23、晋江首发 若是他也扮 ...
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那续命药丸对身子亏损极大，项笙在榻上养了多日，仍觉虚乏。
孟炎不曾亏待她，每日饭食汤药照例送来，那滋味或鲜美或苦涩都只略略蘸过舌尖，她心底挂念的是那碗红豆甜粥。
幸而有陈留在。
他是血气方刚的少年，偶尔难掩对孟家的锋芒，她教他忍辱蛰伏，如何侍奉孟炎，如何与阿顺阿忠混熟。
他学得很快，不多日已能自由出入她的院子，晚膳后为她送来他亲手熬的甜粥，再同她细细讲她托他打探的事，每到夜深分别时，他眼中总流露出不舍的朦胧，声线青涩道：“小夫人早歇，我明日再来。”
那眼神总让她觉得似曾相识，就像她从前仰望李琢的目光，那时她把指望大半压在他肩上。
后来胸口的剑伤让她明白，人这一生或有幸同行，或茕茕独立，都不该忘了每个人都该靠自己的腿脚行于天地间。
别人的屋檐再好，也不如自己手里有一柄伞。
是以，任何人都不会代替她自己，成为她的指望。
又过了几日，项笙已依照陈留的描述，绘制出了孟府别院舆图，知晓了院中修缮扩展的那几处适合情形，亦有几处老旧上锁的地界，陈留暂时探听不到。
至于那些动土木之处，若说修缮，修的是彩漆木料，若说扩占，占的是本就无人的荒山，与那些被冲毁的村落良田不相干。
项笙心中的疑云越笼越浓，凭眼下的线索，很难在别院寻到破绽，只怕还是得从旁处入手。
若说旁处，她曾疑心蒙面人脸上的贯穿伤是铁面男子的飞刃所为，可是梦中的臆想，做不得数，唯一实打实的证据便是留在山洞的那枚破衲花纹。
她走不出卧房，唯一能指派的人便是陈留，纵使他已熟络到私下唤她一声“阿姐”，纵使他有着与李琢相似的面容，可当真值得信任么？
项笙全靠小心翼翼才苟活到今日，破衲花的线索只能握在她自己手中。
她咬了咬牙，拖着发软的双腿下了床榻，两手撑着木柜桌案在卧房中踱步。这样缓慢的速度与旁人而言毫不费力，可她却走得艰难，额间不觉细汗密布，得尽快恢复体力。
这一日，项笙照例在屋内踱步，窗外树影摇曳，吞吐着她的娇小身影。
最后一道霞光被夜色淹没，门外终于传来陈留的脚步声，他神色凝重，道：“阿姐，我今日听到了不得了的消息。”
掌事孟全今日晌午特意亲自来了一趟，告知孟炎方家的宴会怕是办不成了。
一个孩子的百日宴，本不是惊天动地的大事，可变故出在大周的朝堂上，便非同小可了。
孟济云因灾民过身后，又有几个官员被乱民打劫侵扰，与长留山有关的官员人人自危，有些胆小的连日称病，不来上朝。
皇帝命户部赈灾，户部却拿不出银两，算来算去，说是工部花销巨大，瞒报账目，这才致使国库亏空。
户部便是有银子，也要先紧着北境边军，这赈灾的银两，得从工部身上割。
户部是南懿王近臣，工部乃东宫亲信，旁的墙头草谁也不敢招惹，万马齐喑。
方家在工部当差，又要给幼子办百日宴，少不得各处花销，一时成了户部的靶子。
“方大人有闲钱办宴席，不如自掏腰包为国为民，解了京都的燃眉之急，化一家之乐为百家之乐。”
“工部的人真闲情逸致，这个节骨眼上还有心思设宴，只怕没少捞取油水。”
这当真是不得了的事，项笙心头沉了沉，若是不能去方家赴宴，只怕会丢失蒙面人的线索。
思及此，她强撑的力气忽而散了大半，手错过柜面，身子摇摇欲坠。
一条手臂及时拦在身前，结实精瘦，是少年特有的触觉。四目相对，正撞上陈留澄澈的眸子，湿漉漉如困顿的幼兽，唇瓣颤了颤，发出忧心的呢喃。
“阿姐，方家到底有什么，让你这么忧心？若是去不成，总还有旁的法子，你身子还未好，可别吓我。”
许是太过紧张她，陈留无意识凑得太近，一手揽在她肩头，另一手撑着柜门，把娇小的人轻易圈在怀中。
这是一个措不及防的相拥，她的脸颊正贴在他胸前，在上下起伏中，能听见少年明晰的心跳，如滚滚悍雷，似乎与冷漠自恋的孟炎截然不同。
少年也后知后觉地羞赧起来，他并未剧烈跑动，喘息却愈渐急促，那只挨着她肩头的手，微微潮润发颤。
陈留倏地松开了她，别扭地偏过头，丝毫藏不住脸上的青涩。
如今方家怕是去不成了，当真得寻旁的法子追查了，破衲花的纹路早镌刻在脑海中，项笙凝望着陈留难藏心事的面庞，那模样像极了少年的李琢。
她声线酸涩，缓缓道：“阿留，我画一个纹路给你，务必暗暗查，不要让孟炎察觉。”
*
半炷香后，陈留把那张画着纹路的纸条藏进胸口，拎着食盒退出项笙的卧房。
