165、第 165 章 ...
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穆檀眉恍惚了下，噌地站了起来。
“果真？”
刘虎大喘着气，言之凿凿地道：“真的！虽然还没张贴出来，可外面传得到处都是了，说是翰林院卫翰林的重孙，被谢阁老钦点了魁首，都有人去卫家府上报喜，还有提亲的了！”
穆檀眉忍了忍，好歹没气笑出来。
“这话你在我面前说说就罢，出了家门，跟谁都不得宣扬！可记住了？”
刘虎呐呐地点动着脑袋，随即反应过来，丧气地跺了跺脚。
“他们传得那样真，奴婢还以为，以为是真事儿！”
穆檀眉哦了一声，老神在在地坐回了案后，“为国纶才，岂是儿戏，你不见连谢阁老这般的肱骨之臣，都要老老实实地锁院不出吗？”
哪里有什么小道，是能飞得出贡院的？
退一万步讲，纵然真有消息传出，便是举国惊动的舞弊大案！
她慢条斯理地擦着笔洗，按捺下幸灾乐祸的心理，暗忖道虽不知道这要命的谣言，到底是冲着谁去，可眼下唯一显而易见的事，则是卫老翰林要率先倒大霉了。
卫家那重孙，今科没中还好，倘若侥幸榜上有名……
她又换了镇纸擦着，忍不住腹诽陆顶云这好孙女婿，眼见岳家大难临头，也不知肯不肯代为奔走，冲锋陷阵？
思及此处，她眼里浮起一抹笑意，招手让刘虎过来。
“让你长兄这两日无事时，就去陆府门前逛一逛，不必和人通报，更是连话都不用搭，只观察着人员进出就是了。”
刘虎立刻会意，笑着应承下来，“与其让大哥去，大人还不如支使给我小弟，他前日才和我娘学了一手裹糖葫芦的手艺。”
“半大小子，当街叫卖。”穆檀眉盘算了下，点头允了，“是更自然些，就让他后日午时过来回话。”
刘虎领了命，扑蝴蝶似的快步出去了。
留下穆檀眉靠在窗边，心里暗暗盘思着这事的始末，到底是知道山雨欲来，喊了伏月进来，令她挨个地去司延槿和季稳元那里传话，嘱咐那两人务必不要随意出府。
她则是格外地平心静气，从书架中抽出一个六尺的横轴，铺在案上稍作构思，耐着性子写意起了杏花满枝来。
一幅丹青绘了两日，她虽人在家中坐，外界的消息却是接踵而至。
先是吕妈妈给了她金山关送来的信，穆檀眉急忙拆开，里面厚厚实实的十几页纸，都是曲吟认真帮她核查过数据记录的纠错。
里面还另外夹着没有落款的一页信纸。
穆檀眉细细读过上面提起的几样防虏措施，猜到这大抵是曲吟的上峰，金山关同知张大人的亲笔。
她心里升起感激，不便回信，就连着信封一起慎重地收好。
刘虎恰在此时回来，神情带了些古怪，一进书房就忍不住说道：“真叫大人说准了，陆府这几日闭门谢客，非必要连下人都不进出，陆大人本人更是除了一下了值，就居家不外出了！”
穆檀眉轻哂了下，也不意外。
陆顶云这等利己小心之人，能不缩回壳里，才算是怪了。
只是事态这么着继续发展下去，越发容易失了控，到时连他这等自觉回避的姻亲，都未必真就追究不到了。
“大人没能亲眼见着，可真是可惜了，奴婢也没想到，城里有那样多下过场的举子，举牌在街上游示的景象。”刘虎绘声道：“刚才刘兔回来时还说，他见许多人把贡院和咱们京城府尹，都给围了个水泄不通，这会儿官兵都出动了！”
穆檀眉心下微惊，没想到这样的风言一起，竟真的发展到了官府疏通的境地。
她沉吟片刻，知道此事非同寻常，朝中亦是轻不得重不得。
唯一的解法，居然只得盼着会试尽快张榜了。
她心里有了这样的预感，这一晚就睡得很轻，次日阳光一照，穆檀眉就翻身下了床。
没等她走出正院，就见伏月和刘虎两个分别疾行过来，一前一后地送来了两道消息。
“大人，这次是真的放榜了！辛五让奴婢回来报信儿，他留在贡院看榜！”
这是刘虎说得。
伏月则是面带不安地压下声音，“大人，刚才在朝会上，卫老翰林上书致仕，请愿能够回乡养病！”
穆檀眉精神一凛，一边随着刘虎往外走，一边追问伏月。
“天子可允？”
伏月碎着步子跟上，摇摇头道：“据闻陛下申饬了他，只批了卫老翰林两日的病假。”
穆檀眉一声哂笑，心知肚明这是君臣之间有了默契。
