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19、chapter19 过不多日, ...
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过不多日,索额图便上奏皇帝,要带夫人回乡祭祖。康熙将他的折子压了数日,故意稳了稳,才诏准离京。为了保险,二人未带许多随从,只贴身的几名仆人丫头、十几名侍卫。出了京城,孔玉贞坚持不坐在马车中打盹,要了匹马骑上,与索额图一路并辔而行。
她身上虽然作贵妇打扮,脚下却穿了双靴子,插了两柄匕首在靴筒里,这样骑马也很方便。索额图自然也作便装,马鞍子上挂着佩剑,还在腰间暗藏围了一条软钢剑,平时走路做事瞧不出来,众人只当是条腰带,连孔玉贞都不知道他晚上脱下的衣服中,竟然还隐藏着利器。
一日来到湖南境内,天色已晚,从早晨开始便下着毛毛细雨,从未中断。眼见前面是个小镇子,他们找个干净宽敞的客栈住下,索额图叫来店小二,向他打听前面道路。
小二是个十七八岁的孩子,却眼稍嘴角带了圆熟的狡笑,见这群人中为首的年纪不大却甚是威严,手下仆人们都不敢随便说话行动,规矩甚严,明白不是等闲人物,急忙堆笑迎接,不敢有丝毫怠慢。
他们到客栈的时候天还没黑,住下以后到了晚饭时间,小二忙问是否把饭菜送到房间来,索额图想把夫人安置在房间内,自己出去,孔玉贞却坚持要跟他一起,只好双双下楼来,坐到客栈前堂点菜。
他们的侍卫随从留下几个人在房间周围守着,剩下的也下楼来,坐在另外两张桌子旁。
这个时候,天色完全黑了,屋外雨声淅沥,象是下得大了些。这间客栈在镇子中最宽的一条街角,门外便是青石板路,索额图和孔玉贞坐了靠近窗子的桌子,外面赶路的行人脚步,匆匆敲打着路面,发出“嗒嗒”的声音,与雨声奏和起来。
索额图一言不发,低头吃饭。孔玉贞好像并不怎么饿,反而更加有兴趣透过窗子看外面街景。她看了一会儿,又闭上眼睛,一边侧耳倾听,一边道:“潇湘夜雨……和京城的雨声,果然是不一样。”
索额图抬头看看她,却并没有心思也去听什么夜雨,只是警惕朝四周扫视一圈,又低下头去。
孔玉贞似是真的只自己陶醉其中,她慢慢的把肩膀靠上一侧的墙壁,仿佛累了要找个地方睡觉,睁开眼睛去看对面坐着的索额图。
她看了一会儿,正要说话,冷不丁被身后一阵脚步声打断了。这脚步声十分奇特,一声高一声低,仿佛踏着节奏而来,孔玉贞听到后想,这人八成是个瘸子,刚要回头瞧,面前已经人影一闪,坐了个身材魁梧的男人。
奇怪的是,这脚步声的主人,走路健步如飞,腿脚没丝毫毛病。他进了门,摘掉身上蓑衣扔给小二,径直走到店堂正中间的一张桌子旁坐下,孔玉贞的脸正好冲着他,也就顺便把他上上下下打量了一遍。
若说这男人有什么奇特之处,那也只是他刚才的那一串脚步声,等他坐下,仔细看来,却是个相貌平庸的中年汉子,约摸三十几岁,一身短打粗布裤褂,由于刮风,后背自腰一下都被雨淋湿了,身后背了个长条包袱,象是个赶路的庄稼人。
待她收回目光,才发现索额图已经抬起头来,虽没向后去看,神情颇有凝重,显然他已察觉方才进来的这汉子有些不同寻常。
孔玉贞虽然聪明,但从小便进了宫,后来嫁人,从未在江湖上走动过,此刻见了那汉子,直觉感到必定不是普通人,可真要她断定此人身份来历,则万万不能。她瞧索额图也起了疑心,不免好奇,想问却碍着周围人多眼杂,只好忍住。
那汉子坐下之后,才把眼睛在店堂中粗粗扫了一圈,最后落到索额图他们这张桌子上,目光一定,先是看了看了孔玉贞,接着,又去看索额图。
索额图背对着他,自然看不到面容,但这汉子瞧他衣着气度,不是平凡人家,微微点了点头,似是心中有数,然后叫来小二,要了些吃的,又问道路。
店小二今天好像是被许多人问了道路,索额图问他时候,他见这人非富即贵不敢怠慢,便好好相告,待到这汉子问他时,小二翻翻眼睛,有些不耐烦的道:“还问什么,下了这么多天的雨,前面路都泞死了,还有什么好走?”
