《祁人》玥竹锦书

12、并蒂

　　剧痛。像是千万根烧红的针扎进灵骨缝隙，又像有人拿着钝刀在神魂上反复刮擦。江竹的意识在粘稠的黑暗里沉浮，每一次试图挣扎，都被更汹涌的撕裂感拍回深渊。冰冷的窒息感缠绕着他，仿佛要将他拖入归墟最底层的永寂。
　　好冷，
　　好痛，
　　殿下……被带走了。
　　绝望的念头如同跗骨之蛆，啃噬着最后一点清明。
　　就在意识即将彻底涣散的边缘，一股极其微弱却异常熟悉的暖意，如同穿透厚重冰层的萤火，轻轻触碰了他一下。
　　那暖意……带着一种他铭刻在神魂深处的气息，却稚嫩、纯粹得不可思议，像是……很久很久以前……
　　“竹哥！喝药啦！”
　　一个清脆又带着点奶凶的童音，毫无预兆地刺破了粘稠的黑暗和蚀骨的疼痛。
　　江竹沉重的意识被这声音猛地一拽。
　　眼前的黑暗如同潮水般褪去，光线涌入，有些刺目。
　　他费力地聚焦视线，发现自己正靠坐在一张铺着厚厚软垫的竹榻上。
　　身上盖着的不是染血的斗篷，而是一床绣着歪歪扭扭小老虎的、洗得发白的棉被。空气中弥漫着淡淡的、带着泥土清香的药草味，还有一丝，甜丝丝的蜜饯气息？
　　这里是他和殿下幼年时在灵枢山暂居的竹舍？
　　他有些茫然地低头，看见自己放在被子上的手——
　　手指修长，骨节分明，带着少年人特有的清瘦，但皮肤完好，没有血污，更没有那些狰狞的裂痕。
　　额心……他下意识地抬手去摸，触手平滑温润，没有碎裂的金印，也没有那锥心刺骨的剧痛。
　　只有一种久违的、灵力充盈的轻盈感。
　　难道……
　　“竹哥！不准发呆！”那个奶凶的声音又响了起来，带着明显的不满，还伴随着一阵啪嗒啪嗒的脚步声。
　　江竹循声望去。
　　一个小小的身影，端着一个比他的小脸还要大一圈的青瓷药碗，正摇摇晃晃、小心翼翼地朝他挪过来。
　　那孩子约莫四五岁，穿着一身洗得发白的靛蓝色小袄，头发用一根红绳松松垮垮地扎了个小揪揪在头顶，几缕柔软的发丝调皮地贴在汗湿的额角。
　　一张小脸粉雕玉琢，此刻却因为用力而微微皱着，粉嫩的嘴唇抿得紧紧的，一双亮晶晶的赤金色眼眸正全神贯注地盯着药碗里晃荡的黑色药汁，仿佛端着的是什么稀世珍宝。
　　是柳溥！
　　是只有他膝盖那么高、脸颊还带着婴儿肥的小殿下。
　　江竹的心像是被一只无形的手狠狠攥了一下，随即又被温热的暖流包裹。
　　太可爱了。
　　巨大的错愕和一种难以言喻的酸软瞬间攫住了他。
　　小柳溥终于挪到了竹榻边，踮起脚尖，努力把沉甸甸的药碗往江竹嘴边送，小胳膊因为用力而微微发抖。
　　“快！张嘴！”小柳溥仰着小脸，一本正经地命令道，奶声奶气里透着不容置疑的严肃，“阿嬷说，竹哥哥淋了雨，受凉了，喝了药才能好！不许嫌苦！全部都要喝下去。”
　　江竹几乎是下意识地顺从，微微张开了嘴。他垂眸，看着那双努力举着碗、因为用力而指节泛白的小手，看着那孩子清澈赤金瞳眸里映出的，自己少年时有些苍白的倒影。
　　温热的、带着浓重苦涩气味的药汁涌入喉咙。
　　那味道真实得让他眉头本能地蹙起。
　　“唔……”一声轻微的闷哼不受控制地溢出喉咙。
　　“不许吐！”小柳溥立刻紧张地瞪圆了眼睛，小手更用力地把碗往上抬了抬，几乎要怼到江竹的鼻子上，“要喝完，一滴都不许剩！”
　　他小小的身子因为使劲而微微前倾，头顶那个摇摇欲坠的小揪揪也跟着晃了晃，几缕碎发扫过江竹的下巴，痒痒的。
　　江竹强忍着翻腾的苦意，喉结艰难地滚动，顺从地吞咽着。
　　目光却一瞬不瞬地胶着在那张近在咫尺、写满认真和担忧的小脸上。
