69、晋江首发 ...
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项笙下意识去摸袖中匕首，那人却一眼识破了她的心思，用另一手将她轻易封锁。
项笙奋力挣扎，想看清这人的面容，可力道难以与之抗衡，余光只扫视到一截衣袖，是女子的衣衫，两人布料刮蹭发出窸窣声响，落在一片寂静中颇为刺耳。
“嘘！”
这女子低声警告着，她似乎无意伤项笙性命，只把人锁在怀中，警惕着裴慎的动向。
此时逃出去便又落在裴慎眼中，两害相较，项笙暂且安分下来。
她的顶发正抵在那女子的下颌处，温热的气息盘旋在头顶，落至眼睫时潮热已冷却，只剩徐徐清风。
这微微发痒的触觉竟莫名平复了项笙的不安，宛如本能地、难以言说地安抚，她甚至不知晓身后究竟是何人。
待裴慎走远，那人终于松开了她，道：“方才多有得罪，但我先前也为表小姐解过围，你就当相抵了吧。”
这骄纵到理所当然的语气，让她下意识想到孟炎。
项笙抬眸看去，一张如画的面庞映入视野，声音亦有些熟悉，项笙凝神思量了一番，认出此人是在安济堂遇到的帷帽姑娘。
见她眼底卸下些许防备，姑娘继续说道：“裴慎的心性算不上坏，只是陈家拿捏着裴家，他又是个没主见的，向来对他的义姐惟命是从。我说这些并不是要你原谅他，只是你真正该小心的，另有其人。”
项笙心有疑虑，直言道：“你两次救我，就不怕被贵女们报复？”
她与这姑娘只见过两面，偏两面都欠了些人情，这世上除却父母，施恩大抵都贪图回报，项笙总要探出缘由。
姑娘眸色清明，亦直言道：“我救你，是我有意要接近你。”
项笙觉得她如今是初来乍到的“沈府表小姐”，与京都毫无瓜葛，那些聚焦在她身上的目光皆是为了沈岱。
或许这姑娘亦是。
她微笑道：“旁人便算了，但若姑娘有话或帕子要交给表兄，我一定带到。”
哪知姑娘立刻横下眉，唇角勾起一丝轻蔑的弧度，冷哼道：“全京都的儿郎都死绝了么，所有人的眼睛都要盯在沈岱身上？”
这语气并非是求而不得的捻酸，而是真心实意的嫌弃。
见项笙露出匪夷所思的神色，姑娘便从发丝到鞋履对沈岱好一番锐评，言辞犀利，每个字磨得无比锋利，简直要在沈岱身上戳出成千上百个血窟窿。
那气势如滔滔洪水，势不可挡，项笙只能端着得体的笑意，耐着性子听她骂完。
半晌，这姑娘终于尽兴，才从袖中掏出一封信，道：“你看过便会知晓原委。”
这是方渃写给沈府表小姐的信。
项笙细细读来，才知原来沈岱当真有一个与项笙年纪相仿的表妹，儿时那表妹入京小住，与方渃很是投缘。
信中书道方泽因公被停职查办，方府众人受累出不得门，方渃唯有托付同族的方湄，递信求助表小姐，望沈岱能查明方泽的冤屈。
方泽身后是工部与太子，他多半是受了太子与南懿王之争的牵连，可太子已设法命近臣义捐，补了工部亏欠国库的银两，南懿王此番又是用的什么手段，竟让方泽停了职。
项笙问：“方大人因何被停职？方渃是不知内情，还是不便写在信上？”
方湄摇摇头：“阿泽整日把自己锁在房中，渃渃亦不知是何事，只是相信阿泽是被冤枉的。”
项笙眼波流转，只能借旁的线索推敲，又问：“方大人是哪一日被停的职？”
方湄道：“正是孟府被抄的同日，孟府的事闹得满城风雨，我绝不会记错。”
方泽停职与孟府查抄两桩事未免凑得太近了些，项笙一时猜不出两者有何关联。
方湄面露遗憾，叹道：“户部因宝矿工程庞大，正再向各处衙门借调人手，我与渃渃只恨自己不是男儿，深闺女子，只能被迫圈在方寸天地。”
项笙闻言，念头一动，若是能借男儿身份跻身户部，说不准有机会被派去清点孟府家产。
项笙又打探道：“孟府被抄家后还有何消息？我记得他们府上有一位公子，他如何了？”
方湄道：“似乎名唤孟炎……说是死了。”
项笙微不可察地叹了一声，无论打探几次，她只会得到这般的回答。
何必不死心，他是仇人之子，理会他的生死作甚。
抛去身为孟府独子的骄纵蛮横，孟炎与她莫名有些相像，他心中亦有要解开的谜团，他为之一次次涉险，一次次谋划，从不会权衡沈岱眼中的利弊。
