7、六、草上鹰（080414修） ...
-
六、草上鹰
叶理谦有些摸不着头脑，家中叶萨氏突然遣人让自己从衙门里无论如何回家一趟，人走到半路又被岳父大人的遣来的仆役叫去见他。
叶理谦自然是去见了岳父，想必是有什么与朝廷有关的要紧事寻他。
到了左宰府邸后，萨伦卿并没有立刻见叶理谦。当了辅政大臣，萨伦卿每日寅时便起身忙到丑时才得休息，虽不全是军政大事，可各种琐碎总也不断，只有自己勉力去做，一时半会儿得不了空闲。
叶理谦早已等得饥肠辘辘，幸好府里常有官员一等就是大半天，下人们会备一些小点心以供各位官员垫垫肚子。直到时近晌午，萨伦卿才得空见了叶理谦，也顺便一块吃了午饭。
因不知萨伦卿有什么事交代，叶理谦再饿也不敢动筷子，正襟危坐只等萨伦卿开口。
“寻道（叶理谦的字），按说那是你的家事，老夫不应过问，而且又与筠玉（叶萨氏的闺名）有关……只是，此事老夫受人之托不得不与你说说。”
听得这么一句，叶理谦更是摸不着头脑了，想到叶萨氏之前让自己速归，想必与此事有关。
“你那儿子冠椿被老夫一朋友看中，想要收为徒弟，怕你舍不得，让老夫与你说一声。”
一听到是与叶冠椿有关的事，叶理谦心里不禁咯噔一下。他心里清楚，叶萨氏在家事事如意，就是看叶冠椿不甚顺眼，时常变着方儿寻他的不是。左宰大人的朋友，非富即贵，椿儿虽聪慧也并非让人一见便喜的天纵之才，又怎会莫明其妙的就让这么一个“贵人”非要收为徒弟？但事情详情此刻不便询问，岳父大人看来也并不想提及。
“岳父大人这是怎么说的，这都是椿儿的造化，小婿又怎会舍不得，就怕那孩子顽劣顶撞了岳父大人的朋友。”
“你无不舍得便可，唉，也不知那孩子跟了那人是好是坏，总之，也是那孩子的缘法。”萨伦卿摇摇头，如今他是越发看不明白不觉此人了。这些年来其实心中对他一直有些防备，可先王驾崩时，看他的神情却还是有挂念，平时也极少出寺，想来应该无事。可平日里最怕麻烦的他，先是在多年前救下了那个孩子，如今又收了俗家弟子，不明白啊。
饭局一结束，叶理谦连忙辞别萨伦卿，萨伦卿也着实是忙，便让他去了。
轿子往家里走到一半，叶理谦突然在轿子里跺脚，命轿夫转回自己的衙门。前来报信的仆役摸着满头大汗问：“老爷，太太还在家等着呢。您这是？”
“你回去跟太太说，岳父大人给我交代了些事得赶着办，这几日就住衙门里了。”
“是，老爷。”
◆◇◆ ◇◆◇
叶冠椿到寺里的第二日便有家里的仆役送来梳洗用具，还有衣箱和被褥。原本还有使唤用的小僮，可瞧着不觉似笑非笑的神情，管家便没敢提。恭恭敬敬的给精舍里的人都问了安，便把人都带走了。
叶冠椿没问不觉是怎么办到的，他只希望有天能自己做到。
觉明是越加沉默了，平日里就只是坐在自己的房间里抄写经文，早、中、晚三课也就他都做全了。
叶萨氏来精舍的时候，不觉正好出门访友去了。
叶冠椿毫虽对叶萨氏不满，也知道她挑师父不在的时候来，必定是有什么打算，只是面上还得做出恭敬的模样。
“今儿我来寺里上香，恰好想到你在这儿，特地来看看，还想见见你的师父。”一进正厅，叶萨氏就直接坐在主位上了，进来奉茶的觉心看到顿生不悦。
觉心用木盘托着茶盏要端过去，却被叶萨氏的婢女拦住，由叶萨氏的贴身侍女取了茶放到杌子上。
觉心也不言语，把托盘往后一递，叶冠椿接过。觉心从一旁拖过一张椅子，放到叶萨氏的对面，坐了上去。
叶冠椿偷偷掩嘴一笑，他这师兄的性子一向执拗，待会儿定叫那女人下不来台。
