181、第 181 章 ...
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她满脸的愁苦，临到此刻却化成了某种怅然和空茫，只是习惯性地，麻木地低低痛道。
“村里家家户户没有办法，只得贱卖了田产过年，可谁知真挨到了约定那日，再到衙门去问，却是一个衙役改了口风打发我们，只嚷嚷着‘衙门还能昧你们的钱’？”
她愣愣地复述出来，忽而回魂一样，憋抑不住地痛哭流涕起来。
“可我五岁的儿子，也得跟着啃菜帮！郎中说他是营养不良，这一病倒最多三日就要去了，我那孩儿坚持了四天，当夜被窝里就凉了！”
她眼里迸发出恶狠狠的光，却不知该把这份恶，报到何人头上，只得嘴里急急地颠三倒四。
“我和孩子爹抬着尸首，到衙门前寻人讨说法，还没张口，就有人送银出来，只说是知县老爷慈悲，看不得苦难，这几两银子用来安葬！
“我问那人‘那村里的银子呢？’”
她一下子悲极反而大笑，毫无办法地拍打着自己，极痛心地哭仿道：“那人说‘丢不了！’”
“咣当”一声巨响，是陆晚娇骤然站起，顶翻了车里的矮案。
她咬牙忍泪地上前去，伸出手擦拭那少妇人面上狼藉的涕泪，将她紧紧抱在自己怀里，扭头看向穆檀眉。
陆晚娇什么都没说，可穆檀眉都懂了。
她的手腕颤动了下，脸上却静寂如初，不使每一分的情绪影响她的谨慎，如此强硬存下的冷静，让她刹那间断定了思量。
“店家，如今平北县的知县是谁？”
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暮春时节，泉水叮咚。
济州府越往城中，越是地势平缓，其底下不知藏了多少澹澹的泉眼。
济州知府领着手下一群人，才从乡下劝课农桑而归，沿途经过之处，草长莺飞，枝头红粉，有许多女眷成群结伴，围泉相戏。
这也是济州的一地特色了。
他放下车帘，心里升起一丝满足之感，翻过了多灾多难的去年，如今在他治下的城里城外颇有一番清平和乐。
他任知府一职将满三年，能在考满之际，把辖下治理成这副盛景，纵是评不上称职，总该能够功过相抵，得吏部划上一笔“平常”了吧？
如此平平稳稳，熬够了资历，他说不得也能有机缘，往京中的位置看去……
至于那机缘，自然是他济州的女文曲了！
济州知府越想越是高兴，车一停住，就有些迫不及待地下了马车，衙署门前早就有通判等着，见了车驾连忙上前。
“大人，人已到了。”
“果真！”济州知府眼前一亮，连忙正了正襟，急急向署堂走去，还不忘细细问他：“她是自己来的？乘车还是骑马？”
那通判跟了他几年，深知这位上峰的老成练达，早就替他留意着许多细节，这会儿对答如流地回禀道：“是乘车，不过只有一个婢女随行，又当丫鬟又驱驾，很没架子，更谈不上摆什么阵仗了。”
“好，好！”
济州知府激动地一抚掌，心道他这一对招子，果然比别人眼光毒辣，当年在秋闱宴上，自己虽主要是为了结交丁右侍郎，可对这位新六首，却也是十分另眼相待的。
况且她毕竟是从自己辖地里，冒出来的文曲星，她走得顺，对自己的发展亦是大有好处，爱屋及乌之下，自然对穆檀眉不差。
唯一遗憾之处，就是那时他顾忌着对方的女子身份，不敢摸着石头过河，是
以未曾倾力结识。
可人无前后眼，哪里就能看清，对方脚下的到底是深渊，还是福地呢？
有那一丝善缘，也就足够了。
济州知府想通得很快，安慰了自己，遂稳了稳神，一边含笑一边迈步入内。
“小穆解元！不，如今该称呼你为六首了！”
堂内背对着自己的年轻女子，闻言转过头来，同样是满脸的笑模样，上前与这省府知府作揖。
“一个虚名罢了，说到底大家都是进士，哪有什么区别？”
她谦虚不已，“倒是我与大人阔别一年，此番又回到济州府，随处见到百姓安乐，生机勃勃，可想而知大人是怎样的呕心沥血啊！”
济州知府比她的态度还显亲切，听得连连点头，感慨了起来。
“是啊，去岁济州的百姓不好过，我身为父母官，能做的唯有日夜批案，亲历亲为，只求不负这一身的官服啊！”
穆檀眉也是唏嘘，“大人当真是大公无私啊。”
济州知府却一摆手，不让她赞颂自己，只是神态颇正地亲善道：“来时路上可有曲折？能在家中停留几日？”
