《幽幽宫门深几许》洳苡

35、第三十三章 一朵佳人玉钗上（四）

　　贤妃将指上的珐琅护甲拨正，道：“贵嫔位以上的各宫主位皆有皇上亲赏的簪装于盒中，一来一往也不过半盏茶功夫，不知叶总管曾在哪个宫逗留多时呢？”
　　他用袖子拭了拭额上的汗珠，仔细想了一番方敢道：“奴才……在昭贵嫔那里喝了一杯茶。”
　　昭贵嫔听闻脸色一变，有莫名怒火：“不知叶总管说这话是什么意思？是说本宫下毒？本宫瞧公公劳顿，招呼一杯茶水也是人之常情，便连这一点也要怀疑么？”
　　贤妃不动声色，只道：“昭贵嫔也别动气，此事再要待本宫审一番方能清楚呢！”
　　她俨然问了宫女含绿：“你是艺妃宫里的？”她点头道是。
　　“旁人皆恐被洛芬仪之恶疾传染，怎么你不怕？还特地跑去内室探询？”
　　她脸上青一阵白一阵，结巴道：“那……那是因为艺妃娘娘交代奴婢去看看小主，所以奴婢想瞧仔细再回去回话，也不怠慢娘娘的吩咐。”
　　“既然如此，洛芬仪赏你东西你怕什么？旁的下人见了赏赐自然高兴，怎么？你还同他们不一样了？”
　　含绿顿时哑然，双眼直直看着地上的理石，毫无声色。
　　“告诉本宫，你从前是在哪个宫里服侍的？”
　　我心里不由暗暗敬佩，贤妃所言虽不多，但句句皆在点上，直逼得那些人步步退却。雷厉风行、独挡一面的气度，只显得她行事果断，甚至更胜皇后一筹。
　　她将腰板直了直，似乎暗自吸一口气平了平心道：“奴婢曾是服侍昭贵嫔的，前些日子艺妃娘娘宫里正缺人手，便调了过去。”
　　“哦？如此巧合？那本宫再问你一句，昭贵嫔请叶公公喝茶那时，你在不在？”
　　她轻轻咬了下唇道：“奴婢在。”
　　如此一说，四座皆是望向昭贵嫔，唏嘘一片。昭贵嫔敛了敛神色，静静用绢子拭了拭鬓边，幽幽道：“这丫头本不是本宫近身侍女，含绿，你说是不是？”
　　含绿额上一颗豆大汗滴顺着她的面颊一直滑落到下颚，只颌首。
　　“那么留在外堂服侍茶水也是自然。”
　　玥容华忽然幽幽笑一声，开口道：“贤妃娘娘彻查此事的速度倒快，这洛芬仪一会儿病一会儿不病的，把嫔妾们可都弄糊涂了。娘娘既然早已知道有人暗中做了手脚何不早些痛痛快快说出来，偏偏将芬仪的病拖着，害得咱们还白担心一场。”
　　贤妃淡淡笑着，神情不置可否，开口问：“那么请问玥容华，若是早早说出来，你可还知道是谁下的毒？这‘调虎离山’你倒是懂不懂？”
　　玥容华脸上尴尬，气鼓鼓地转向别处。艺妃看在眼里，只是一如既往地不予参与，虽事关自己仍一副不理不睬的神情。
　　昭贵嫔也不十分动容，看了一旁的绮缬，道：“若非要这样说的话，本宫冷眼瞧着，那石榴簪倒是颇像瑾嫔发间的那支。”
　　我捻着衣裙间的茉莉花香囊，手不由地攥紧，抬眼看去，她发髻上簪的正是一支绣球花形金簪，用的也是镂金手艺。圆形的花球簇拥在簪头，里头裹着的是一枚指盖大的珍珠。绮缬刚出小月，但身子一直不是太好，脸色也差了许多，今日因是贤妃召，她便也一同跟来了。
　　听闻此语，她旋即大变神色，满是委屈道：“此事同嫔妾又有何关系，娘娘的话嫔妾听不懂。”
　　昭贵嫔眼波一转，笑道：“下毒之人可谓是与洛芬仪有不共戴天之仇，那么……不知小产之事瑾嫔有没有忘呢？还未到三个月的身孕呢！”
