168、第 168 章 热闹 ...
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司延槿调子清冷，“棋艺不精，怕惹得会元扫兴。”
穆檀眉尴尬地搓了搓膝盖，一语不通，她便绞尽了脑汁开始搜寻些新的话头，在心里琢磨了半日，只觉得平日里自己的巧言机辩，怎么放到眼下倒失了灵一般，一下子变得不听话起来。
正酝酿着，身边的人却倏尔望来一眼。
“何处来的暖香？”
暖香？穆檀眉被中断了念头，轻怔了怔，笑吟吟得忽而从脚边提起了一个食盒，放在两人面前的桌上，把里面仍热着的精致小盏取了出来。
“你是说这杯杏酪吧？”
她又拾起一只调羹，放到司延槿手中，拿目光试图说服他。
“放榜时我坐在马车里，惴惴地饮着这杏酪，真是好吃极了，等回来的路上就不免总是想起，只觉得很是应景，恰恰合了我那时的心情。”
司延槿轻垂眼帘，修长的手指执着汤匙搅进盏中。
就听见她说，“你有恙在身，不能亲临，可我想着能和你置身其境。”
瓷质磕在杯沿，碰起“当啷”一声脆响，司延槿飞快地浅啜了一口，将杯盏搁回了桌上。
“很香。”
穆檀眉的笑意就清晰了些，她用留给自己的那只调羹，也浅浅尝了一些，虽不及那当下的味道，却更能品出清甜。
而后她支着桌子，略微地凑近了盯着他看。
在司延槿下意识要移开视线的同时，先一步沉凝了神态，明知故问地端详着他。
“进了三月，就是廷试，你可有把握了？”
他轻点了下头，“我已然重新捡起了历科的程墨看着，等下还预备再作一篇策论。”
这便隐隐有了送客的意思。
穆檀眉顺势拎起空了的食盒，不以为意地冲他谢了一句，“对了，还有吕妈妈那个失散的女儿，我已经命人把她接了回来，如今已是母女团聚。”
她将那枚信令放在桌上，“还要多谢你。”
司延槿的目光跟着她的动作，在信令上停顿片刻，随即没再投去一眼，和她一道起身，将穆檀眉送到了门前。
穆檀眉走到院子中央，忽地想起什么似的折返回来，对着立在廊下的人不经意地问：“我记得先帝朝有位二品大员，曾在会试时发挥失常，堪堪落至了九十有余的名次，可后来在殿试上却是难掩锋芒，最后被先皇钦点为二甲第一，一举越过数十人，当了第四的传庐，就是忘了他叫什么来的？”
司延槿的容色很平静，纠正了她。
“是工部尚书杜情，不过他虽然名次靠后，却也是排在第五十九，位居二甲前列。”
穆檀眉就一脸的了然，“原是我记错了，就说嘛，我朝与前朝的君臣相峙不同，立朝以来哪里有过这样大的名次颠覆……”
她说到句尾已经等同于喃喃自语，言罢，回过神来，含笑与他作别。
穆檀眉走出老远，等隐约听见身后的院门关上，她眼里的那点笑模样，也荡然无存了。
真是好一个人。
与她别扭，这也罢了，现下更是不声不响地坐实了这般正的主意。
不仅自误前程，被她点破了甚至连慌乱的痕迹都没有。
穆檀眉简直是牙根痒痒，沉着脸加快了步子。
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司延槿将层层的门窗闭上。
良久，他颤动了下眼睫。
她方才简直是吐气如兰。
这般想着，他背靠着窗棱，眼帘心不在焉地垂落在一边被人喝剩的茶盏上。
历科的进士程墨扔在案头，他漠不关心地把它放远了些，留出一片空处，把刚才被迫中途收起的棋盘重新摆回，一点点地复原了起来。
隔着一道道门窗和院墙，他偶尔还是能够听见外面的动静，今日大喜盈门，因此那人人着急忙慌地走动声就更频繁许多。
司延槿没有分神，慢条斯理地夹起一子落下。
重物落地的声音，伴随着刘虎指挥着两个粗使婆子，一趟趟地往院里搬运，忙碌了一刻钟才总算结束。
“大人！”她擦了把颈后的薄汗，大口咽了茶水说道：“这都是被人硬留在咱们门前的贺礼，我哥哥先还一一送回了各家的马车上，后面归还不及，有一家居然驾车就跑，我哥哥没能追赶得上，等回来时，其他几家有样学样，也是跑得不剩什么了……”
穆檀眉坐在上座看书，余光见她一脸的忐忑，停了停，还是平定了方才的情绪。
“他们也是代主办事，无奈之下，只得行此下招，是想把礼送到了，能回去交差就好。”
“吕妈妈也是这样说，还说咱们府上缺了些人手，从前还好，现下却有些支应不过来，预备过两日问过大人，再添补些下人看家护院。”
