50、烧鸡配酒 ...
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···
听说有奴隶骑着放羊马来赛马，许多人都过来看热闹。
参加本场赛马共有五匹马，五个人。
最显眼的，莫过于骑乌鬃的赛罕和骑放羊马的奴隶得乐。
赛马还未开始，就有人给她打退堂鼓：
“这压根没有赛马的必要。”
“放羊马必输无疑。”
“就算这放羊马长出八条腿也跑不赢。”
“我要是她，就不白费功夫了，不如踏踏实实去放羊！”
放羊马的耳朵前后动动，它虽年迈，却很通人性。马和人一样，也喜欢被褒奖和称赞。
周沛拍拍放羊马，说给它听，也说给自己听：“别怕，你是匹好马。赛道不过一个大圈，起点也是终点，只要你能坚持下来，我们就赢了。”
铜锣一响，比赛开始。
一匹匹赛马如疾电般冲出起始线，放羊马也不甘人落后，大步跟着。赛道上尘土飞扬，风声于耳畔呼啸而过，周沛的血液随着渐快的马蹄声一同沸腾。
众马才跑出不远，还没有出高下。
赛罕并不着急超越周沛，而是驾马不紧不慢地跟在放羊马后头，呼喊着：“得乐，你输定了！”
周沛反问他：“赛罕，乌鬃是如此宝马，你可知独鹿王为何不将它送给单于？”
赛罕问：“因为它跑得快，独鹿王舍不得。”
周沛笑了：“乌鬃性情刚烈，忠诚护主。独鹿王不送给单于，不光是因为舍不得，还因为乌鬃不愿走。乌鬃认定了主人，就不会易主。”
赛罕皱起眉头：“你是说我没能力驯服这匹马？”
周沛点点头：“没错。”
“我没能力驯马？就算我驯不好乌鬃，也总有能力把你驯服了！”赛罕高喊一声，身后立刻追上来三匹马。
赛罕招呼手下：“这场赛马没有规矩，你们几个，给我好好驯驯得乐这头烈马！”
“是！”
赛罕扬鞭，驾着乌鬃扬长而去。
三马调整方位，一头在前面压制放羊马的速度，另两头左右夹着放羊马，使其无法转向。
周沛知道这场赛马绝不轻松。她拍拍放羊马，对马说，也对自己说：“别怕，你只管跑。”
话音刚落，左边的人生了一双高颧骨，他扬鞭抽打周沛，周沛提手去挡，鞭子缠缠绕绕，死死缚住了她的手臂。
高颧骨向后拉扯鞭绳，将周沛扯下马匹。放羊马以为周沛要落马，立刻放慢速度。
周沛并未掉下马来，她将双腿卡在马鞍之间，倒挂在马的身侧。长鞭虽缠住她的左手，却也一大半都被她抓在手中。高颧骨手上仅剩半截鞭尾，她猛地用力，反将长鞭夺了下来。
她立刻释放绳鞭，调转绳头。
鞭子在高颧骨手里是暮气沉沉的死物，到了周沛手中，却如有了生命。
她并未起身，继续侧挂身体，同时直接出鞭，狠狠击中了高颧骨的马腹。
高颧骨身下的大马痛啼一声，急速向前疯跑。前方是划分赛道的彩旗，木杆间用绳子连成一片。长绳高度极易使马绊蹄，一旦绊脚，下场便是人仰马翻。
高颧骨立刻去勒马的缰绳，使马急速刹停。
周沛左边之困立解，她继续倒挂于放羊马身侧，并收紧缰绳，让放羊马从左侧超越前马。
右侧的人是个窄鼻，他立刻呼喊骑着前马的深目卷发之人，同时加速跟上。
前马是匹年轻骏马，跑得比放羊马更快，它很快侧移到左前方，用身体和扬尘挡住了放羊马的去路，放羊马又被夹在中间。
两人并不担心放羊马从前方超越。细听放羊马的喘气声就能得知，它的体力已经消耗大半。
周沛重新坐回马背，窄鼻见高颧骨的长鞭被夺，得了教训，改用脚去踢她。周沛眼疾手快，一把抓住了他的靴子，再以绳控马，让放羊马往左跑动，她想把窄鼻从马背上拉下来。
左侧的深目卷发也看穿她的打算，他见窄鼻有坠马之险，当即放慢速度，用自己的马身挡住放羊马的去路，同时扬鞭直往周沛的面门抽来。
周沛伏低身子，鞭子越过她的背，反倒击中了窄鼻的脸。
唰啦！
一道怵目惊心血痕爬上窄鼻的脸，从眉角连通到下巴。
“啊！”窄鼻惨叫一声，双手松开缰绳，去捂脸上的伤口。
这是大好时机！
周沛决定帮他一把。她立即松手，反而让放羊马往右侧去靠，同时伸直手臂，抓住窄鼻的缰绳，蓦地往后一拽。大马立即刹停，抬腿扬蹄，窄鼻重心不稳，直接坠下马来。
不知是前脸先落还是后脑勺着地，窄鼻在地上滚了几圈，便不动弹了。
此刻，高颧骨也重新调整状态，驾马追了回来。
一左一右，重新夹住周沛和她骑的放羊马。