他瞧这人衣着简陋,要的也是最普通的饭菜,断定这人是个乡下平民,胆子便大了,说话也傲慢得很,那汉子听他话语不敬,也不生气,又问是否还有其他道路可以南下。小二更烦,拿白眼珠瞪他,道:“没有没有!怎么都要往南边去,那边很好么,仗打个不停,去送死啊!”
刚说完便即后悔,因为一旁的索额图也要南下,这一下子也给他说进去了,连忙吐个舌头去看索额图。索额图只觉好笑,并没生气,他更想看那汉子如何应答。
那汉子却当真好脾气,只当小二在跟一根木头说话,等他嚷嚷完了,又问可有空房,要在这里住下。
小二觉得这人好不罗嗦,还想发作,却又想到这人住在店里,也算不小的生意,就不说什么,应了一声,说待会儿带他去楼上房间。
那汉子才坐下,静静的吃饭。他刚吃几口,店门外又是一阵脚步声。这次是平平常常的脚步声,乱七八糟响过一阵,屋中便又多出四个人来。
四人全是身穿官武官服色,仿佛跑了很远的路,一个劲喘粗气,进得门来赶忙找凳子坐下,大呼小二快上茶水酒菜,刚刚坐定,猛地瞧见中央坐的那汉子,竟然立即全部张大了嘴巴,似是不敢相信。
那汉子见他们进屋,也不抬头,吃自己的饭,待他们瞧见了自己,才微微一笑,朗声道:“四位军爷,干吗这么吃惊,我在这里你们吃不下饭么?”
那四个武官面面相觑,虽然面上害怕,嘴上却不服软,道:“好逆贼,反了反了!你,你,你被我们追了四天四夜,还,还,还不快逃,竟然坐在这里等死!”
那汉子又笑道:“你们追我?我看不像,见了我这逆贼都不出手来抓,谁会相信?”
四人还是逞强,但声调都在颤抖:“你,你,你小子有种的就别跑,自会有人来捉你!”
那汉子还没等他们说完便哈哈大笑,笑声朗朗,颇有金属之声,一听便知内功精深。他笑了一阵子,道:“再来多少,不过是些朝廷鹰犬,我会怕他?!你们最好叫他们快些来,要是一个一个的,我倒觉得费事!”
四人听了,鼻子快要气歪,还要回嘴,却听身后一个声音道:“不用许多,一个就够了!”
话音刚落,一道黑影子便闪进屋来。那声音起时,屋子里全没这个人,最后一个字刚刚出口,人便站在眼前了,饶是索额图经多见广,也是吃惊不小。他越瞧这阵势越是严重,来人和那汉子都是高手,且一方是朝廷武官,一方似是叛逆,动起手来一定性命相拼,自己此行低调隐藏最为重要,于是拉了孔玉贞,给手下们使个眼色,众人一并上楼去了。
再说楼下店堂中吃饭的其他客人,见势不妙,还有不跑的,屋里早光光的,店小二和掌柜也吓得躲到了柜台下面。
却见那刚来的人也是武官服色,官阶要比那四人高出不少,身材与那汉子相当,只是面目微黑,有些淡淡的络腮胡子,五官也难看些。他来到那汉子面前,不动声色,先一抱拳,道:“阁下可是天地会湖南分舵属下,人称‘神龙无影’的卓天卓大侠么?”
