17、第 17 章 ...
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景仁宫中，敬嫔和沈眉庄刚向皇后谢恩，接了协理宫务的差事，忽然听到外头小太监高声道：“华妃娘娘到——”众人都当华妃是兴师问罪来了，敬嫔素知华妃的脾性，心里更是叫苦不迭。
少时华妃进了正殿，众人都忙起身请安，华妃也向皇后请了个安，皇后忙叫她起来，笑道：“妹妹今日怎么有空来？”
华妃知道这是讥讽自己不常来请安，便笑道：“臣妾身体抱恙，所以多日未见皇后娘娘，实在是思念不已，今日就来了。”
皇后一噎，只得道：“妹妹说笑了。”底下夏冬春同富察贵人小声议论道：“瞧她这面色，白里透红的，还说什么抱恙，真会睁眼说瞎话。”富察贵人皱着眉瞪她一眼，把头扭到一边去，只装着没听见。
华妃也只作没听见，接着向皇后道：“方才江福海来翊坤宫传旨，说是皇后娘娘心疼臣妾辛苦，所以安排敬嫔与沈贵人学习六宫事务，襄助臣妾。臣妾听了这话，立刻就到景仁宫向皇后娘娘谢恩来了。娘娘如此体恤，臣妾怎好带病操劳？岂不是辜负了娘娘的一番好意？所以臣妾想着，索性让敬嫔和沈贵人将宫务全接过去，臣妾也好安心调养，娘娘说，这主意好不好？”
华妃此言一出，众人都大惊，面面相觑。皇后既惊且疑，口中只道：“这并不是本宫的意思，乃是太后与皇上的旨意。”仓促间权衡一番，就算华妃有什么阴谋，能卸了她的协理六宫之权也是好的，于是又忙道：“只是你这样懂事，本宫也不能不顾及你的心意，就按你说的办吧。”
华妃舍得放权，敬嫔却不敢接了。她原在王府时就是华妃房里的格格，也不知受了华妃多少折腾，此时见华妃如此痛快交权，心下料定必不是什么好事，忙起身向皇后道：“娘娘，兹事体大，臣妾才具平庸，若只是从旁协理，还可勉力一试，若是骤然将宫务全都交给臣妾，臣妾恐怕力有未逮，倒辜负了娘娘的信任。”
华妃却笑道：“也不是只交给你一个人，这不是还有沈贵人吗？敬嫔，这可是太后与皇上的旨意，你要抗旨吗？”敬嫔忙道：“臣妾不敢。”
皇后竟难得向着华妃说话，对敬嫔道：“不会做就慢慢学，谁又是天生就会的呢？本宫瞧着沈贵人也是个聪明的，你二人互相参详着，若有实在不能决断之事，本宫自然指点你们。”
敬嫔无法，只得硬着头皮答应，沈眉庄亦不敢多言。华妃雷厉风行，立时令周宁海将账册等都送到咸福宫去，然后才向皇后请安告退，众嫔妃亦纷纷告退。
敬嫔与沈眉庄急着回咸福宫商议对策，忙忙地走了。欣常在却与齐妃结伴而行，议论道：“华妃是吃错什么药了，还是今儿太阳打西边儿出来了？这不像她行事的作风啊。”齐妃也道：“正是呢，照她以往的性子，皇上有了新宠，她早该喊打喊杀起来了。”二人猜测一番，终究是一头雾水。
回到翊坤宫里，颂芝也疑惑道：“娘娘为何要将宫务交出去呢？倒白白便宜了咸福宫。”华妃笑道：“你当这是什么好差事？”颂芝越发不解：“娘娘虽然每日要修行，但娘娘见事极明，凡有错漏，娘娘扫一眼就知道了，如此也只是到月底才忙些，平时也不费什么事。再说皇上如今也不到咱们翊坤宫来，若是娘娘再不管事儿，只怕有那起子不长眼睛的小人，倒看低了娘娘呢。”
华妃认真与她分说道：“正因本宫如今眼明心亮，才要将这差事交出去。咱们管了这一年多的宫务，先是办了先帝的丧事，然后又是各宫整修，总是库银空虚，还要拿自家的钱去贴补。到头来本宫既不能生育，皇后之位更是镜花水月，那又何必拿钱买那个虚热闹去？家里这些年来接济了本宫不少，如今还要一味的向娘家伸手，去给皇帝脸上贴金不成？眼见得要到年下了，过年又是一笔大开销，皇后既然天天惦记着本宫这协理六宫之权，就让她想法子去吧。这会子趁着哥哥在西北又立了功，皇上太后也不会说什么，只怕还要赏本宫呢。若真有胆子大的，敢来捋虎须，本宫自然叫她知道厉害。”
果然到了晚间，苏培盛又来到翊坤宫，笑向华妃道：“吉林将军新进贡了一斛东珠，皇上说了，叫奴才送来给娘娘赏玩。”华妃便命颂芝接了。苏培盛又道：“娘娘的委屈，皇上都看在眼里，娘娘既不管后宫的事儿了，若是有什么短了缺了的，尽管告诉奴才，奴才自会想办法禀明皇上。”
