《断弦》埙寒

39、棣棠（1）

　　棣棠（1）
　　刘兴居回长安了。
　　刘章早早地亲自去城门迎他。一年半后的刘兴居，似乎壮硕了一圈了，少年时的莽撞和怯懦都褪去了，成为了一个真正的男人。事实上，刘兴居回齐国后，他的母妃便因重病溘逝，收了一年半的孝，母亲的死或许也让他瞬间成长了不少。
　　在城门下，刘兴居想起当年自己刚刚到长安的情形，顿时有说不出来的感慨万千的。
　　城门下，两人刚打个照面，竟较劲着兜转着马首，像小时候一样挥着马鞭甩对方的马屁股，对路人的侧幕视若无睹，哈哈大笑。时间对他们的情谊仿佛不曾改变什么。
　　一日天气晴好，刘兴居和刘章叫上一些长安的朋友，像往常一样，一起去竹林打猎。
　　青年们背着弓，策马于正在拔节的毛竹林里，他们欢呼着彼此追逐着，挥舞着马鞭，忘乎所以地奔驰着，韶华易逝，及时行乐……过去发生了一系列的变故，现在他们才觉得，刹那的快乐也是奢侈。
　　一只白兔在灌木后探了探头，听到马蹄声立刻逃跑了，刘章和刘兴居彼此使了个颜色，争先恐后地策马追上去。
　　刘兴居举起弓瞄准，嗖的一声，弹指间白兔被钉在了地上。刘兴居跳下马去捡拾，一边看了一眼刘章道：“是我的！”
　　刘章微微一笑，一年多以后，他的射术仿佛也进步了不少。
　　正阳高照时，大家赶到小竹屋去休息。
　　刘章在马背上远远望见小竹屋，脑海里立刻闪现出那个夜黑风高的夜晚，想起吴晏，还有……她。当然那仿佛是久远以前的事情了。兴居对吕弦的一往情深他是早就看的出来的。如今兴居也再不提起她。让那段感情渐渐尘封在时间的尘埃里。
　　老婆婆依旧是这个摸样，仿佛对于一个老人来说，岁月已经难以再铸造什么痕迹了。老婆婆热情地端来茶水，招待这些正酣热的年轻人。
　　再也没有什么是非，一切都回到了正轨吧……
　　傍晚，两人闲坐在马上，慢悠悠地回府。到了府门后的马厩，见打扫马厩的小厮和一个生人坐在门槛上，和一个人聊得正欢。兴居刚想唤他来牵马，刘章见马厩正敞开着，刚刚打扫完的样子，也不麻烦那小厮了，叫兴居和他亲自牵马进去。
　　那生人正是阿四，平日里常常去赌场玩两手，赚些蝇头小利，便和这小厮认识往来了。
　　两人的谈话字字都传进刘章和刘兴居的耳朵里。
　　阿四道：“你相信我，这五两银子，过两个月以后必定还你。你现在硬催我也催不来啊！”
　　那小厮啐道：“这五两银子，你现在还不出，难道两个月以后还能从地里头突然冒出来？”
　　“嘿，还真是从地里冒出来！我们家侯爷要嫁女儿了，大喜日子，少不得赏赐银两。”
　　“是真的，还是你糊弄我？”
　　“千真万确。那日我听老侯爷亲口说的。你可知道咱家姑娘要嫁的人是谁？她可是要做淮阳王夫人了。到那时候不姓吕姓刘。那该多光耀祖宗！再说了，咱们家姑娘平日里待我不薄，等到她要嫁去淮阳，必定大大地赏我。”阿四掰着指头异想天开起来。
　　“臭小子，你还真想得好啊！”那小厮也咯咯咯地笑了起来。
　　“你不知道，咱们家姑娘可是进过宫，喝过皇家水的！”阿四开始天花乱坠起来。
　　刘章和刘兴居在马厩听到他们的谈话，字字都清晰入耳，落地有声。两人都缄默着，可都心知肚明。刘章弃了手里的缰绳，走了出来。阿四和那看守马厩的小厮看见刘章和刘兴居，忙起身低首行礼。末了，阿四蠍蠍螫螫地慌忙走了。
　　刘章问道：“刚才你们在说什么？再给我说一遍。”
　　那小厮以为刘章责备他玩忽职守，慌忙解释道：“那人是吕府的仆人，欠了我一些钱，本来到时候来还我……”
　　刘兴居不耐烦道：“哪个吕府？”
