《继子贪春》沈圆明

70、晋江首发

　　洪汛的元凶孟济云已被挫骨扬灰，今日玄甲铁骑便要护送军饷往北疆去，赈灾与守疆乃周平帝心中两块巨石，如今大半落了地。

　　京都城北，百官云集相送。

　　户部为彰显自家如今在朝堂上的虚荣，特排在了众衙门最前，还命借调来的新人们也一并列队，相较之下，工部寥寥数人实在可怜。

　　项笙身着低阶绿袍混迹在户部队伍中，凝眸远眺。

　　开道的仪仗吹响了沉闷的号角，但见一对气势威严的人马从皇城方向凛凛而来，他们押运着几十架黑皮铁车，叮叮当当，似是白银撞击之声。

　　与项笙同穿绿袍的新人向同僚请教道：“听闻赈灾已需各家官眷出力，如何哪又来的银子发军饷？”

　　“你们刚借调京都还不知晓，孟家别院炸出了晶石宝矿，这东西价值不菲，户部已与西藩商队说定了买卖，藩商爽快付了定金，这才解了军饷之急。”

　　那人好奇道：“藩商重利，户部派的何人去，竟能说服他们？这岂不是立大功了！”

　　长者意味深长道：“是新上任的侍郎大人，今日晌午他会亲护西藩商队入京，到时你便能一度侍郎大人风采了。”

　　话至此处，便见玄甲铁骑已行至近前，为首的那人目无斜视，紧紧盯着北方，他□□的烈马鼻息粗重，若非被缰绳牵制，只怕已向北疆疾驰而去。

　　百官纷纷跪地，恭敬地垂眸颔首，山呼千岁。

　　破云而出的第一缕日光镀在鳞甲上，锃锃耀眼，为首的那人居高临下，逆光中，他的神色瞧不真切，而威严霸气已无形布散。

　　项笙认出了那双眼睛，此人是东昌王，李瑛。

　　他与周平帝长得并不相像，眉眼发梢皆是母族的模样，随着年岁渐长，母族的血脉在李瑛脸上彰显地愈渐惹眼，项笙透过他的眼睛仿佛瞧见了母亲、姨母与外祖。

　　这层血脉亲缘亦是周平帝的忌惮，加之姨母因他谋逆忧愤而死，时至今日，李瑛母族之事已鲜为人知。

　　年关早过，表兄本该重返江湖，为何担了护送物资的重担，他不是一惯闲云野鹤，不愿惹太子与南懿王不快？

　　那双藏在玄甲之下的眼神，与他平日慵懒散漫的模样判若两人，项笙隐隐觉得表兄此去并不简单。

　　送罢李瑛，各衙门亦陆续散去，其中户部人数庞多，旁人不觉心生好奇，视线流水般的扫过户部那些新面孔，但见那些个模样竟都长得人山人海，便是对视千百遍，也记不真切。

　　工部对此尤其横挑鼻子竖挑眼，嘲讽道：“怎地一个个长得这般……一言难尽？”

　　负责遴选官员的吏部知情者讳莫如深道：“想想那惨死的孟家公子，男子无貌便是德。”

　　孟炎俊美的容颜已在女眷中引起轩然大波。

　　纵他已死，余威犹存，不少儿郎也妄图凭美貌博得权贵夫人们欢心，图财的倒在其次，不少心思深沉者已凭枕边风谋得了一官半职，虽都不是要紧的衙门，可消息还是传入了周平帝耳中。

　　不多时，宫里便递出话，凡户部此番选定的借调官员都需把官员画像一一呈上。

　　言外之意，便是不许有模样太出挑的孟炎之流。

　　户部尚书性子太过谨慎，一场招贤纳士反成了选脸大会，太俊俏的怕圣上疑心，太丑陋的怕圣上受惊，是以模样越是平庸的，越易被挑中。

　　项笙化名张舜，顶着一张平平无奇的脸，踏进了户部的衙门。

　　她尚不知自己被分了何种差事，边收整桌案，边寻思要如何从长计议，接近查抄孟府家产一事。

　　正忙着，就听有人问道：“哪个是张舜？”

　　项笙放下书卷，行礼应道：“下官便是。”

　　来人上下打量了她一番，心想旁的便罢了，明镜司举荐来的竟也是相貌平庸之辈：“侍郎大人已到官邸，要你前去回话。”

　　户部侍郎不正是凭三寸不烂之舌，说服西藩商队的风云人物，亦是她如今的顶头上司，项笙恭敬应下，便跟在那人身后往内衙去。

　　她垂着眸，视线只能瞧见自己的脚尖与前头人的后摆，是以，步入厅堂时，打眼先瞧见的是户部侍郎那身绯色官袍。

　　初次拜见该行大礼，项笙跪叩道：“下官张舜拜见侍郎大人。”

　　“这模样也太……”侍郎大人只瞥了她一眼，已嫌弃地皱起眉，隐忍了许久，才道，“起来吧。”