那汉子见他以礼相见,言语间也无丝毫怠慢,也就收起傲慢,但仍冷冷的道:“不错,那是江湖上的朋友抬举卓某送的绰号,不提也罢!”眼神一凛,反问道:“那么请问,阁下尊姓大名?”
那武官点头笑道:“我本是个末流角色,姓不尊名也不大,怎能跟卓大侠相比?衡州黄正卿黄总兵帐下一个小小军官罢了。”
卓天冷笑道:“不报姓名可不成,我手下不杀无名冤鬼!”
那武官只好道:“我姓黄,单名一个铮字,卓大侠可满意了?”
卓天听了,想了想,确定没听说过,一笑,道:“黄大人今天是来捉我的么?”
黄铮面沉似水,点头道:“卓大侠威名,在下听了多年,很是佩服,不过前些日子大侠在衡州屡屡犯事,总兵大人命我前来相请,请您回去把事情说个清楚!”
他说的极为严肃,卓天却又是一阵大笑:“屡屡犯事?我看你们总兵大人是做官做糊涂了,衡州城里那么多犯事的他不去管,他手下人犯事的也不去管,却来抓我这个替他管的人,当真该死!”
他话音未落,黄铮身后四人却大叫起来:“你奶奶个熊,你才该死!”
卓天才不理睬,继续道:“前些天明明有个姑娘,叫一帮子军官打扮的人抓着往衡州去了,这里的人都瞧见了,黄大人,我看你别来抓我,先去管管你们自己兄弟的好!”
黄铮当作全没听见他的话,阴沉沉笑道:“卓大侠不肯跟我去,那便也没别的办法了,若你能过了我这关,宽宽的大道任你去走,若过不了,便只好委屈委屈……”
他们说着,便要动手。孔玉贞本来被索额图拉进屋子,却仍旧好奇,推开临着楼梯的窗子向下张望,索额图本来无心去看二人动手,却被孔玉贞一声惊呼吸引过去。只见楼下那个叫黄铮的武官,面对卓天从包袱中掏出的一对双刀,毫无惧色,慢慢撩起衣襟下摆,“刷”的从腰间抽出一样兵器来。
这兵器一现身,室内便仿佛多点了几盏明灯,顿时亮堂堂的,原来是柄软剑,剑锋光华闪烁夺人眼目,提在黄铮手里,微微一抖,屋中便象是打了道厉闪,饶是卓天这样的老江湖,也没见过此等宝贝,禁不住喝了声彩。
原来兵器之中,硬的容易软的难,鞭、索、链子等类需要多年功夫,软剑就更是难上加难,加之传世的利器中上等的更是寥若晨星,所以连卓天今日也算是开了眼界。
他手擎双刀,细细打量黄铮的软剑,忽然道:“久闻世上流传下来的名剑中,软剑只有两柄,一名‘蝶翼’,一名‘相思’,不知黄大人手中的是否二者之一?”
黄铮也一愣,没想到对方竟然认出自己的兵器,点头赞道:“好眼力,黄某手上的正是‘花香蝶翼’!”
卓天点点头,似乎甚是欣慰:“想不到传闻中的两大歹毒兵器今日让我撞见了其一,真是造化、福分!这场决斗,不管谁胜谁负,都算不枉。传闻‘花香醉人’、‘相思蚀骨’,来来来,卓某便要见识见识这花香是如何醉人的!”
他们说罢便动起手来,楼上的孔玉贞算是大开眼界,瞧着黄铮手中的软剑,实在羡慕得很,她虽习武,对江湖上的事情却是知之甚少,方才听说两大软剑的名字,实在雅丽秀美之至,不禁奇怪,问身边的丈夫道:“你听说过这两种歹毒兵器么?‘花香蝶翼’这么好听的名字,剑也真的美极了,却不知那‘相思’又是个什么样子……”
索额图听了,也不回答,只专注看着楼下两人剧斗,神情若有所思。