《断弦》埙寒

40、棣棠（2） 长乐宫。高

　　棣棠（2）
　　长乐宫。
　　高坐上，黑色的缎面上绣着银丝雀纹，裹紧吕雉窄小的身躯，一缕生气逐渐消失殆尽的魂儿。
　　吕雉干瘪的喉咙里发出一阵笑，像干咳一样的笑：“刘章啊刘章，我看你是疯魔了。从前你和我对着干，今儿个竟然有胆子向我要人来了。”
　　刘章昂首站在吕雉面前，丝毫没有气馁的意思。
　　吕雉又道：“我把吕禄的女儿嫁给淮阳王，就是希望刘吕两家联姻，化干戈为玉帛。章儿，你倒是随了我的心意的，可惜姑娘已经许了人了，哪有再改主意的道理？那要淮阳王的脸面往哪里搁？”
　　刘章坚定地说到：“我与吕姑娘情投意合，还望太皇太后成全。”
　　太皇太后睥睨着刘章，想起当日吕弦为了刘章跪在宫前的情形，心想难得这真是一对鸳鸯。刘吕两家的一对男女……这样的缘分却没有降临到她吕雉的身上，劳苦了一生，有名有姓，坐拥了天下，却一生都没能得到这样的福分。
　　回过头去想想，若是当年刘邦也对她有这份情义，有没有今天的荣华富贵又有什么关系呢？可惜一回头，往事活生生地化作了一堵墙，灰白的，早已褪色。
　　她忽然动了恻隐之心，“我倒也想成人之美……”
　　刘章心中一动，举目。吕雉看见刘章眼中忽然一闪烁，陡然又一狠心，凭什么成全他们？刘章从来和她对着干。
　　那吕弦也是！所以她要把她嫁给刘遂来让她尝尝苦头！
　　她像是自言自语又像是说给刘章听：“不过嘛……那也要看你凭什么让我改主意啊。”
　　“若是因为淮阳王的情面，我定会亲自出面诚心诚意地赔礼道歉，不会让太皇太后为难。”
　　吕雉一笑：“要摆平那刘遂倒也不难。只是，难道你就料定了我会答应？”
　　刘章早就料到吕雉一定不会轻易容他。
　　他犹豫了一下，说道：“若是太皇太后不答应，我想恳求另一件……”
　　“说。”
　　“希望太皇太后仍然取消这桩婚事，吕姑娘以后可再做嫁娶。若太皇太后准了，我愿意辞了光禄勋之职，前去守卫雁门。”
　　“什么？”吕雉一愕，“塞外条件艰苦，连小兵都甚少自愿前去雁门，你当真愿意！”
　　“是。长安的荣华富贵已经享受过，前去雁门或许有些作为。”
　　“为了一个女人？”
　　“是。”
　　吕雉难以置信地张着嘴巴，刘章的表情依然安然自若，有备而来。
　　“你可要想好了？别乘一时口快。”
　　“不后悔。”
　　吕雉的两道目光像颤抖的烈焰，直直地逼近着刘章，却无论如何都在这个年轻人眼里，找寻不到半丝后悔的迹象。
　　沉默中，两人对峙着。
　　吕雉道：“我倒知道，那姑娘哪里值得你付出如此代价？就因为她曾经不知天高地厚地为你求情?”
　　她当年舍生忘死跟随刘邦，与他共患难共进退，从鸿门到垓下，多少鬼门关里走过？也没有得到如此的对待！
　　“既然我打定主意到太皇太后的面前，已经无所谓值不值得了。”回答得不卑不亢。
　　吕雉不话可说，不由得雉拳起手抵着嘴唇，指上松石戒指冰凉冰凉的。
　　“宣旨。”