高颧骨瞪目咬牙，从靴中拔出一柄小刀：“得乐！你今日别想活着出这个赛马场！”
周沛毫不退让：“出不去的是你！”
赛程过半，放羊马的体力早已到达极限，它跑得越来越慢。周沛抬头望向前方，赛罕和乌鬃的背影越来越小，逐渐缩成一个点。
周沛迅即跳马，飞扑到高颧骨的马背上，没等对方反应，手中的绳子已缠绕上他的脖子。
绳子逐渐勒紧，高颧骨又慌又乱，急忙去解，手中的刀又叫周沛给夺走了。
他转身去抓周沛，却发现身后空无一人，原来周沛竟跳回了放羊马的背上，但见她面不改色，将刀丢到地上，同时挥动长鞭。
啪！
长鞭击中马臀，高颧骨的马顿时加速。
跃动的马背令高颧骨颈部的绳索越收越紧，他气息愈短，头痛耳鸣，他来不及细想绳索的来源，作为多年骑马的勇士，高颧骨决定拉着主动跳马，以求脱险。
高颧骨纵身一跃，他如何也想不到，缚住他喉咙的是缰绳。
深目卷发眼见周沛连干二人，愈来愈慌，他选择不战而逃。
周沛驾马调转方向，翻身上了窄鼻的赛马，接着喝呼一声，让放羊马跟着她跑。
窄鼻的赛马跑得很快，没一会儿便追上了深目卷发。
周沛赛马超越他，反手往他面中洒了一把沙土。
西北沙土能迷人眼，后者预感大难临头，即便暂时失明，他也不敢停下。前方就是彩旗长绳，他却死死拽住缰绳，双腿夹紧马腹，催促着马往前：“跑！快跑！”
盲无所见，却又马不停蹄的后果，就是马失前蹄，人仰马翻。
周沛驾马向前，高声呼喊：“乌鬃！”
在远方，在天与草相接的地方，有一声嘶嘶回应。
赛马由快行转为小跑，再慢慢停下。放羊马呼哧呼哧地跟上来。
周沛正视前方，马蹄声渐近，同时渐近的还有赛罕的怒骂：“叫你不听，叫你不听！哎哎哎哎，停下！停下！”
···
“哎！阿圭！！睡着啦？”赵无月喊她。
周沛睁开眼，面前有一只桌案，上面摆着两个热气腾腾的馍馍。
昨日的马苑风波过去，此刻已是第二日午时。
周沛的午饭都是在赵无月屋里吃的，她揉揉眼睛，说道：“没。我醒着呢。”
“你就是睡着了，我都听到你打鼾了……”
“我没有。”
“还说梦话……”
“我没有。”
“涎水都挂到桌上了。”
周沛连忙去抹嘴巴，抹完一看，手上干干净净。她拍着矮桌：“我没有！”
赵无月吓一跳，赶忙去看自己的桌案。
见桌案没事，他才嘿嘿一笑：“别嘴硬了，咱俩谁跟谁，你新官上任，晚上激动睡不着很正常。”
“少废话了。今天午时就两个馍馍？”
“嗯。最近没好好干活，月银扣了不少，已经没有余钱啦，就剩两个馍馍。”赵无月咂咂嘴，把馍馍推给她，“你吃吧，黄馍馍该由黄监长吃。”
“馍馍我吃了，那你吃什么？”
赵无月吸吸鼻子，轻描淡写地说：“我不饿，你知道的，我不爱吃馍馍。”
周沛有些感动：“你是不爱吃馍馍，那柜子里藏着什么呢？”
“没什么。”
周沛闻出来了，再次怒拍桌案：“大中午的饿着肚子喝酒，你是嫌自己命长？拿出来！”
“鼻子挺灵啊。”赵无月故作轻松，从柜子中小心取出一碗酒和一碟花生来，“酒就剩坛底那么一丁点儿了，我搭着零嘴儿吃，不伤脾胃的。”
周沛冷哼一声，阴阳怪气道：“那你还真是保重身体，褥子里藏的什么呢？”
“没什么。”
周沛三拍桌案：“拿出来！”
“你这破狗鼻子！”赵无月不满地嘟囔，“到任第一天就耍官威，呸。”
“别让我动手。”
赵无月赶紧转身，从身后的褥子里端了一锅烧鸡出来。
“烧鸡？”周沛又气又笑，“赵无月，你今天是过年节了呀！让我吃馍馍，自个儿吃烧鸡，你的心是狼狗做的吗？”
赵无月道：“那叫狼心狗肺。”
周沛掰掰手指，她上次吃烧鸡还是在七年前！
她越想越委屈：“好你个赵无月，吃独食，不带我！”
“我没……事实是，你跨擦一下推门进来，我还以为来的是别人，就赶紧把烧鸡藏起来了。再说了，我以为你午时在十六监舍吃呢……你来就来吧，也不招呼一声。”
“我要是提前招呼，这烧鸡就没我的份儿了！赵无月，你不是说你没余钱吗？”
“我没撒谎，我是真没余钱了。这烧鸡是牛监长，不，牛苑丞给我买的。”
牛勇也不是生活富裕之人，居然主动掏兜给赵无月买烧鸡吃？
“哦！他给你买烧鸡是为昨日之事罢？”周沛心思动得快。
赵无月点点头，道：“其实牛苑丞这个人还可以。”