无人的暗处，他脸上的稚嫩如潮褪去，露出原本诡谲的嘴脸。
厨司留了半扇门，一个窈窕的身影正在炉边盯着煎锅，药气浓烈酸苦，陈留换回那无辜的模样，凑近女子耳畔轻轻嗅了嗅——啧，怎地仍是月桂花的味道。
他委屈巴巴道：“夏蝉姐姐，是我送你的栀子花头油不好么，你不喜欢？”
孟炎扮做女使模样，不着痕迹瞥了眼陈留的衣襟，这府上的一举一动都莫想瞒过他的眼睛，他自然知晓陈留胸前藏了什么。
女妆柔和了孟炎棱角分明的面庞，遮掩了他的凌厉，虽面上不显，实则心头腹诽着——小娘怎么就轻易把线索交给了这人，难道谁恨孟家，谁便是她的盟友？
见夏蝉不答话，陈留眸中眨眼间已变得潮润：“那......是因为我不好么，所以你才不用？”
茶气扑面而来，这人隔三差五暗地里献殷勤，不就是为着从“夏蝉”口中刺探“孟炎”。孟炎笑得客套疏离：“侍奉公子习惯了月桂花味，一时用不惯旁的。”
陈留忙不迭凑上前，极自然地帮他搭手，收拾起厨司案台：“姐姐不讨厌我便好。”顿了顿，又道，“今日还要多谢姐姐替我打探公子那边的消息，我被指派侍奉小夫人，甚少有机会面见公子。”
这人提及“小夫人”三字时，流露出若有若无的嫌弃，他能留在孟府，全仰赖她周旋，怎么屁股还没坐稳，就急着过河拆桥？
那女人也是糊涂，就这么沉不住气，把花纹描给了陈留。
就为着一碗甜粥，她宁可信这么个被茶味腌透的货色，也要漠视他的救命之恩？
陈留拿捏着委屈的语气，言说小夫人的救命之恩不能不报，可总觉得公子与小夫人很生分，他的出身本就被公子不喜，若是整日跟着小夫人，只怕公子会更不待见。
“我如今再没糊涂的心思，只一心一意找个安稳的活计。”
少年鼻尖微红，眼眸破碎，似无家可归的幼犬，他楚楚可怜的模样足以骗过许多人，却成了点燃孟炎暗火的引线。
孟炎语气凉了几分：“是哪个该死的同你说，公子与小夫人生分？”
他含怒的模样与夏蝉很是违和，好在发影遮掩了他的面庞，陈留只听见“她”凛冽的声线。
少年有些意外，他定然不明白自己屡试不爽的手段怎么忽而不奏效了，旁的姐姐瞧见他可怜的模样，都会动恻隐之心。
他看得出来，公子与小夫人关系微妙，本想一头占着夏蝉，一头占着小夫人，两手刺探消息。
女人嘛，最容易心软了。就连那个小夫人，不也着了他的道。
可夏蝉怎么......陈留想不通，下意识按了按胸口的纸条。
这不经意的动作落入孟炎眼中，他也不知自己为何气愤，只清楚地知晓，此时此刻自己不想轻易放过陈留——这人把那张纸条藏在胸前，定然宝贝得紧吧。
思及此，手似是被药炉烫了一下，五指倏尔蜷缩起来，发出吃痛地低呼。
陈留关切道：“姐姐，你怎么了？”
说罢，这人便要上手，而孟炎适时抽离，钓足了陈留的心神。就在陈留觉得没戏之时，孟炎又抽出丝帕，搭在了自己的手上，许他触碰。
温度隔着凉滑的布料传递，力道不轻不重，孟炎故作不适，凭陈留凑近吹拂，只短短两息，他便觉得今日月桂香熏得不够浓，几乎快要盖不住茶味了。
眸光不觉又看向陈留胸前。
小娘为何把线索透给这人？难不成，她同那些容易心软的女人一般，被他虚假的嘴脸欺瞒了？
那若是他也扮做眼眶潮润的狗崽，是不是也能熬软她的心，这未尝不是另一种“收服”。
冷风从窗牖钻进来，帕子被吹开一角，像一尾泥鳅滑溜溜从手中溜走。
陈留伸手想抓住它，而帕子在半空跃动，眼睛与手都应接不暇。
回过神，丝帕已孤零零落在脚边，陈留手中那光滑白皙的，是夏蝉姐姐的玉手。
许是厨司昏暗，夏蝉的另一只手恰拽着他的衣领，素手不知为何游走，似是想借他的力起身，却不经意探入了衣襟。
没了遮羞布，那指尖的触感鲜活又直白。
牵手的姿势，足足停顿了数秒。
直到夏蝉惊奇道：“哟，怎地把纸条藏在胸前？可别是姑娘写给你的。”
陈留怔了怔，字条已攥在夏蝉手中，他面色凝滞了一瞬，正要想法子要回来，就听得门外传来阿忠的声音。
“安济堂的大夫早就走了，您若真的在意药方，赶明我去要一份来，何必深夜往厨司来？”
门叶开启，一瞬亮光打在交错的手上，陈留瞧见阿忠身后的那道人影先是一愣，才道：“见过小夫人。”
项笙看了眼夏蝉，又看了陈留，最终把目光停在他凌乱的领口处。
她缓缓绽起一个精致无暇的微笑，道：“是我来得不巧了。”
作者有话说
第23章 晋江首发
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