24、晋江首发 探出手，攥 ...
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夜深露重时分，厨司忽而挤满了人。
有风自南而来，拂去漫天云朵，月色皎皎，没有分别地朗照着每一个人。
陈留脸上的诧异未及收回，全落入项笙眼底。他显然未料到她会出现，实则，她也未料到会撞见这一幕，简直是意外之喜。
若非阿忠夜巡各处院落时说漏了嘴，她不会知晓安济堂的大夫夜里来过，不论是为着医理，还是心安，她总想知晓药汤里那抹腥甜的出处。
本是奔着药方来的，却撞见陈留与夏蝉......
厨司门板单薄，挡不住药汤苦涩与人声私语，陈留是如何心口不一，她听了个七七八八。
他略带撒娇地唤夏蝉“姐姐”，语气同私底下唤她别无二致，而他提及她时流露出隐晦的疏远，与平日里在她面前提及继子时如出一辙。
倒是夏蝉并不为陈留所动，还对她出言相护，人后的袒护更见品性，这久违的感觉如同深夜中亮起的一根蜡烛，给她零星暖意。
过去同夏蝉的碰面屈指可数，这姑娘从不刻意提及孟炎，也从不打探她的私事，抛去孟府的女使这层身份，项笙并未觉得夏蝉有何不妥。
加之多了层同为女子的身份，此时此刻她对夏蝉生出柔软的善意，不过都在理智掌控的范畴之内。
项笙的目光再度落在陈留凌乱的衣襟前，眼见陈留动了动唇，她倏尔收回目光，并未给他辩解的空隙。
项笙上前两步将他挤开，凑到夏蝉身侧，笑吟吟问：“手上拿的什么，给我也瞧瞧？”
夏蝉意味深长瞧了眼陈留，有些玩笑的意味：“是陈留怀里掉出来的纸条，奴婢不识字，倒是要请小夫人看看。”
项笙从善如流地借过来，她看似瞧得极认真，实则是在余光里欣赏陈留错综复杂又有口难言的神色。
她曾因这张脸有几分像李琢而触动，此刻又因他像李琢倍觉厌恶。
可她面上越是不显，陈留越是心弦紧绷，她越觉得畅快。
半晌，项笙才缓缓道：“不是字，原是我描得那个花样，我并不晓得叫什么。”
孟炎很想在小娘脸上看到她错信旁人的失落，若是那样，他在以“孟炎”的身份适时出现，当众好好奚落她一番，好让她知道，她的盟友反倒是他这个仇家。
可小娘的面庞始终娇美明媚，不见一丝阴霾，她的双眼始终清醒澄澈，好似预见了一切。
孟炎这才觉得古怪，他认真看了看那花样，薄唇微启，发出无人察觉的嗤笑，自己竟也中了小娘的计。
他道：“这不是公子那件破衣裙上的花纹么？”
项笙笑答：“正是，前几日进山炎哥儿的裙子刮破了，我想着为他缝补，可上面的花纹不常见，这才私下托阿留打听。”
说罢，她终于与陈留对上目光，少年眼底是无措与惊慌，项笙却微微勾唇报以得体的笑，故意让少年越发看不透她。
项笙继续道：“他倒是机灵，你跟随炎哥儿多年，同你打听最合适不过了。”
转瞬，她嘴角虽挂着笑，但眸色已凛冽了几分，盯着陈留一字一句道：“若是我与炎哥儿当真失和，应当不会多余做这些吧？”
她身形娇小，瞧男子总要略略仰着脸，可举手投足布散出的压迫感并未因此削减，令陈留肩头微颤。
项笙细心地抬手扶了扶他，虽说明知那触碰会让他更忐忑不安。陈留可信与否，她已然试过，心中便有数了。
那些言语中对孟炎若有若无地偏向，亦是故意说给陈留听的。别管这少年对她到底是什么心思，到底是男人，雄性天生便有不由分说的占有欲，她偏要在他面前频频显露出与孟炎的不一般。
花纹与孟炎相关，托他打听的事也与孟炎相关。
末了，项笙柔声道：“阿忠，阿留好像累了，你且带他下去吧。”
阿忠却谨记着同胞哥哥阿顺的嘱咐，别让公子单独同小夫人相处，这二人是半路母子，不该那么亲近。
他想开口劝阻，可“夏蝉”递来一记眼刀，那些话当即折在喉中，出口时全成了：“是，公......小夫人。”
阿忠与陈留的身影远去，厨司变得宽敞许多。
树影婆娑，沙沙作响，像私语声。
小娘竟都是做戏的，她从未相信过这个外人，思及此，孟炎脸上不觉划过一丝转瞬即逝的微妙，心里隐隐有没来头的释然。
实则有什么可释然的，她爱信谁不信谁，原碍不着他的事。
他有些不明白自己，未及深思，又听得小娘语含遗憾：“我这身子总不见好，又听闻安济堂的大夫夜里来过，特意赶来问问，不曾想，还是错过了。”
摆在明面的药方自然查不出问题，女使的装束袖口收紧，把手腕遮得严严实实。是以，孟炎坦然道：“夜里的药已然煎上了，小夫人若是想瞧方子里都有些什么，这里还有没拆包的。”
