《幕末浮华录》阿壹的猫

28、第十一章 血祭【下篇】

　　“真热啊……”
　　八坂神社亮起了夜灯，望着那些闪烁的灯芯，近藤局长顿时有些陶醉于夜晚的喧嚣，他双手叉腰，手肘轻轻磕到了佩刀，这无意识的碰撞似乎在他心中留下了余韵。三五十步路前方跑过了一个扎着小辫子的女孩，手里捧着纸球，身上穿着崭新的浅绿色和服，但那个用廉价薄纸糊的球似乎比那身衣裳更加让她爱不释手。
　　“虎次郎！”女孩气呼呼地叫住了远处正在编灯笼竹骨的小男孩。或许是小孩子声音尖亮刺耳，近藤的注意力一时间完全被拉过去了。两人年龄相仿，看上去像是青梅竹马，却又不似，近藤思索了一番，大概是男孩身上那破旧的衣服，还有那灰头土脸的模样太过格格不入了吧。女孩跑到男孩跟前，那个场面有些不太协调。
　　“小千，”男孩抬手擦了擦脸颊，却因为满脸的汗珠反而让那些灰土扩散开来，但是这丝毫没有掩盖住男孩瞬间绽开的笑容和闪闪发亮的眼睛，“哇，好漂亮的和服！”他站起身，兴奋地夸赞着女孩。
　　叫做小千的女孩受了惊吓一般退了一步，“不是说今晚一起玩的吗，你怎么还弄得那么脏！”她似乎有些生气，脸蛋却红扑扑的。
　　男孩有些不知所措，双手抓着袖子低下了头，“对不起啊，我在帮母亲干活……”
　　“虎次郎你说话不算话！”小千顿时声音更大了，“我为了来找你，差点摔倒……”
　　“不会吧！小千你有受伤吗！”虎次郎有些紧张，上前了一步，小千却忙不迭后退了三步。
　　“脏死啦！虎次郎！会弄脏我的衣服的！”
　　“啊，抱歉……”他后退一步，低下头又擦了一下脸颊。
　　“……倒是没有摔着，就是纸球差点弄坏了……”
　　“没事的，如果坏了，我就再给小千糊一个！”
　　“那现在就糊一个吧，当做今晚没有遵守约定的赔礼！”
　　“嗯！”
　　近藤看到这里，忽然觉得心里不是滋味。
　　“女人真是复杂的东西啊……”言罢，他注意到身边的土方，此时这个人似乎也在神游，意味着石柱若有所思。
　　“阿岁，在想什么？”
　　土方并没有很沉重，只是淡淡地摇了摇头，“没事，只是想先让自己静下来。”
　　“那静下来了吗？”
　　“很遗憾，被你打断了。”
　　“啊，抱歉呐。”
　　“怎么，看那边两小无猜可精彩？”
　　“啊，哈哈，说什么静一静，原来你也在看啊，”近藤拍了拍土方的肩膀，“怎么说呢，忽然觉得有些感慨呐，我年轻的时候，也是有过这种酸涩的恋爱的。”
　　“哈……”面对近藤的情感发言，阅历丰富的土方岁三只是哼笑了一声，“女人这种东西，虽然千变万化，但是大体都是一样愚蠢无知的。”
　　“你这么说太失礼啦！”近藤抱怨。
　　土方将视线移向天空，开始思索起别的事。
　　“看不到啊……”他无意识地脱口而出。
　　“看不到什么？”近藤随着他的视线一同抬头张望。
　　“看不到月亮呢……”

　　文久四年，七月八日夜。新撰组局长近藤勇带领队士突袭池田屋，原本因为在那里的长州浪士数量远远超出预想而陷入苦战，但经过奋力厮杀渐渐挽回优势，杀红了眼的近藤勇一路砍刀尽头，回头见身后无人，往回巡视时，看到躺在屋子角落处的冲田。
　　“总司！”近藤脸色大变，快步跑过去探视了冲田的呼吸。
　　“还好，只是昏过去了。”
　　冲田面色惨白，腮边染满了鲜血，衣衫却好似被整理过，身上也盖着一件衣服。他似乎是被特地安置在这个角落的，对方必定是出自好意。近藤马上想到了之前冲到二楼的鹤田静，盖在冲田身上的衣服，想必也是鹤田的。近藤站起身四处张望，三番队队士鹤田静已然不见了踪影。

　　“真是个讨厌的夜晚，”吉田拔出腰间的佩刀。
　　为了短时间内确保不被发现，他将祁静带到一处里屋，他惊讶于祁静很听话地跟在他后面，唯一不自然的，是这个平日活泼的女孩竟一言不发地迈着步子。
　　“第一次看到你，把奄奄一息的你‘捡’回来，也是在类似一个这样的晚上啊……”吉田的声音十分低沉，他在跟祁静说话的时候从来都没有太大的起伏，或许是祁静对他来说不需要费什么心思和口舌，又或者费再多的口舌，祁静也不见得能做出什么让他称心的事情来，