寻常情况下，按本朝官员致仕的旧例，如非殊情，朝臣年逾七十，不论期满与否，均可奏请致仕归去。
然而实际中，却往往难以如期放归，譬如先帝朝的一位阁臣，年至七十有五的高龄，六次上书乞休疏，最后一次才被先帝应允，同意他归乡颐养天年。
前面的五次，则是回回未获容情。
这样的紧要关头，卫老翰林早不上书，偏偏在会试放榜的当日，自请因病罢官。
无非是早已上达天听，确保了自己的清白，这才急着洗刷冤屈。
穆檀眉一坐上马车，刘虎就马不停蹄地往贡院奔赴回去，伏月替她卷起窗帘 ，以便看清街上的情形。
许是得知了放榜的消息，街上几乎看不见申抗的举子了，马车越是接近贡院的方向，人流越是集中起来。
穆檀眉心知这其中有一部分明眼人，根据卫老翰林病休的新信，已然幡然转醒，明白此前的舞弊风言，至少在明面上是一场闹剧，与自己这等普通的考生并无多少干系。
刘虎驾车的技术日益娴熟，好容易行到贡院面前，立刻眼疾手快地抢了个就近的空地停下了车。
穆檀眉隔着人群，远远眺见了辛五的身影。
她却一时没有下去。
会试非比寻常，榜上之人顷刻就如乘风化龙，日后不说入阁拜相，腰挂官印确已然是板上钉钉。
就连那一时名落孙山者，都得是举人身份。
是以本就不算空阔的贡院四周，转眼就堵了个观者如市，贴榜的衙吏，通报的差役，还有民间自发集结的报喜队伍，敲锣打鼓之流，以及数不清的凑热闹的百姓。
人群中心时断时续，模模糊糊地传来书吏拆除糊名，按次通报的唱名声，再有榜吏慎重地一一写到杏榜之上。
榜上名次从第六起录，最后再反过头来，将头名在内的五魁首登上。
穆檀眉听力很好，顶着人群吵闹，隐约听见了一个“七十六”的名次，心知她来得尚早，还有半数登第未报。
杏榜之下，却是百态俱存。
每登上一人名次，榜下的人群就要骚乱起来，大悲大喜之人无数，间或有飞传报喜之人，在人潮间奋力地跻身向前。
穆檀眉须臾之际，就见过不下三人，不知是悲极还是喜极地翻晕过去，人海里先还是手忙脚乱，等到第三人时，则是乱也不乱，手手相传着把昏厥的举子从圆心里传出外圈。
辛五这等身高八尺之人，在里面坚持许久，都是憋红了脸，不得不退了出来。
他两步跑至车前，惭愧不已，“大人，他们互相接力，我，我……”
穆檀眉莞尔，“早料到了这里的情形，难道还真指望你一人支撑？上车歇歇吧，这才登到不足百数，咱们还有得等。”
辛五听大人言下之意，不禁心中振奋，从伏月手中接过茶水，几口饮尽，就自觉接过了刘虎握着的缰绳，独自在马车前室坐下。
刘虎钻进了车里，把被汗打湿的发丝，从领后拨弄出来，捧着茶盏暖手。
“大人和司公子都是解元的才华，说不得就要到头五名里去争一争，可怎么熬到现在，都没听见季公子的名次？”
伏月听她一句话里，竟然能做到五成夸言，五成贬损的本事，连忙抬手扶了她胳膊一记。
“嘴上没数，回去就让吕妈妈罚你！”
刘虎赶紧手动闭了嘴，讪讪然含了一颗梅子，余光不免往大人脸上瞄去。
大人身姿从容，正执着一册手抄本，聚精会神地看着，好半日都不曾翻动。
刘虎忽然愣住，这才意识到大人的心里也存有担忧，她立时不敢多言，一味地喝茶吃果脯，时不时悄悄看向窗外。
时间一点一滴地流逝，终于贡院外响起一阵起哄，紧接着是锣鼓和衙役制止的呼喝声。
穆檀眉放下手中的抄本，提起了精神。
登完榜尾，该轮到前五名了。
四周的人群奇诡地陷入了停寂，仿佛在和她一起屏息。
人们自发地层层通传着，一个又一个陌生的名字，接连地落入穆檀眉耳中，久久震耳欲聋。
穆檀眉的手像是握住了冰，又僵又冷地轻抖起来。
终于，一个石破天惊地声音划空而起——
“会元！穆檀眉！”
她脑海中一阵嗡鸣，可仅仅度过两息，她便起身，含着笑意拾起杯盏，朝车里的另外两人遥遥一敬。
“早闻得杯中香杏，春满寒消。”
她意气风发地倒扣空杯。
“我先饮了。”
作者有话说
第165章 第 165 章
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