《长宁歌》思长罗

16、第 16 章

　　“挺直了背！手上不许有小动作！”我拍了下瓶儿的后背，低声让她注意。

　　郡主怯怯地打量着街上的行人，她纤细的手指向路边一家铺子，呀的一声，“这是百香味！”

　　瓶儿撑着侍卫护身的钢枪，气喘吁吁，“是呀，郡主最喜欢的酸梅就是从这儿买的。”

　　说话间，旁边的酒肆传来一阵吵嚷。

　　“好你个韩三，有了几个钱不是赌就是喝酒！我真后悔将妹子嫁给了你！现在竟然用假铜钱来我这儿喝酒了！”说话的正是酒肆老板。

　　韩三嚷嚷道，“你胡说！我这都是好钱，哪里是什么假铜钱！”

　　不多久一个妇人跑了过来，哭闹道，“大哥，你别跟他计较，他近日喝酒误事，被连城坊赶出来了！”

　　她说着又要拉扯喝醉的丈夫回去，却被韩三用力一推，妇人踉跄着向郡主撞去，还好我眼疾手快将郡主护在身后。

　　我不想事情闹大，免得平西王知道郡主偷跑出来，只想快速把眼前的乱子平息了，拿出令牌，喝道，“我是平西王府的人，店家你如何辨别这铜钱是假的？”

　　酒肆老板取来两枚铜钱，忙道，“小人开酒馆做的是小本生意，最怕有人给我假铜钱，因此比常人多留了几个心眼。与真钱相比，假铜钱一是敲起来更响。”

　　“这我明白，旧币使用时间越久，内里的锡，铅等杂质流失越多，所以敲起来声音显得闷。”我接着问，“还有别的方法？”

　　酒肆老板拱了拱手，“大人明鉴。第二就是，新锻造的假铜钱没有经过多人之手的触碰，大多显得新，而且有火味。”

　　“火味？”古代的很多措辞，即便到现在，我还是有很多没弄明白。

　　酒肆老板道，“就是刚从炉子里拿出来，会有种苦味。”

　　我接过闻了闻，“果然，旧币有油脂的味道，而这枚很新。可这官府新发的铜钱也有火味，那又如何辨别呢？”

　　酒肆老板为难地摇头，“现在市上流通的假铜板与旧的铜钱大小重量几乎一模一样，印字也完全相同，所以很难区别。”

　　韩三的媳妇连连哭骂道，“哎呦，这个死鬼！整天喝的醉醺醺的，城门告示都贴了，只要有假铜钱的都要送到府衙里去。他竟然还不知道！私用□□，这可是要打板子的啊！”

　　原来还有这事！我赶忙将郡主和瓶儿送回府里，这才匆忙往衙门里赶。

　　府衙的迎壁外围满了人，都是前来兑换真币的。

　　好容易才挤了进去，大堂里挤满了长宁府下辖的知县、府内工科、礼科、刑科等六大部门的官员，以及长宁府通判兵马指挥等人，三五一群，各自小声商议，但都是一筹莫展的样子。

　　穿照壁到二堂，七八个飞廉使倒是很清闲地品茶。

　　再去三堂气氛陡然凝固了起来。王贞在堂下来回踱步，平西王和萧诀一左一右，前者闭目转着佛珠，后者则细细擦拭着弯刀。

　　“这已经是第十五日了，长宁府各处的假铜钱只多不少！难不成造假的窝点还真在我的眼皮子底下！”王贞的脸色简直可以用锅底来形容了。

　　平西王冷声道，“制造假铜板如同窃国，朝廷怪罪下来，掉脑袋的不会是你王大人一个。只是亏得长宁府的人总说王大人是青天老爷，怎么连这种大事都查不明白！”

　　这话算是直戳王贞的心窝子了，王贞满面羞愧懊悔，“如此败坏国本之事，到底谁有这种胆子！”

　　平西王也来气了，猛地一拍桌子，喝道，“当着飞廉使萧大人的面，你不如直说是我好了！”

　　萧诀听他如此说，这才冷声道，“王爷不必说气话，我等奉命查案也要看证据。”

　　正说话间，府内的通判、主薄、检校和税课鱼贯入内。

　　王贞问道，“让你们统计各县的□□数量，可有眉目了？”

　　通判回道，“回禀大人，各县官员这几日连夜查看府银还有镇上的钱庄，就目前的情况看，长宁府内最多，其次是林安县，其他县相差无几，已收上来的假铜钱共有……”那通判吓得脸都白了，连连那袖子擦汗。

　　王贞忍不住喝道，“快说！到底多少！”

　　通判只得回道，“少说也有八十万两了！”

　　王贞吓得一屁股坐下，喃喃道，“每年上缴朝廷的税收也才三百万两而已。”

　　平西王听这话陡然站起，“什么？！”