　　幼年的殿下，是这般模样，为他端药，凶巴巴地命令他喝下去……
　　一碗药终于见了底。
　　小柳溥如释重负地松了口气，小胸脯起伏着，小心翼翼地把空碗放到旁边的小几上。
　　然后，他变戏法似的从自己鼓鼓囊囊的小口袋里，飞快地掏出一颗用油纸包着的、晶莹剔透的琥珀色蜜饯。
　　“喏！”他踮起脚，小手努力举高，将那蜜饯精准地塞进了江竹因为苦涩而微张的嘴里。
　　指尖带着孩童特有的温软，不经意蹭过江竹微凉的唇瓣。
　　甜意瞬间在舌尖炸开，霸道地驱散了所有苦涩。
　　“笨蛋竹哥！”
　　小柳溥叉着腰，小大人似的站在榻边，赤金色的眼睛亮晶晶的，带着点得意又混杂着气鼓鼓的埋怨：
　　“都告诉你后山那朵云彩会下雨啦，你非要去看！看吧看吧，淋成大冰坨子了吧！害得我……”
　　他忽然卡壳了一下，小脸微微泛红，声音也小了下去，带着点别扭：“害得我还要给你熬药，手都烫红啦！”
　　说着，他伸出白白嫩嫩的小手，煞有介事地在江竹眼前晃了晃——
　　那上面干干净净，连个红印子都没有。
　　江竹含着那颗甜得发腻的蜜饯，看着眼前这个叉着腰，努力摆出凶巴巴样子。
　　可爱，太可爱了！
　　可爱得让人心尖发颤。
　　一种难以言喻的暖流瞬间冲垮了心防。
　　疼痛、冰冷、绝望……现实中的一切仿佛都被隔绝在了这个小小的，弥漫着药香和蜜饯甜味的竹舍之外。
　　他伸出手，带着自己都没察觉的温柔和小心翼翼，轻轻拂开小柳溥额前那几缕被汗水浸湿的碎发，指尖触碰到那温热细腻的皮肤。
　　“嗯，是我笨。”少年江竹的声音有些沙哑，带着劫后余生的疲惫，却蕴满了纵容的笑意，“谢谢殿下……救我。”
　　小柳溥被他这突如其来的温柔动作和直白的道谢弄得一愣，小脸上的“凶悍”瞬间维持不住了。
　　粉嫩的耳尖悄悄爬上一抹红晕，他有些无措地眨了眨大眼睛，长长的睫毛像小扇子一样扑闪。
　　“哼！知道就好！”他扭开小脸，假装去看窗外的竹子，但那红透的耳根和微微上翘的嘴角却出卖了他。
　　过了几秒，他又忍不住偷偷转回目光，小声嘟囔着补充：“那……那你以后要听我的话！不许再乱跑！不然……不然我就让阿嬷不给你做蜜枣糕吃！”
　　“好，都听殿下的。”江竹眼底的笑意更深，带着连他自己都未曾察觉的宠溺。他伸手，想把这个口是心非的小团子捞到榻上来。
　　然而，就在他的指尖即将碰到那靛蓝色小袄的瞬间——
　　一股尖锐到足以撕裂灵魂的剧痛，毫无预兆地从额心炸开！
　　“呃——！”
　　江竹猛地弓起身子，痛得眼前发黑，仿佛整个头颅都要被无形的力量劈开。
　　竹舍温暖的景象如同被打碎的琉璃镜片，瞬间扭曲、剥落。
　　孩童稚嫩的惊呼、蜜饯的甜香、竹子的清香……所有温暖美好的感觉被粗暴地抽离。
　　取而代之的，是冰冷坚硬的触感透过单薄的衣料硌着脊背，是浓重得化不开的血腥气和一种本源枯竭后特有的、带着金芒的尘埃味道弥漫在鼻端。
　　更可怕的是额心那熟悉的、如同活物般啃噬撕扯的剧痛——
　　那是金印彻底碎裂的征兆！
　　梦境，是梦……
　　现实冰冷的触感和濒死的剧痛，如同冰冷的潮水，瞬间将他从那个短暂的美梦中狠狠拽回，拍在坚硬粗糙的岩石地面上。
　　“……江竹？江竹！醒醒，看着我！”
　　一个急切嘶哑、却无比熟悉的声音，带着浓重的恐慌，穿透了耳畔尖锐的嗡鸣和神魂碎裂的悲鸣，如同溺水时唯一能抓住的浮木，狠狠撞进他混乱的识海。
　　是殿下……是成年殿下的声音。
