《思远道》鱼三窟

6、小年夜宫宴 傍

　　傍晚，各宫娘娘家眷入宫前，后宫诸人已齐聚。
　　“瑜瞻，你母后的事，查得如何了？”皇帝端坐高位，搭着皇后的手，问道。
　　“儿臣已查实，三年前父皇与母后南巡时，那宫女因与宫外人私通，被母后杖责，自此怀恨在心，便用那阴毒手段妄图折损母后寿数，”宿望对答如流，“那日婉贵妃娘娘因一碗茶水，与母后起了争执。诗琴宫女趁机又下剧毒，妄图栽赃婉贵妃娘娘。婉贵妃娘娘第二日果然仍是不忿，或有些言语不慎，激怒母后，母后是以卧病。”
　　“皇后，你受苦了。”皇帝转眼看向皇后。
　　“梓童自有圣上庇佑，”皇后虽已年届四十，却仍旧明艳动人，颇有风韵，“是以，好好地在陛下面前了。”
　　底下，颖贵妃岿然不动，婉贵妃却微微皱眉，捏碎了掌心的荔枝。
　　皇帝心底对皇后本就有所亏欠，一听梓童这样亲密、不计前嫌的自称，顿时和缓了面色，拍了拍皇后的手:“莫怕。婉贵妃何在？”
　　婉贵妃立时站起，跪伏在地:“陛下息怒。”
　　“你让朕如何息怒？”皇帝一声冷笑，“梓童，治宫严谨；而你！朕体恤皇后辛苦，看你素日也还聪慧，赐你协理六宫之权；不想，不过三月，宫中便屡生事端！皇后近日凤体欠安，你非但不脱簪待罪，反倒在自己宫中大摆接风宴席！怎么，瑜蘅不过在京郊理事一月，风头便要盖过朕的皇后，中宫之主了吗！”
　　婉贵妃抬头时已是梨花带雨:“陛下！陛下息怒，臣妾虽然驽钝，比不得皇后娘娘机巧□□……可臣妾冒犯皇后娘娘，实则……实则是事出有因啊！”
　　宿望瞥了她一眼，抬眸，正对上母后目光。两双同样清明的桃花眼对视片刻，转瞬分开。
　　皇帝思索片刻，看向皇后:“皇后？”
　　“梓潼不知何故，”皇后语气温和，姿态端庄，“既然婉妹妹如此央告，陛下不妨听听。”
　　婉贵妃突然踟蹰。
　　“婉妹妹，”皇后转向下面，语气温和，又带些恰到好处的关切与委屈，“本宫若有做得不当之处，平日里说得，如今大殿上也都是自家姐妹，也说得的。快些说吧。”
　　“平日里？”皇帝突然没头没脑地插了一句。
　　婉贵妃心下一沉:“皇后说笑了……”
　　皇后愣了一下，声音盖过了她的:“陛下……陛下这是——”
　　“平日里？”皇帝气极反笑，“朕竟不知，一个贵妃，能够当众指摘皇后的不是！”
　　二皇子站了出来:“父皇！父皇您受人蒙蔽，不知母妃所受苦楚，求您听母妃一言——”
　　宿望挑了挑眉，心道真是送上门来的蠢货。
　　婉贵妃伏在地上，低声咒骂:“蠢货！还不快回去！”
　　宿望看向自己的亲弟弟六皇子宿晓。
　　宿晓当即站出来，朗声开口:“父皇，二哥与婉娘娘虽然口无遮拦，但还是听她一言，也好不落人话柄。”
　　“住嘴！”宿望顺口接上，“父皇英明决断，有何话柄？又可落何人之手？”
　　他顺势跪下，端得是为父心切:“父皇，儿臣确已查实，此事是宫女挟私报复，婉贵妃娘娘受人利用。至于不敬之事……内宫妃嫔众多难免口角，家宴之日节外生枝，场面怕是……不大好看。”
　　皇后看向皇上，神色温柔地摇了摇头:“陛下，今日家宴。”
　　皇帝深吸一口气，握紧了皇后的手:
　　“婉贵妃目无尊卑，忤逆犯上，着降为——”
　　殿门轰然打开。
　　“陛下——！”
　　一个年迈身影打断皇帝的话，飞奔而来，跪在地上:“老臣，见过陛下。请陛下听臣一言！”
　　吏部尚书，柳端和，婉贵妃之父。
　　皇帝往下一看:婉贵妃哭得梨花带雨跪在地上，婉贵妃老父一脸悲愤跪在地上，二皇子一脸糊涂愚蠢跪在地上，四皇子面露讥讽跪在地上，六皇子懵然不知何事，被四皇子拽着跪在地上。
　　殿外大臣们窃窃私语，人影绰绰。
　　他恨不得直接厥过去。
　　皇后贴近他耳边，悄声开口:“陛下，大臣们已到了，让孩子们和婉妹妹起来，宴后再议吧。”
　　那语气温和，平静，舒缓，明明也没提出什么好办法，无非一拖，皇帝却心里一定，觉着有了些慰藉:“终归还是你，总能令朕心静。”
　　“这话说得好没趣儿，”皇后却埋怨了一句:“陛下整日里夸妹妹们这也好那也好，孩子们这个聪明那个孝顺，到了梓童，竟只剩这么一个心静的好处了。”
　　皇帝被逗得一乐:“多大人了，计较这个。行了，都起来，让大臣们入殿先坐。”
　　后半句他没有再看皇后。
　　便错过了女子脸上一闪而过的落寞。

