《盐车行》雁小驴

7、六、明太祖朱元璋的后人：总兵周达武

　　十年……九月达开中旗扑永明，达武扼之新开渡，大败之。其夕，敌后旗窜河东栝牌，达武合永章之师仅千余人，降众且数倍。明日敌军至，降众犹豫持两端，达武亟掠阵厉声呵之，归程人候得贵首先陷阵，斩敌一级，众始奋战。两军并进，遂复乞降，解散近万人。事闻，诏擢副将加总兵衔。
　　――《宁乡县志•周达武康禄及武军二十二将传》
　　石达开大营被袭前的黄昏时分。
　　“娘的，真看不下去了！”总兵周达武把拿在眼前的千里镜放在身下的大石头上，不由得把这阵子小看石达开的心思收了收。
　　“大哥，前面打得怎么样了？”弟弟周康禄仰起脸问蹲在大石头上的哥哥周达武。
　　“什么怎么样？”周达武眼皮一翻，“杨洪明的人被石逆手下的赖剥皮杀了个落花流水！”
　　周达武想起刚才千里镜中看到的那一幕：清军涉水而渡，半途长毛伏兵突起。只见那滚滚的江水中，尽是清军挣扎沉浮的身体。念及此处，他不禁用手使劲一拍身下的大石，愤懑地重复了一句：“真是，落花流水！”
　　就在这时，石达开中旗赖裕新部的欢呼声远远地传来，四野回荡，众人皆是色变。
　　“报――大人，抓到一名奸细！要不要问问！”
　　周达武回过神，只见自己的几名手下押着个长毛俘虏快步走来。那俘虏的辫子被人揪在手里，涨红了脸，踉踉跄跄地跟着，口中不住地央告。
　　“问什么问？给老子剐了再说！”
　　那俘虏“扑通”一声跪在周达武面前，哭叫道：“大人饶命，小人只不过是个小老百姓，是被长毛贼抓去的呀！”
　　周达武探着头一看，只见下面是一个刚刚剃过的，还带着一道道头茬和血印子的脑袋，磕得地上“嘭嘭”响。
　　“等等！”周达武手一摆，止住了正要拖俘虏下去的部下，“他这熊样真是长毛贼的奸细？可别错杀了好人？”
　　“大人你看！”部下用力一揪那俘虏的辫子。随着一声痛叫，俘虏仰起脸来。周达武看得分明，只见这人的左脸颊上刺着歪歪斜斜的两个字“太平”，右脸颊刺着四个规整的楷书“包打江山”，额头则是笔走龙蛇的狂草“圣兵虎威”。
　　周达武挥了挥手，示意部下拉下去杀掉算了。虽然他也知道，长毛只给逃兵脸上刺字，刺的字越多也许正表明了这人坚决离开粤匪的勇气。但，“哼，”他暗暗想道，“这小子脑门上的‘虎’字，怎么写的，写的他娘的那么好？”
　　周达武可不是寻常那种大字不识的武将，闲暇时最爱舞文弄墨，尤其手下的一笔“虎”字写得极好。在他眼中，就是一向以书写“一笔虎”知名的江南大营提督张国梁也不在话下。

　　“大人，这活还是让小卑职去干！”突有一人自告奋勇站了出来。
　　众人不禁哄笑。
　　有人道：“老侯，你割你以前的哥们儿不怕他们半夜变鬼爬到你身上？”
　　老侯晃了晃脑袋，一幅洋洋自得的神情，“你们不懂，长毛是上帝佬，死了是要去找上帝的。上帝在洋鬼子那边，离咱们这里远着呢！咱信，”他双手合十，表情转为虔诚，“大慈大悲的观世音，上帝管不着咱！”
　　说罢，老侯从腰间拔出了雪亮的片刀，以刀拄地，在周达武面前熟练地打了个千，“启禀大人，小卑职这就干活去了！”
　　“还不快滚！”周达武笑骂。见老侯转身欲行，周达武又补充了一句：“别给老子偷工减料，拉（二声）八刀就算完，起码切一百刀再让他死！”
　　“包好，包好！”老侯熟练地把俘虏的辫子在手上缠了一圈，拖着吓得半死的他向外走。

　　“这老侯打仗不要命，杀起长毛来最是麻利，真看不出他过去也是长毛，就连剐人、点天灯这样刁钻的玩意也样样在行！嘿嘿，这等宝贝翼贼不用，我本家朱衣点也不用，算是让我周达武捡了个大便宜！”周达武想着，不禁再一次感到：自己把这个原石达开部下，后来跟了朱衣点跑路，大名叫做候得贵的小兵收为己用，干的可真是太漂亮了。

　　已未九年（1859年），石达开攻湖南宝庆不利，回师老家广西。但广西因连年兵燹导致民不聊生，早已不是金田起义前的造反乐园了。石达开十万大军驻扎在龙兴（石达开改广西庆远为龙兴）一隅，前景愈发惨淡。在这种情势下，石达开手下纷纷离他而去，几乎把个能耐通天的翼王逼成了光杆司令。其中，彭大顺、童容海、朱衣点等人连带他们扯走的十万人马便是分化之师中最大的一股。
　　这支军队从广西入湘，经湖南道州、江华，走永明，于庚申十年（1860年）九月，和周达武统带的章武军在左子江新开渡碰了个正着。