　　不是幼童的清脆，而是低沉沙哑，带着劫后余生的颤抖和无尽的担忧。
　　江竹用尽全身残存的力气，对抗着那要将意识再次拖入深渊的剧痛，艰难地掀开了沉重的眼皮。
　　视野模糊不清，被一片晃动扭曲的金红血色笼罩。
　　每一次心跳都牵扯着额心那道巨大的裂痕，带来灭顶的痛楚。
　　冰冷的石阶透过薄薄的衣料，将寒意渗入骨髓。
　　然而，在这片模糊的血色和剧痛的混沌中，一张苍白的脸清晰地映入他努力聚焦的瞳孔。
　　是柳溥。
　　不再是幼年时粉雕玉琢的团子模样。眼前的青年脸色苍白得近乎透明，下颌紧绷，薄唇抿成一条毫无血色的直线。
　　那双标志性的赤金色眼瞳，此刻布满了蛛网般的血丝，眼睑下是浓重的青影，正一瞬不瞬地凝视着他。
　　那眼神里翻涌着太多复杂的情绪——
　　失而复得的狂喜、深入骨髓的后怕、蚀骨灼心的痛楚……还有一丝……强自压抑的暴怒？
　　柳溥半跪在冰冷的石阶上，江竹的上半身被他紧紧地、以一种近乎禁锢的姿势搂在怀里。
　　柳溥的一只手稳稳地托着江竹的后颈，另一只手则紧紧覆在江竹血流不止的额心——那只骨节分明的手掌上，正流转着一种温润而坚韧的赤金色灵力光芒。
　　那光芒并不刺眼，却带着一种磅礴的生命气息，源源不断地，极其小心地注入那道狰狞的金印裂痕之中，艰难地对抗着裂痕的蔓延和本源力量的溃散，带来一丝丝微弱却真实的抚慰和暖意，勉强吊住了江竹即将彻底溃散的神魂。
　　“别睡！江竹！看着我！不准睡！”柳溥的声音嘶哑得厉害，每一个字都像是从砂纸上磨出来，带着不容置疑的命令，却又在尾音处泄露出一丝无法掩饰的颤抖。
　　他覆在江竹额上的手，因为过度消耗灵力而微微颤抖着，指尖冰凉。
　　江竹的视线艰难地移动，越过柳溥紧绷的下颌线，落在他身后。
　　引渡堂那扇遭受重创，布满裂痕的玄冰大门依旧森然地矗立着，门内深处，惨白的镇魂石光芒透过门缝和裂痕透出，映照出几个模糊的、裹在深灰或黑色斗篷里的身影。
　　他们如同没有生命的石雕，静默地站在那里，兜帽下的“目光”冰冷地投射过来，带着审视、评估，以及一种无机质的漠然。
　　无形的压力如同冰冷的潮水，从门内弥漫开来。
　　高瘦执行者站在最前方，深黑斗篷的下摆纹丝不动，兜帽的阴影完全遮盖了他的面容。
　　但他周身散发出的那种冰冷、刻板、不容违逆的气息，比净室里的镇魂石光芒更令人窒息。
　　他似乎在“看”着柳溥徒劳地输送着灵力，也似乎在“看”着江竹这具濒临破碎的躯壳，如同在评估两件即将失去价值的物品。
　　危险……引渡堂……殿下……
　　江竹的嘴唇艰难地翕动了一下，试图发出警告，却只涌出一股带着金芒的血沫，顺着嘴角蜿蜒而下。
　　“别说话！”柳溥立刻察觉，赤金色的瞳孔猛地一缩，覆在江竹额上的手输送的灵力又加强了一分，声音紧绷如弦，“省点力气！我在…我在想办法！”
　　他的目光飞快地扫过江竹惨白的脸和不断涌出金血的额心，眼中闪过一丝近乎狂暴的焦灼。
　　引渡堂的阴影近在咫尺，而江竹的情况，糟糕得让他心胆俱裂。
　　他需要药，稳固神魂、弥合裂痕的圣药，需要那株三生并蒂莲！
　　可是…在哪里？江竹把它藏到哪里去了？药圃那么大，引渡堂的“眼睛”无处不在，根本没有时间让他慢慢寻找。
　　就在柳溥心念电转、急得几乎要发狂的刹那——
　　他怀里，江竹染血的嘴唇又极其微弱地动了一下。
　　这一次，不再是徒劳的翕张，而是从喉咙深处，挤出了几个破碎到几乎听不清的气音：
　　“…药……圃……”