　　“如我所料，女人终究是很不中用的东西，一旦被感情绊住脚，就会愚蠢到令人捧腹。你将护具卸下，又把外衣脱掉，这种情况下我只要随便砍一刀你就会皮开肉绽，这样的常识你难道不知道吗？”
　　祁静很快接话，“我倒觉得，不管我身上有多少护具，只要被你砍到了，我就没办法再站起来了。”
　　“你很了解嘛……”吉田哼笑。
　　“因此，只要不被你砍到就行了，那些东西又有什么用呢……”
　　“……”吉田忽然笑不出来了，“那就让我看看，我把你送到那群鬼的身边，究竟让你有何长进。”
　　吉田很了解祁静的刀法，因为这个一无是处的女人第一次拿起刀就是在他眼皮子底下，所以不管她如何抵抗，他都有办法抓住她的漏洞。
　　察觉到楼下的动静后，吉田觉得大事不妙，便让有宗溜出去向桂先生求救，而有宗却迟迟未归，看来自己今晚是难逃一劫了，吉田一边挥舞着刀一边盘算着。眼前这个人既然是他手下的棋子，下棋的人终盘了，棋子也该退出棋盘，任由弈者处置。
　　“啊，只是，这一盘下的真是糟糕……”吉田心里想着，要说哪一步最糟糕，或许就是这个女人。当初还觉得颇有意思的，也因被人挑唆……或许自己还是太不谨慎了。
　　吉田心生怒火，挥刀削去了祁静腮边的头发，他侧刀轻轻吹掉刀柄上粘着的发丝，哼笑了一声，此时的祁静，似乎已经筋疲力尽了，身上好几处也被划伤，却硬是没吭声。
　　“就凭你这坚韧的性子，我也很是欣慰啊，可惜了，你生错了性别，也站错的立场。”
　　“唔……”祁静大口喘着气，咬了咬牙，“你还在磨蹭什么呢，这么比划有意思吗？他们马上就要找过来了，到时候就算我死了，你也未必逃得了。”
　　“哈哈，有意思！”没想到，这个女人居然迫不及待地想要赴死，吉田忍不住狂笑了几声，“好啊，我也迫不及待了，想象一下那个男人看到你惨死，脸上皮开肉绽面目全非时的模样吧，真是无比期待……”
　　“你闭嘴！”祁静厉叱一声，握紧了手中的太刀，“为什么呢，为什么你们这样的人可以说出如此丧心病狂的话语，干出如此丧尽天良的事情，阿久里有什么错……为什么她就非得死呢，为什么呢？”
　　“阿久里？……”吉田迟疑了一会儿，“是那个女人么？啊，我早该想到她一定是新撰组的女人的，原来如此，说什么报仇，只是借口吧，新撰组派一个妇女来送死，也真是够可笑的……”
　　“和新撰组无关！”祁静挥刀过去，却被吉田不费吹灰之力地接住。
　　“话说回来，那个女人还真是肮脏啊，为了探听消息，什么事都愿意做呢……哈哈……”
　　吉田看到眼前的女人咬着牙落泪，顿时心中更加畅快，笑得也愈加放肆。
　　祁静抬头怒视他，退回后又再次攻击过去，这一动作在吉田眼里可以说是破绽百出。
　　“就这样要了你的命吧……”吉田哼笑着挥刀，却没料到祁静竟伸出左手接住。
　　“啊……！！！”她嘶哑的叫了一声，随后又狠狠咬住嘴唇，嘴里都渗出了血。
　　吉田对这一举动毫无防备，还未做出反应，便听到了刀刺入身体的熟悉的声音，很快，他意识到，自己失误了。
　　祁静很利落的反手将手里的小太刀刺在吉田的胸口，嘴里呢喃着，“我绝对，绝对不原谅你……”
　　“哈哈，”吉田皱了眉，咳出了血，溅在祁静的脸上，除了胸口扩散开来的剧痛，他意识也开始模糊起来，他屏住呼吸硬撑着，像是要阻止鲜血从胸口流淌出来一般。不知为何，此时这个女人在他眼中，就像早春时节的木棉一样冷艳动人，“这样真的好吗？”
　　他不知道自己此时的声音是否十分的苍白无力，即便很吃力，吉田依然一字一句地对祁静念到，“如此一来，你就再也没办法脱身了，我的血会永远粘在你身上的。”
　　此时的祁静，似乎全然听不进去。
　　不过这样也好，死在这个小不点的手里，也并不是什么坏事。
　　吉田意识渐渐微弱起来，身体沉重如巨石一般，就好似长年不眠不休地奔波一般疲惫。原来死是这种感觉，真是不过如此啊。
　　祁静被全身的剧痛缠绕着，她看着吉田躺在自己脚边断了气，竟然毫无畏惧，这样的自己是不是太奇怪了？好像有什么东西在消释着，她感觉自己在做梦，意识也模糊起来。