华妃却笑道：“多谢苏公公好意，本宫并不委屈，翊坤宫上下也不缺什么。”又唤周宁海道：“送送苏公公。”苏培盛只得告退。
一时回到养心殿中，皇帝便问：“见着华妃了？你听着她声气儿如何？”苏培盛忙回禀道：“见着了，奴才听着，华妃娘娘说话很是平和，也没说委屈。”
皇帝摇头道：“年羹尧立了功，朕本想着亲自去告诉她。皇后的耳报神倒快，昨儿太后才说了宫务之事，今日皇后就安排下去了，明明太后与朕定的是让沈贵人先学习着，到了皇后口中，竟卸了华妃的协理六宫之权，她怎能不委屈？”
苏培盛怎敢褒贬皇后？只得说道：“奴才虽未瞧见华妃娘娘面上如何，听周宁海说，娘娘确实没有生气，晚间还忙着做功课呢。说是先前省亲时年老大人给布置的，娘娘这些时日都十分用心，所以才少出门。”
皇帝听了感慨道：“她也知道用功了？也好，终究是朕对不住她。朕原想着她必定要闹起来，不料她竟这样懂事，既没有埋怨朕，也没有去找端妃的麻烦，皇后这样逼迫于她，她也能容让，可见对朕的情意了。只是她向来没受过委屈的，如今强撑着，也不肯诉苦，倒越发叫人心疼。”
苏培盛在底下听着，也不敢接话，只听皇帝继续自言自语道：“年遐龄亦是忠厚老实之人，欢宜香之事，年家一点流言蜚语也不曾传出，还约束着华妃于诗书上用功，果然家教甚好。年羹尧虽然狂妄些，到底也是有功之臣，只要他不是太出了格儿，朕也不是不能容他。倒是皇后，歪曲朕的旨意，所图甚大……”
次日，就有流水一般的赏赐到了翊坤宫，阖宫上下看在眼里，自然知道华妃娘娘盛宠不衰。华妃倒是全不在意，只叫颂芝等收起来留着赏人，都如先前的织金缎一般，一寸也没上自己的身。
至于敬嫔和沈眉庄，骤然开始管事，又逢年节，难免左支右绌，尤其敬嫔，万事小心，不肯多说一句话，因此沈眉庄更觉艰难。这日便在承乾宫中，与甄嬛诉苦道：“如今西北战事吃紧，皇上说了要节俭，偏又赶上了快过年，处处开支都是省不得的，倒叫我不知如何是好了。”
甄嬛忙问道：“那皇后娘娘怎么说呢？”沈眉庄无奈道：“皇后娘娘只说以身作则，上行下效，你看景仁宫，从来连香料都不用的。但我想着，总要有个章程，好教上下都得些益才好。”
甄嬛瞧着沈眉庄的神色，便知她已有腹稿，忙推她道：“你既有主意，何不同皇后娘娘说去？不论成与不成，总是你实心任事。走，我陪你去。”
二人于是由宫女们服侍着披上披风，往景仁宫去。承乾宫与景仁宫挨着，不过半刻便到了，二人进院时，见御前的太监在廊下侍立，便知是皇上在内殿。江福海有眼色，早进去禀报道：“沈贵人与莞常在来了。”皇后忙道：“这大冷的天儿，快请她们进来吧。”
沈眉庄与甄嬛进殿，依次向皇帝皇后请安落座，皇帝便问：“外头这样冷，你们怎么来了？”沈眉庄笑道：“是前儿同皇后娘娘说起，如今西北战事，宫中也要节俭。臣妾这两日回去思索，倒有些想头，一点小小的愚见，不怕皇后娘娘笑话，厚着面皮来求娘娘指点呢。”
皇帝笑道：“你这样有心，很好，你还年轻，正该历练历练，既有主意，且说来听听。”
沈眉庄便道：“臣妾想着，皇后娘娘都说了要以身作则，嫔妾们自然也不能太奢靡了。如今各人宫里的份例都是用不完的，比方说臣妾身为贵人，每日份例该有猪肉六斤，鲜菜六斤，白面二斤，陈粳米一升二合，豆腐一斤八两，及其余瓜果，想臣妾一个人，便是敞开了肚皮吃，也是吃不完的，更不用说嫔位与妃位的份例了。”
话音未落，甄嬛便笑道：“姐姐若果真敞开了肚皮吃，吃成了一个大胖子可怎么好？”沈眉庄嗔她一句道：“就你贫嘴。”又向皇帝皇后道：“所以臣妾想着，这些例菜，上了一桌子，倒有大半是原样撤下去的，也太过靡费了。倒不如将例菜减半，折了银子发到各宫里，如此既省了开销，又人人有份。这是臣妾的一点小见识，还请皇上与娘娘不要见笑。”
作者有话说第17章 第 17 章
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