《盐车行》雁小驴

8、七、太平天国，少年，后山的小路

　　贼肆掠曰打先锋。掳幼童为已子，曰公子。掳壮丁恐逸去，面刺‘太平天国’四字。
　　――储枝芙《皖樵纪实》
　　俘虏被重新带上来的时候，全身就像一个血葫芦。周达武以内行人的眼光扫了他一眼，知道这人受的都是皮肉伤，没有伤到筋骨。
　　“小人不是反贼，咳咳，不是反贼！”血葫芦使劲磕头，砸得地上是一个个的血印子。
　　周达武咳嗽了一声，他是直肠直肚的武将，拐弯抹角的盘问却是不会。不过，这次问讯是必须得讲究点技巧的。良久，他才憋出了一句话：“现在翼贼的手下的老贼们还有谁呀？”
　　“老贼？”血葫芦想了想，“还有，还有宰辅赖剥皮、曾仕和，军师曹伟人，”他忍着痛，一个个的梳理着，“虔天燕曾任合、承天侯任甫州、报天侯黄相发……”
　　“行了，行了！”周达武不耐烦的一挥手，“我问你，”他踌躇了一下，故作不经意的问道：“以前，有个姓朱的，叫什么什么来着，”周达武假装想不起来，“拉人马从翼贼军队里跑了，现在可曾再与翼贼勾结？”问完，他的眼睛看向一边，心却“嘭嘭”地跳。
　　“姓朱的？”血葫芦的脑袋显然一时没转过弯来，“现在翼王驾前没有姓朱的！”
　　“蠢货！”周达武气得跳了起来，“老子问的是朱衣点，伪官职精忠大柱国。呸，什么鸟官名！”他用力吐了口吐沫。
　　“朱大人啊！”血葫芦恍然大悟，“他扯人马说是要回江南，与翼王再没联系过！”
　　“唔，”周达武心中无由地升起了一丝失落，“哼，真回江南了，有曾铁桶（曾国藩之弟曾国荃，以围城见长）在，以为江南就那么好呆吗？”他心情复杂的打量着血葫芦，打不定主意是否再让他回去领凌迟之刑。
　　血葫芦惶恐地察觉出周达武的犹豫，终于大声地哭喊道：“大人饶命，小人知道一条后山的小路，能通到长毛的大营的！长毛里面，可都不知道这条小路！”
　　周达武狐疑地望了望他，开始有点怀疑他是石达开派来的奸细了。
　　“长毛都不知道，那你怎么知道？”
　　“小人，原是本地人哪！”

　　几个时辰前，天还大亮着。
　　凭着记忆，他来到了后山。溪水潺潺，恍似从前。他茫然四顾，良久，他接了一把水，捧到唇边喝了一口。
　　“就在这儿，不远了！”他喜形于色。
　　扒开眼前厚厚的草丛，他笑了。没想到三十多年后，儿时放羊常走的后山小路还以这种隐秘的方式存在着。“世道这么乱，谁还敢放羊啊？”他暗暗地想。
　　“再见了！”他回过头，不是因为留恋，而是为了最后一次确认下逃离的归途是否安全。
　　一个少年就静静地站在他身后不远处，额头一根巴掌宽的布条醒目地红着。像耐心守候了许久的猎人，少年的手中托着一杆火枪。那黑洞洞的枪口，便直指着他的心脏。觉察到他回头，少年枪口向下移动，对准他的胯间。像是被这个举动逗笑了，少年弯起了眉眼，然后，少年又把枪口向上，重新瞄准了他的心脏。
　　他惊呆了，他认得那根红布条。少年应该是翼王贴身护卫――官职仆射，被军中戏称为小把戏的孩子之一，而且，少年是仆射的头子。他经常能看到那少年带领着其他骄横的少年，簇拥在翼王左右。那都是他这样的小兵够不着的一帮人。“小把戏”又是全军中对翼王最忠心，对清妖和逃兵手段最狠的一群人。他曾经多次在死去的清妖身上见识过那少年的枪法，不愧是军中数一数二的一个。落到少年的手中，他只知道一件事，就是对面的少年，是说什么也不可能放过自己的。
　　怎么办，象好汉一样，冲过去吗？他的手心捏出了汗。

