《藏宿》魏瑜

24、桂树 姜城外

　　姜城外三十里地有处荒败的破庙，里面蛛丝遍布，连扇好的窗户都没有，四处漏风，梁上向下悬着几根旧得看不出颜色的经幡，积着厚厚的灰尘。
　　此时的庙堂正中燃着将熄未熄的柴火，被收拾干净的地方坐着位衣着绮丽的男子，他不停的拨弄着拇指上的翡翠扳指把玩，左右各站着两个持有不同兵器的壮汉，有人披着黑色的斗篷，急匆匆的走进破庙，刚进门就伏身跪下，双手交叠贴在地上，摆出个手势。
　　男子身后的几个壮汉看到这个动作都有点蠢蠢欲动起来，因为这在东夷是代表请罪的意思。
　　坐着的是东夷王的次子格布尔，跪着的是格布尔的手下次旦，他们此行目的就是为了杀掉姜越，显然，刺杀没有成功。
　　格布尔突然停下了转扳指的动作，面色阴鸷的质问道，“姜越没死？”
　　“主子，老霍的剑被姜越躲过去了……”次旦硬着头皮把当时的情况说了一遍，格布尔收紧了拳头，老霍是他精心训练很久的部下，竟然就这么白白折了进去，姜越还毫发无损。
　　“那个车夫在哪？”
　　“车夫已经处理干净，请主子放心。”
　　格尔木烦躁的踹翻了本就摇摇欲坠的烛台，“明日如果再失手，就都别回东夷！”
　　破庙内的部下齐声应是，原本惨暗的地方，全是肃杀之意。
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　　魏宿出了微醺楼就按照云袭月上回说的记号一路寻过去，找到了在院前种了三棵桂树的那户人家。
　　有两棵的树冠很高，繁茂的枝桠伸向屋顶的黑瓦，就显得旁边的那棵很小。
　　魏宿敲了下蓬门，不多时，门后探出一个脑袋，是个约莫八岁的男童。
　　“请问你找谁呀？”男童嗓音还很稚嫩。
　　魏宿还没回答，屋内就有人喊了句，“阿康，是谁在外面？”
　　“爷爷，是个没有见过的哥哥。”阿康回头朝着院里答了声。
　　之后魏宿听到屋内的动静，加上由远及近的脚步声，看到了身着粗麻布衣，年过六旬，鬓发斑白但精神矍铄的陈骞北。
　　秦穆曾传给陈骞北一幅魏宫画师亲绘的太子殿下画像，说与本人有七分相似。
　　当陈骞北看到魏宿时，愣了片刻就要下跪行礼，被魏宿接住了双手，“陈老不必。”
　　“殿下快请进。”待魏宿进院后，陈骞北栓好了蓬门，他已经算是半截身体都埋进黄土里的人，从出生开始就是魏国的探子，每次有任务也只是通过书信，那些字里行间的命令，都是简明扼要的，只管照做就行，从来没想过有生之年能见到宫中的贵人。
　　因此陈骞北有点局促，屋内只有点灯如豆，连张带漆的椅子也没有，谁知魏宿没有介意，直接坐在了竹椅上。
　　阿康很懂事的给魏宿倒了杯茶水，陈骞北连忙道，“粗茶鄙陋，还请殿下见谅。”
　　魏宿也没端架子，喝了一口，“无碍，这里只有陈老和孙子居住么？”
　　“是，但阿康是从山上捡来的。”陈骞北说这话的时候完全没有避着，显然也早就和阿康说过了，他扬扬手，阿康也就跑到别处去玩了。
　　魏宿放下茶杯，“陈老不用拘谨，我此次来，只是想请教些问题。”
　　“殿下请问。”陈骞北有些惊讶，因为这位传闻里的太子殿下，是以‘我’自称，似乎也没有那么高高在上。
　　魏宿直言道，“姜国城池的图纸存放在何处？”
　　“早些年探到，图纸是分开存放，有一半姜宫御书房，还有一半在姜越那里保管。”陈骞北说完，又补充道，“姜宫守卫森严，每过一个时辰就会换防。”
　　陈骞北并不知道，他所谓守卫森严的地方，魏宿刚去过没多久。
　　魏宿想到姜帝那副老狐狸的样子，颇为棘手，若另外一半在姜越那里，反而还有点机会，但太子府上下每个角落他几乎都转过，书房都是些典籍，也没有发现什么暗室机关，除了外表辉煌，内宅其实很简单，真能放图纸的地方，恐怕不是府邸，而是军营。
　　陈骞北看到魏宿若有所思，询问道，“殿下准备什么时候行动？属下让大家准备下。”
　　魏宿道，“暂且别惊动其他人。”
　　“为何？”陈骞北顿了顿，“殿下想以身犯险？”
　　魏宿并不想把这些潜藏在姜国的探子给搭进去，“陈老，我自有分寸。”
　　陈骞北又道，“殿下，您别看属下已经老了，那些年轻人还是能挡一挡的，也能出份力。”
　　魏宿沉声道，“难道陈老想变成第四棵桂树么？”
　　陈骞北听到这话，心头一震。
　　那院前的桂树并不是随便种的，陈家骞字辈的有四子，以东南西北为名，高的那两棵，代表同年亡故的陈骞东和陈骞南，稍微矮点的那棵，是九年前辞世的陈骞西，陈家兄弟四人，最后也只剩下陈骞北。
　　当年把两位兄长葬在院前时，陈骞西种下两棵桂树，陈骞北才和阿康差不多大，桂花八月盛开才发现是红色，雨后就会落一地，纷纷扬扬的，又凄又艳。