　　柳溥浑身一震，立刻屏住呼吸，将耳朵紧紧贴到江竹唇边，赤金色的眼瞳死死盯着他失去血色的唇瓣。
　　江竹的睫毛痛苦地颤动着，每一次呼吸都牵动着全身的伤口，带来更深的眩晕。但他用尽最后一丝残存的清明，对抗着意识沉沦的黑暗，断断续续地、极其艰难地吐出几个字：
　　“……东南…第三…青石…”
　　每一个字都像耗尽了生命，伴随着更汹涌的金血从额心裂痕涌出。
　　“东南……第三块青石板？”柳溥的眼睛瞬间亮得惊人，如同抓住了最后的救命稻草，他立刻明白了。
　　江竹在告诉他藏匿三生并蒂莲的确切位置！
　　没有丝毫犹豫。
　　柳溥猛地抬头，充血的目光如同燃烧的利剑，越过江竹的肩膀，狠狠刺向引渡堂大门内那个高瘦的黑色身影。
　　那眼神里没有哀求，没有妥协，只有一种玉石俱焚的决绝和不容侵犯的警告。
　　——敢动，就鱼死网破！
　　同时，他覆在江竹额心、输送着本源灵力的那只手，五指猛地收拢。
　　并非攻击，而是掌心瞬间爆发出更加炽烈，更加精纯的赤金光芒 ，那光芒不再仅仅是温养和维持，而是带着一种近乎霸道的、属于上位者的本源气息，强行灌入江竹额心那道狰狞的裂痕。
　　“呃啊——”
　　江竹身体剧震，发出一声压抑不住的痛苦嘶鸣。
　　这强行灌注的力量如同滚烫的岩浆灌入冰裂的瓷器，带来了更猛烈的冲击和剧痛！额心金印的裂痕在这股霸道力量的冲击下，边缘竟发出细微的“滋滋”声，仿佛被强行灼烧，弥合了一瞬。
　　但也仅仅是极其短暂的一瞬，剧痛过后，是更深沉的虚弱和眩晕袭来，几乎将他彻底吞噬。
　　“撑住！”柳溥在他耳边低吼，声音带着破釜沉舟的狠厉：
　　“给我一息时间！”
　　话音未落，柳溥空着的那只手并指如剑，快如闪电般朝着药圃所在的东南方向凌空一划。
　　嗤——
　　一道凝练到极致的赤金色灵力光束，如同撕裂夜幕的流星，瞬间迸射而出。
　　那光束并非攻击，却蕴含着柳溥此刻所能调动的、最精纯的意志和力量——
　　精准的定位，不容置疑的召唤。
　　光束的目标，正是药圃深处，东南角，第三块看似平平无奇的青石板。
　　就在柳溥指尖光束迸发的同一刹那。
　　引渡堂大门内，那高瘦的黑色身影，一直如同石雕般静立的身躯，极其细微地动了一下。
　　覆盖在面容上的兜帽阴影似乎转向了光束射出的方向。
　　一只苍白得毫无血色的手，缓缓从深黑的斗篷下抬起，指尖萦绕起一丝比净室里更加凝练、气息更加阴寒死寂的灰线——
　　断缘丝。
　　无声，却致命！
　　那灰线并非射向柳溥或江竹，而是后发先至，如同拥有生命般，精准地缠绕向那道赤金色的召唤光束。
　　意图在光束抵达目标前，将其彻底截断，湮灭。
　　引渡堂的意志，冰冷而高效，不容许任何计划外的变数。
　　柳溥的瞳孔骤然缩成针尖。
　　千钧一发。
　　然而，就在那道阴寒的“断缘丝”即将缠绕上赤金光束的瞬间——
　　嗡！
　　一声奇异的、带着勃勃生机的清鸣，毫无征兆地从药圃东南方向的地底深处传来。
　　紧接着，那片区域的泥土如同拥有了生命般，无声地向上拱起、翻涌.。
　　一点纯净柔和，流转着玉髓般光泽的白色光华，穿透了泥土的阻隔，骤然亮起。
　　是江竹以最后本源布下的守护结界，它感应到了主人濒死的危机，感应到了柳溥那不顾一切的召唤，更感应到了引渡堂冰冷意志的截杀。
　　结界光华大盛。
　　那光芒柔和却无比坚韧，瞬间撑开了一个小小的、半透明的光罩。
　　光罩之上，隐隐浮现出一个黯淡却清晰无比的“巳”字金印虚影！
　　嗤——！
　　后发而至的阴寒“断缘丝”狠狠撞在了那层看似薄弱的守护结界上。