“嗯，让吕妈妈操办就是。”
穆檀眉应下，仍是看书，堂下的刘虎见此情形，瞄了一眼在旁边收整钥匙的伏月，被对方一个眼神劝阻下来，老老实实地截住自己的话头，领命去找吕妈妈了。
出了正屋，她还忍不住频频回头，想着大人这是怎么了，今日一回了房，就有些心情不虞的样子。
不过话说回来……倒是有种不怒自威的气势。
等刘虎胡思乱想着离了房，伏月放下手中的活计，替穆檀眉换了一盏新茶，上前婉转地商量了起来。
“大人，院子里那些东西要怎么处置？”
穆檀眉翻了一页，语气平平淡淡，“你亲自记下名录，再逐家添上一份土仪，让人挨家挨户地送回去，至于不记名的，就好生封在箱子里，暂且存至库房。”
伏月答应下来，又净了手细细地给穆檀眉剥橘子。
等到穆檀眉再看完了一页，便趁空请示道：“今日除了这些人，门房上还收了一摞拜帖，多是往常不曾有过交集的新客，其中还夹杂着一些帖子，是邀请大人赴诗会，或是那一户的女眷想与大人结实。”
“无妨，说是择日拜访，等不到我的回音，也就渐渐歇了心思，总不会冒然登门，不请自来的。”
伏月就点了头，把那五花八门的名帖，交到穆檀眉桌边等大人过目。
穆檀眉心下叹了口气，知道伏月是个柔韧如水的性子，不像刘虎那般容易搪塞，再则这些激增出得人情往来，总也是一件正经事，何必图一时的推脱。
她放下书，快速地过了一遍，把帖子分成几份。
压在最下面的，许是送来的早，穆檀眉定睛一看，居然还是一位部院大臣的妻眷，是请她上门听戏的。
当面还能假作无动于衷，私下却是都活动起来。
穆檀眉神情微动，心里倒是不觉意外。
她挑了本就有联系的几家，推到伏月面前，“这几户就请吕妈妈亲自上门，代我回了礼，说我要闭门备试须得告罪一声了。”
见伏月用心地收好了，穆檀眉拿下巴轻点了下桌上的剩余。
“剩下的都找个匣子收起来。”
伏月一一照办，末了却还是有些犹豫着不想走，穆檀眉不免扬了扬眉，主动问她：“还有什么事，一并说了就是。”
伏月不妨被大人瞧出，面颊稍有些红，不太自然的低低地道：“还有两家……仍不死心地打听大人的婚事。”
她低着头，把刚才藏着掖着的帖子，索性呈给了大人。
穆檀眉怔忪一下，拿在手心里扫过一眼，就扔回了桌上，脸上泛起些压着情绪的笑模样。
“既然知道我当众回绝了晋商章氏，还敢取巧上门，打这些心思。”
她嗤了一声，“那就是明知不可行，还偏要让我作难，欲要明目张胆地算计着吞吃我了！”
伏月忙一凛道：“奴婢这就让人把帖子退回去！”
“此事你就多费心吧。”
待对方应诺着转身出去，明间里重归于她一人，穆檀眉终于把那书搁下，回到案前提笔写了起来。
当先一封，就是给辅国将军府的。
上面草草提及了她会试的经历，而后则是下了重笔，言说自己须以殿试为重，因此实在不能亲自上门，望祖父母能够谅解，等一切尘埃落定她再一并拜访。
而后则是写给落了榜的国子监同窗，主要是庠莒和王为敦这两个亲近之人，对前者惋惜，再大为激励；又因顾虑着后者在临别前，对自己那份说不清道不明的意思，下笔就更斟酌些，多是安慰开解的话语。
等封好了信，穆檀眉一面清洗毛笔，一面哼笑了声。
比起烧冷灶的风险，人们喜欢锦上添花也是无妨。
可她倘若把这眼下一时间的热闹，真当作了是自己的高度，那就是刀尖行走，烈火烹油而不自知了。
一旦行差踏错，最终的结果不尽人意，那这些今日收下了的期待，顷刻就会反扑回来。
好教她看清自己的份量。
不是吗？
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一匹快马横在了辅国将军府的门前。
夏大老爷不等站稳，扶着腰带朝自家院里小跑，一路气喘吁吁地到了那湖心垂钓的亭子，方才好不容易找到了他爹。
正扮了蓑笠翁模样，在湖中静静泛舟垂钓的夏远徵，老远就闻听了长子呼哧带喘的动静。
他心里登时有了猜测，握着钓竿的手都轻轻颤抖起来。
半晌，他稳住了神，转过身去照旧训斥冒失的儿子。
“多大年纪了，还要当一回毛头小子不成？”
作者有话说
第168章 第 168 章
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