25、壶州醉汉 ...
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关于甄家，关于周妅之死，周沛不愿意去回想。那段黑色的记忆就像一只梦魇，长久压在周沛的心头。若是甄府没有将周妅作为妾，周沛就不会半路下车跑去凉风县退亲，若周沛不去退亲，周妅也不会因追赶周沛而遭遇意外。
周沛将周妅之死归咎于自己，她常常在夜深时梦回那口杀人水井，周妅的发丝一聚一散，如无数条小蛇在周沛的全身游走，它们从耳孔钻入，侵占周沛的每一寸神经，啃噬着她的五脏六腑。井壁将她的呼吸声不断回响、放大，像是黎明前的雷声，又似乎是在怪罪她：阿圭，是你害死了我。
在周沛的梦境中，除了在为周妅收尸时感受到的彻骨凉意，其余的细节均变得模糊，就连周妅尸体的模样也逐渐融化进冰凉的井水中。
周妅溺死一事，没有凶手，没有目击者，只有许多猜测和一个不会说话的死者。
当年的曲沙县县令任杰，也从未对周沛说起过案件的始终。周妅就这样不明不白地死了。
想到这，她的拳头再次握紧。
这时，甄府的大门开了，走出一个将士，他八尺来高，却不强壮。不过即便是普通身材的男子穿着那样一身制作精良的甲胄，依旧被衬托得气宇轩昂。他浑身透着一股傲气，这份傲气，不像山中猛虎那般与生俱来的王者之气，倒像是林间的猴王，任意妄为之中带着几分精明。
这张脸，周沛一眼就认出来了，是甄家的长子甄亮！
记忆中，王管妇曾说凉风甄氏虽有些财资，却还没有当过官的。怎么四年过去，凉风甄氏就摇身一变，成了凉风侯了？
“君侯。”他身边的侍卫说着，“昨日北城门三十里外，又发现猃奴的踪迹，是否要下令驱赶？”
“朝廷下令后撤，那里已不是国界。猃奴弄的都是些花把戏，以骚扰求点心里安慰罢了，他们不敢真的攻过来。没有必要出兵，专心守好凉风县就是。”说罢，甄亮理了理腰带，接过一把长柄斧，往北城门去了。
周沛目睹一将一兵渐行渐远，忽然想在出发前去寻一寻王管妇，毕竟也是故人了。
她一路打听着，从北市打听到南市，又从南市打听到北市，最终还是回到了甄府门口。原来王管妇跑来投奔甄老夫人了，如今与他们住在一起。
既然如此，周沛便不愿去打扰了。
为了寻人，周沛在西市找人在布上画了一张耿炘的小像，随身带着。此去壶州近千里路，路途遥远，周沛决定买一匹马。可她囊中羞涩，只好去东市买了一头又老又瘦的驴子，又买来辔头、长鞭、驴鞍，期间都相当顺利，装马鞍时，她才意识到东国的鞍子与猃奴的马鞍果然不一样，东国的鞍子上，左右各少了两个东西。
周沛抬头问老板：“这驴鞍怎么没有都如格？”
老板一脸疑惑：“什么都如？”
“都如格。”
“哦……什么如格？”
“都，如，格。”
“哦……都什么格啊？”
“都如格！”
周沛从未在东国见过都如格，也不知道那东西该怎么用汉文称呼，想来老板也不知道，便只好作罢。
没了都如格，她只好同以前在东国骑马一样，跃上驴背，好在这头驴子不高，不用多费力便跳上了。
这一路虽骑着驴，可也没有多少省力，因为少了都如格这种东西，周沛只能用两条腿夹着驴腹前进，时间一长，两条腿又酸又累，仔细想想，还不如走路。
她便下了驴，把缰绳取下，拿在手中比划一二，再用小刀裁了两段下来，每段曲成一个圈，又将绳圈分别系在驴鞍两端。一切做好后，周沛拿脚试了试，绳子一受力便软绵绵的，总是变形。
这绳圈虽没有都如格那么舒服，不过这一路上凑合着是够用了。
于是，她踩着绳圈登上驴背，再驾驴前进，一路上，她都将脚塞在绳圈里，以脚发力，总算不用时刻夹着驴腹提防掉下来了。