她知晓总有一日要与他分道扬镳，可这一日来得太过突然，身侧无他，心中总没由头涌出孤寂，或许是世上少了一个与她相像的人。
眉宇间的遗愁星星点点，本是不起眼的，不知怎地就被方湄识破了。
她问道：“瞧你的神色，似是认得他？”
这语气并非单纯发问，尾调曲折上扬，藏匿着欣喜。为何她认得孟炎，会让方湄觉得欣喜？
项笙凝眸，掩去眼底情愫，心虚地摇了摇头：“不，我只是可惜，少了一个可询问内情的人证。”
她说这话时，神色漠然，全然是在感叹少了一条可用的线索。
孟炎性命的价值仅在于此。
方湄眼底冷了冷，想说的话分明已到了嘴边，可细想想，自己与孟炎又有何干系呢？
她微不可察地叹了一声，把话生生咬碎，直咬得满口血腥，直咬得沈府表小姐消失在视野中。
待四下无人，方湄才偏头朝向看似空荡的暗处道了句：“去回禀太子，此事已办妥，殿下什么都不必多做，只等看户部的水被搅浑吧。”
*
项笙已从方湄处收获颇丰，不愿再惹是非，她寻了处僻静的角落，耐心等到宴席散场。
女使见项笙心事重重，特采了一枝海棠哄她。
万物在春风里最是招摇，花亦开的尤为红艳，项笙捧近嗅了嗅，贪婪地汲取着它的生机。
她有些想念乱葬岗那片花海，那里如今也应是一片繁盛。思及此，孟炎二字又映入脑海，更有月桂香气隐隐而来。
她定是糊涂了。
可凝神再嗅，浓重的海棠芬芳中确夹着一丝隐晦的月桂香。
项笙寸寸审视，惊觉那香气来自她的腕处，这是今日为赴宴特换的新衣，沈园的熏香均为草木所制，这气味到底是从何处……
电光石火，她忽地想起，方才方湄从她身后紧攥的正是这只手腕。
安济堂初见时，她亦嗅到过这味道，想来不是错觉。
月桂香自然不是孟炎独有，可便是香料铺子制的成品也大不相同，原料、工艺、储藏需严丝合缝，才可能得到一模一样的味道。
孟炎平素讲究，所用的月桂香向来自制，他的味道不会平白出现在另一人身上。
孟炎，方湄。
项笙莫名颤了颤，她死死捏住衣角，不愿这丝怪异落入沈府女使的眼中。
自南懿王府正门而出，驱车一炷香的功夫便到了沈园。
项笙未料到，又一张请帖先于她抵达沈园。
是裴慎请沈家表小姐过府雅集。
沈岱自然知晓裴慎与南懿王妃陈氏的伎俩，他拧了拧眉心，道：“今夜便收拾行李，我送你南下，此生莫再踏入京都。”
项笙不以为意，直言道：“南懿王妃本是有意撮合表兄与她家堂妹，可此事难于登天，才把心思落在了我身上。我若走了，谁替表兄挡灾？”
沈岱并不松口：“只要你离开京都，你我都能平安。”
项笙亦不回避沈岱的目光，回绝道：“若要我因此离开，不如让我死在十年前的刀锋下。”
“表兄不如换个法子救我。”项笙说罢，抬手屏退了左右，亲自关上了房门。
她转身看向沈岱，步步靠近，那距离从疏远到近前，从近前到亲密地有些逾矩。
项笙的呼吸声近在耳侧，沈岱捏紧扶手，生出不该有的错觉。
不让旁的男子觊觎她，除却把她送走，还可以让她彻底成为沈园的人。
项笙清冷的声音却在这时划破了他的梦，她压低了声音，确保胆大妄为的言辞不会落入第三人耳中：“听闻宝石矿工程庞大，户部正向各衙门借调可用之人，这或许亦是南懿王在试探各方势力待他的诚意。我可换一个男子身份，以明镜司之名推荐给户部。”
沈岱难以置信：“你要入仕？”
项笙正色道：“是，表兄不必担忧，孟炎的易容术，我虽只学到了皮毛，但足以自保，绝不会暴露真容。”
沈岱拍案，震得手掌生疼：“胡闹！”
项笙笑意深长，一步步后撤，与他再度拉开距离：“我料到表兄不肯轻易答应，已留了一封密信在信驿，其上写道沈府私藏十年前宫中逃犯，若是表兄不应我，那封信自会递去南懿王妃手中。”
十年前，宫中。
凭这两个字眼足以让知情者想到周平帝的心腹大患，李琢与项笙。
她不觉得用自己的命去赌能撼动沈岱，是以还是不厚道地拖累上了他。
女儿之身难以冲破的枷锁太多，她需要攥紧此次良机。
“表兄，你只有一盏茶的功夫，快些拿主意吧。”
，还差 