《周沛传：罪女报仇，二十年不晚》藕言片语

24、启程壶州

　　耿问蓝送走了老妇人，回到医馆，把银针一根根由短至长依次摆出，擦一根，放一根，井然有序，擦到第九根时，细心的她察觉异样，自言自语道：“咦，奇怪，怎么少了一根？”她在桌案上翻找，又在地上查看，才问周沛：“好好，你有没有看见过一根针？大约长这样，两寸半长。”
　　周沛假装过来帮耿问蓝找针，她偷偷将针握在手中，一边拍拍后者的肩：“是这根吗？”
　　“找着了？”
　　耿问蓝欣喜地回头，却发现一根针尖直对她的眼，她倒吸一口凉气，呆呆坐着，睫毛抖动，不敢眨眼。

　　周沛摁着耿问蓝的肩，指尖稍稍施力，她好像做惯了这类事，声音冷静地没有一丝波澜：“耿娘子，你救过我的命，我知道你有好心，也请你相信我，我不会害你。只是我心中有许多疑惑，希望耿娘子能为我解答。我笨，找不到更好的办法，只好用这种方式。希望耿娘子能如实回答我的问题，答完了，我就把针还给你。”
　　耿问蓝不点头，也不摇头，坐着不动，镇定自若：“你说。”

　　周沛问：“我受伤那天穿的衣服，是不是你给换的？”
　　耿问蓝答道：“是。”
　　周沛又问：“那衣服在哪？”
　　耿问蓝又答：“我烧掉了。”
　　周沛再问：“为什么烧掉？你看到了什么？你可有将这件事告诉别人？”
　　耿问蓝想了想，再答：“因为衣服上都是血，脏了，洗不掉。此等小事，我一人知道就行，不必与人提起。”

　　周沛不需要再问了。耿问蓝早都猜出周沛是猃戎人了。

　　要真如耿问蓝所说，这是“小事”，她为何过了半个多月还记得清清楚楚？

　　再者，没有人会因为一件衣服上是血，难以洗净继而把衣服给烧掉的，既然耿问蓝心里清楚知道她的来路，她为何没有点明自己的身份，她是有何打算？

　　耿问蓝想要利用她？

　　可周沛在医馆住了几个月，耿问蓝的的确确把她当普通病患一样对待。

　　又或者是耿问蓝认为周沛没有威胁，发自内心怜悯她，想要保护她？

　　周沛不想揣摩耿问蓝行事的初衷，她只在乎结果，不管怎样，耿问蓝没有同任何人说起这件事，凭这一点，她是能保守秘密的。
　　周沛能否以自己的秘密能否来换取耿氏的秘密呢？

　　周沛等待了四年，她太着急接触真相了，她想要赌一把。

　　就赌耿问蓝救过周沛，不会再害她。

　　周沛收回手，拿起布擦拭着长针，一字一句说道：“好好不是我的真名，我也不姓黄，我姓周。我是昌都周氏，七年前因巫毒一案被流放于曲沙的周家庶女，周沛。”

　　耿问蓝眼中闪过一丝不易察觉的惊惧之色，她不去看周沛，故作镇定地收拾桌案上的银针，手指却抑制不住地发抖。

　　周沛将这一切都看在眼里，继续说道：“小妹虽有猃奴的血统，可从不行暴虐歹毒之事，曲沙县的百姓是猃戎的白狼部落杀的，小妹是在与他们搏斗时才受的伤。”
　　耿问蓝飞快地将针袋收入医箱中：“这些事均有军中的人调查，你告诉我干什么？”
　　周沛道：“小妹只想让耿娘子知道，你没有救错人。”
　　“医者行医治病乃为本职。我向来一视同仁，从不会过问治的人是何身份，即便知道了，我也不会将此事告诉别人，你大可以放心。”耿问蓝抱起医箱就想离开。

　　周沛仔细打量耿问蓝的神色，后者被银针指着眼珠时，尚且镇定自若，对答如流；而听到“昌都周氏”四个字后，明显是感到畏惧。“昌都周氏”这四个字，竟然比一根能取人眼球的银针更让耿问蓝感到害怕？