项笙信步走去，指尖逐一掠过那些药材，她悉数认得，却没有一味会有腥甜气，倒是有些旁的发现。
再温补的药也有几分毒性，需小心调配，最好选用名贵纯正的药材熬制，只是那样价格便不是寻常人家可承受的。
这几味药并无问题，品相也是一等一的好，对她的恢复确实大有裨益，孟炎在用度上竟这么大方。
她问道：“怎地多了好些补药，先前似乎不曾有？”
孟炎眼下是女使身份，若直白说出其中关联，只把会让小娘疑心，一边装糊涂一边缓缓透露道：“奴婢也不知，今日咱们这来了好几拨人，安济堂大夫来时，奴婢不在公子身旁侍候，并没听到有关方子的事。”
项笙自然追问道：“除却安济堂，还来过什么人？”
她一面听夏蝉断断续续讲，一面回忆着对朝堂的了解，还原着那些没有亲眼所见的事。
按夏蝉所说，陈留先前传来的方府不再设宴的消息又有了变动。
南懿王咬着东宫不放，致使朝堂纷争不休，周平帝因此头疼不已。
这时东昌王李瑛私下进言道：“方府的百日宴应当照办不误，好让那些墙头草别见风使舵，随意揣摩圣意。再说了，方家的稚子是无辜的，这本就是他的百日宴，一个孩子怎么就能与赈灾瓜葛上？陛下大可放宽心。”
旁人说这话，那冷漠的帝王未必会有所触动，可东昌王的话，多少能落入他耳中。
东昌王是周平帝发妻所出，她并未做过皇后，早年死在了丈夫起兵谋反的征途上。周平帝为朝堂稳固，扶正了家世更深厚的侧妃做皇后，便是如今的太子生母。
民间有句话，有了后娘便有了后爹，东昌王本就早慧，在朝中只担些文书闲差避嫌，甚少涉足朝政。
早年时候，她与东昌王很是亲厚，按血脉亲疏，当唤他一声“表兄”。
那时李瑛约莫十二三岁，每年年关时节，便赴京过年，一手牵着六岁的李琢，另一手抱着五岁的她，出宫去看坊间的烟火与花灯。
这些年，项笙始终盯着朝堂，可已有数年没听闻过李瑛的消息，他此番到底为什么反常开口了呢？
难道是因为方家无辜的稚子，想到了儿时的他自己？一个孩子能掀起什么风波，怎么就被心思诡谲的大人这般恶意揣测。
“旁的奴婢实在记不清了，总之今日方家正式给公子下了请帖，定了宴会的时间，约莫就是三日后。”
这已然不是方家的家事，而是国事。皇帝不可能不暗中过问，宴会请谁不清谁，只怕都得凭他的意思，毕竟方家与孟家关系着实一般，父辈便没什么私交，如今孟济云的身后名还没盖棺定论，只剩一个无官无职的独子，方家实在没有下请帖的必要。
或许皇帝是听进了李瑛的那句“别让那些人胡乱揣摩圣意”，才命方家给孟炎下帖的，毕竟龙椅上这位坐拥天下，却最是自私自利。
不论如何，能进方家便好，她便有追查蒙面人的可能。
不觉又多了半晌，夏蝉语含关切：“天色不早，奴婢伺候您回房歇息吧。”
项笙点头应下，由夏蝉扶着回了寝房，她身子本就没大好，一番深思奔波更觉得疲惫，没力气自行褪去外衫，便对夏蝉道：“留下服侍我。”
小娘平日总紧绷着心弦，唯有不经意时，才会卸去眉目间的霜雪，露出原本的憔悴。
她心里压着那么多事，怎会不憔悴呢。
可下一瞬，她又强撑起笑意。四目相对，南风打着旋围着她转悠，拂开了她脸侧的碎发，他清楚地瞧见小娘故作明媚的面庞。
山野潮寒，春色来得迟，她身处在一片苍青色中，是此时此刻唯一的春色。
她居家的衣衫是低圆领，露着修长的雪颈，再往下是薄肩、柳腰和一双若隐若现的纤腿。他送去的新衣尺寸果然正好，衣料细腻服帖，让她姣好的身段无所遁藏。
孟烨之脑中白了一瞬，回神时才察觉双手微颤，并非是因为冷，他捏紧拳，抗拒着这没有来头的冲动。
“小夫人累了？奴婢替您按一按吧。”
小娘定是太疲惫了，又深信夏蝉是姑娘，才轻轻点了点头。
孟炎把手挪到小娘肩头，力道适度，缓缓揉按，她晚间应是沐浴过，领口透出月桂香气，这亦是他身上的气味。
她的雪肤触手柔腻温和，在他的指腹下，挤压变形，留下微红的痕。
也只有这时，小娘肯安静地被他摆布，他站得笔直，毫不费力便将她尽收眼底。
忽而，小娘柔软的衣衫再禁不住他的推按，忽而松落，露出雪白的左肩，凹凸别致的锁骨随喘息起伏，牵动着系着胸衣的带子。
女子浑然天成的体香氤氲开来，灌入孟炎的肺腑，他手下一顿，险些连呼吸也忘了。
小娘并未动弹，原是困极了，不知何时已沉沉睡去，这抹春光大喇喇落入眼中，他沉寂的眸子鲜少泛起波澜。
喉头又生出干渴，他没有唤醒她，连他自己也不知为何会探出手，攥在了她的衣襟处。
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