《合集 [存稿试读]》妗妗扶桑

40、001

　　定安五年，初春，岭南风暖，木棉灼灼，碧水绕城新绿生。

　　公主府内，晨光透雕檐，惠风拂罗帷。曲廊回环处，几树赤丹绽得正酣，浓翠重绯，露缀新枝，恰似美人倦起，秾丽中带有几分清傲。

　　亭中，赵云蘅端坐书案前，素手执青玉管，笔尖微蘸徽墨。

　　她沉静如水的目光落在熟宣上，淡淡道：“说罢。”

　　“是，殿下。”侍女摘星恭敬立于一侧，语速平稳地汇报昨儿夜里刚整理好的账目。

　　“本月新垦荒地三百亩，春蚕丝收得一千三百斤，较去年同期增了三成……”

　　“……糖寮新出蔗糖两千五百石，市舶司报，番商需求甚大，较上月翻了一番，仅此一项，入库税银便有足足两千两。”

　　“此外，您特意吩咐的痘苗接种，根据各县报上来的数目，已有十之六七的五岁以下孩童接种完毕，未见大疫。”

　　赵云蘅边听边在纸上迅速列出一串串算式。

　　忽而，她笔尖一顿，打断道：“等等，蔗糖产量两千五百石，那番商本月的采买量是多少？”

　　摘星：“约一千二百石。”

　　“将明细账册予本宫瞧瞧。”纤细的指尖从算盘上收回，赵云蘅伸手去接账簿。

　　待翻了两页后，她眉头微微蹙起。

　　见状，摘星猜测道：“殿下是觉得市舶司少报了税款？但这笔账的数目、事由、经手人，都记录得清清楚楚，并无纰漏。”

　　“按《市舶则例》，蔗糖一石，课税银二成，本月蔗糖单价八两一石，据此课税，并无错漏。”

　　赵云蘅抬头，目光扫视她道：“但若是同上个月的账放在一起算，那便不对了。”

　　“同样的广南糖，上月番商采购价为十两一石，本月风调雨顺，糖质更佳，哪怕不行销海外，单是内销也足以尽数吸纳，哪有不升反降的道理？”

　　“按理来说，本月的正税该至少两千四百两。”赵云蘅耐心分析道。

　　摘星听懂了，继而惊讶：“殿下的意思是，有人故意低报了货值单价？”

　　赵云蘅轻轻颔首：“户部远在京师，不谙岭南实情，难免有机可乘。”

　　“如今由殿下亲自查账，他们还敢贪墨四百两？若是搁在从前，只怕四千两都算少的！难怪这些年，国库愈发空虚。”

　　摘星皱眉，忿忿道：“奴婢这就去市舶司兴师问罪！”

　　“不必急于这一时，”赵云蘅拦住她，重新提笔在账册旁批注了几行小字，“他们既然敢做这账，必有应对之策。”

　　“许是番商联合压价，又或是这批糖在装船前受潮变质，扣减了货值，总归，会给你一个合理的解释。”

　　放下笔，她将账册搁置一旁道：“先将市舶司经办这批糖税的官员名册，以及近期与番商头目过往甚密之人摸清楚。等有了实证，再动手不迟。”

　　陈年旧疴，想要彻底拨乱反正，哪儿有那么容易。

　　说着，赵云蘅唇角微扬，眸中掠过一丝欣慰：“不过总体来看，良田年年增多，民生运转顺畅……各项进展都已达到本宫预估的九成以上，便算好事。”

　　摘星点点头，语气中满是钦佩：“殿下才能出众，治理有方，咱们岭南在您手中，定会愈发富庶的！”

　　见对方要起身，她连忙伸手去扶。

　　赵云蘅脸上却不见骄色，依旧是一派云淡风轻的模样，仿佛世间荣辱皆不萦于心。

　　望着院中生机勃勃的春景，她轻声感叹：“第五年了…初来时，这里满目疮痍，百姓食不果腹，路上多见饿殍，如今能见此光景，已是大善。”

