166、第 166 章 ...
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投石入湖，激起得绝非小小涟漪。
整座贡院之外，霎那间掀起了鼎沸。
“穆檀眉？”有人茫愕愕地抓住身边人问：“你说会元是谁？”
“我怎知道！堂堂谢阁老怎可令一个女子中榜！怎能让她踩在我等之上！”
间或有人气弱地试图纠正，“诸位同年俱是身经百战，别忘记了我朝的举试可都是要糊名的，万万莫要攀诬了谢大学士……”
“用你提醒！”
那劝阻的声音登时压入一道道声讨之中，“这般惯于谄媚，等你何时爬进了内阁，再当面去做那等哈巴狗吧！”
眼见榜下众生群情激愤，越闹越有些不像话，布守四周的衙役顷刻就动身起来，却因不敢硬来，大费了好一番功夫才勉强压制下来。
有人就是趁着这个空荡，拉一拉身边那个脸色青青红红交替着的新科贡士，谄了三分笑地打探着：“这位老爷，咱们那位新登科的魁首，难不成就是那个满门捐躯，偏留下她一个的穆家小姐？”
被他拉住的人，回首睇一眼这管事的锦袍扳指，知道对方的主家大抵是非富即贵，就不再计较他的攀谈，大度地搭理了一声。
“跟你指个明路，别怪我说话难听。”
那管事立刻抱拳，洗耳恭听。
“你可别学着前头那些人闹事，那都是一些闭门造车的寒门之人，压根不明白咱们这位新出炉的会元，那可是承蒙皇恩，一路上不知被多少贵人保驾护航，好不容易才有了今日。”
这新科贡士一压嗓子，“可别当那刺头做了傻事。”
管事搓转着扳指，感激地笑了，正要再打听两句，却忽然听见左后方传来一声女子清脆的声音。
“劳烦让让，借过一下。”
“哎，您先过您先过。”他让了让身，在那女子经过自己身侧的时候，冷不防看清了对方的样貌，不禁地怔了怔。
年近及笄的样子，穿了一身文人常用的浅桃色道袍，鬓边簪玉，身量纤挑，行走间很是泰然自若的气度。
尤其那张习惯带笑的脸，令人见之就觉气定神闲。
管事愣怔地眼见着那女子穿过人群，直走到榜下，抬起头仔细地望了片刻，旋即转过身来，冲着旁边贴榜的吏员轻轻一揖。
“敢问百名之后的具体贴在哪里？”
书吏愣了一下，继而竟是合了袖子，格外周到地亲自领着那年轻的女子看起榜来。
穆檀眉先看了榜尾，在第一百四十一的位次，如愿地看见了季稳元的名字。
她稍微松了口气，心道以季稳元目前的水平，虽是挂尾，却无异于尽其所长地过人发挥了。
能中，总是好事。
她顺着倒序往前一点点地审去，未曾料想不过少顷，竟然正在第九十九名的位置，猝不及防地撞见了那个令她困惑之下，决意亲自前来看榜的名字！
司延槿？
怎落到了百名？
她心下先是疑惑，继而不知为何逐渐地砰跳起来，脑海里闪过他在病中那双难堪忍辱的眸子。
穆檀眉的眼睛一点点眯了起来，难怪司延槿那般的笃定而气冷，那事过后更是避开了她几天，原来是他早知自己此番已然是望尘靡及，名近孙山。
她知道自己是冤枉他了。
穆檀眉兀自思忖着那人到底是因试中遭病，不得不耽误了发挥，还是另有什么打算。
不由记起层层过往，他的闭口不谈，消极对待，许多痕迹倒推因果就流露出了异样。
原来是早就打定主意不显出自己。
穆檀眉眼皮微动，缓缓地轻捻着指尖。
首先要去找他，就承认自己那时不信他了，权当作哄一下。
思量落定，四周的嘈嘈切切犹自闹人，穆檀眉听而不闻，嗤都不嗤地就待转身离去，谁知才走了半步，就见一个衣着体面的管事，正进退有度地在几步开外的地方候着她。
俨然是为她而来，甘愿久等了的架势。
穆檀眉见此人面生，不知来意，面上却是不显不露地含笑朝他走去，“阁下是认得我？”
管事连忙笑笑，向前一步，竟是一躬到底。
这回他正色下来，极恭敬地告明道：“在下姓章，乃是木材采办章家的大管事，今日实非有意冒犯会元，而是我家家主诚心想为少主章显之的婚事，来向会元提亲！”
他话音落下，周遭无数道目线，或愕然或不齿地齐射过来。
那管事却毫不在意，仍是躬身对着穆檀眉，“家主知道会元天纵之才，不敢与国相争，是以若能结交良缘，我家少主自是主内，绝不耽累了会元的前程！”
一席话砸下来，当即有围观者破口大骂，直呼什么有辱斯文，颠倒纲常，自比寄豭等话，旋而掩袖羞愤而走。