　　忽然，一阵剧烈的疼痛将她拉回现实，她注意到自己肩膀上中了暗器，很快撕心裂肺的痛楚让她滚在地上叫了出来。
　　一个人走到她身边，身影十分熟悉。
　　“山崎……先生……”
　　山崎面无表情地看着祁静，“真是出乎意料，吉田稔磨会死在你手里，原本是打算放着让他亲手把你处理掉，事情就这么接过去的……不过，这样也好，比起对付吉田，杀了你要容易很多……”
　　“你在说什么……”她强撑起身体，思绪完全打乱了，只感觉连说话都在痛，痛得好想立刻失去知觉，但是此时此刻，如果闭上眼，或许她就再也没有机会睁开了，她有些害怕，明明刚才的自己还亲手杀了人，现在却不住地战栗。
　　“你以为，你那拙劣的演技骗得了所有人吗？”山崎蹲下，揪住她的头发，“即便粗声粗气，蛮横无理，但是你身上依然有女人的味道，而且你确实也很蠢，同样作为探子，你可以说是拙劣到我瞠目结舌。”
　　祁静没有办法冷静分析山崎的意思，但是她明确到是有人派遣山崎处理她的，而这个人有极大的可能是土方岁三。
　　“给你特别优待吧，既然你是个女人，把你头砍下来挂在外面确实恶劣了点，就给你一个好看点的下场，‘战死’，你觉得如何？”山崎很平静地说完这句话，站起身取出腰间的小太刀。
　　“住手！”
　　山崎做事情从来都很利索，而这一次，或许是因为太利索了，以至于没有注意到有人正在接近。
　　“斋藤先生，你有什么意见吗？”
　　“近藤先生他们正在赶过来，援兵也到了……”
　　“既然如此，这个女人还是尽快处理掉比较好。”山崎叹了口气，伸手卡住祁静的脖子，慢慢用力，而此时，祁静已经被浑身不断的疼痛和无限的恐惧夺走了意识。
　　斋藤把住佩刀，上前抓住山崎的手，“放开他。”
　　“斋藤先生，这是土方先生的命令，你想违令吗？”山崎没有松手。
　　“你若再不放手，我就动手了！！”斋藤忽然放大了声音。山崎显然被吓到了，原本以为斋藤只是吓唬他，没料到接下来自己便吃了一拳头。
　　“你为什么要袒护她呢？”山崎松了手，用手背抹掉嘴角渗出的血。
　　“我不是袒护她，一切都言之过早。”
　　“你不觉得这样说有些可笑？”
　　斋藤扶起奄奄一息的祁静，谨慎地将她肩膀上的镖摘下，用衣带扎住伤口止血，“你不也是吗？如果你铁了心要尽快解决她，在暗器上涂毒不是更省心？”
　　“啧……”山崎别过脸没说话。
　　“快去楼下看看吧，藤堂还有冲田都负伤了……”
　　“……你想就这样把她带回屯所？”山崎站起身，思索着该如何跟土方副长解释这一突变情况。
　　斋藤将祁静拦腰抱起，神色亦是十分凝重，“这丫头救了冲田一命，我想除了我，冲田也会为他求情。”
　　“只是你认为吧，冲田先生虽然待人和善，事实上眼睛里也容不下沙子……”
　　“不管怎样，这个人我袒护定了！”斋藤放下这句话之后，便走出了屋子，留下山崎一个人迟迟没有挪动一步。
　　他看着吉田横卧的尸体，还没有瞑目，神色却非常平和。他明明是抱着让这两人一起死在这里的打算潜伏着的，难道是因为听了鹤田静的那些话动摇了吗？这个女人真是奇怪，有时候觉得她居心叵测，事实上她肤浅得很，有时候觉得她漏洞百出，事实上她也有自己独特的想法，有时候觉得她是个对新撰组十分不利的人，必须尽快处理掉，而就在刚才，她却为了他们拿起刀战斗。
　　“真是不懂啊……”
　　或许就如斋藤暗示的一样，他其实也在犹豫，这个女人让他在土方明确的命令下迟疑了，错过了最好的执行时机，如此一来，他也该做好心理准备回去领罪了。
　　山崎没有在现场逗留很久，听到外面有声音，便跑出去跟近藤一行人汇合的，今天的他翻了两个错误，第一个，就是没有阻止斋藤，而另一个连他自己也没有意识到，那就是在暗处一直看着他们上演好戏的某个看客。
　　那个看客是个披着一头白色长发的女人，一席黑色的衣服使得她脸上冷艳的妆容变得十分刺眼，或许是因为天生便没有什么表情，她只是顶着那张毫无瑕疵的脸看着，嘴里不停念叨着，“真可惜啊……”