　　然而各自入座，地上却仍跪着一人——柳端和。
　　皇帝顿觉糟心。
　　而他那永远牙尖嘴利的嫡长子已经忍无可忍，又为他的糟心程度添了一把火。
　　“便是家宴，也不能如此失仪吧，柳尚书！”
　　“瑜瞻，住嘴！”皇后连忙喝止，“家宴之上岂容你放肆！柳大人乃国之栋梁，誉满京城，本宫一介妇人尚知礼遇，你身为皇子竟如此胡吣！你——”
　　“梓童，”皇帝无奈劝阻，“瑜瞻也算是事出有因，莫怪他。”
　　皇后默然，不再说话。
　　宿望顿了顿，向皇帝深深一揖:“儿臣殿前失仪，请父皇降罪。”
　　“你身上伤重，坐吧，”皇帝摆摆手，又看到各个大臣都在自己女儿身旁，唯有霍予笙茫然四顾，不觉好笑，“霍卿，去瑜瞻身旁吧。”
　　霍予笙直愣愣地道谢，真往宿望身旁去了。
　　宿望:“……父皇，儿臣伤重需人布菜，难道要劳烦大将军吗？”
　　语罢狠瞪了霍予笙一眼。
　　霍予笙:“……”
　　霍予笙转向皇帝，行了一礼，似是傲气十足:“臣乃陛下戍边之臣，并非殿下的。”
　　话摊开到了明面上，皇帝也是被霍予笙这个直脾气堵得无奈:“那今日家宴，霍卿便替朕看顾煜王吧。”
　　霍予笙:“臣遵旨。”
　　皇后百般柔顺端庄，嫡长子终于略略懂事，大将军守礼不逾矩，皇帝老怀欣慰，振奋精神，终于准备宣布开宴，只听一声苍老悲泣——
　　“陛下——！请听老臣一言——！”
　　皇帝:“……柳卿请讲。”
　　霍予笙对这些事向来缺根筋，看了眼宿望，低声开口:“殿下，不可饮酒。”
　　宿望冷冰冰不搭腔，连眼神也欠奉。
　　霍予笙:“……”
　　霍予笙只好转头看着跪在地上的柳端和。
　　“老臣刚刚在殿外，模糊听得皇后娘娘与四殿下六殿下言语，一搭一唱，实在是——不堪入耳！”
　　此言一出，众人神色各异。
　　皇帝第一时间看向皇后。
　　却见自己的皇后眉心微蹙，眸中万般委屈一闪而过，终于温和地，带着一丝微不可察的希冀，那样平静地望着他。
　　“陛下，梓童说错话了吗？”
　　皇帝突然想起了初见那日。
　　云渺豆蔻之年，随姑母——也就是皇帝的母后逛御花园，胆大包天爬上了一株桃树却下不来，哭得撕心裂肺。母后又气又笑，让她干脆在上面反省一夜别下来了。
　　他存着几分顽皮，探头去瞧。
　　就见灼灼春桃间，少女稚嫩的小脸还带些婴儿肥，眼睛却已胜世间万物般美好。她怯生生地耷拉着眉毛，鼓着小嘴，眼含星点泪意，小声开口:“你是谁？姑母不要我了么？还是她叫你来看着我？”
　　他不由得伸手，接她下来。
　　梓童自然已不是当年天真烂漫的少女，她已年届四十，半老徐娘。
　　可每当皇帝看到那双眼睛时，惭愧、歉疚、爱意、怜悯……种种情绪汹涌而上，说不得半句重话。
　　皇帝转头，重回冰冷的目光落在柳端和身上。
　　这一辈子，无人可伤害云渺。