《青白渡》途音

20、第七章 窗纸

　　此话一出，蹲在地上捡东西的小丫鬟动作也停了，抬头看了看安清，顺势就跪在地上彻底慌了神。

　　小厮也要跪，安清赶忙上前扶住，又对着小丫鬟直摆手。

　　“不用跪我，起来说话。”安清偏头看了看身边的屋子，正是衙门的储物库房，沉声问道，“两位这是准备给库房搬家吗？”

　　小丫鬟双腿软得根本站不起来，跪坐在原地就哭了起来。小厮本还想分辩两句，见这情景也是瞒不下去了，顾不得安清的阻挠又重新跪下去，双手合十向安清求情。

　　“大人，小人……小人是一时昏了头，您念在我们是初犯，饶了我们这次吧！”

　　安清一直都很不喜欢别人跪他，一来他无官职品阶，往高了说是府衙里的公子少爷，可实际上就是一介白衣，承不起这下跪磕头的礼数，二来就算他有个一官半职傍身，也不觉得与百姓们有何分别，官名代表的往往只是身上更重的责任，除却如此，都是吃五谷杂粮的普通人，谁又能比谁高贵，跪来跪去麻烦得很。

　　他见怎么也拦不住要跪的两人，只好也蹲下身子来平视二人。

　　“不太巧，我刚刚冒昧听了一段两位的谈话。说这位姑娘是初犯我勉强能信，你么……”安清停顿一下，直直地盯着小厮的眼睛，锐利的目光看得小厮直冒冷汗，“看起来还蛮有经验的。”

　　“没……没有没有，小人哪敢……大人求您了，我们二人家里还有母亲需要照料，您大人大量放过我们，我们……我们再也不敢了！”小厮对着安清连连磕头，身旁小丫鬟也跟着一边哭一边磕。

　　“好了！”安清低声喝止两人，“再喊人可就都来了。”

　　两人接着就噤了声，四处张望着生怕真的招了管家过来，小丫鬟的哭声被生生噎在嗓子里，抽抽嗒嗒的眼泪却停不下来，看起来是真的害怕了。

　　“你们两个叫什么？”安清问。

　　“回大人，奴才叫大海，这是我妹子小棠。”小厮回答道。

　　安清点点头，对于二人的处置也有了些想法。

　　“先把东西收拾好，跟我进来。”

　　大海和小棠一起收拾着地上零零碎碎的物件，安清却被一卷滚出去几步纸筒吸引了目光，亲手将那纸卷捡起来，拆开一角看了一看，发现竟是一卷窗纸，在一众“赃物”里显得格格不入。他想起刚才小棠说的要给母亲屋子换什么东西，原来是指的窗纸。

　　三人回到库房中，安清坐在桌案旁翻看着上面摆着的流水账册，最新的两页纸被撕了下来就这样摊开在桌面上，想必是大海刚刚还没来得及藏起。

　　“大海，你平日就是管库房的？”

　　“是，是小人。”大海忐忑地回答。

　　“为什么连窗纸也要偷？”安清看向小棠。

　　“回……回大人话……”小棠的哭劲儿总算缓得差不多了，抽噎着答道，“衙门里的窗纸都是浸过桐油的，卖得贵，奴才们用不起，家里的窗纸都是破的……近来风大夜里又潮又凉，我们娘身体不好，奴婢就想拿回去能给娘用……奴婢、奴婢知错了……”

　　安清看着流水账册上写的窗纸，采办时间是四月初八，也就是两天前冯世普死的那晚，不由皱眉。

　　“不年不节的，为什么要买窗纸？”

　　按习俗来说，家家户户每年会在腊月二十四扫尘除旧，更换窗纸迎接新年。洛安一带虽很少下雪，却空气潮湿雨水多，条件好一些的门户包括衙门大宅，在一年里换季起风的时节能多换一两次。可安清看着这批购进的数量也不大，至多够五六扇窗而已。

　　“是老爷吩咐下来，刘伯差人去买的，原因奴才真的不知道，这老爷的意思我们做奴才的哪敢问啊。”

　　安清心里有些想法还捋不清头绪，需要去与管家刘伯再问一问，于是对大海和小棠正色道：“小棠姑娘也算有些孝心，但偷盗行为万万不可取！若是你们娘知道这份孝心是这样来的，她可还愿意接受？”

　　小棠眼圈红红的，被安清一句话戳中软肋，当即又跪了下去连连道歉：“奴婢知错了，知错了，再也不敢了！”

　　“站起来。”安清口气严肃，“念在你是初犯，今日这事我暂当没见过你。若是日后再有第二次，就两罪一并罚了来。”

　　“谢大人，一定没有下次了。”小棠可算听话地站了起来，大海也要道谢，却被安清打断。

　　“至于你么……”安清瞥了一眼大海，手指轻轻敲了敲桌上的账册，“顺过不少了吧？做兄长的，不能给妹妹做个好榜样也就罢了，竟然拐带妹妹一起偷鸡摸狗！若有朝一日小棠姑娘因你而走了歪路下了狱，更或者遇到个恶主直接给打死了，你上哪后悔去？”