叶萨氏面上一冷，她最吃不得亏，往日在家中因是最小的孩子，素得母亲疼爱，就是嫁到叶家也从来没有人敢驳她的面子。现在叫觉心这么一番动作，满肚皮的不舒服。
一旁的贴身婢女松雨察言观色，知道叶萨氏不痛快，却也吃不准对面那个小沙弥如此拿大，究竟是个什么来头。转脸就走到叶冠椿面前，先服一礼。
“奴婢见过椿少爷，请少爷安。您那天突然离府来拜师，着实让太太担心了，所以今儿还特地来看看您在这儿住的好不好。怎么着您跟太太也是娘跟儿子，哪有儿子跟娘这么生分的不是？请少爷过去见个礼吧。”
松雨这话说得是又占理又带情的，叶冠椿也无奈，脸上硬挤出点笑容，正要上去给叶萨氏行礼，瞥见在厅中央坐着的觉心，眼神一闪。
只见叶冠椿一脸诚惶诚恐，先冲觉心深鞠一躬，再斜身向觉明行礼。
“觉心师兄，家母未先通报便入了精舍，坏了师父的规矩，冠椿心中惶恐。然家母实是担心冠椿，乃慈母之心，还请师兄体谅，千万替冠椿遮掩此事。觉明师兄，也请勿将今日之事告知师父，恳请恳请。”一番“孝子的拳拳之心”之后，叶冠椿这才走到叶萨氏面前行礼，口中喏喏说什么感谢母亲挂念。
瞧他这番举止做派，叶萨氏更是气不打一处出来，一拍杌子，便要发话。却突然听到沙哑地一声“施主”。
觉心本就不喜喧闹，特别前几年因为病痛人更是沉静不少。觉明和叶冠椿的接连入住他已经感到不适，他现在只平静度日。联想到近来师父的频频出门，他有预感，从师父收下叶冠椿后，他的生活便再不复平静。
“施主，精舍属皇家庭院，如非王家授意或朝堂大臣，寻常人不得入内。今番，因师父不在，小僧如若不说，便也罢了……如今面已见过，还请施主尽早还家。”
觉心平时极少一口气说这么多话，不但声音越发的沙哑且吐字很是艰难。
一旁的觉明一言不发，仿佛此间发生的事情与己无关，手中不住拨动念珠。
叶萨氏强笑着起身，对方既然拿出“皇家庭院”来说，她再怎么无知也断不想跟这个名头较劲。想到之前差人去叫老爷回家老爷走到半道又回了衙门，也知叶冠椿这回是有个大靠山了。
叶萨氏步出寺庙时，刚巧碰见一披着火红袈裟的中年僧人从一乘小轿上下来。僧人瞧了瞧叶萨氏的面容，突然拦住她。
“这位施主，贫僧见施主印堂发黑，两颊晦暗，近日必有祸事，最好闭门在家三个月方能避过。”
松雨见那僧人一开口就祸事祸事的，唯恐主母心中愈加不快，正欲上前赶人却叫叶萨氏阻住了。
叶萨氏握住自己颤抖的手，很郑重地向僧人行了礼，“多谢大师。”躬身直到僧人入了寺才上轿子。
“太太，您方才为什么对那僧人这么恭敬？”轿子上，松雨一边给叶萨氏捏腿一边好奇地问。
叶萨氏闭目不谈。且不说方才那名僧人身上的袈裟有皇家的徽号，最重要的是，那人她见过，在十多年前的王宫晚宴上。原来，他真的没有死。
◆◇◆ ◇◆◇
不觉回来后，罚叶冠椿蹲马步四个时辰，没有人替他求情。
觉心坐在门廊下，一直盯着叶冠椿，叶冠椿只得硬撑着丝毫不敢偷懒。
虽然天气很冷，叶冠椿依旧满头大汗，而不时吹起的寒风又带得他全身透凉。站过一个时辰，叶冠椿的小腿肚子开始打颤，腰身也早已塌下。觉心拿了一根棍子，敲敲他的背示意他挺直腰。
叶冠椿看向觉心的目光有些许埋怨，他最讨厌的就是练武，最讨厌的就是有人逼着他练扎马。那会让他想起在叶府里那些嘲讽的眼神，想起叶萨氏的轻蔑，父亲的漠视。
觉心垂下眼，避开叶冠椿的视线，那眼神有些眼熟，有些像母亲注视自己的眼神，希望自己从眼前消失的眼神。
终究，叶冠椿没能站完四个时辰，结实地摔在了地上。觉心去问不觉，说是剩下的时辰明日翻倍罚，今日就算了。
