《什么？替身竟是我自己！》青阳振木

15、 第十五章

　　道钟九响，剑光凛然。试剑台上杀气纵横，唯有一隅静如深潭。方觉夏立于遍地碎屑与金属寒芒之中，手中无剑，唯有指间一缕灵丝微光，将散未散。

　　台上积雪早被剑气涤荡一空，黝黑玄纹石显露真容，此刻却布满剑痕与一片触目的狼藉——散落的金属碎片与焦灼痕迹，在刺目天光下折射出冷硬的光。

　　方觉夏站在中央，微微喘息，额间沁满细密汗珠。他五指虚拢，几缕淡金灵丝如游鱼般缠绕指尖，正是操控机关后残余的痕迹。身侧，那尊七寸高的机关人偶静静伫立在一块尚算完整的石面上，仿皮软甲上一道斩痕深可见骨，沉默诉说着方才的凶险。

　　他对面，一名蓝衣持剑弟子面红如血，胸膛剧烈起伏，眼中尽是骇然与无法置信。手中长剑兀自低鸣，虎口崩裂，鲜血蜿蜒而下。就在前一刻，他倾尽筑基中期修为的全力一斩，竟被那木偶以一式诡异精妙的弧步堪堪避开，磅礴力道反震而回，几乎令他长剑脱手。更惊心的是，木偶借势旋身，关节处猝然弹射三枚无锋玄铜撞针，疾如流星，直取他胸前要穴。若非护体灵力自发激荡，加之方觉夏明显未下死手，于撞针及体前撤去力道，他此刻早已倒地落败。

　　满场死寂。

　　先前那些或嘲讽、或轻蔑的目光，此刻尽数化为惊疑与凝重。谁能想到，这个素有“孱弱”之名的方觉夏，竟真能凭此等奇巧之术，与筑基剑修正面相抗，不落下风？

　　高台之上，气氛肃杀。厉宣长老面色沉静如水，目光自台下收回，缓缓扫过身侧几位宗师。

　　“诸位皆已亲见。”他声音不高，却字字清晰，压下所有杂音，“碧云剑尊座下弟子若夏，修为未至筑基中期。然其机关造物，于实战中所展露之防御、应变、操控之精微，可谓技艺之极，心算之臻。”

　　试剑台尘埃虽定，台下波澜未平。叶溪与蔺慎南并肩立于人群边缘，两人脸色皆是变幻不定。

　　“倒真没想到……这废物竟在南汀师叔那儿，学出了几分真颜色。”叶溪面色阴沉，几乎是从齿缝里挤出这句话，目光死死钉在台上那清瘦的青色身影上。

　　“确实……出人意料。”蔺慎南应道，唇角虽习惯性地弯起一个弧度，眼中却无甚笑意。他长眸微眯，视线久久凝注在那尊伤痕累累的机关人偶上，仿佛要透过那精致的甲片与榫卯，看清内里每一处巧思。半晌，他才略显生硬地移开目光，轻轻吐了口气，转向叶溪时，语气已恢复寻常：“好了，下一场便是你，静心凝神。”

　　他的声音平稳，唯有垂在身侧的手指，几不可察地蜷缩了一下，泄露出心底那一片复杂难言的涟漪。

　　余韵散尽，试剑台上唯余风过碎屑的微响。方觉夏独立于一片狼藉之中，指尖灵丝终于彻底消散。他缓缓吐出一口灼热的气息，胸腔里翻腾的气血与过度消耗神魂后的尖锐刺痛让他眼前阵阵发黑，耳畔嗡嗡作响，几乎听不清周遭的声音。但他仍强撑着，步履虚浮地挪下试剑台。

　　一道素白身影分开人群，无声无息地落在他身侧，带来一丝熟悉的清冽寒意，奇异地抚平了些许他灵台的燥热。

　　“辛苦了，你做得很好。”

　　娄韫玉的声音比平日更低沉几分，落在他耳中，却仿佛隔着一层水幕。方觉夏勉强抬起头，对上大师兄那双清冷的眸子。此刻，那眸中霜雪似乎消融了些许，映着正午过于明亮的日光，竟有一种罕见的温和。或许是错觉吧，他太累了。