　　我整日都在平西王府，知道平西王为了这事忙得脚不沾地，又见他这样子根本不像是装的，不由心疑，他可是连私造兵器的事都干得出来的啊，怎么可能不是他干的？

　　“回王爷，军中将领也上缴了部分□□，都在这儿了。”几个参将让兵士将五个麻袋装的铜钱抬到了堂中，他们是平西王的手下，只等平西王让他们下去，这才离开。

　　主薄虽然面露忧色，但还是安慰道，“王大人不必心焦，这只是让他们把疑似作假的铜钱收了上来，还要等待钱匠一一辨别，或许最后真正是假的并没有那么多。 ”

　　平西王冷哼了声，见我在旁，厉声吩咐，“顾宁，你这几日就留在府衙帮着清点□□吧！看能不能找出什么线索来！”

　　我连忙称是，走到那五个麻袋前分别抓了几把，仔细查看。还好高中学的是物化，记得一些基本的化学反应式。既然是金属，那么无非就是硬度、酸碱反应等等之类。我忙让小衙役替我找来醋、碱水、铁锅诸如此类的材料，避开众人，独自到仓库找了个地方自己研究。

　　“这古代人也不傻，还知道做假锈！”可自然氧化的锈迹附着力很强，即便放在锅里煮上几个小时，也不能脱落，但假锈却很快融化，我看着锅里氤氲的红水，不由大乐。

　　一盏烛火被人拿着放在桌角，我随口道谢，“一会儿让衙役把晚饭送过来就行，今晚我就住这儿了。”

　　哎呀，大二有个暑假留校给老师做实验，也有几天通宵在实验室看电视剧来着。现在倒也跟做实验很像，我很喜欢一个人待着，摇头晃脑地拿着钱匠画的制作铜钱的步骤图仔细查看。

　　“怎么测硬度呢？”这倒是有些难，我在桌案上翻找了一圈，鉴别工具有限，手不知道被什么东西扎了下，仔细一看，原来是一根绣花针。“算了，试试吧。”

　　可奇怪的事情发生了，真的铜钱稍稍用力一按针头，针头就会断，可有几个□□竟然能将绣花针粘住，而还有一种针头甚至能在铜钱的面上划出痕迹。“难道有两种□□？”

　　“你说什么？”

　　蓦地屋子里有人说话，把我吓了一跳，一不小心就将绣花针扎到了自己的手指上，抬头一看，萧诀竟然坐在仓库角落的一把椅子上。

　　“你什么时候来的？”

　　萧诀追问，“你说有两种不同的□□？这是什么意思？”

　　能被针刻出划痕的铜钱主要是平西王从军中搜出的一批，而能粘住绣花针的一批铜板大多是王大人让长宁府百姓主动上缴的。

　　这两种铜钱的硬度材质应该有本质的不同，就说明使用的是两套不同的作假方法，或许假铜币的来源不止一处？想到这层，我意识到这个案子非同小可。

　　“是我胡言乱语，萧大人不必在意。”

　　萧诀眼神凌厉，跨步挡住我的去路，“你发现了什么？”

　　我一把从他手臂下方钻了过去，直奔兵刑工房，那里放着从长宁府下属各县收上来的□□。

　　“为何林安县的□□与其他县的□□不同？”萧诀一直跟着我，见我一袋一袋检查，此时也看出了端倪。

　　林安县，又是林安县！

　　这个情况我到底要不要告诉平西王呢？还是要先告诉王贞？不，萧诀已经知道了，王贞应该也会知道。当务之急，还是先去林安县查清楚然后再做打算。

　　“你去哪里？”

　　萧诀扣住了我的肩膀，他的手劲太大，我忍不住呼痛，萧诀面上闪过一丝歉意，连忙松手。

　　我刚想破口大骂，心念一转，“萧大人功夫一定很好。”

　　萧诀见我突然对他这么客气，神情很是古怪，“何意？”

　　“我们连夜去一趟林安县。”

　　萧诀不言，转身就从隔壁马厩院牵过来一匹通体漆黑的高头大马，一跃而上颇为英武。他见我神色中露出欣赏之意，微微一扯嘴角，揪住我的后衣领就将我提上了马背，坐在他的身前。

　　夜色沉沉，街上无人，黑马迅捷，几下就出了城外。

　　我忍不住称赞，“真是匹好马！”

　　“他叫奔雷。”

　　我此刻完全能想象萧诀说话时得意的神情，只是从来没有想到我会和他共乘一骑。

　　“你可熟悉林安县的情况。”

　　“来过几次，那里的县令名叫钱终吴，我不喜欢他。”

　　萧诀哼了声，“女人就是感情用事。”

　　我甩了甩脑袋，这家伙说话的气息吹在我脖子上，很不舒服，虽然我已经尽量身体靠前，可马儿奔波，总免不了要撞向萧诀的胸膛，我又向前撑着，听他说这种话，不由还嘴，“萧大人有本事自己去林安县查铜币案呀。”

　　“我不与女人做无谓争吵，你不要乱动。”

　　“我要坐你后面。”真烦，早知道就不找他陪我去了。

　　“这可由不得你。”萧诀说着又一甩马鞭。

　　奔雷跑得更快了，我往后猛地一仰，萧诀快速一避，这才没有被我撞倒下巴，一想到萧诀躲避的狼狈，我不由笑出了声。