　　“胡……胡陵侯府。”
　　刘章沉吟道：“没你的事了，下去吧。”
　　那小厮灰不溜秋地跑了。
　　刘章忽然觉得心里被抽掉一根什么东西，整个儿心都往下沉了。她要嫁人了……这么突然。刘兴居也愣着，不知所措……

　　晚上，吕鑫来探望吕弦，他们的住处，隔着一个院落，现在竟像是隔着好几堵墙。吕弦把自己关在屋里，已经好几日没出屋门了。
　　她坐在窗前，撩拨着琴弦，那张张太后送她的琴。吕鑫悄悄地站在门口，五味杂陈地看着她的侧影。窗外是摇曳的桃花，乘着昨夜，悄悄的都开了，那样的茂盛，娇艳，反衬着吕弦的脸，苍白无力的，像竹篾上绷紧的白绢……
　　她为了能让刘章留在长安，惹怒了吕雉，而现在，她自己就要被赶走……吕禄醉酒后的夸夸其谈，消息不经而走，整个吕府都知道她就快要嫁去做淮阳王夫人了。
　　柳儿也哀怨起来道：“姑娘，我可真不想去淮阳啊……”
　　婢女们看见她，也窃窃私语，大概都迟疑着要不要上前恭喜……
　　她忽然紧紧地扣住琴弦，手指像是要被勒出血来。她觉得一切都是她咎由自取，若不是她进宫，若不是她冲撞了吕雉，或许吕雉也不会要把她嫁给淮阳王。活生生的惩罚！吕雉是何等的毒辣有为啊，她自然明白，婚姻是对一个女人最大的制裁。大概张太后送她一张古琴，就是一个把不祥的预兆带回了家……
　　她常常躺在床上，望着帷幕，滴水不进，就过了一下午又一个夜晚。她知道，不久以后，连这份无聊中的自由也会失去的。
　　柳儿见吕弦如此病下去，担心不已，忙叫吕鑫来瞧。可他又有什么办法？这一回，谁也帮不了她了。
　　吕鑫走进门，吕弦背对着他，早就猜到是谁，沉吟道：“我真的没有预料到，我的命竟然是这样的硬。为什么要把我嫁给……那……那匹毒狼！”
　　吕鑫看着她，痛恨自己的无能？能有什么办法，他这个做哥哥的，连自己的感情都掌握不了，还能给她自由吗？他早就对她说过，在这个家里，没有谁是真正幸福的。他就是个怯懦的人，除了宽慰的话，什么都给不了。
　　“哥哥。”吕弦冷不防的回头道：“我想去见一个人。最后一次……”
　　刘章收到吕弦写的信笺时，一点也不觉得惊讶，如果她不来找他，他也一定会去的。好像他们注定会去找对方的。
　　马车停在刘府外，吕弦走下马车，抬头望着刘府的牌匾。第一次来到这里的印象如梦似幻，沉淀在了记忆，飘飘然然地又回到了眼前了。她还记得当时觉得刘府的气派非同寻常，雕栏画壁，玉阶明柱子，蜿蜒曲折的回廊，别有洞天的荷花池塘，都甚是富丽堂皇,尽态极妍。
　　吕鑫不想参与这场尴尬，坐在马车里等她。说好了就见最后一面……她想尽了各种来拜访的理由，可还是放弃了，何必自欺欺人呢，她要永远地离开长安了，她想见他最后一面，如此的卑微，何必再为卑微寻找借口？
　　刘章和刘兴居在天井里等她，心中五味杂陈。
　　她闭口不提要嫁去淮阳的事情，只像信里写的那样来探望他们两位朋友，她还以为他们并不知情。
　　在刘章眼中，她瘦了很多，浅浅的朱粉掩饰不住她苍白的面色。而在她眼里，刘章像是削去了几分桀骜，多了几分心甘情愿的平静。
　　风裹着几分不安的阴冷气味吹进厅堂里，山雨欲来风满楼……
　　“起风了，快要下雨。”刘章道。
　　“是啊……”吕弦道。
　　刘章心里觉得好笑，他有那么多话要说，而他竟只能说出一句“起风了……”
　　天迅速地暗下来。厅堂里显得影影憧憧的，各自压抑着。
　　吕弦问道：“兴居，你回长安后，还会走吗？”
　　“应该不会啦。”刘兴居看了一眼刘章，“毕竟，二哥算是我唯一的亲人的。”