　　“多谢……”大师兄。后面三个字尚未出口，方觉夏便觉得一阵天旋地转。强行催动机关人偶施展出那等精微操作，几乎抽干了他本就薄弱的心神；连日钻研改造的疲惫，选拔时紧绷的弦骤然松下；以及那份不足为外人道、却始终沉甸甸压在心底的重负……所有的一切叠加在一起，终于冲垮了他强撑的意志。

　　他只觉娄韫玉似乎微微蹙了下眉，素白的袖摆在他眼前模糊地拂过，似要抬手扶住他。下一秒，无边的黑暗便吞噬了一切。意识彻底沉没之前，仿佛听到一声极低的、带着一丝不易察觉急切的——“若夏！”

　　——

　　方觉夏是在自己那间狭小居室的榻上醒来的。窗外暮色四合，室内光线昏沉，仅有墙角一盏长明灯晕开暖黄的光。他刚睁开沉重的眼皮，便看见了床边静坐的娄韫玉。

　　他闭目似在调息，周身气息敛尽，却如山巅终年不化的冰雪，沉静而凛然，无声地镇在此处。

　　“醒了？”察觉到动静，娄韫玉睁开眼，目光落在他苍白如纸的脸上，眉心几不可察地一凝，“神魂透支，气血两亏。厉宣师叔已来看过，需静养半月。”

　　方觉夏喉咙干涩得发疼，勉强点了点头。

　　就在这时，门外传来极轻微的灵力波动，一道不容置疑的气息悄然弥漫室内，压下了长明灯本就微弱的光晕。沐修明缓步走了进来，宗主常服上的暗银云纹在昏黄光线下如静水深流。他面色平淡，看不出喜怒，唯有一双眼眸深不见底。

　　“师尊。”娄韫玉起身，垂眸行礼，言简意赅，“若夏师弟刚醒，神魂仍需稳固。”

　　“嗯。”沐修明不咸不淡地应了一声，目光转向榻上。

　　方觉夏心脏骤然一缩，不祥的预感如冰水漫过脊椎。他强撑着坐起身，靠在冰冷的床柱上，垂下眼睫，做出恭顺姿态：“弟子见过师尊。”

　　“具体情况，本座已听你们厉宣师叔说明。”沐修明开口，声音平稳无波，听不出任何情绪，“此次选拔，你表现尚可，若夏。”

　　这平淡的肯定，却让方觉夏的心绞得更紧。

　　“但你根基孱弱，于灵力吸纳一道更是滞涩难通。机关之术虽是一条路径，然你今日情形，自己也当明了。”沐修明的语调依旧淡漠，却字字如冰锥，刺入方觉夏早已绷紧的神经，“论道大会一月后举行，一旦开启，连番比试周转，你如何支撑？”

　　方觉夏呼吸一滞。沐修明的话像一只无形的手，将他刚刚因胜利而升起的一丝渺茫希望，狠狠攥住碾碎。

　　他缓缓抬起眼，看向沐修明。因失血与透支而过分苍白的脸庞在昏暗光线下显得格外脆弱，连嘴唇都失了颜色：“师尊明鉴，弟子自知修为低微，本不敢奢求更多。只是……机关之术，闭门造车终难大成。此次论道大会，于弟子而言，不仅是考验，更是千载难逢的淬炼之机。弟子愿立生死状，一切后果，自行承担，绝不敢有损宗门分毫……”

　　他不甘心。重活一世，他绝不能就此止步。

　　“九霄剑宗的颜面，还轮不到一个需靠灵药吊命的弟子去搏。”沐修明的声音冷了下去，带着不容反驳的决断，“你自幼体弱，能存活至今，是宗门以无数灵药滋养之功。宗门养着你，难道是让你不顾性命、徒逞血气之勇的吗？”