“可以个屁！这件事是你的功劳，是你第一个发现马得病的，也是你让牛勇去禀告苑令的。他只不过跑了个腿，好处和名声却被他给占了。这样的人，你还夸他好？”
“你嚷嚷什么！”
“我是替你不值！该擢升和拿钱的人本来是你，是牛勇抢了你的功劳！牛勇可是多拿了六个月的月钱啊，他用一只烧鸡就把你打发了，一只烧鸡才值多少钱……赵无月，你分得清好赖吗？”
“又不是生死大事，没必要算得那么清楚。别说了，吃鸡吃鸡！”赵无月往周沛嘴里强行塞了一只鸡腿，“你又皱眉头了，我给你讲个笑话罢。说，有三个马仆，比谁在马苑的资历最久。
第一个说，我来的时候，马苑里还只有十个监舍。
第二个说，我来的时候，咱们监舍的牛马监还没当上苑丞呢。
第三个问，牛马是什么东西？”
空气中十分安静。
周沛嚼着嘴里的鸡肉，没笑。
“噗——哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，不好笑吗？不好笑吗？”赵无月笑弯了腰，“笑啊，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
周沛吐出鸡骨头，用骨头使劲戳着赵无月的胳膊，边戳边骂：“你，就，不，能，有，点，骨，气！”
赵无月拿起一只鸡爪与周沛的鸡骨搏斗，却不敌周沛，只好躲闪着跑到门边：“我这叫明哲保身！你仔细想想，我前日翘了一整天，又被人换走了马，不被惩罚都已经算是上天眷顾。再说，我到现在还不知赤爪被换去哪里，丢马也是要命的大罪啊！对我来说，没有人记得这件事，就是好事。有些记忆真没那么重要。”
“黑锅扔给你不知道丢，好东西你也不往上凑，你……”周沛把鸡骨头丢进嘴里，嘎吱嘎吱，咬牙切齿。
“此事你别纠缠了。”赵无月话锋一转，“对了，你今日去十六监舍监工，可有看到赤爪？”
赤爪是赵无月养在屋后马厩的枣红马，照理说，马儿换来换去，马苑里的马匹数量总是不多不少的。
每个监舍的监长除了饲喂战马，也要对监舍中战马的数量心知肚明，不能多，更不能少。
昨日几人搜查时发现了冯四放跑的两匹病马，加上赵无月的马厩里的病马，正好是从十六监舍跑走的三匹病马。除此之外，其余监长并没有上报其他消息。
他们也没有隐瞒的赤爪行踪必要。
或许，他们都没见过赤爪。
吴义和冯四会知道吗？
昨日晚些时候，周沛去十六监舍时看了冯四，他还剩一口气，却被丢在一个寒冷的空屋，无人照顾。
周沛并非存心针对冯四，仅是经历了赵无月遇刺一事后，她神经紧绷，看谁都像杀手。
她知道冯四多半并非主谋，私放病马的人也并非存心制造瘟疫。她故意在马苑闹出大动静，也是想再来个“拔出萝卜带出泥”。她以为壶州马苑中有人与昆景联系，想要暗中置赵无月于死地。
谁知冯四是个哑巴，还要因她“小题大做”而死去了。
周沛十分自责，她把馍馍掰碎了泡在热水里，喂冯四吃了几口。
她又找到李子，费了番功夫，把他存了半年的余钱都要了出来。
今天白天，她再带着医生去时，冯四已经死了许久。
他的双手十指全是泥，他面前的泥地上写满了字。
字字句句，均是冯四临死前写下的遗言。
大义是吴义不懂养马，以为患了鼻疽病的病马是得了寒症，不会传染，便仍和普通战马养在一块，并让冯四去照顾。吴义虽不懂养马，但也清楚规矩。马苑的战马出了任何问题，马仆和监长均要受罚，吴义故意选中哑巴冯四，就是不担心冯四会外传秘密。
弊端也很明显，冯四看出马得了鼻疽病，但因是个哑巴，迟迟无法将此事传达给吴义。等其中一匹成了重症，其余几匹也染病了，冯四以死相逼，吴义才耐下心来听。他以官威威胁冯四不许声张。
前天，吴义与牛勇起了矛盾，吴义告状后仍不解气，让冯四于午时大家休息，把快病死的马偷偷送到牛勇的监舍内，目的是陷害牛勇。
冯四的遗言里对赤爪只字未提。周沛相信冯四与赤爪的失踪无关。
周沛猜测，大概是某个过路的马仆误将此马认作是赤爪，送到了赵无月的马厩里。
至于赵无月，只是个“人在家中坐，锅从天上来”的背运之人。
周沛仔细想了想，摇摇头：“没有。”
赵无月道：“这就怪了，那赤爪究竟去哪了？”
作者有话说
第50章 烧鸡配酒
