《落红不须问》原野

7、第 7 章

　　这日来慈宁宫请安，皇上正巧也在。隐约听到“四公主”之名。我不动声色，按规矩行了礼。坐下承欢片刻，看太皇太后与皇上似乎有话要说，知趣地先行退出，来到坤宁宫。
　　皇后肚子高高凸起，衣上金丝绣菊花纹闪闪发亮，虽然体态笨拙仍不失雍容华贵。与她闲闲地说些琐碎之事，渐渐扯到四公主身上。
　　“听说这位四公主大有来头，是太皇太后亲封的一等侍卫，咱们大清的独一份，武艺定然不错了？”我只作无心地道。
　　“我也只是听长辈说过——当日张献忠攻破广西，定南王孔有德以身殉城，全家只有她逃了出来。一路上收集旧日部属，护送父亲灵柩回京，朝野上下为之震惊。先皇赞她贞烈有勇，太皇太后收为义女，赐封和硕公主。幼时随母进宫侍奉，她也在旁边。长得容貌清丽，看上去娇滴滴的样儿。听说武功却是连侍卫们也比不上。”
　　“她嫁到广西去，倒是可惜了。”我笑道。
　　皇后便道：“那也是太皇太后的意思。先皇驾崩后，她自请守陵。后来因她与定南王部将孙延龄早有婚约，所以嫁了过去。其实也是牵制他的意思。如今吴三桂作乱，定然招揽孙延龄，不知四公主如何处事。”
　　“不知她是帮娘家还是帮夫家。”我打趣道。
　　“她本是汉人，若说娘家，广西才是她正经娘家。不过太皇太后与先皇对她恩宠有加，她父亲也是尽忠而死，想来心里应该是朝着咱们的。”
　　“她现在可有消息？”我笑问：“真想见识一下这位公主。”
　　“我这里没什么消息。妹妹也知道，如今后宫之事都交给佟妃打理。连宫里的事我都不清楚，何况外边。”她笑道，并无抱怨之意。我心知并非如此，她虽不管事，却有管事的时时禀报。不过朝政上的事，只怕她的确不知。
　　我点点头，说了几句闲话便起身告辞。
　　一路回来思忖不已。刚才在慈宁宫分明听到的是“四公主”，难道孙延龄已经反了？史上说孔四贞仿佛控制了军权，他并没掀起什么大浪。可看太皇太后与皇上的样子，似乎情况并不简单。这段历史一直没注意，如今一急更是抓不住头脑。心中只一个信念：“帮他，一定要帮他！”

　　于是日日筹画计算，却是无计可施。后宫不可干政，消息也少得可怜。皇上一连几日宿在养心殿，与大臣谈到深夜，连面都不见。皇后不日即将临盆，宫中忙着准备。我也分了差使，镇日忙乱。今日好容易得些清闲，早早睡下。正自香梦沉酣，忽被大力摇醒。勉强睁睛一看，度月只着小衣一脸惊慌，急道：“佟主子来请，主子快去坤宁宫，皇后临产了！”心中大惊，不祥之感袭来，睡意顿消。忙忙起身穿衣。草草梳洗完毕，天已微熹，忙带了扫花棹雪过去。
　　刚至坤宁宫门，那边惠妃、德荣二嫔也一起赶到。惠妃见了我，不免半讽半笑地招呼几句。见宜嫔出来迎接，原来她早到了，方款款进去。
　　佟妃知我们到来，从内室出来，一脸焦急，接住道：“稳婆说难产！”
　　各各惊慌，七嘴八舌地出主意。一个要烧香拜佛，一个要请萨满跳神。惠妃把稳婆子们骂了一通，道这些东西不中用。又道自己生皇子时也是受尽苦楚，言语之中不免得意。佟妃只含糊答应着，不时向内张望。宜嫔早进内室看视。我也进去看了看，见皇后满头是汗，挣扎不住。几缕秀发粘在颊边，口中呻吟凄楚。我忙出来道：“请太医吧！”
　　“这种事怎能请太医？”惠妃瞪大眼睛看着我道：“娘娘清誉不是玩的！”
　　无心和她争辩，我对着佟妃道：“事有轻重缓急，皇室血脉要紧！”