叶冠椿一瘸一拐地走进不觉的书房。这是他所见过的最大的书房，他父亲的书房与此处相比，宛如一只麻雀与鸿雁的差别。并非不觉的书房很大，而是内里目之所及皆是书，且有许多装帧精致的手抄书卷以及地理绘图。寻常人家能有刻版所印的书便已是极难得了，更何况还有不知前朝何代的古老抄本。
不觉放下手中书卷，也不叫叶冠椿坐下，开口便提问。
“你平日里读过什么书？”
叶冠椿拿捏着小心坐下，对这个师父，他尽是又怕又敬的。之前只泪眼朦胧的瞧了一眼，后来又是黑灯瞎火，等到天明仔细的看了，才知道，原来自己求来的师父竟是这般人物——容貌俊秀非常，眉眼飞挑自有风流，偏偏嘴角常挂着一丝冷笑，叫人惴惴的。
“回师父，弟子已习过《字经》、《德论》、《索书》、《系文》（注1）。”
不觉古怪一笑，“听说你之前在家中习武，想要从军，可曾看过兵书？”
“不，不曾。”叶冠椿舔舔嘴唇，他觉得很口渴。叶萨氏说是让自己从武，除了给自己找了一个武术师父外，根本没让自己摸过书。
“你说你武不能武文不能文……如何教？”不觉冷笑一下，这就是东淳的规矩，非嫡长子永远只能当垫脚的砖。而一块砖，不需要是金子或是银子做的，只要平整是块砖就成。金子能做成砖块，砖块能成金子吗？
叶冠椿觉得很累，很疲惫，看着不觉嘴角的笑，他想，自己最后的机会或许也要落空了。膝盖发软，便要坐下去，然后发现有根硬物挡在腿上，扭头，才看到是觉心拿了棍子抵在他的腿上。
觉心冲他摇摇头，这个时候叶冠椿一定得站着，过了这一关，师父才会真正教他。
不知是看懂了觉心的意思还是自己个性使然，叶冠椿终究还是没坐下，尽管模样狼狈。
“提问。”不觉正色说到。
“回答。”叶冠椿尽量的站直。
“如果你去玩一个游戏，怎么玩都赢不了，你会怎么做？”
“想尽一切办法，一定要赢。”
“觉心，你呢？”
觉心想了想，回答：“换一个游戏。”
“什么游戏呢？”
“不知道。”
不觉上前摸着觉心的头顶说：“你头顶少了的那颗星，就是另一个游戏。”
◆◇◆ ◇◆◇
北溟边境詹属郡前田
三月初九，下了好几天的雪突然放晴，躲在棚子里的民夫也被监工赶了出来。下了几日的大雪，工事的进度被阻了不少，但上面的人哪管这许多，只知那工事一定要在规定的期限内完工。
坤鹏懒懒地动了动，因为太过疲倦他觉得身上一点力气都没有了。可是监工用手拖用脚踹，还是撵不动的就直接拿鞭子抽。民夫们就像牲口一样，赶一下就挪动一下，半梦半醒地爬出棚子，歪歪斜斜的站到外边。
雪是停了，可外边还是一片雪白，乍从棚子里出来眼睛被晃得发蒙睁不开。民夫们拖着工具通过临时挖出的小道向工事走去。
坤鹏的任务是扛土，用簸箕装上坑里刨出来的土，再背到不远的地方倒掉。活儿看着简单，却也难做。簸箕是用竹篾编的，用得久了一边已经破了，所以每次装土得偏向一边，连带背着的时候也要偏向一边。从坑里上地面，没有楼梯，就那么踩着坑壁上凿出的窝，一步一蹭的往上爬。那些窝只能容得下脚尖，坤鹏只能手脚并用，还得小心背上的土不能撒出来。
詹属郡道上，一队人马自郡城方向而来。看打头的人穿着胸甲头戴铁盔，马匹膘壮，颈下还系有红丝绦（注2），想必是詹属郡守的亲兵。只是不知因何事，一行人急奔，有路人说，莫不是又要起战事了吧？
很快，那队人马奔进前田，但没有去驻军的地方，而是直接奔向边界的工事。
民夫们都麻木的看着一队兵士们涌进工地，反正日子不可能更糟了，了不得就是哪位大将军又要拿他们取乐了。打头的兵士打开铁盔的面罩，双眼一扫，就看到了拼命缩在人背后想要偷偷溜走的身影。