　　她将下颚一低，眼瞧着泪就要滚下来了，皇上猛得一拍桌，厉声道：“昭贵嫔，此事之前已查得十分清楚，你再提这事伤瑾嫔的心做什么！”
　　昭贵嫔低首，不敢多言语，只道：“请皇上恕罪，臣妾一时嘴快了。”
　　“含绿本就与瑾嫔无关，昭贵嫔可是要多节外生枝？如今看来，大约也只是这宫女最为可疑了，只是这宫女背后，又是谁使唤她这样做的呢？”贤妃边说边睨了艺妃与昭贵嫔。
　　此时，有一个小宫女站出扑地跪下，磕了一个头道：“皇上，各位娘娘，奴婢有话要说。”皇上示意她说下去，她便言词义正道：“这含绿在服侍昭贵嫔前，曾是服侍穆贵人的！”她口里所说的穆贵人，自然是已逝的周淑仪。
　　众人纷纷小声议论着，玥容华冷哼一声，道：“倒是个忠心护主的。”
　　那小宫女接着道：“说到深仇大恨，自然是穆贵人陷害洛芬仪未果，后又自缢身亡，含绿是穆贵人的亲信，想必此举是为旧主报仇。”
　　贤妃目光如剑，问：“你是哪宫的？”
　　那宫女俯下磕头道：“回娘娘，奴婢是昭贵嫔宫里的，只是看不得自己主子被人冤枉，是以要出来说一说。”
　　久不作声的艺妃骤然开口道：“是啊，含绿你可要仔细着，可是自己做了错事，免得害了自己的主子和旁的一些人。”说着话时她略略在后一句加重了语气。
　　含绿的身子显然抖了抖，好久才镇定下来，却是含了一丝泪意道：“确实是奴婢干的，穆贵人死得凄惨，奴婢心有不服，怀恨洛芬仪，是以欲下毒加害。”
　　贤妃道：“你这一年半载的倒真是忙，前后换了三个主子，真是吃香的很！”
　　她倔强垂首，对贤妃的话只当充耳不闻。贤妃转身靠近皇上轻声道：“事涉穆贵人，这……”
　　昭贵嫔亦是起身往地上一跪，道：“皇上，臣妾确实是被冤枉，这宫女在臣妾宫里竟然做了这等事，臣妾不仅未察觉还送去给艺妃娘娘使唤，真是臣妾的错。”
　　她既这样说，众人都是相信了，若真是她指使的又哪有把自己心腹送去别人宫里的道理，所谓心腹自然是要留在身边的，何况这含绿也只是在外堂服侍茶水。我皱了皱眉，只是这一切，都显得太巧太巧了。先是拖住叶总管喝茶，再是将簪子掉包，随后病中送来的那虞美人盆栽，又转而调入艺妃宫里被派来探视，更重要的一层是，她偏偏曾经是服侍穆贵人的……而这种种远非巧合所能解释。
　　皇上沉吟片刻，斥道：“身为贵嫔连个宫女也看不好，何以再掌一宫事宜？”
　　此言一出自是令众人皆倒吸一口冷气，我嘴角只轻轻一牵，到底，她还是脱不了干系。她欲金蝉脱壳，怎料皇上却紧咬此事不放。我沉默不语，只淡淡望着含绿。贤妃见皇上终于开口处置，也不接话，静候他的旨意。
　　昭贵嫔头一仰，直视他道：“臣妾纵有罪，然而这贱婢心怀异想，却也是臣妾所不知的，还请皇上开恩。”
　　听着她种种的推脱之词，此刻我更是心里明白，她同艺妃不过是一路的，为掩人耳目将含绿调动于后宫。而有了艺妃的掩护，昭贵嫔行事便更加如鱼得水，叫人捉不到错处。何况有了穆贵人这样的替死鬼，那更是死无对证，事事环环紧扣，既大胆凶险，事后又有合理借口。这样缜密的心思，竟是掩藏的十分巧妙，无怪旁人一时半刻瞧不出来。虽我平日多得恩宠但也不至于让她们痛下杀心，难道……那夜在冷宫附近撞着担尸架的事被她们知道了？
　　我心里一颤，失口道：“不能随意轻罚！”