　　佟妃低头想了想，唤过疏雨道：“去慈宁宫请示太皇太后。”
　　“若太皇太后问皇后情况怎么回？”我道。
　　佟妃叹道：“也只能实说罢了。”
　　疏雨得了话，匆忙而去。我们在这里枯坐等候。佟妃焦灼不已，在手指上绞着锦帕，眉头紧锁。惠妃滔滔不绝地说她当日产子之事，德嫔荣嫔也只有答应而已。我坐在椅上，慢慢啜着茶，如鲠在喉。窗外日头越升越高，光芒渐盛，我却知皇后时刻越来越少，心中不免凄惶。思她与皇帝青梅竹马伉俪情深，相依相伴到如今，一旦撒手而去，皇上他将心伤如何？面对这般生死相别，却是无计挽回。万般无奈，唯有暗自叹息而已。宫女们灭了烛火，将窗户推开。清晨的空气从碧纱中透进来，是草叶的股股涩味儿。看那铜漏滴滴答答，不知过了多久。感觉中似乎无限的漫长，数不清的思绪如一团乱麻绞在脑中，胀得头痛。正心神不宁间，一声婴儿啼哭清脆响起。我精神为之一振。众人如蒙大赦，展颜微笑。宜嫔兴奋地跑出来道：“生了！”佟妃喜得立起来合十道：“阿弥陀佛！”惠妃忙问：“是男是女？”“是皇嫡子”，宜嫔加重语气道。惠妃堆起满脸笑容道：“皇后大喜了。”德荣与后面赶来的端嫔定嫔都各各称贺，喜气洋洋。
　　正热闹间，稳婆突然惊慌而出，惶惶道：“回各位娘娘，出大红了！”
　　“太皇太后驾到！”未及反应，众人忙跪拜接驾。
　　太皇太后领着一干太医从容而至，待我们起身，转头喝道：“快去！”太医们忙鱼贯而入。佟妃上前禀明情况，询问是否派人禀报皇上。太皇太后一摆手，道：“皇帝在商议要事，不必打扰。”正说着，□□将孩子抱出。太皇太后笑着看了一眼，问：“皇后怎样？”□□小心道：“娘娘出血不止……”话犹未完，太皇太后快步走入，佟妃也跟了过去。
　　我拉住也要跟去的宜嫔，道：“人多了吵到病人，气味也杂。”她方罢了，终究坐不住，在屋里转来转去。惠妃却唤“芸香，把前儿皇上赏的西洋白参拿来，给娘娘含着！”宜嫔道：“惠娘娘不必忙，皇后这儿什么没有？要说白参更是寻常，各宫娘娘不都得了？”惠妃正欲说话，见太皇太后出来，忙住了口。我忙吩咐扫花上茶。彼时坤宁宫丫头大多进内服侍，剩下的也六神无主，哪里想得到这些。太皇太后瞅了一眼黄瓷寿纹盖碗，也不去碰。见她虽镇定自若，神色间不免沉重，我陪笑道：“太皇太后请勿忧心，皇后娴淑有德，上天也要保佑的。”
　　太皇太后沉吟半晌，方叹道：“好孩子，若真应了你这句话倒罢了。”
　　我只好说些安慰之言，见太皇太后默然不语，便也静立一旁。
　　半晌，太皇太后唤“宁妃”，我忙答应。她道：“你进去看看，让佟妃出来罢，她身子弱。”又看了一眼坐立不安的宜嫔，便让她也进去。
　　我俩转入内室，屏风外一干太医正议论纷纷，焦头烂额拿不定主意。见我俩进来，纷纷起身行礼。宜嫔先就问道：“怎么样了？”太医们你看我我看你，不发一言。宜嫔急道：“快说啊！”其中一个越众而出，道：“回娘娘，大红不止，臣等只能尽人事听天命了。”我俩皆会意，不再问，绕过屏风。一眼便瞧见床边满满一盆血水，触目惊心。宫女们不停地换下染血的棉布，忙乱不已。走近去看，皇后盖了一床黄绫锦被，被上血迹斑斑，身下褥子亦凝了团团血块，甚是骇人。佟妃满眼含泪，哽咽不能言。我便让绮缃扶她出去，与宜嫔两个留下看视。宫女们手中不停，棉布越扔越多。眼见血势不止，外头太医却没个对策。知此劫难免，我反倒定下神来，指挥众人换水换布。皇后面如白纸，昏迷不醒。唇上失了血色，那呼吸也细细一缕，十分微弱。宜嫔早忍不住，出去将太医骂了一通。我无心去管，要了参片放入皇后口中，唯愿她能支持到皇上过来。眼见得血流越来越少，有的宫女竟失声痛哭起来。我也心如刀绞，叫过宜嫔让她仔细看着，自己走了出去。