　　“扑通”一声，他跪下了。
　　“大人饶命！”
　　枪口的目标变成了眉心，看到他的脸，少年怔了怔，原本紧扣着扳机的手指松开了。
　　汗水如毛毛虫一般，在他脸上爬，跪在那儿，似乎过了许久。
　　“喂，你那脸上都写的是什么？”对面的少年发问了。
　　“这，”他摸了摸脸，苦笑了一下，然后“砰砰”地叩头：“小卑职不敢了，再不敢了。小卑职这就随大人回去。要不？”他的手颤抖地在脸上摸索着：“这儿，”他指着眼眶下方，“这儿还有点地方，不行回去，大人让人刻上‘永不再逃’！”
　　“你要逃走，清妖会放过你吗？”
　　他怎么也想不到少年会这么问，抬起头偷眼打量着对方，少年眼中湿漉漉的，似乎饱含着同情，看上去不像是假装的。
　　“嗯，”他踌躇了一会，决心豁出去了，“曾国藩曾妖头编的＜解散歌＞，好多兄弟私下都会唱。”他又偷偷瞅了瞅对方，见少年脸上并无愠色，而是带了几分好奇的纵容。于是，他便乍着胆子轻轻念了起来：
　　“莫打鼓来莫打锣，听我唱个解散歌；
　　如今贼多有缘故，大半都是掳进去；
　　掳了良民当长毛，个个心中都想逃；
　　官兵若杀胁从人，可怜冤枉无处伸。
　　良民一朝被贼掳，吃尽千辛并万苦；
　　初掳进去就挑担，板子打得皮肉烂；
　　又要煮饭又搬柴，上无衣服下无鞋；
　　看看头发一寸长，就要逼他上战场；
　　初上战场眼哭肿，又羞又憾又懵懂；
　　向前又怕官军斩，向后又怕长毛砍。
　　一年两载发更长，从此不敢回家乡；
　　一封家信无处寄，背地落泪想爷娘。
　　被掳太久家太贫，儿子饿死妻嫁人；
　　半夜偷逃想回家，层层贼卡有盘查；
　　又怕官军盘得紧，跪求饶命也不准；
　　又怕团勇来讹钱，抢去衣服并盘缠；
　　种种苦情说不完，说起阎王也心酸。
　　我今到处贴告示，凡是胁从皆免死；
　　第一不杀老和少，登时释放给护照；
　　第二不杀老长发，一尺二尺皆遣发；
　　第三不杀面刺字，劝他用药洗几次；
　　第四不杀打过仗，丢了军器便释放；
　　第五不杀做伪官，被胁受职也可宽。
　　第六不杀旧官兵，被贼围捉也原情。
　　第七不杀贼探子，也有愚民被驱使。
　　第八不杀捆送人，也防乡团捆难民。
　　人人不杀都胆壮，各各逃生寻去向。
　　贼要聚来我要做，贼要掳来我要放。
　　每人给张免死牌，保你千妥又万当。
　　往年在家犯过罪，从今再不算前账。
　　不许县官问陈案，不许仇人告旧状。
　　一家骨肉再团圆，九重皇恩真浩荡。
　　一言普告州和县，再告兵勇与团练。
　　若遇胁从难民归，莫抢银钱莫剥衣。”
　　听他唱完，少年沉默了一会。
　　“你要走也可以，不过得留下点东西！”
　　“我懂，我懂，”他连连叩头，接着把怀里杂七杂八的东西都摸了出来：一把竹篦子，一本薄薄的，名为《如意君传》的小说，一枚火石，一点烟草，还有一块小小的鸦片。最后，他的手伸到内衣深处，尽管不舍，还是摸出一个小口袋来。那口袋沉甸甸的，打开，光华耀眼，是他历年来跟着大队打先锋时藏下的珠钻宝石。
　　“谁要你这个？”少年脸一沉。
　　“咣当！”一把寒光闪闪的物事飞了过来，插在他面前的绿草上。
　　“剃刀？”他的眼睛一亮，没想到少年身上还会藏有这样的好东西。为了防止圣兵中有人剃发三更（开小差），在□□，剃刀一直是违禁的物事。东王杨秀清活着的时候，谁被发现私下拥有一把剃刀轻者打板子，重者还会被点天灯。
　　“喂，我是说，剃了头再走！”少年说，脸上的笑容有几分温和。
　　他急忙把那些杂七杂八的东西重新揣到怀里，然后打散了盘在头顶的大辫。
　　少年在距离他不远处抱枪跏趺而坐，当看到他浓密的头发披下来时，少年嘴里发出一声轻轻的惊呼。
　　“哎，你的头发可不短啊？什么时候当上圣兵的？”
　　“启禀大人，是壬子二年冬天，离这不远的宁乡！”咸丰二年，告别老婆孩子到宁乡做小生意，让他整整后悔了八年。
　　“啊？那你比我还早嘞？一看你的头发就知道是老兄弟了！”少年有点惊奇，“怎么你现在还是小兵？”
　　“……”他摸了摸脸上的字，苦笑了一下。
　　“也是，”少年歪歪头，表情复杂地打量着他脸上的文字，“三更被抓了多少回呀？刻得象筛子一样！真难为你还活着，没有被点天灯。”
　　他陪着笑脸，伸开手掌，抓住剃刀的刀柄，开始摸索着剃前庭的头发。八年前都是找剃头师傅剃的，因此他的手法十分笨拙，不时还会割破自己的头皮。
　　“噌，噌……”剃刀在头皮上割动的声音在二人间单调地重复着。