　　没有惊天动地的巨响，只有一种令人牙酸的、如同强酸腐蚀琉璃的细微声响。
　　灰线与白芒激烈地相互侵蚀，湮灭。
　　守护结界剧烈地波动起来，上面的“巳”字虚影瞬间黯淡了数倍，仿佛下一刻就要彻底破碎。
　　但就是这短暂的，以江竹最后本源为代价争取到的一瞬阻滞。
　　柳溥那道蕴含着他全部意志的赤金色召唤光束，如同游鱼般灵巧地绕开了“断缘丝”与守护结界激烈交锋的核心点，擦着边缘，带着一往无前的气势，精准无比地轰击在了东南角第三块青石板之上。
　　轰。
　　一声闷响。青石板瞬间化为齑粉。
　　泥土如同喷泉般向上炸开。
　　一株流光溢彩的灵植，在漫天纷扬的泥土碎屑中，沐浴着柳溥赤金灵力的光辉，缓缓升起。
　　三朵紧紧相拥的花苞，饱满莹润，花瓣边缘流转着冰雪清辉与玉髓光泽，纯净得没有一丝杂质。
　　正是那株被江竹以生命守护、沉入地底的三生并蒂莲。
　　此刻，在柳溥不顾一切的召唤和灵力灌注下，那三朵紧紧相拥的花苞，正以肉眼可见的速度，一层层地、缓缓地舒展绽放。
　　一股无法用言语形容的、清冽纯净到极致的甜香，混合着冰雪的气息与天地间最精纯的生机，瞬间席卷了整个引渡堂门前冰冷死寂的空间。
　　那香气霸道地驱散了浓郁的血腥气和灵力溃散的尘埃味，甚至让引渡堂大门内散发出的那种冰冷刻板的气息都为之一滞。
　　成了！
　　柳溥眼中爆发出狂喜的光，他看也不看大门内那高瘦身影的反应，也顾不上守护结界在“断缘丝”侵蚀下发出的哀鸣。
　　他猛地收回并指的手，五指张开，朝着那株在尘埃中绽放圣洁光芒的并蒂莲，隔空狠狠一抓。
　　“来！”
　　那株并蒂莲仿佛通灵，三朵盛放的莲花微微一颤，瞬间化作三道流光溢彩的纯净白芒，如同乳燕投林般，无视了空间的距离，精准地朝着柳浦的方向飞射而来。
　　柳溥稳稳接住那三道蕴含着磅礴生机的流光，没有丝毫犹豫，甚至没有经过任何处理，直接并指如刀，指尖赤金灵力缭绕，将其中一朵最为饱满的莲花凌空削下。
　　他动作快得只剩残影，一手依旧死死按在江竹血流不止的额心，输送着维持生机的灵力，另一只手则闪电般将那朵蕴含着无尽生机的纯净莲花，直接塞进了江竹因痛苦而微张的嘴里。
　　“吞下去！”柳溥的声音带着不容置疑的命令，赤色的眼瞳紧紧盯着江竹涣散的瞳孔。
　　冰凉的、带着奇异清甜和冰雪气息的莲花瓣瞬间充满了口腔。那纯净的生机之力霸道无比，无需吞咽，便化作一股温和却沛然的暖流，自动顺着喉咙滑下，涌向四肢百骸，更直接冲向了额心那道狰狞的金印裂痕！
　　“唔……”
　　江竹的身体猛地一颤，发出一声模糊的呻吟。
　　并非痛苦，而是一种久旱逢甘霖般的、带着解脱的叹息。
　　额心那疯狂撕裂神魂的剧痛，如同被一只温柔而强大的手瞬间抚平了大半。
　　那不断涌出的金色血液，也以肉眼可见的速度减缓，收拢。
　　裂痕边缘虽然依旧狰狞，却不再有新的分支蔓延，甚至那黯淡的金色，也似乎恢复了一丝微弱的光泽。
　　一股强烈的倦意如同温暖的潮水般席卷而来，瞬间淹没了他的意识。
　　在陷入沉眠的最后一瞬，他模糊的视野里，只剩下柳溥那张近在咫尺、写满紧张和期待的脸，还有鼻端萦绕不去的、三生并蒂莲的清冽甜香……
　　以及一丝…残留的、来自遥远梦境的、蜜饯的甜腻味道。
　　两种截然不同的甜，交织在一起，奇异地安抚了他破碎的神魂。
　　黑暗再次温柔地笼罩下来，这一次，没有了刺骨的冰冷和蚀骨的绝望。只有温暖，和那挥之不去的、令人心安的甜。