穆檀眉也是心中诧异，倒没想到那等金榜题名，便被榜下捉婿的美典，有朝一日竟然落到了自己的头上。
虽是不曾亲历，可她一路考来，别说在闲籍被动地读过无数，就连亲眼所见，都不仅三两回了。
她轻轻一笑，盯着对方恭谨地头顶，心道好一个章家。
敢这般自报门第，这章家自然不是寻常的木材商，实乃正经的官商，由朝廷牵头，工部及各个地方官署具体执行，这其中章家虽是作为从属，实际却承担了全程的采购。
这木材是为皇木，领用的靡费更是官银。
尤其章家身为晋商，挣钱的买卖何止皇木一项，其脉系根植西北边地，多少年的经营下来，盐业，马匹，乃至粮食兼可互市。
本朝对商贾的管制越是繁多，贾人就越是喜爱亲近士人。
如章家这等的胆识超常者，这不更是以为自己奇货可居，把投资押宝的心思打到了她的身上吗？
穆檀眉面色如常，心里却是千回百转，甫一思定，倒是上前两步，虚扶了一把章家管事的手臂，把人拉了起来。
“章员外一番诚心，我俱已清楚，只是实在愧不敢受。”
那章家的管事一愣，犹不放弃地低声劝道：“此事关乎重大，自然不能逼迫会元现下作出决定，不妨考虑几日，也好见见我家家主的诚意呀！”
穆檀眉自是不愿和他凑头私语，索性面露愧色，让人当众瞧清了她的回绝态度，“怕是不能如贵方所愿，与您说句实话吧。”
她叹一口气，同样压低声音。
“穆某的终身大事，不由自己啊。”
她故意说得含糊，落到章管事耳中，却是心凉不已，隐约猜出这穆檀眉一个孤家寡人，又早早地自立了门户，好容易谋得功名，只怕往后是要招赘上门，重延门楣的。
如此多方的原因叠加，他家少主未必能够得上。
不是门第高低，人才好坏的问题，而是这女会元所需要的，是一个方方面面，必是要与她恰当的人。
倘若自家真能勉强搭上了她，总不能还没沾得好处，先折进去了少主替她一心地操持门户吧？
章管事心里惶惶，觉出此事大概是不成。
一番权衡，他歇了攀高结贵的心思，对穆檀眉却是热情不改，仍是满脸的善笑，“既然如此，在下就回去复命了，在此先高贺会元一举夺魁，即将贵不可言！”
穆檀眉回以一揖，含笑谢道：“借管家吉言。”
两人三言两语，便把事情告一段落，旁人看在眼中，一时之间居然哑然不知该如何言语。
穆檀眉从从容容走回自家的马车，身边的喳喳碎语，不知何时倒成了前赴后继地贺喜声。
她沿途与几人搭腔两句，信手给了几个挤到近前，来说吉祥话讨赏的孩子银钱，随即不做停留地登上马车。
车轮滚滚碾过，转眼留下了一地面面相觑的人。
不知谁先反应过来，扭头朝一旁的空地啐了一口，愤愤地不平道：“真是世道变了，让个娘们儿登了大雅之堂。”
立时有人哀声叹泣起来。
“有辱斯文，真是有辱斯文……”
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陆府的正房里，陆顶云正披了里衣，解下床幔预备歇上一觉。
忽然听见杂乱无章的脚步，就瞥见卫氏慌不择路似的，跌撞进了寝屋里，扑到了自己身边。
“老爷！”
陆顶云一皱眉头，训妻子道：“慌慌张张的像什么样子，可是筹备的亲事上出了什么差错？”
卫氏心跳不已，逼着自己眼里泛起两分湿润，不知如何是好地抓他的袖子。
“是外面放榜了，咱们，咱们眉姑娘中了今年春闱的头名！”
刚躺下的人忽然一愣，随即翻身弹起。
“果真？”
陆顶云眼里闪烁了半日，居然就趿拉着鞋，在屋里前前后后地踱步起来，好半天才稳下神来，回手按住卫氏的肩。
“去，你去备上一份贺礼，明日……”他一下改了主意，“今日，就今日送去西和坊，别让人代劳，你亲自去！”
卫氏听话地应了，转念反应过来，期期艾艾地问陆顶云道：“老爷不是说，眉姑娘到底不是自家人，近着远着都是一块烫手的山芋吗……”
陆顶云把脸一沉，也不歇了。
“这些气话往后就别提了，到底是咱们府上养出的孩子，没有血缘，也还有亲情。”
卫氏一愣道：“知道了。”
走出一半，又听见陆顶云在身后犹豫出了一句，“把圆儿也带上吧，亲戚里道，日后还要常来常往。”
卫氏没再回头，嗯了一声。
作者有话说
第166章 第 166 章
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