169、第 169 章 ...
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夏大老爷挨了训，却按捺不住激动，左右看见了一尾靠岸的小舟，他拎起裤脚坐上船，就朝着他爹的方向奋力划了过去。
“爹，您是不知道！”
他声音越发得近，心里急得不行，还不忘了提醒，“您可坐稳咯，我方才从集市上回来，听见人说今年这一科春闱放了榜，儿子就赶紧使人去看榜，结果您猜怎么着！”
夏远徵已然有了数，便没拂了长子的兴。
“怎么着？”
“今科竟是让咱们家檀眉摘得了魁首！”
夏大老爷兴奋地满脸胀红，好容易两舟靠近，他竟然一把扔了木桨，歪歪斜斜地跨到了他爹船上，“如今京城里的人都知道，谢阁老选出了一个女会元！”
什么？
原以为行若无事的夏远徵，惊愕地攥紧了手中的钓竿，连那竿下兀自泛起了涟漪，水面下有游鱼咬了钩子，继而远远遁走都没能在意。
他一把握住长子的肩膀，“你是说，檀眉已是会元登科？”
“正是！”
夏远徵愕然了许久，随之放开了他，端着钓竿怔怔地坐回了船头。
他兀自沉思默想了半日，胸中忽而像被急浪肆意地冲刷着，忽而却有什么东西一把将他拽入了高空，再不由分说地戏觑着他惊恐挣扎的反应。
从前无数个日夜的小心规划，装痴迷窍只为保全家门，不想在有朝一日，居然能被一个看起来微弱无力的小辈，生生地为家中辟出一条新路！
夏家就是那急湍中无法自已，只得随波逐流的孤舟。
可倘若另有帆起，也许就能与夏家相连相倚，互稳急流呢？
“这样大的喜事，当真是光宗耀祖，咱家可得大摆长宴，让别人都知道咱们如今的风光！”耳边犹在响起长子的喜悦声。
夏远徵强自掐住念头，深知希望一起，他再不堪设想了，便深深呼吸一回，收起钓竿，如往常那般冲着长子吓唬。
“区区会试，就把你乐成这副德行？要是过了两日，你外甥她在圣闱上失了手，万一下落了名次，难不成你还要哭丧着脸，重新夹着尾巴走路？”
夏大老爷满腔的欢喜被他爹一记冷水，当面就给浇熄了一半，不敢顶嘴，只得嗫嚅地检讨起来。
“爹说得是，儿子身为长子，应当喜怒不形于色，怎能一时得意忘形，就只顾着招摇了……”
夏远徵瞥他一眼，见对方熟练地认错，完全是想不起反抗的样子，也就高高抬起，轻轻落下了。
“昧儿越是处于风口浪尖，你这当舅舅的，就越要低调行事，记住了吗？”
夏大老爷心中委屈，面上却不敢乱言，遂主动保证道：“爹放心，儿子这就吩咐家中上下，这几日闭门谢客，将一应的人际和宴请都先停了。”
夏远徵满意地颌了首，将自己缠起一半的渔线又放了出来，把木桨交到长子手中，而后拍拍侧舷示意他。
“既然你无正事，就替我当一回船夫，咱们爷俩也学一回文人那等洲心摆渡，蓑衣垂钓的野趣。”
夏大老爷接过木浆，心里那点疙瘩也就纡解了些，暗念爹疼他这长子，总是过于老二的。
有了这份底气，他拨水的动作都多了些劲头。
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谢隆文垂首候在殿内，好半日也没等来璟帝的怒斥，这才心里微松。
御座之上，璟帝正批改着一份奏疏，许久忽而淡淡问话：“今科大比的结局已定，你身为座主，可有何异议之处啊？”
谢隆文不敢托大，忙禀明心意道：“回陛下，臣此番主持恩科，过程虽有仓促不足，但论事密公平，尤其是在中试人选上面确是毋庸置疑啊。”
殿内早已屏退众人，余下这一君一臣，一时间静可闻针。
谢隆文正要渐觉后悔，又听璟帝终于合起奏疏，“朕倒是听说今科春闱期间，外头闹得是沸沸扬扬，似是对谢卿这言之凿凿的两项，俱有质疑之声，怎么到了谢卿口中，却是一片大好啊？”
谢隆文忙作诚惶诚恐，实则觉出圣主的态度不明。
他理了理心事，就上前一步，羞愧难当地掩面悔道：“臣在贡院吃住了一月，待到张榜离院之后，草草整修一番即进了宫，竟对陛下所言民声，闻所未闻，着实惭愧……”
老臣垂泪，璟帝也不好无动于衷，就缓了语气，“朕又没苛责与你，谢卿何来愧对？”
“主上仁厚，臣却不能不自省，如今细细想来，臣有两错。”
谢隆文顿声道：“一为束下不严，纵使其下不趋事，内部拖延推诿，对外应对迟缓，没能及时地扑灭街谈巷议，以至于外界三人成虎，众口销金！”