　　烧已经退了，可仍旧咳得离开。吕弦刚刚喝了半碗药，可一难受，胃里翻江倒海地全呕了出来。
　　吕夫人坐在床榻前，一边拍着她的背，一边无能为力地劝慰，“以后人生还长着呢，凡事都要顺其自然，嫁谁不是嫁？你这样下去只会活活弄垮了自己。”
　　还是吕夫人眼明，一看就看出来吕弦的这场病根本是在于心，而不在于那场雨。这些年她是看着吕弦长大的，吕弦从小身体硬朗，即使有些微恙，从来不像某些大家闺秀那样娇娇怯怯。
　　柳儿急得挠头跺脚：“哎，这是什么药？怎么一点起色都没有。我家有两个表姐，都曾因为伤寒引发了肺病，结果断送了性命的。在这么下去……”
　　“柳儿！”吕夫人赶忙打断这不吉利的话。
　　一个声音在吕弦心中乍响。若是她真的逃不过这场病，断送了性命？不，她不想死，也没有那样的勇气。可若是活着，往后的日子，是不是就像一个病人，活着，还不如死了。
　　听闻姐姐大病，吕斓也赶忙来探视，见到吕弦躺在床上，歪着头趿拉着一双原本动人杏仁眼睛，也心急万分。
　　吕斓道：“我临走时，父亲还说，只怕姐姐病到下个月，恐怕都不能把姐姐送到淮阳去了。”
　　“吕斓！”吕夫人忙又打断她，“你……”
　　真是哪壶不开提哪壶。
　　吕夫人看看吕弦，见她默不作声，但分明是听见了。
　　她又干咳起来，咳得厉害了，不由得敲着胸口。
　　她的父亲反正是不管她死活，只要把她送到淮阳去便万事大吉。眼前暗无天日……
　　柳儿提议：“姑娘，不如咱们去庭院里坐坐，晒晒太阳总比成天捂在房里强啊。”
　　吕夫人也点头同意。
　　庭院中，春日的阳光照得人昏昏暖暖的，空气中是混合的，酥骨的花香。院角的棣棠正盛放着。莺声燕语，沉醉于此，不知今夕何夕。
　　一声啼哭打破了沉寂，一个侍女抱着小棠儿来了，原来孩子正哭个不停，正在找寻母亲。大伙儿忙簇拥到廊庑那边去了，周遭顿时空了，又只剩下吕弦一个人了。那边是嗷嗷待哺的生命，这边，她正在待谢？
　　其实一个人更好啊，清净。她独自坐在秋千上，绳结摩擦着木杠子的声音，一声，两声，三声……直到无限的，苍茫的未来……
　　忽然，柳儿又折返过来，推搡着半梦半醒的吕弦道：“姑娘快醒醒，吕大人要来了。”
　　吕弦闭着眼道：“我还以为是谁……”
　　“不是，我是说，吕大人刚刚回来了，正巧刘大人也来了，两人一起过来了。”
　　柳儿激动得语无伦次，吕弦被弄得晕头转向，但听到一个“刘大人”，顿时醒了，“你是说……”
　　柳儿已经把头点得像个啄木鸟。
　　听说刘章来府上了，吕斓忙要过去看看，吕弦顶撞太皇太后的事情，早就使吕斓无比好奇，吊着胃口要看看姐姐的心上人到底是个什么样！
　　平日里在茶余饭后，时常听父亲絮絮不休他是如何的傲慢无礼，没有礼数。也不知道姐姐到底怎么会看上这个刘章！
　　吕斓跑到正堂，没找到他们，向仆人一打听，原来往偏院去了。吕斓兴高采烈地跑去偏院，刚跑到廊庑拐角处，就和吕鑫撞个满怀。
　　待她一个趔趄站定，措手不及地和站在吕鑫身旁的人打了个照面，懵懵地，呆住了。
　　原来是这样气宇高洁，剑眉星目，削瘦而挺拔硬朗，丝毫不像父亲所说的，他也是一脸错愕。
　　吕鑫提醒道：“斓儿，还不快向朱虚侯行礼。”
　　吕斓呆呆地，如梦初醒，一时间都忘记下膝，像认错一样忙地下脑袋：“见过朱虚侯。”
　　“快请起。”刘章道。
　　“这是家妹……”吕鑫一边和刘章说着话，一边错过她继续往前走。
　　吕斓望着两人的背影，还在恍惚里，回想刚刚那么冒冒失失，嗔怪起自己来。

　　刘章一来，柳儿识趣地走开了。庭院里，只剩下吕弦和他两人。
　　吕夫人抱着孩子，站在廊庑下，望着刘章和吕弦，叹了一口气对吕鑫道：“这样徒增她的伤悲，对她又有什么好处呢。”
　　吕鑫却闪过一丝轻松，说道：“我们走吧。”
　　孩子在母亲怀里睁大着眼睛。吕鑫伸手逗弄着孩子的小手，难得地笑了。
　　吕弦刚从秋千上站起，又觉得头重脚轻，又本能地坐了回去，仿佛此刻干什么都是无力，都是无用。
　　刘章问：“还在发烧吗？”
　　“烧退了，快要好了……” 她一张口，又忍不住背过脸，猛烈地干咳起来。药汤的苦涩又回了上来。
　　“你看你哪里是好了？”刘章心疼又急切。
　　“谢谢你来看我。我还以为上一次是最后一面……”
　　“那场恶劣的大雨注定了那不是最后一面啊……”
　　她略点点头。
　　“为了我们的以后，你可要打起精神，快些好起来。”
　　昏昏沉沉的她吃惊地抬起头，“你说什么？”
　　刘章也坐到秋千上，与她平视，笑而不语。
　　“你觐见了太皇太后？”
　　“嗯。”
　　“你让她改变了主意？”
　　“嗯。”
　　“我……”她难以置信地流下了眼泪。
　　刘章轻轻拭去她眼角渗出的泪珠，“做我的妻子。”
　　她几乎失语了，不可思议地摇着头。
　　“怎么？你反悔了？”
　　“不，我不敢相信。”吕弦终于咧开一个长久不见的笑容。真正的雨过天晴。
　　“真不错，以后我也叫人在后院里造一个秋千。”刘章抬头顾盼，又开始了一贯的狡黠，竟说些不着边际的话。
　　吕弦嗔怪道：“你怎么不早说，半推半掩的戏弄我。”
　　她拉着绳索，正要跳到地上，刘章忽然捧过她的面庞，轻轻地吻她的额头。
　　暖风微醺，一切都缓缓地停止了。