　　大海被训得脸色煞白，发着抖不敢反驳半句。

　　“今日之内，你且自行去跟管家把做过的事情都交代清楚。他如果愿意罚你，那我只当这是你们家事不再过问了。”说罢，安清带着那两页被撕下来的流水账单大步走出库房，没再看兄妹两人的反应。

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　　安清找到管家刘伯的时候，刘伯正在后厨里张罗着所有人的饷食安排。

　　听到安清问起买窗纸，刘伯也有点想不透这其中能有什么关联。

　　“昨日老奴也曾向常捕头提及，老爷这些日子都宿在书房中。”刘伯带着安清向冯世普的书房走着，在路上便向他解释，“老爷不肯出屋子，有什么事情就吩咐老奴去办，公文啊饭菜啊都是老奴送进屋里去。”

　　“那窗纸又是怎么回事？”

　　“那是三天前的晚上，老爷突然喊老奴去书房，说窗户纸破了，漏风。让老奴盘点一下院子里拢共有多少窗破了，一并换新的。最近换季入夏，白天还挺暖，可一到晚上就刮北风，从江上刮来的风极湿冷，老爷怕冷风，所以第二天，就是初八出事那天，老奴就让下面人买了新窗纸回来，想着尽快把这事办了。”

　　“那为什么又没换上呢？”

　　“那天老爷整个人都魂不守舍、食不下咽的，老奴来请示换窗纸也被他赶下去了，那天就没能换成，再后来就……哎。”刘伯低声叹气。

　　说话间，两人就来到了书房，守门的衙差让了路给两人进去，只见开门正对面就是那幅一身红衣手持七星剑的钟馗天师像，画像前设置了香案，香炉中积累了很厚的香灰果然是常拜的样子。

　　安清一扇一扇窗户地盯过来，却并没有发现窗有破洞。刘伯将安清引到房间西北角，见北面对着卧榻的位置有半扇窗被一只柜子挡住了。

　　“老爷发现窗漏风那晚，老奴挪了这柜子过来，多少能先挡挡风。”

　　安清招呼了门口的衙差进来，帮着将柜子拖回了原位，果然在其后露出的半扇窗上，窗棂之间窗纸裂了一道两寸长的破口。他走近查看着窗纸的裂口，边缘整齐多半是人为划破的，边缘处还残留一些焦黄色，似是被高温熏烫过。

　　心中模糊的疑问好像得到了印证，安清遂低下头，只见地砖上有几道灰色的印记，是一些粉末被柜腿蹭开了，而墙根处也堆积着一排灰色粉末，许是幸有立柜遮了风才没被吹得四散。

　　安清忽然想起了前两天自己房间里，秦百里破窗而入时留下的那些迷香粉末。他从袖中取出绢帕和一方小竹片，小心翼翼地将地上的粉末剔到绢帕上，蹭了一点粉末在手指间捻了捻，能确认这柔密的质感是香灰无疑，且十之八九就是迷香，不然有人划破了窗户丢一根香进来，却不是做迷药用，难不成还是隔窗拜钟馗天师吗？

　　他拖着绢帕稍稍凑近鼻前嗅了一嗅，却没什么味道，疑惑地砸砸嘴，想起口中那阻挡异味的药丸味道还没有完全消除。只是安清求个严谨，如此嗅觉半失没办法做完全的确认，只好用绢帕包起来收好，准备一会儿与秦百里共同做个鉴定。

　　如果早先曾有人迷晕了书房中的冯世普，会是什么目的，这人又与冯世普的死亡有没有关系？如果潜入房间的人是凶手，为什么不在书房下杀手，而要将已经七八天不升堂的县令弄到堂上去？

　　安清伸手推开窗，沿着窗框检查了一圈，再没有其他发现。他暂请了刘伯离开，准备独自在书房中思考一会儿，看能否查找出更多线索。

　　他踱步环顾着整间屋子，书架上还摆放着不少书，多少都有些翻旧的痕迹，不像是那种崭新的摆在上面装样子的。

　　根据这些天人们对冯世普的评价与言辞，可见此人昏庸无疑，也没少做一些滥用职权的糊涂事，可性情并不暴戾，对府中上下似乎也并不多加苛责。想他这县令做了十二三年，根据父亲所说，冯世普是因身为万和县人才想办法调回了这里，壮年时还不算是个糊涂官，虽不多清明但也算尽职，多年下来不知是从何时开始逐渐被迷了心窍。以官谋私者并不少见，为私利而伤害百姓却是不该触及的底线。

　　他既然是个贪官，自然会有私库，便需要一个藏钱的地方。而且按照侵地案的金茂财所说，冯世普手中握有金茂财签字画押的分成协议，这也是他们在本案中为冯世普定罪结案需要找到的关键性证据，可根据他们对全府的问话来看，没有人知道冯世普会把证据藏在什么地方。