如此，她骑过重兵把守的西屏关口，排队入关接受查验。
西屏关口附近有一座军营，营地前插满旗帜，每一面红底旗帜上都绣着一个大大的“卫”字，远远看去，红色旗帜连成一片，十分壮观。原来此地是由卫家军所把守。
卫家军有三支军队，镇西将军卫适率领的镇西军，卫适的长子——卫正率领的平虎军，以及卫适的次子——年仅十六岁的卫兴带领的白马义从。
父子三人中，镇西将军卫适最为出名。他是朝野中的新晋武将，庶族官员的代表，天子跟前的大红人，他年近半百，因在猃戎入侵汝北郡时以一敌数，奋勇杀敌，被当时的郡主提拔，十六年间，卫适便从杀猪的屠户翻身一跃到手握兵权、镇守军事重地的大将军，简直是所有百姓心中的草根典范。
除了能打仗，卫适的相貌也生得不俗。这个英武伟岸的草根将军深受百姓喜爱，民间疯传卫适的画像，更有甚者将他的模样画在门上，以求保家镇宅。
如果周沛也能遇上这种一夜成神的美事就好了。
周沛在沿途还碰见许多流民向军营里的士兵讨饭吃。
东国边境有战事，听说许多边城都失陷了，不少百姓流离失所，有的成为乞丐沿路乞讨，有的索性落草为寇，也学着干起烧杀抢掠的营生。
听过往的行路人说，因卫家军坐镇西屏关口，正气十足，奸恶之徒不敢来犯，沿途鲜有匪徒出没。整个西北，唯有从凉风县到壶州的这段路最好走。前些年有个叫张彪的黄巾贼偏不信邪，带着两百人前来闹事，结果被卫家军收拾得服服贴贴，两百人全都并入了卫家军的军队里。
此地是由卫正率领的平虎军把守的，周沛提交关文的时候，忍不住打量那一溜膘肥体壮的高头大马，和自己□□的一头瘦弱老驴对比，那些骏马堪称龙骑。
要问周沛撇开复仇之外还对别的什么着迷的，大概就是马匹了。周沛十分爱马，骑马的快乐是骑驴无法比的，等大仇得报，报名参军倒也是个不错的选择。
在这之前，周沛需先找到耿炘，将当年周氏一案的内幕问个清楚。于是快马，不，快驴加鞭，一路赶到壶州城。
与冷清的凉风县相比，壶州城是热闹十分，大街上人来人往，比肩接踵，似乎整个西北的居民全都迁到这了。周沛牵着驴走在街上，看见路边的第一个酒舍，心想此店地处城门边，来往众多，说不定有人见过耿炘。
她将驴拴在酒舍外，往里走才发现这酒舍里并没有其他酒客，只有一个店家站在柜台后面。
唉，来都来了，先问问吧。
周沛恭敬地鞠一礼：“叨扰了。请问前几天是否有位从凉风县来的耿医生在此留宿？”
店家根本无暇搭理她，他正举着酒勺指挥店内的一群打手：“赵无月在那！赵无月在那！”
周沛的视线顺着酒勺看过去，三五个打手正紧追着一个中年醉汉，那醉汉一瘸一拐，也不看路，横冲直撞，打翻了许多空酒缸子。醉汉见门口来了人，立刻调转方向，一边喊着：“人来了人来了！”一边径直向周沛跑去，周沛避让不及，被迎面撞个大跟头了。
比起浑身疼痛，周沛更被这人身上的酒气熏得想吐，她不由自主地捂鼻。这醉汉满脸沟沟壑壑，看模样像是刚从谁家醪（lào）糟里爬出来的，又或者是酒曲发酵了八百年终于成精了。
醉汉揪着她的衣服，像是遇见了救星：“徒儿啊！你小子可算来啦！你又拿为师的钱袋去哪里玩了，亏你还知道回来，你你你赶快把酒钱给交了！”
周沛掰开他的手，强忍满腹恶心：“我不认识你，快松手！”
打手把醉汉拖走，店家从柜台后小跑出来，把周沛扶起，拍拍她身上的土。
周沛刚想道谢，却发现店家顺势将她的手臂给扣紧了：“原来你就是赵无月的徒弟！你可算来了，快拿钱！”
周沛以为店家认错人了，急忙辩解：“什么赵无月，我不认识他，你们认错人了。”
醉汉指着周沛，表情僵硬，语气到位：“你就是我徒儿，你就是我徒儿！你个不孝的东西，为了点钱连你师父都不要了！”