　　“师尊。”一旁的娄韫玉欲开口，却被沐修明一道冰冷的目光止住。

　　“你刚从思过崖出来，莫非还未吸取教训？”沐修明的视线转向娄韫玉，语气更沉，“身为大师兄，众弟子之表率，更应体恤师弟。难道眼睁睁看着师弟去涉险送死，便是你应尽之责？”

　　“……师尊。”方觉夏轻轻唤了一声，声音虚弱，却带着一种奇异的穿透力。他微微仰起脸，让那朦胧的暮色与脆弱的神情，完全笼罩住自己的面容。

　　就在这一刹那，沐修明凝视着他的目光，几不可察地顿住了。

　　那张清减苍白的脸，那专注恳求时微蹙的眉宇，那眼中隐忍的倔强，甚至因虚弱而微微泛红的眼尾……竟与他记忆中某个早已被时光尘封的侧影，有了瞬间惊心动魄的重合。

　　刹那间，沐修明唇角的弧度，几不可察地僵滞了半分。他凝视着方觉夏的目光深处，掠过一丝极其复杂的恍惚，仿佛穿透了眼前这具苍白虚弱的青年躯体，窥见了另一个他朝思暮想的身影。

　　室内陷入一片令人窒息的死寂。连静立一旁的娄韫玉，都敏锐地捕捉到了沐修明气息那一刹那极其微妙的凝滞与紊乱。

　　方觉夏仿佛对这一切毫无所觉，只是用那双清澈却执拗得惊人的眼睛望着沐修明，声音低缓，带着孤注一掷的恳切：“师尊，弟子知晓这副残躯随行，必会给诸位师兄弟平添负累。故而，弟子不敢奢求正式名额，只求师尊……准许弟子以随行杂役的身份，伴同前往赤霞宗。哪怕只是远远观摩，于弟子而言，亦是慰藉与修行。求师尊……成全。”

　　良久，沐修明几不可闻地吸了一口气，眼底那丝突如其来的恍惚被强行压下，重新覆上深潭般的平静与审度。他移开视线，指尖无意识地摩挲了几下。

　　“……罢了。”他终于开口，声音比之前低沉了些许，透出一种难以言喻的情绪，“你既有此心，本尊便破例一次。”

　　他重新看向方觉夏，目光深沉难辨：“准你以随行记名弟子的身份前往。但需谨记，此行只为观摩体悟，不得参与任何正式比试，更不得擅自行动，一切需听从领队宗师安排。若有违逆，即刻遣返，并受重罚。你可明白？”

　　“弟子明白！多谢师尊成全！”方觉夏立刻应道，因激动而牵动了伤势，低低咳嗽起来，苍白的脸颊泛起病态的潮红。

　　沐修明深深看了他一眼，那目光复杂得如同暮色本身，不再多言，转身离去。素白的衣摆拂过门槛，消失在渐浓的夜色里，也带走了室内最后一点微弱的天光与那令人屏息的威压。

　　直到那气息彻底远去，方觉夏才仿佛被抽走了所有力气，重重靠回冰冷的床榻，后背早已被冷汗浸透。他闭上眼，指尖仍在难以自控地轻颤。

　　他赌对了。

　　沐修明那一瞬间的恍惚，是他兵行险着却又必须表现得全然无心的豪赌。他在赌沐修明心底那点连其自身都未必全然明晰的旧影与心障。

　　很明显，他赌赢了。

　　“你……”娄韫玉清冷的声音打破了室内的寂静。他站在榻边，垂眸看着方觉夏因后怕与侥幸而微微颤抖的睫毛，终是未能将劝阻的话说出口。

　　方觉夏睁开眼，眸中疲惫的深处，却已燃起两簇幽暗而执拗的火苗，在昏黄的灯影下跳跃。“大师兄，我没有退路。”他声音很轻，却字字清晰，如同烙印，“就算只能在场边见证……我也必须去。”

　　娄韫玉沉默了片刻。窗外，夜色如墨，彻底吞没了世界。他终究什么也没说，只是将那盏长明灯的灯芯，轻轻拨亮了些许。

　　暖黄的光晕扩散开来，勉强驱散了一隅黑暗，却照不亮前方漫长而叵测的夜路。