穆檀眉笑意不变，“总体还算顺遂，我一路轻车简行，不觉得有什么麻烦，至于何时返京履职，应该还有一段时日。”
对方专注地听着，吐出一口气来，“那就好了，小穆六首如今进了翰林院，便要为国劳神，我等沿途官员，自该做好保驾护航的分内之职。”
穆檀眉笑着颌首，“大人宽心。”
两人叙旧一番，济州知府便抬手唤一人进来，“王通判，朝廷褒奖六首的银匾，可都派发到青州去了？”
“回禀大人，均已到位，另有牌坊银已经送到了奉符县衙。”
样样去处，落实的清清楚楚。
济州知府就笑着对穆檀眉一点头，“小穆六首可还有别的交代？”
这进士牌坊是要由进士乡籍的衙署督造，因此修建牌坊的银两，不会像其他奖赏一样，可以直接送至穆檀眉的青州宅里。
穆檀眉对这些规程一清二楚，自然不会有什么意见，对这位王通判道了谢。
见闲人离去，济州知府方才慢慢地表明了意思，“既然时间宽裕，小穆六首不妨在济州多停留上几日，过两天我休沐，也好为你接风洗尘。”
穆檀眉脸上带笑，无有不应。
“恭敬不如从命，我正好也要拜会几位尊长。”
济州知府合掌乐道：“好！”
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离了府衙，时辰尚早。
穆檀眉就没回驿站，临街找了一家海味食肆，匆匆点上几碗蛤蜊小面，也不必等人，先自己趁热吃了起来。
等到碗里渐空，刘虎方才驾着马车姗姗来迟。
陆晚娇下了车，一眼望见穆檀眉，顾不上说话赶忙同样吃起午食。
过了一会儿，几人纷纷搁下筷子，回到马车落下窗帘，陆晚娇抱了个平平无奇的盒子出来。
穆檀眉接过一看，里面是厚厚的一沓纸。
每一页上都详尽地书明了平北县蒋家村的遭遇，挨家逐户地一一口述，张张都盖着红泥的指印。
“我让伏月指一个人出来，她就挑了能写会算的刘兔，仗着年纪轻，便冒充蒋家娘子的娘家堂弟，随她回了村子挨家的记叙下来。”
陆晚娇口中的蒋家娘子，便是途径平北县时，遇到的那位茶摊少妇人了。
她继续一五一十道：“被衙门征去抢修的九十七户中，一共出了一百三十一人，每人三两银，共计三百九十三两的工钱，实发却是零。”
穆檀眉听得心里一冷，不到四百两银子，却硬生生拖到了三月末。
平北县是济州府辖下最靠北的城郭，人口密集，通路便利，不是什么真正贫瘠的小地方。
她把盒子盖好，交还给陆晚娇暂时保存。
“此事刘虎这孪弟出了力，我已经给了赏银。”
这些事姐姐一向做得好，不用穆檀眉去费心，她就看了眼窗外，颌首道：“快要到巡抚门上了，你我先去拜会，此事过后再说。”
陆晚娇点了点头，又从案上拾起一只巴掌大小的锦盒，这是她早就备好了要送给巡抚夫人的礼物。
车外的刘虎轻吁一声，很快就有一穿着体面，耳饰金珠的仆妇，从府门前迎了上来。
“可是新状元和陆小姐亲驾？”
穆檀眉见对方态度恭敬，认出她是罗家夫人身边的管事媳妇，含笑应道：“正是了，烦请这位姐姐带路。”
几人畅通无阻地进了罗家的大门，另有一个年长些的仆妇，在二门前候着，那引路的管事媳妇就笑道：“奴婢先送陆小姐进内院。”
说着，年长的管事妈妈就上前一步，规矩地接过话来。
“有劳状元随奴婢移步，家中公子正在外书房等候尊驾。”
穆檀眉点了头。
几人就此两两分开，穆檀眉来过这里，四周的景致数月如一日，仿佛不曾有时间在流逝。
书房里坐着一人，面白无须，靛蓝袍子，正是那罗家的少主罗世成。
“罗兄！”
穆檀眉一进了院子，就笑吟吟地打了招呼。
罗世成早已热情地三两下跨步出来，冲到穆檀眉身前先施了礼，浅淡的酒窝一下子明显了起来。
“小穆大人，小穆六首！可算是等来了你的好消息，倒是罗某自己杞人忧天了！”
穆檀眉提前知道了罗世成，在今次恩科里没能如愿，不幸恰巧名落孙山，自是刻意不提此事，只一言带过。
“我亦是心中侥幸。”她盈着笑转了话题，“令严令慈可还安康？瑚儿姑娘如今可好？”
提起胞妹罗瑚，一向颇感头疼的罗世成，眼下倒是难得能够心口如一。
“多谢小穆六首记挂，家中一切都好，至于小妹……”
作者有话说
第181章 第 181 章
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