3、尸体 ...
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“昨夜你可是在莲县以北的望楼客栈歇脚？那客栈起了火，眼下调查的差事落到我头上来了。”柳槿和略有些烦躁道。
觉清道：“的确是着火了。时辰约莫是临近子时，那时有人提醒了住客们，倒没有伤亡。我们逃出来后，火势持续蔓延，行李是拿不出来了，于是继续往南走，寻了另一处休憩的地方。”觉清犹豫片刻，谨慎问：“只是火灾吗？”
柳槿和靠上厚实的樟木书桌，双手环胸，一双线条优美的丹凤眼直直地盯着觉清：“当然不止。还有命案。”
觉清霎那睁大了眼。寂静的车厢、伤痕累累的少女、但求自保的她。
她艰难地咽下一口唾沫，“不瞒夫君，昨夜离开望楼客栈时，我曾顺手搭上了一个甚为美丽的姑娘。她年纪约莫十三四岁上下，衣着单薄，我还送了她一双绣鞋。在抵达新的落脚处后，便分道扬镳了。”
“倒是挺吻合，待到那尸身运来县衙，劳驾去辨识一番——你哭什么？”
柳槿和挑了挑眉，看她低下头，肩膀阵阵颤抖，哭得很是投入。这就吓到她了？还是说，娇生惯养的大小姐心慈得像菩萨，为素未谋面的亡人都要哭一哭？
一头雾水的柳槿和略有些无措地走上前，试探性伸手拍拍觉清的肩膀：“你若是害怕，就不看了。叫你的婢女去也可以，怪我，怪我没想仔细，可好？”
“不，不是的，是我的错。我......”觉清抽噎。
“我的，我的错。”柳槿和截断她的话，迎上那水蒙蒙的眼，无奈道：“你要如何，再给我一下？别打脸行吗，传出去我多丢人啊。”
“不是，是那个姑.......”
“我也没有记恨你那一巴掌，真的。我一个大男人，岂是小肚鸡肠之辈！我娘之前就说我迟早要因为说话而挨打，我都做好准备了。你打的也不痛......”
觉清踮起脚，一把捂住柳槿和喋喋不休的嘴：“我是在内疚！你听我讲！”
说完这番话，觉清不自在地收回手，转开视线：“如果我护住了那个姑娘，她大抵不会死去。在火场的时候，我看见一个四下寻人的男子——偏生店家又说了无人被困。而那个少女，浑身带伤，加之如斯美貌，我猜......”
“她为了逃离那个男人，蓄意放火？”
“不止。那个男人的着装很别扭——他服饰齐整，配玉珏、香囊、宝石匕首，无疑是贵族打扮。但他脚上穿的却是寻常的牛皮靴子，仪态也并不端正高雅。他不是那衣装的主人，是真正的贵族叫这个男人顶替他，换上华丽的服饰，带着自己的姬妾，如此可以掩护自己。南边最近在严抓贪官不是么？大抵其中某位官逃了，叫自己的拥趸伪装自己，掩人耳目。这样的事，我万万不敢牵扯进去，所以我没有帮助那位可怜的姑娘......兴许我多带她一路，或者再派徐五将她送去别的地界，她就能活下来呢？”
柳槿和报复似的蒙住觉清的眼睛：“别哭了！等你流干泪，我怕是也要因为安慰你把唾沫星子说干了。”
他故作忧愁的长长叹气：“徐大小姐，你怎么是这样一个榆木脑袋！”
觉清扒拉下他的手，皱眉道：“我哪里想岔了吗？”
“岔了，岔得离谱！”柳槿和忽然笑起来，“你不是还没确定那具尸体就是你救的那个人吗？”
觉清疑惑地眨眼睛。
柳槿和摸了摸下巴，“我忘了说，尸体上空荡荡的，什么也没有穿。没有什么中衣，也没有你的鞋，更重要的是，在火灾前这人就没了。”
觉清瞠目结舌，头顶却忽然一重，柳槿和拍了拍她的头，语重心长地说：“凡事不到最后，干嘛就把最坏的结果安上？看你分析得头头是道，该算个聪明人，怎么想事儿这么迂呢。”
柳槿和大步走了，觉清静静站在原地，一直等到脸上热度散去，才返回饭桌。
徐怀正跟文墨闹着不吃饭，死死闭着齿关，文墨和冯姑二人又哄又劝，他却看准时机蹿下高脚凳，“阿姐，阿姐！”
他像只撒了欢的马驹，快活地冲到觉清面前：“方才我表现得好不好？”
觉清弯腰揪住他的脸颊，咬牙切齿地笑：“真好，阿姐真开心。来了靖州，是不是少了人拘着你，少了烦人的课业，你自在许多？”
徐怀连连点头。
觉清站起身，问冯姑：“去哪儿寻夫子？四书、数算、歌赋、骑射，都别落下！”
初抵莲县的第一顿午宴就在徐怀悲痛的哭声中结束了。
莲县在靖州南边，时值深秋，虽白日尚不觉得寒冷，一入夜来，刺骨寒意伴随着蒙蒙细雨，教人直打冷颤。
尤其是这停尸房。
步入地窖，温度更低上一等。夹壁的油灯将众人的影子投射成张牙舞爪的怪样，一股阴风吹来，文墨腿软得差点跪在地上。
“小姐......”她抓着觉清袖摆，“小姐若是怕，且握住奴婢的手。”
觉清好笑：“到底是谁怕？你不若先出去等我吧。”
“那怎么行！”