这就是指外间愈演愈烈的舞弊谣传了。
璟帝听他不开脱，就更平了些语气。
“其二呢？”
“其二！”谢隆文胸口起伏几下，几乎到了悔不当初的地步，“臣离经叛道，竟然，竟然为我大献点中了一女子为会元……”
言罢，他不敢再抬头，直到殿内安静了不知多久，御座上轻轻地传来了一道冷哼。
“谢卿啊谢卿。”
璟帝睇视了他一眼，旋即从案左抽出一份奏疏，专注地批改了起来，蓦然又抬起头，“你是主考，那风波中的卫家子，才学究竟如何？”
谢隆文毫不迟疑，坦坦荡荡道：“称不上好，若非陛下问起，臣对此生印象寥寥。”
“那穆檀眉呢？”
谢隆文一怔，这次犹豫了下，“该是深识慎思，其专且笃。”
闻此，璟帝只道一声。
“那就好。”
谢隆文垂手出了殿门，才敢从圣意之中品出一丝的意味深长，他没作声，心里知道主上既然没有指示，此次会试就是稳如泰山了。
任谁也闹不出结果，翻不了天去。
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放榜之后，木已成舟。
会试的名次一经传下，各地方衙署开始准备，逐一地送出捷报及匾银等物，专用来犒赏取得功名的新科贡士。
从会元这一魁首伊始，驿马将官报传至海右，巡抚罗大人拍案叫了声好，顷刻就准备了起来。
只等三月殿试，若是再闻喜讯，就与加厚的贺银及牌坊旗匾等奖资一并下发去进士乡籍。
地方如此，京中同样是通报到位。
穆檀眉身为今科的魁首，携自己在内的五魁，按例前往礼部赴下马宴。
这是会试后的常例赐宴，与之对应的上马宴设在春闱锁院前夕。
穆檀眉初次经历这样的场面，早几日就在宴图上提前看好了自己的座次，尤其还留意了同需预宴的官员，在其中看见了几个熟悉的名字。
首当其中的，自然是谢隆文谢阁老这一会试主考。
穆檀眉也未曾想到，兜兜转转两场举试下来，谢隆文并丁淳亭这对师生，倒是俱成了自己的座师。
筵宴中的上席，便是谢阁老等一应帘内官的座次。
其下三席，则依次分属于帘外官等近百名协助会试的大小官吏，这其中还包括了供给官，医官，以及那专职给她搜检的女监门。
自穆檀眉以下的五魁，则是得以赐座在行二的上中宴，与几十号同考官坐在一处。
穆檀眉一入了席，就不费吹灰之力地找出了自己的本经房师。
倒并非是她得知了对方在评卷时，是如何挑中了自己的程墨送出房，而是她那房师此时虽然一字未发，却始终拿一双耷拉了眼皮的窄长眼，若有若无地扫过她，想不注意都难。
穆檀眉敬了几圈的酒，虽不能明里对他另眼高待，至少是套清了对方的身份。
原来她这房师不仅治《春秋》，人也姓秋，单名一个仁字，是中原宝地人士，颇有廉吏之名，如今供职监察御史。
因其精通春秋，被谢阁老特地要来管考这一房。
穆檀眉心里难免有些鼓动，虽一时间无法与秋仁搭上话，却不免暗想比对他与老师王吉在本经上的水平。
正琢磨着，有侍人接连摆上了饼糖枣以及坚果无数，穆檀眉借敬酒之名，一路敬让，好歹把自己方才挑中昧下的一只大饼锭，扎扎实实地布在了秋仁碗中。
对方那双耷拉一半的窄眼睛，就不着痕迹地朝她瞥来，随即没说什么，闷头就苦啃了起来。
穆檀眉一看房师领自己的情，心里挺是高兴。
正想着等下怎么拉近关系，忽而有音律声响起，几道蹁跹袅娜的舞者身影就轻盈地舞了进来。
穆檀眉就老老实实收了心思，坐稳身子，时刻跟随着首座谢阁老的节奏，要么鼓掌，要么赞赏地左右点头。
期间还得留意着仪态，免得不小心扬了菜，洒了酒，再被宴旁的纠仪御史记上一笔，未等出仕倒先扬了丑名。
好容易听到一句“彻案”的唱声，等身前的宴桌撤下，下马宴毕，穆檀眉才腹中空空地夹在人群里出去。
她这头名的会元，几乎等同于一盏提灯。
没完没了地有人来争先恐后，只是毕竟到了士人的层次，不论是起了兴致与她攀谈之人，还是欲要当面轻蔑唾骂之辈，到底是收敛了一丝，没从前那般地大开大合，直来直往。
说来说去，还是这下马宴，终究不是恩荣宴。
宴赏的也不过是头五名的贡士，而非正经过了殿试，圣颜亲面的两榜进士。
大家心里有数，自然就很克制。
作者有话说
第169章 第 169 章
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