　　见我出来，众人目光齐集到我身上。我不理会，走到太皇太后跟前跪下，泣道：“臣妾无能，皇后娘娘仍然血流不止，危在旦夕。”
　　太皇太后掠过一丝哀痛，稍纵即逝，道：“不关你事，你起来罢。”
　　我犹跪着，拭去泪水，定了定神道：“臣妾有一事求太皇太后恩准。”
　　“什么事？”她有些奇怪。
　　“请太皇太后恩准，奏之皇上。”我鼓起勇气一字一句地说。
　　她并不惊讶，只沉思道：“国事要紧……”
　　“可是皇后这里……”我急道：“来们不及了。”
　　佟妃上前跪倒，哽咽道：“求太皇太后恩准。”
　　太皇太后目光不知望向何处，长长的指甲笃笃敲击着桌面。端嫔这时也过来跪求。惠妃见状，便领着德荣二嫔也跪下了。太皇太后深深叹了口气，终于道：“也罢。”
　　我松了口气，见她唤过璎嬷嬷，吩咐道：“你去罢，皇帝自会明白。”璎珞会意而去，我们方立起。
　　我连忙进去，皇后已然奄奄一息，呼吸时断时续。我忙伏在她耳边轻声道：“娘娘振作些，皇上马上就到。”见她眼珠果然动了动，似乎想睁开却又无力。我道：“娘娘一定要坚持住！”一面伸手握住她的柔荑，只觉冰凉如斯。我回头对低头饮泣的宫女们道：“快拿汤婆子来，多多烧热水！”宫女连忙跑开。一会儿拿了十来个汤婆子，照我吩咐放在皇后身侧。又用金盆盛了数十盆滚烫的水放在地下。此时天气已热，一时间室内如蒸笼般，雾气氤氲，闷热无比。
　　听见外头的声响，皇上已至。见他步履匆匆疾步走入，奔到皇后床边。宫女们连忙移开拦路的金盆。却还是洒了一地的水，此时也顾不得了。他伏身向皇后柔声道：“朕来了。”一面伸手将颊上她乱发掠到耳后。皇后竟然缓缓睁开眼！一滴清泪从眼角慢慢滑落。她张了张嘴，却发不出声音。皇上忙止道：“你不用说，朕都知道。”见我在旁边，道：“快去把孩子抱来。”我忙出去传旨，一时□□抱了皇子过来。皇上悲喜交集，接过裹得紧紧的襁褓，道：“你放心，你放心……”我听了此言，心有所动，怔怔站在那里。正寻思间，忽听得他提高声音道：“传朕旨意，立第六子胤礽为太子！” 太子、胤礽，这孩子叫胤礽，怔忡间转头看去，皇后含笑躺在他怀中，神情安详。
　　皇后大行，举国致哀。皇帝痛不欲生，不顾三藩吃紧下令辍朝五日，诸王以下的文武官员及公主王妃以下的八旗二品命妇人等，俱齐集举哀，持服二十七日。我每日四更便起，和妃子们打理停灵出殡事宜。连日的忙碌头脑也麻木了，看着皇后微笑画像，竟一滴眼泪也流不出。哭灵时好不容易蒙混过去。皇上却是大恸，抚棺痛哭，全失常态，任谁劝慰也无用。我偷偷唤过御前服侍的玲珑，问皇上寝食之事。御前本是玳瑁服侍，因与和硕长公主干下那等事，被寻个错杖毙了。和硕长公主也被送到盛京居住。御前答应便由玲珑接替。她倒是一味忠心，愁眉道：“皇上不思饮食，夜里常惊醒，辗转到天明。”我虽知必是如此，却也不由愁心忡忡，又有一丝惆怅失落。吩咐了御膳房每日熬些精致粥食，配上开胃小菜，亲来劝食。他却不为所动，连番苦劝下竟发了脾气。我心一横，赌气走开，回思起来终究放心不下。又是气又是忧，夜夜难眠。