　　皇上与众人都疑惑看我，我平一平心跳认真道：“所谓‘罪大恶极，诚小人矣。及施恩德以临之，可使变而为君子。盖恩德入人之深，而移人之速，有如是者乎？’对于有过之人轻易宽恕，只会将凶险埋伏于今后。此次下毒之事虽涉臣妾，但也险些害到皇上，这不仅是臣妾一己之事，更关乎一国社稷。”
　　“洛芬仪一席话虽有理，但是亦有这样一句话‘恩所加，则是无因喜而谬赏；罚所及，则无因怒而滥刑’，昭贵嫔毫不知情却要背负含绿下毒的责任，甚为不公。有小过而非大错，皇上虽怒，迁怒于昭贵嫔却是不该的。”艺妃那双冷若冰霜的丹凤眼扫过我衣裙，冷言道出一句。
　　在这宫里能出此言者非有咏絮之才的艺妃莫属，然而她这般多才却攻于阴险之事，让人不能小觑。
　　皇上将此话听在耳里，我看他一眼，他神色并不迟疑似早已有了计较，厉声道：“将这宫女拉出去杖毙，叶公公玩忽职守办事不力，拖出去打三十杖，罚一年俸禄，革去总管之职。至于昭贵嫔，则看管宫女不善，罚半年俸禄，禁足一月。”
　　昭贵嫔俯身磕头道：“谢皇上开恩。”便不再讨饶，兀自拾裙而起。
　　众内监将含绿与叶公公拖了出去，含绿并不讨饶，但眼里却满是怨恨，直勾勾地看着艺妃。那眼神深邃得似要侵蚀人之肉骨，仿佛落入陷阱的猛兽，虽满腔愤怒却有着悲伤与彷徨无措的眼睛。须臾，门外传来噼里啪啦的板子声，声声闷闷地响，杖杖抨击在众人的心里。
　　“一声皇后娘娘到”夹杂在阵阵板子声中，门外一角露出皇后品红牡丹纹锦缎宫裙，裙下微微显出绣鞋尖尖的鞋头，正踏进宫门。
　　皇上起身扶过她，关切道：“身子不好就不用辛苦赶来了。”
　　她在他身边坐下，揉了揉额边道：“这两日稍许好了些，臣妾本想早些来的，不想病中拖拖沓沓慢了脚程。”虽在病中她仍妆扮得一丝不苟，苍白的脸上抹了些胭脂倒也还红润。“贤妃的动作倒快。”
　　贤妃略一低首，道：“娘娘过奖，都是皇上英明。”
　　皇后侧首问皇上：“都审治了吗？”
　　他道：“那些人正在外头用刑。”
　　她颌首，看众人一眼道：“既是如此，想必众姐妹已在此多时，不若皇上请她们回去吧。”
　　皇上听闻，亦示意众人退下。我等拜一拜，匆匆拾裙而走。
　　忽闻皇后又道：“贤妃……”
　　贤妃本住瑶瑟宫，皇后此言亦有屏退她之意，她略略一吃惊，最后也行礼退了出来。
　　我才走了几步路，被皇后侍女婴素唤住，道：“小主请留步。”她正站于殿前台阶上，似有话要说。
　　我朝她走几步，问：“婴素姑娘何事？”
　　她笑着福一福，道：“皇后娘娘关心小主身子，方才人多不便过问，所以让奴婢来问一声。”
　　我微微一笑，道：“我的身子已无大碍，多谢娘娘关怀。”
　　门内零碎传出皇后同他的交谈声，忽近忽远，随着温热的风传入我耳里。
　　“赏罚有度，……到底是多得宠爱而招致灾祸……”
　　“洛芬仪自受宠后宫里纷争不断，……皇上可还记得后宫粉黛无颜色，对于宠妾来说并非好事……”
　　“芬仪到底年轻不更事，……雨露均沾便是对她最大保护……”
　　皇后柔声道出的只字片语隐约在内室回荡，我看了眼婴素，一手捏了绢子道：“麻烦姑娘转告娘娘，等我身子好些了自会去凤雎宫给皇后娘娘请安。”
　　婴素含笑对我一福，便送了我出宫门。