　　“陈家后人，不该每个都是这样的结局。”魏宿听秦穆说过，陈家为忠心而死，为任务而死，没有寿终正寝者。
　　“殿下……”陈骞北还想说什么，发现一个字也说不出口，他们生来背负使命，又如草芥，还是头一次听见有人说不该。
　　之后魏宿又问了些其他的问题，比如姜宫的路线，比如探子间的联络方法，比如城中密道之类，陈骞北知无不言言无不尽，把魏宿没问的他能想到的全部交代了一遍，言语中几乎道尽了半生，其间又加了好几次灯油。
　　直到魏宿离开时，天边隐约泛白，陈骞北目送着魏宿的背影，良久才回过神来。
　　这是陈骞北做梦都没想过的场景，他憋了那么多的话，不能告诉阿康，将来也是要带进棺材里的，没想到全说给了初次见面的太子殿下。
　　陈骞北从家中陈旧的屉中，取了三柱长香，在桌上借火点燃，走到院前的桂树下，把长香抵在额上拜了三下，插进土壤里。
　　刚才魏宿走之前和陈骞北说了一句话。
　　魏宿说，“安享晚年吧，陈老。”
　　陈骞北对着三棵桂树，喃喃道，“殿下，多保重。”
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　　浮光大清早看到魏宿的剑，表示十分好奇，“你这剑是从哪里来的？”
　　“叶莺莺送的。”
　　“什么？你居然去青楼？”
　　“你家殿下也去了。”
　　“你还敢带殿下去那种地方？”
　　浮光的表情跟活见鬼一样，偏偏魏宿还风轻云淡般的补了句，“他自己要跟着的”。
　　直到用早膳，浮光还是很难以置信，但无论他再追问什么，魏宿都不理会。
　　姜文萱乖乖喝着羹汤，时不时的转头看看浮光，再看看魏宿。
　　魏宿吃了两口薄饼后就感觉到一阵反胃，连着喝了两杯水才把那种不适给压下去，但再也吃不下任何东西。
　　姜文萱吃完以后，撒娇说要荡秋千，想让魏宿在后面帮她推，魏宿看在她膝盖还有伤的份上，也很纵容她。
　　只是秋千荡了没几下，从树上掉下一只黄棕色半透明的蝉蜕，正好落在姜文萱的衣服上。
　　小姑娘被吓了一跳，差点从秋千上滚下去，魏宿用右手护住了她，左手把那只蝉蜕取下来。
　　姜文萱小声道，“它不会咬人吗？”
　　“空的。”魏宿把蝉蜕往姜文萱的面前凑近了些，姜文萱犹豫了半天，也伸手碰了下，发现真的没事后，胆子也变得大了起来，还拿起蝉蜕摸了摸。
　　“璟初哥哥，树上还有吗？”姜文萱抬头往树上看，除了绿叶子就是黄叶子。
　　对于魏宿来说，摘几只蝉蜕是很简单的事，但浮光就在不远处，也不劳他动手。
　　于是在姜文萱很捧场的欢呼声里，浮光又用轻功大材小用的显摆了回，从树上又摘了三个蝉蜕。
　　“你要不要学轻功？”浮光问得很真诚。
　　魏宿看着浮光一副只要你学我就教的架势，很直截了当，“不学。”
　　姜文萱很宝贝那几个蝉蜕，还特意找了个小木盒装起来，一个个的摆整齐。
　　就在此时，向来安静的府外传来了几阵喊叫，出于直觉，魏宿站在了姜文萱的前面，浮光也发现了不对劲，紧接着就看到一人捂着流血的右肩边跑边喊，“浮光！快带小公主走！”
　　魏宿将手伸在姜文萱的脸前，隔着几寸的距离，遮住了她的眼睛，刚才喊的那人不知被什么击中，倒了下去。
　　姜文萱手里的木盒跟着掉到了地上，害怕的紧紧抓着魏宿的不肯撒手，浮光想带她走也没有办法。
　　“去找姜越。”魏宿当机立断。
　　也许是魏宿的语气过于镇定，浮光犹豫了下，还是跑向了后门。
　　魏宿把地上的蝉蜕都捡到木盒里，单手抱起姜文萱，把她放进屋内，又把木盒送到她面前，温言道，“听话，呆着这里别出来。”
　　姜文萱慢慢松开了魏宿的衣服，把木盒抱在怀里，委屈的点点头。
　　格布尔为了对付这府外的一圈守卫，已经损失了好几个得力部下，等他踏入府门时，已经非常不耐烦，偏偏还看到后院里站着个人。
　　那人身量颀长，穿着白色的里衣，外面套着件青色的外衫，头发挽了个简单的髻，以根素簪固定，手里提着柄长剑，神情却很闲散，格布尔在那瞬间想起了东夷四月盛开的白色琼花。
　　次旦看到魏宿便笃定道，“主子，属下见过他，老霍出手的时候，他和姜越走在一起。”
　　格布尔那点飘飘然的心思顿时也就没了，“那就杀了他！”
　　话音一落，次旦迅速扔出两枚淬毒的飞刃，就在他暗自得意时，只听“叮”的一声，那飞刃被剑鞘挡了下，半空中反了方向，次旦急忙躲开，还是被自己的飞刃划开了手背，流出暗褐色的血，要不是这毒他能解，只怕已经毙命。
　　前有老霍，后有次旦，两人本都是东夷的高手，却都失手了，姜越是怎么躲过那一剑的，格布尔不知，但是刚才那一幕他亲眼目睹。
　　反应简直太快了，次旦根本不是他的对手。