“没事。喏，大人在那呢。”向下阶梯的尽头，觉清一眼就看见了柳槿和。他头顶幞头，穿一身青色夹袄官服，黑色的腰封束得很扎实，勾勒出青年人劲瘦的腰身；表情是难得的肃穆，朦胧烛光竟将他衬得分外温润儒雅。
文墨纠结了一息，一步三回头地快活地离开了地窖。
柳槿和听闻这边的动静，遥遥的向觉清招手。待走近了，觉清发现柳槿和身后还站着一人，此人蓄长须，干瘦的脸虽苍老，然而双目有神；加之他一袭单薄的月白色襕衫，颇有些欲乘风而去的仙人之姿。
“这是县丞强睿，强大人。”柳槿和介绍道。
觉清福了福身，强睿道：“柳夫人客气了。早前便闻夫人是京中显赫家族之女，果不其然是上得厅堂、下得厨房，来协助柳大人查案，传出去岂不是美名一桩？”
觉清微笑道：“强老谬赞了。”
觉清是估摸这位强大人年逾六旬，如此显得尊敬罢了，不料话方出口，强睿笑容僵硬，柳槿和则哈哈大笑，甚至以拳锤墙，再不复方才温其如玉的模样。
“娘子啊，强大人将将年及四十，称不上‘强老’。”
觉清脸色涨红，强睿扯出笑容打圆场：“下官的确有些老相，打娘胎出来就被人说这是福相，夫人不必自责。不若我们先行正事？”
“强大人言之有理。”觉清窘迫羞恼地踩了一脚还在发笑的柳槿和。
进入冰室后，几人都沉默下来。觉清先是如释重负了——因为这并不是名为阿罗的少女。但随即又感伤起来。这名少女有更胜阿罗的好颜色，即使皮肤青白，头部伤痕狰狞，也如同皎月般令人心折。
女尸被简单的套上了衣物，从露出来的手腕脚踝处，觉清注意到了与阿罗身上极为相似的伤痕。她悄声告诉了柳槿和，“大人，我会把那双绣鞋的样子描下来，把阿罗找到。只是，这场搜寻可否由我的人来安排？”
柳槿和弯了嘴角，也轻声说：“若大小姐肯施出援手，下官自然是受宠若惊、荣幸之至的。”
强睿抖开宽大的袖摆，遮面哀叹：“在下属实是不忍久视。柳夫人可否看出了端倪？”
“这并不是我曾见过的人。麻烦强大人跑这一趟了。”
“夫人莫要折煞下官，为官者，便该辛劳些，不然如何做好百姓们的父母官哪？”
强睿对着柳槿和揖礼，“大人，不妨离开这地儿吧，下官将验尸状交予您。”
觉清先行告退，往马车上去了。只是那尸体的模样好像在她脑海里扎了根，泛着青蓝光泽的皮肤、狰狞扭曲的伤痕，化作如影随形的寒气，觉清情不自禁地打了个寒噤。
马车慢慢地往城内驶去。忽然听见一道似尖锐似沙哑的啼鸣，觉清掀了车帘去瞧，恰好跟柳槿和对视上。柳槿和指了指马车。
觉清叫徐八停下来，柳槿和把小茹丢给小厮青松，迈上了马车。
文墨无奈，只能避去车外。
柳槿和极为不客气地瘫在软和的锦垫上，“如今你既已到了莲县，免不了要做东办宴。你准备好了吗？”
觉清点点头，话头到嘴边几转，到底吐出来了：“大人不该如此取笑强大人的。固然他官位比大人低一等，但他年长于你，更是在本地扎根已久的原属官，得罪了总是会很麻烦。”
柳槿和挑眉：“你被他那副清心寡欲两袖清风的模样给蒙骗了吧？”
他坐直身子：“知道为什么我让你做好准备吗？因为姓强的这厮不贪金银美色，唯图声誉美名，早在我赴任前，他便已将你我之事装作不经意传开，为保自己是最为‘德高望重’之人。”
柳槿和说完，警惕地盯住觉清——他预感她又要哭得像只小狗似的。
但觉清沉默了片刻，“我知晓了。不若就定在三日后吧？劳烦大人替我分发请帖给衙门诸位了。”对上柳槿和带着惊异的眼神，觉清微微笑了：“好歹大人是莲县最高的官儿了，我总不能怯场吧？”
柳槿和摸着下巴道：“这才对嘛。莫拘泥于旁人的议论才对，人这一辈子，不就是笑笑别人也给别人笑笑么？你又不是那强老头的女儿，别承袭上他那一心求名的做派。”
觉清偏头去笑，忽略内心聒噪而忐忑的心跳声。
夜晚，觉清依旧难以入睡。她好像被劈裂开，一半儿的她为答应了开宴后悔不已，她哪里有那么潇洒豁达、她哪里不惧人言？那场噩梦般的婚礼，不仅叫她夜不成眠，如今更是畏惧宴饮场合。她为何要接下这个烫手山芋？她不行的，不行的！
另一半儿则唾弃她的怯懦瑟缩，难道要永远躲在县衙那个小而破的院子里吗？她不想再被人夸赞“温和淑雅”，她真正向往的，是如长公主那般的女子，泼辣爽利、行事果决，是连几位老臣重臣都敬重的女子。
觉清的辗转反侧似乎影响到了睡榻另一侧的人。
没错，她跟柳槿和躺在一张榻上，但并不觉得不适应——此榻异常宽阔，两人中间能再躺三个柳槿和。
觉清小心翼翼地撑起身子往黑暗中那坨鼓包看了看，它仅仅小幅度滚动了半圈，继而陷入平静。觉清放下心来，平躺着，双眼直愣愣盯着床梁，她突然很想家了。想那个有阿爹、阿娘的家。
作者有话说第3章 尸体
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