　　项笙起身，余光把堂上的人收入眼底，那是一张意外之外，情理之中的旧面孔。

　　柳云？！

　　他竟来了户部，电光石火，项笙忽而想到柳云曾在马球会许给方渃产自西藩的丹红珠串，这宝矿商会亦是西藩人。

　　他调来户部自然逃不开南懿王授意，也不知二人何时勾搭上的，如今从刑部转至户部，已算是公然走到了东宫的对立面，柳家与太子那里他又是如何交代的？

　　无数疑问在脑中盘旋，又暂且按下。

　　柳云凝视着堂下那张过于平庸的脸，不敢信这是沈岱选的人。

　　沈岱先是借养病为自家表妹推了裴家雅集，拂了南懿王妃的面子，又以明镜司之名举荐了张舜，让人猜不透他心中所想。

　　得让这张舜吃些瓜落，被他牢牢捏在手心。

　　柳云道：“能得沈大人举荐，是你的造化。今日便由你随本官一道去西藩商人的接风宴。”

　　接风宴，或是鸿门宴。

　　项笙没得选，只得下差后，换了便服，提早赶赴酒楼。

　　她在对面茶馆观望了许久，见此酒楼往来人员并无古怪，终在约定前一刻，踏入雅间。

　　柳云与藩商相聊甚欢，似乎无人在意她这一陪坐的小人物。

　　酒过三巡，富商已双颊泛红，项笙暗中服过解酒丸，面上装出与旁人无二的醉意。

　　柳云意味深长环视席间，见众人已吃饱喝足，忽而勾起狡黠笑意，对身后侍从轻轻递去眼色。

　　项笙凝眸轻瞥，但见东侧墙壁暗门大开，一众美人鱼贯而出。

　　她面色一凛，《大周律》严禁官员聚众狎妓，若传扬出去，柳云自有靠山无惧法度，可她不行。

　　这是她好不容易从沈岱手中博弈来的入仕之身，岂可被柳云这般断送。

　　柳云察觉到她面色有异，有恃无恐道：“你怕什么呢？本官是你的堂官，除却本官，谁会治你的罪？”

　　说罢，他勾了勾手指，姑娘们便蜂拥而上将藩商们围住，这个软唇红艳，用嘴衔了葡萄凑向唇角，那个露着雪白的肩膀，用颈窝端着酒杯去敬。

　　商人们应接不暇，在一个个温柔乡里流连忘返。

　　他们本就过惯了纸醉金迷的生活，此番风尘仆仆赶赴异国他乡，疲累了多日，对此刻的香软怀抱当真毫无抵抗力。

　　胭脂与酒气充斥周身，令项笙倍觉不适，耳侧姑娘们捻着曲调轻轻哼唱，净是些让她脸红耳赤的词儿。

　　柳云的声音在这时落入耳中：“你若起身，从此在户部便是局外人，本官言尽于此。”

　　项笙咬了咬牙，她若是不起身，便是自愿将把柄留给了柳云。

　　可……她得博取此人的信任。

　　见她纹丝不动，柳云又道：“腿长在你自己身上，可别说本官逼你。”

　　项笙将目光大方落在姑娘们身上，道：“大人没有逼迫下官，下官是男子，见了此情此景，自然会走不动路。”

　　柳云对这回答还算满意，但仍想羞辱他，特意点了身材最高挑的那个姑娘，道：“张大人是新客，玲珑你来伺候他。”

　　她在男子中算是单薄矮小的，而玲珑姑娘高出她半身，两人并肩而坐，一矮一高，一丑一美，惹人哄堂大笑。

　　玲珑姑娘似乎不在意这些，捧起她的脸好生逡巡了一番。

　　项笙在玲珑眼底只能瞧见欢喜，半晌，她总算瞧够了，又亲手捻了果子送入项笙口中，指尖留恋不舍地在项笙唇瓣磨蹭。

　　项笙想到彼此都是女子，便是出格些，也无伤大雅，可她未料到，玲珑竟贴面而来，视野中殷红的唇倏尔逼近，项笙背脊生寒，忙偏头躲过。

　　玲珑未收力，整个人扑进项笙怀中，项笙被迫同她一起摇晃，如相依而生的藤蔓。

　　玲珑伸手双臂环住她的脖颈，而后那双玉手隔着衣料在她身上四处游走，磨蹭着她的锁骨与臂弯。

　　这是同为女子的触碰，却好似生了无数触手，轻轻磨蹭已让她痒不堪言。

　　项笙伸手想推开这双不安分的手，而身后有道注视如芒在背，她指尖微颤，余光瞥见柳云的衣衫。

　　情急之中，竟忘了他也在席间。这是藩商的接风宴，亦是她的试炼局，若她不与他同流合污，便难以取得这位户部侍郎的信任。

　　她不再阻拦，由着玲珑贴近，这距离近到避无可避，体热攀升，项笙再度闻到了淡淡的月桂香气。

　　当真是昏了头，为何遇此暧昧情境，竟让她下意识想起孟炎。

　　项笙凝了凝神，继而意识到另一桩不妙的事，玲珑的手越发放肆，已在不经意间扯松了她的衣襟，若是领口在扯大些，便会露出她的束胸衣。

　　那是遮掩她女儿身的保命符，而此刻已露出一抹边沿，正被玲珑压在指腹下。

　　若此刻，玲珑垂眸细瞧一眼，便极有可能识破她的伪装。

　　项笙沉了沉眸，只觉自己似命悬一线。