　　五年前，先帝尚在，她还是汴京城中最金尊玉贵的小公主。

　　因天资聪颖，她年方十岁便得封号“宸曦”。“宸”取帝王之象，喻其尊贵；“曦”秉朝阳之意，寓其明\慧。圣眷优渥，朝野皆知。

　　彼时绮纨之岁，她随侍御前，户部呈报的赋税账目数额繁杂，旁人尚在核算，她小手打着算盘，不过片刻，已将数万钱粮的收支厘算得一清二楚。

　　此般算学之才，连掌计多年的老臣都自叹不如。先帝曾执卷笑叹：“朕的宸曦，竟能抵得过十个户部侍郎！”

　　暮春围猎，金鞭响处，亦常见她鲜衣怒马的身影。大雍以弓马定天下。十五那年，她便能挽弓射落百步外杨叶；纵马飞驰，敢逐林间狡兔麋鹿。

　　她暗合兵法之道，指挥侍从分进合击、迂回包抄，收获颇丰。皇室子弟中纵有才俊，与之相较，难免逊色。

　　先帝于南苑秋狝之后，见她一袭骑装立于马前，英姿飒爽，不由慨叹：“宸曦提笔可安天下，策马能定乾坤，若为男儿，必乃社稷之幸！”

　　而正是这一句慨叹，铸就了她的三千里南行路。

　　皇兄赵珩虽与她一母同胞，却唯独只承继了母后惊人的美貌，于学业政事上资质平庸，远不及她伶俐。

　　先帝病重之际，并非没有过动摇。御榻之前，太傅亦愁眉紧锁。可她的母后——如今的太后，态度却异常决绝。

　　她厉斥“牝鸡司晨，惟家之索”，坚称“祖制不可违”，决不允许任何动摇儿子皇位的可能——即便这威胁，来自她的亲生女儿。

　　先帝最终妥协，驾崩之后，赵珩顺利登基。

　　而新帝稳固朝局后的第一道“恩旨”，便是以“长公主享封邑之尊”为由，将她这位皇妹远遣岭南封地。

　　当时的岭南还是蛮烟瘴雨之地，贫瘠荒凉，与流放无异。

　　她离开汴京那日，无人相送，唯有忠武侯府那位有从龙之功的霍老夫人，乘车而来。

　　“老身随太祖开辟大雍之时，垦过比赤土更荒芜的田，守过比瘴疠更凶险的关。所谓强者，从不择地势优劣。太祖当年在边陲时曾言：能让百姓安居乐业之所，便是江山。”

　　霍老夫人杵着拐杖，语气深沉道：“殿下，龙潜于渊，而非困于渊，乃待风云耳。”

　　是啊…龙潜于渊，而非困于渊…

　　微风拂面，赵云蘅伫立廊下，指尖轻轻接住一片飘落的赤丹。

　　雨过天青色留仙裙曳地生波，发间一枚青玉簪松松绾就，晨光描摹其曼妙身姿，剪影孤直，清贵天成。

　　此时，侍女揽月提着裙裾匆匆穿过石桥，见其身影，眼中是压不住的喜色。

　　“殿下！殿下！京中急报——成了！咱们的计划成了！”

　　赵云蘅缓缓转眸，见她这般冒失形状，不由微微摇头：“甚么成了？”

　　“就是江南漕运之事呀！霍将军依殿下先前的吩咐，已将各地粮价波动的实证，悄然送至几位肱骨大臣手中。”

　　“朝会之上，太傅当庭以国库亏空、漕运贪墨为由，重重参了户部一本……陛下震怒，下旨特派霍将军为钦差，前来岭南接您，往江南，共查漕运一案！”

　　揽月气息微喘，眸光发亮道：“咱们等的东风，到了！霍将军…他终于要来了！”