　　咸丰十年，湘西永明左子江新开渡。
　　“大哥，你老半天看什么呢？”弟弟周康禄在身边问。
　　周达武用鼻子“嗯”了一声，意思是“我看什么你又不是不知道？”他伸长了脖子，张大嘴巴，拿着千里镜继续卖力地向对岸张望，并牢牢地定格在一个人身上。
　　那人黄风帽下结辫的长发与周达武脑后细细的猪尾完全不同，如戏服般的□□龙袍也和周达武身上的清廷副将服饰完全不同，甚至清秀的五官、纤细的身材也和周达武的浓眉大眼，因早年挖矿而练就的粗壮躯干完全不同。但在周达武眼中，那人却和自己有着一种难以言喻的共通之处，毕竟，在五百年前，他和自己曾经共有过一个祖先。
　　“本家，自湖南宝庆一别，今日又见面了！”周达武在心里喃喃地说。他的千里镜向上移动，果见那人头顶飘动的大旗上写着一个夺目的“朱”字。
　　朱衣点，这个从石达开手下叛逃的大将，据说是明太祖朱元璋之侄朱文正的后裔。算起来，还是他周达武的先人，明英宗第七子，吉王朱见浚与明皇室的血脉更近一些。在明末清初，为逃避清廷迫害，吉王的后代在湖南宁乡落户，改“朱”姓为“周”姓，取“门中隐吉之意”。

　　“大哥，你看个没完了？”弟弟周康禄的不满终于发展到极致，他一把抢过了周达武手里的千里镜。
　　原本被千里镜局限成圆形的视野一下子扩展到无边无际，眼前的朱衣点骤然化为一个小点，消失在对岸的人海茫茫中。周达武还来不及为千里镜的抢走而发怒，便猛然吃了一惊。只见江那边旗帜林立，铺天盖地的长毛反贼看着比波涛滚滚的江水还汹涌。
　　周达武擦了擦额上的汗水，心里有点发麻。看这阵势，长毛虽然没有号称的二十万那么多，但最也起码也有个六七万。以一敌百，不知道自己手下这七百人能不能扛得住。
　　不，不止七百人，还有……
　　周达武的身后，跟随着两支队伍。一支穿着统一，军容肃整，神态中都透着兵大爷傲慢和冷静的劲儿，正是他手下的章武军。另一支队伍，人数比章武军多出三倍还不止，却衣冠不整，站姿也尽是歪歪斜斜。却是从对岸彭大顺、童容海、朱衣点手下叛逃过来的降卒。
　　这些人几日前还生满黑发的头顶被新剃去了半个，正午的日光照射在上面，白花花的刺目。周达武看不清他们的眼神中究竟隐藏着什么。
　　“这群新投降的反叛，要是和对岸的长毛来个里应外合，老子可要吃不了兜着走！” 周达武的眼光转为凌厉，眸子深处猝然生出了一种名为杀气的东西。
　　就在这时，对岸的长毛开始过河了。他们搞到了一些大小不一的船只和木筏，笨拙的控制着。但如果让他们过来，便是燎原之势。
　　“大人，给小卑职一队人马，小卑职杀过去，管叫他长毛片甲不留！”突有一人站了出来，厉声喝道。
　　周达武认出此人正是这几天陆陆续续来他处投降长毛之一，不过，他显然不是太平天国那多如牛毛般怪异官职里的一个，而仅仅是一个小卒。
　　“你？”
　　那人从腰里摸出一个葫芦，打开塞子，凑到嘴边喝了一大口。这个打仗前喝酒的习惯周达武也有。
　　“嗨，好汉，你大号叫什么？”周达武笑，用一种欣赏而亲热的态度问道。
　　“小卑职名字叫做候得贵！”他喷着酒气，把腰里油腻腻，脏得几乎已经看不出颜色的红腰带扎了扎。这腰带，在昨天还作为裹头巾，包在他生满长发的头上。

　　“要不是那时候老侯杀出来，把我本家派来过河的人都送去喂了王八，现在老子还不定在那个阎王殿候着呢？”周达武回想起去年永明发生的那一幕，再一次感到自己没有杀掉那两千降卒，而是用他们对付长毛真是太聪明了。也对，从几年前韦逆杀杨逆就能看出来，长毛杀长毛，最是手下不留情面。

　　此时，前方清军与翼军较量的第一个回合已经结束，赖裕新和杨洪明分别收整了各自的人马，在沅水两边对峙。周达武则吩咐自己手下在原地休息待命，等待席宝田等部前来会合。
　　四下里显得异常安静，树叶被风摇动时发出的哗哗声与沅水流动时汩汩的声音交织在一起，听起来异常的相似。
　　突然，一声声的惨叫破空而来。
　　凌迟开始了。
　　章武军的将士们早已习以为常，甚至连看热闹的意思都没有。眼见得天色渐渐变得晦暗，他们用自带的葫芦在沅水中打了水，然后纷纷坐在地上，从怀里掏出了干粮。
　　周达武还不饿，他闭上眼睛，用手指在膝盖上打拍子，哼起了他老家宁乡的花鼓戏《刘海砍樵》。

　　“大人又跑调了！”
　　“他就会这一首，还老是唱不好！”
　　“唉，还不如长毛吱吱呀呀的叫唤好听呢！”
　　士兵们一边就着凉水啃干粮，一边用盖过受刑人哭喊的大嗓门调侃着。他们完全不避讳总兵大人周达武，谁让周达武以前是李续宾的手下，他带兵的风格也和那位早逝的将星一样，爱兵如子，平时没大没小怎么着都行，但御敌时敢后退一步，立刻便会军法处置。

　　突然，周达武一拍大腿，从石头上一跃而下。没等站稳身子，便一迭声的叫嚷：“先别割人，快点把他给老子带过来！有要紧的话还没问呢？”