　　亲人……吕弦忽然悲从中来，她将失去一切，再也没有任何人可以依靠。心里有一把匕首又开始搅得她疼了，她不能在这里哭，她不能让他们知道她已经陷入绝境。她倏地站起来，屈膝行礼，编理由脱身：“哥哥还在外头等我，母亲家有个表亲忽然来家里拜访，我还要快点回去，先告辞了。”
　　两人挽留不住她，坚持送她出门。
　　乘着绝望的眼泪迸出眼眶前，她已经上了马车。猝不及防地，绝望翻滚着扑向她，幸好她最终没有哭。她没有预料到一年以后她再见到刘章，依然是这样的脆弱，无力抵抗她的脆弱。
　　“走吧。”吕鑫对阿四说。
　　刘章和刘兴居看着她逃也似地踏上马车，撩起帘子进去，再也没有出来。那帘子像一堵严严实实的墙，把今天于今后彻底隔绝了。
　　随着踢踏踢踏的声响，马车走了。她闭上眼睛，把头靠在吕鑫的肩上。吕鑫揽着她，两人在无边无尽的时间的荒野里，沉默。
　　忽然她听到有人喊她的名字。
　　“吕弦！”
　　真真切切的，她忽的醒过来了。她和吕鑫惊愕地撩起帘子往外看。
　　只见刘章追上马车，眨眼间已经堵在了马车前头。
　　吕弦抬着帘子，怔怔地看着他，“什么事？”
　　刘章缓了缓气，走到她面前，凝视着她，张口说道：“你愿意做我的妻子吗？”
　　一道刺眼的闪电划过，空中哗啦啦地一个响雷，把他的话迅速掩盖了。
　　吕弦没听到，只见他面色凝重，便走下马车，走到他面前，疑惑道：“你说什么？”
　　“嫁给我。”他说。
　　吕弦惊愕地看着他，“你说什么。”
　　乌云沉沉地压在头上，终于一场大雨憋足了劲，下了下来。
　　“嫁给我！”刘章把她拉到最近的一个窄窄的屋檐下。
　　他的身边当然是从来不缺女人的，但是他从来不敢真正对一个女人许诺。真正的爱和幸福对他来说是从来是种不可想象的奢侈，他从来不曾拥有过。他也从来不敢想象他能得到全部的，真诚的爱；幸福在他的心里从来是点燃的蜡烛，海市蜃楼一场……
　　而现在，他终于觉得这场雷雨把他惊醒了，在他即将失去这份感情前。
　　不远处的匾牌下，管家望见刘章在淋雨，忙要去送伞，而被刘兴居拦住了：“让他们去。”这可能是最后唯一属于他们的一刻了。雨帘瀑布般从瓦挡泄下来，把他和两人隔得好远，在两个世界里……他一直都知道，他在这场爱情中，只是个局外人。刘兴居头也不回地返回去了。
　　阿四扭过身，撩起帘子，不知所措地询问吕鑫。吕鑫瞟着纱窗外，缄默不语。
　　吕弦难以置信地看着他：“侯爷，我就要嫁人了……”
　　“我知道。”
　　她愣生生地失语了，一切都太突然了。泪花在吕弦眼睛里乱转。这算什么？他曾经那么果断地拒绝了她，而现在他却向她求婚？在她大局已定的时候？这算是戏谑吗？
　　她苍凉地一笑，转身走进雨里。
　　刘章忙牵住她冰凉冰凉的手，紧紧握在手心里，“只要我愿意，没有我办不到的事情。”
　　“不要再说不可能的话了。是太皇太后赐的婚。”
　　“等我，等我去求她，改变这还没有实现的诏令。”
　　白辣辣的雨打得她的脸生疼生疼的。
　　“侯爷，覆水难收，已经到了这一步，什么都已成定局了。”
　　“可你还没有离开长安，不是吗？”他轻轻捧住她的面孔，“你走了，长安对我又有何意义？”
　　吕弦惶恐又欣喜地看着他，眼前暮霭沉沉的样子，不知是雨水还是感激的泪花，“有你这句话就够了。没有必要去冒险。”
　　她刹那间觉得，有他这句话就够了，从此以后，这场大雨是要被她搜集在小瓷瓶里，在苦寂的生命里，怀揣在胸口，永远珍藏的。
　　刘章把她送到马车上，看着她远去。
　　这场雨让她迅速地得了伤寒，真的病倒了。