　　赵云蘅却没什么波澜，仿佛一切尽在掌控之中，只信手拿起案上银剪，来至花圃旁。

　　漕运乃连通江南粮仓与汴京城的命脉，专司粮食与物资转运。去岁江南秋收颇丰，而汴京粮价却不跌反升，其中必有巨蠹作祟，扣粮私贩，致使民生不安。

　　皇兄素来忌惮她，平日绝不会允她离开岭南半步，更遑论插手此等关乎国本的大事。

　　此番破例，无非两点：其一，此案牵涉过广，非天家威严不足以震慑；其二，国库亏空至此，若再不彻查，恐动摇国本，届时朝野沸腾，他这皇位坐得更加难安。

　　赵云蘅甚至能想象到赵珩在御书房内，是如何咬牙切齿地下达这道旨意的。

　　她本想着，建设岭南，安民立本，做一方领主也足矣。

　　可她的皇兄，竟连最基本的民生都管不好，那这皇位，不坐，也罢！

　　只听“咔嚓”一声，她姿态娴雅地剪下了一枝开得正艳的木槿，利落果决，一如眸中转瞬即逝的狠厉。

　　旋即，她神色恢复平静，问道：“霍卿何时抵达？”

　　“依镇北军的速度，约莫三日后。”

　　霍卿，便是忠武侯府的三公子，那位年纪轻轻已官拜从一品、掌天下三分之一兵马的镇北大将军——霍承衍，亦是如今炙手可热的御前红人。

　　赵云蘅算了算日子，下意识问道：“今日是初几？”

　　“回殿下，今日初五，”摘星立刻心领神会，抿嘴一笑，答得又快又准，“您且宽心，您的癸水…至少还得七日后才来呢。”

　　此话一出，揽月也忍不住以袖掩唇，羞赧一笑。

　　赵云蘅微微一怔，随即意识到自己问了什么，又被侍女如此直白地回应，如玉的耳垂不禁微微透出一点薄红。

　　她佯装愠怒地睨了摘星一眼，语气却听不出半分责备：“多嘴。”

　　随即揭过话题，淡淡道：“去将容芷院收拾出来，供镇北军入住。”

　　“是。”揽月躬身退下，连步履都轻快了几分。

　　她又有条不紊地吩咐摘星道：“速去府衙，将江南各州府近三年的民生卷宗、粮价实录、以及河道水文图，悉数寻来，送至书房。”

　　“奴婢这就去办。”

　　待二人脚步声远去，赵云蘅独立花间，又仔细修去一枚残叶。

　　少顷，她动作微滞，似是又想起了什么。

　　女儿家唇角漾起极浅的弧度，宛若春冰初泮，那冷艳眉目间亦透出些许无需遮掩的柔色。

　　早春的岭南白昼易逝，酉时刚过，整座公主府便笼罩在浓浓的夜色之下。

　　书房里灯烛荧煌，清晰照亮赵云蘅伏案疾书的山眉水眼。

　　彻查漕运贪腐只是表象，目的在于追回钱粮、稳固国本；而更深一层，则是要顺藤摸瓜，抽丝剥茧，找出那只不断侵蚀民生国脉的真正黑手。

　　她在熟宣上细细绘出一幅京城与地方官员的关联脉络，且将今日所阅文书中的可疑之人圈点标注。

　　满室静谧，唯闻笔尖擦过纸面的细响。

　　待墙角更漏滴至戌初一刻，摘星轻叩门扉，在门外等候道：“殿下，汤池已备好，请您沐浴解乏。”

　　赵云蘅缓缓收笔，应了声“好。”又垂眸凝思片刻，方才起身离去。

　　浴房设在后院的暖阁内，汤池水暖，雾气氤氲，驱散了沿路走来的寒意。

　　水面飘着她白日里剪下的木槿花瓣，轻轻没过锁骨，暗香浮动。

　　摘星侍奉她入水后，便去了外间熏衣。

　　赵云蘅能隐隐嗅到熏笼里飘来的茵樨香，与池畔雀尾炉中旃檀相融，更觉舒心。

　　她闭目养神，耳畔仿若陷入幽阒无声，朱唇轻启时，音色里明显带了几分慵懒：“摘星，进来给本宫捏捏肩。”

　　语落，黑漆描金百宝嵌屏风后传来脚步声。

　　旋即，一双手力道适中地落在了她的肩颈上，指法娴熟。

　　然，三下之后，赵云蘅杏眸遽睁，蓦地自水中转过了身。