　　他站起来，脑后原本浓密的头发变成了一根细细的辫子。在他脚下，夹杂着银丝的黑发东一蓬，西一蓬，扔得一地都是。回想这东征西讨的八年，真是前尘如梦。他又看了看不远处抱枪而坐的少年，还是不敢相信自己有这样的好运气。
　　少年站起来了，并向他微笑着走去。
　　“难道？”他惊恐地想，“他是要我剃了头再重新抓回去，让营里的人看笑话？是了，这么缺德的事，小把戏们肯定会干出来的！怎么办？冲上去，和他拼了吗？”
　　他退后一步，双膝一软，缓慢地跪倒在少年的面前。
　　少年一怔，随即皱了皱眉。“起来！”他不耐烦地用火枪冲他比了一下，讥讽着说道：“瞧你那德行！我可知道你怎么三更了这么多次还活着了？快走，快走！记得，脸上的字，回去后多用药洗洗！”说到后来，少年的声音变得温和起来。
　　他爬起来，向少年又是感激，又是怀疑的笑了笑。
　　“大人，从这条小路翻过山，就是我家了！不知道堂客和伢子们……”他的声音兴奋地颤抖，“八年了，这脑门上的字还是西王八千岁在的时候让人刻上去的呢？回去也能跟乡亲们吹吹了！”他傻笑了一下，随即向少年拱了拱手，转身急匆匆地顺着那条看不出痕迹的小路向上走。

　　“等等！”
　　听到少年的叫喊，他猛然停住了脚步。转过身，少年脸上诡谲的笑容令他发毛。
　　“喂，你的那本书呢？借给我看看！”
　　“送给你了！”
　　一本书向少年飞了过来，少年接住，拿在手中快速的翻看，脸上露出兴奋的神情。等少年再抬起头，逃兵已经踪迹全无，唯有一行被踩得东倒西歪的乱草能看出那人逃离的踪迹。
　　“一路顺风！”少年说道，半晌，他自言自语：“西王八千岁的字有什么了不起的？我脑门上的字，还是东王九千岁活着的时候让人刻上去的呢！”
　　他解下额头上系着的红色布条，露出四个殷红如血的大字。正是“太平天国”。