兵士翻身下马，带着铁钉的牛皮靴踩得地面嘎吱嘎吱地响，剑鞘敲打着靴帮上的铆钉，一声又一声。坤鹏听得声音越来越近，终究还是停下了，直起身看着兵士。
“坤鹏少爷。”兵士像是在确认，“郡守大人命我等接您回郡城。”
民夫们散开了，仿佛坤鹏身上有疫病似的，嫌恶、鄙夷、嘲讽、恐惧的目光全都聚集在他身上。坤鹏却不能做任何辩解，也无法抬眼去看周围人的脸，连眼前的兵士的目光看起来都充满讽刺的意味。
坤鹏退了一步，“我不回去。”
“少爷，请不要让属下为难。”那兵士往前一步，沉声说道。
看着孔武有力的兵士逐渐包围自己，坤鹏知道逃走的希望很渺茫，可是，他真的不知该如何面对那个人。他摸了摸怀中的东西，那是母亲陪嫁的梳子，最起码，要让母亲能魂归故里。
坤鹏一咬牙，转身跳进刚挖的地道。兵士们一愣，领头的示意几名兵士追上去，这边招来监工询问那地道通向何方。可是监工也不知道那地道通向何方，那只是为了挖地基方便运土而临时挖的通道。
坤鹏熟稔地在地道里左转右蹿，他打从开挖这地道就把附近地形摸清楚了，只要从这个地道出去，就是沧浪河，渡过河就到了东淳境内。因为下了好几阵大雪，河面早已冰封，运气好的话，能直接从河面走过去。
可是，长时间的饥饿和劳作，坤鹏的体力在早先尽力狂奔中已消耗殆尽，此刻只能喘着粗气，从地道的出口翻出去，重重地摔在河面上。
河面确实结了冰，只坤鹏方才那么一摔，便听到冰层开裂的声响。坤鹏也管不得这么多，踉踉跄跄地往河对面跑过去。
被甩开的兵士很快就找到了地道出口，一步一滑地向坤鹏追去。
沧浪河中央，插着两面旗，一面东淳的军旗，一面北溟的军旗。越过了北溟的军旗，就是东淳境内了，北溟兵士不能轻举妄动。坤鹏赌的就是这一点，至于自己会被东淳兵士如何，他已来不及考虑。
就在坤鹏快要冲过北溟地界时，河中心的冰面彻底裂开了，他的一只脚被卡在裂缝中。坤鹏竭力掰弄，却只让那裂缝越裂越大。
来追的兵士只能远远停着，生怕一靠近，那河面就塌了。
有经验的兵士返身去取绳索，另有兵士脱了兵甲匍匐在冰面上，缓缓接近。
“不许过来！”坤鹏嘶声喊着，他不想回去，不想见到那个曾经是他最尊敬如今只剩下恨的人。
冰面发出令人心寒的声响，狰狞着碎了。坤鹏，像一颗石子，缓缓的沉入河中。
北溟詹属郡城郡守府
可天•琼璧，原本的吴琼璧手里捏着一把沾了冰屑的木梳，表情微妙。他挥挥手让兵士出去，把木梳放到面前的桌子上。
那把木梳并不特别，梨花木的，梳背上雕着的水芙蓉已经被磨得模糊，大约是用得久了，大半的梳齿都已断裂。可天•琼璧小心的从梳齿的根部挑出几根年岁已久的断发，轻轻吹去上面沾着的灰尘，从怀里掏出一个已经褪色的绣囊，把头发小心的卷成一团放了进去。
从始至终，他都没有变过表情，只是沉默了一整天。
◆◇◆ ◇◆◇
后来，当我问师父，如果你玩游戏总是输的时候，你会如何？
师父笑着说，那就换一个游戏，由我决定规则。
那时候，我还不是十分明白师父的意思，但也知道椿给的答案并不是师父所想要的。也许，师父从来都不想要我们的答案。
我人生中最平静的时光终究快要结束了，尽管不是出自我的意愿，却最终以我的意愿的形式完结了。
而那时懵懂的我，忐忑不安的椿都不知道，有一个在将来会与我们有密切关系的人正在东淳的最北端，挣扎于生死边缘。
尚礼元年，才刚刚开始。
作者有话说
第7章 六、草上鹰（080414修）