店家一听，扣得更紧了：“你就是赵无月的徒儿，我见过你，你可别想耍赖啊！来人，把门关上！”说着，周沛背后的门砰一下关了。
周沛总觉得哪里奇怪，这个醉汉看着醉，闻着醉，口齿倒一点儿不含糊，他像是装醉的。
醉汉努力甩开打手，跑回来抱住周沛的腿：“徒儿啊，为师我一把屎一把尿把你喂大，可不能不认我啊！”
“难怪你徒弟不认你，你喂谁吃屎吃尿，不跟你做仇人都算是好的了！”周沛猜到了，这醉汉和店家是一伙儿的！他们把她当冤大头，要讹钱呢！
难怪这家酒舍大白天的无人上门，原来是家黑店！
周沛捏紧拳头，正要发作，转念一想，她此次本就低调出行，要是大打出手引来官署反而麻烦。
多一事不如少一事，她只好怪自己运气不佳碰上了无赖，便说道：“行了行了，别哭了，你们不就是想要钱吗，我给，多少钱？”
醉汉没想到周沛会这样干脆，他还有一肚子台词没来得及说呢。他愣了片刻，脸上还是挂着一副既哭又笑的表情，伸出三根手指勾了勾。
“三十钱？好说。”周沛说着就去掏兜。
醉汉呵呵一笑：“三百钱。”
“三百钱？！你是吃了一个酒坊吗？这相当于做一个月的佣工钱啊！”
店家说道：“他喝了五缸子黄酒，一缸六十钱，五缸便是三百钱，没有错，掏钱。”店家倒是一点不客气。
醉汉和店家的态度让周沛十分不爽，她兜中一时间拿不出三百钱，就算有，她也不愿枉费钱财，白白掏给对方，便对着醉汉说：“只要你叫我一声老子，我就替你给钱。”
她原以为醉汉一定不同意，权当一个跟人吵架的由头，谁知醉汉立刻连喊三声“你是我老子”，一点儿脸皮都不要了。
如此厚颜无耻，连店家都震惊了。
“叫完了，既然你是我老子，就请掏钱吧。”醉汉咧嘴一笑。
好家伙，还买三赠一呢，好个没皮没脸的玩意儿！回头真得去叫官署把这家黑店连窝端了！
周沛道：“慢着！”
店家以为她想耍赖，招呼打手将她团团围住，打手个个生得凶神恶煞，看着骇人：“你小子不会是没钱吧？”
“怎么可能？”周沛把钱袋拿出来显摆一二，又立刻塞回兜里，故意吊着店家的胃口，“拿钱简单，答应你们的我一定给。不过，三百钱和五百钱，你们选哪个？”
店家说道：“当然是五百钱。”
周沛道：“那我给你们一个值五百钱的东西，好不好？”
店家与打手对视一眼，说道：“你先把东西拿来瞧瞧。”
周沛反客为主，把胳膊从店家手中抽出来：“不急，东西是一定值五百钱的。只是我不能白掏这五百钱呀，你们得帮我一个忙。”
店家也很干脆：“你说。”
周沛道：“你们帮我找一个人，找到了，我就把东西给你们。”
醉汉一拍掌：“好说好说！我知道，我见过！我知道他在哪！”
周沛道：“我还没说人名呢，你就知道了？”
醉汉道：“壶州城我最熟，谁来了谁走了我门儿清！”
周沛把耿炘的画像从兜里掏出来，展开给几人看：“那请问你们是否见过这个人？大概这样高的，他应当还带着他的儿子，是两人同行的。”
醉汉摸着下巴上的几根胡茬子，仔细打量这张画，突然像是忆起了什么，试探着问道：“这人姓什么？”
周沛一听这其中有戏，追问道：“你认识他？”
醉汉摆摆手，店家威胁他：“赵世子，你要是认识就直说，别叽叽歪歪的，如果今天你还还不上酒钱，我们就把你另一条腿也打断了。”
世子？
藩王子嗣才会被叫做世子，这个醉汉怎么也有这样的外号？
周沛也很想出手揍这个无赖，但看在他似乎认识耿炘的份儿上，暂且留他一条腿吧。
周沛拦下店家，追着问醉汉：“此人姓耿，从凉风县来的。你见过？”
醉汉的面容闪过一丝异样的神色，随即打了个喷嚏：“不，没见过。”
作者有话说
第25章 壶州醉汉