　　周沛伸出手，将耿问蓝拦住了：“耿娘子，我这还有一根针没收起来呢。”
　　耿问蓝不去看她，说道：“你还有何事？我知道的都已经告诉你了，其余的事与我一概不知。”
　　周沛断定耿问蓝知道些什么，忽然发问：“令尊为何辞官？”
　　耿问蓝一愣，随即答道：“因病。”
　　“何病？”
　　“心病。”
　　“艽南耿氏世代行医，令尊医术高明，是何顽疾能让令尊都治不好而辞官的？”
　　“医者难自医。”
　　“昌都宫廷之中的太医院并非只有令尊一人，既难自医，为何不去找其他太医诊治呢？”
　　耿问蓝没有说话。
　　周沛继续说道：“耿娘子说令尊得了顽疾，可小妹常听人说令尊身体康健，虽已年近花甲，却依旧容光焕发，除了有些耳背，行事与常人无异。小妹想请问耿娘子，为何令尊得了心病，竟看不出一丝病态？”
　　“心病是多年前患的，如今已经治愈。”
　　“既如此，小妹更好奇了，究竟是何心病，在昌都的太医院都治不好，跑到千里之外的凉风县就治愈了呢？”

　　耿问蓝哑口无言，见她牙关暗暗咬紧，可见是如何都不愿说的了。耿问蓝越不说，倒越让周沛觉得安心，这样的人才能保守秘密。

　　周沛浅笑两声，不再追问，一转话锋：“耿娘子，小妹还有一事相求。”
　　没等耿问蓝回话，周沛紧跟着讲道：“因小妹有异族血统，长相生得实在与国人不同，难免招摇，恐被有心人认了出来。小妹在耿氏医馆住了多日，深受耿娘子照拂，小妹也不希望自己会因这张脸给耿氏医馆带来麻烦——”

　　是啊，要是被人认出来，救过周沛的耿氏医馆第一个遭殃。

　　耿问蓝也是个聪明人，她直说：“有什么要求你但说无妨，不必拐弯抹角。”

　　周沛眉眼带笑，对着耿问蓝恭敬鞠了一礼：“耿娘子果然爽快。那便劳烦耿娘子给小妹换一张脸。”

　　第二天，周沛准备启程前往壶州。

　　周沛是空手来的，走的时候也不打算带任何包袱，省得累赘。她没有和耿问蓝打过招呼，准备直接离开，等日后周家起势，大仇得报，再来报答耿氏的救命恩情。

　　耿问蓝正在给昨日的老妇人针灸，前者面色平静，仿佛昨日无事发生，与老妇人有说有笑的。
　　见周沛空着手往外走，老妇人面带喜色，急忙问耿问蓝：“耿娘子，怎么有一位男子从医馆的内堂出来？他是哪位？”
　　耿问蓝面不改色，头也不抬，说道：“是亲戚。”
　　老妇人看看周沛，再看看耿问蓝，道：“亲戚？你们俩长得……不太像啊。而且你们都搬来城里七八年了，你们家有几口人，有哪些亲戚，老婆子我都清楚。你们家大公子随令尊去壶州访友了，医馆里只你一人打理，哪里有什么亲戚。老身瞧这位小哥生得面容端正，虽然穿着布衣，乍一看像个农家娃，眼神却是锐利有光，满脸的富贵之相。要是生得再白些，倒像是哪家的公子，耿娘子，这位该不会是你的……”
　　耿问蓝急忙打断：“老夫人休要再开问蓝的玩笑了，问蓝才刚说亲，行事清白，不敢逾矩。这位的确是亲戚，不过是远房亲戚，所以长得不像。前些日子他受了风寒，便在此治病。因为前堂住不了人，便叫他去内堂住了几日。如今他风寒已痊愈，正准备走呢。”

　　周沛心领神会，旋即转身，对着耿问蓝行了一礼：“多谢堂表姊治病救命。”

　　老夫人听了，说道：“堂表姊？又堂又表的，这到底是什么辈分？”

　　周沛没有回答，她忽然还有话想问耿问蓝，便继续说道：“弟弟去昌都了，请堂表姊保重。”
　　听周沛如此说，耿问蓝叫住了她：“慢着！弟弟要去昌都？”
　　周沛点点头，耿问蓝安顿好老妇人，走到内堂，又把周沛招呼进来，开门见山地说：“周娘子万不可去昌都。”
　　周沛反问：“为何不可去？”
　　耿问蓝欲言又止，似乎还没盘算好该如何措辞：“这……总之，总之你不要去昌都就是了！”
　　“周家清白无罪，昌都是什么地方，小妹有何不敢去的？”
　　“正是因你周家清白，你才不可去！昌都乃是非之地。”
　　“看来耿娘子并非不知周家是清白的。既然周家无罪，小妹便要去那朝堂之上，当面质问当年查案判刑的官员！”
　　“别说你去当面质问了，就是提起你是昌都周氏，都会遭来杀身之祸。”

　　周沛沉默，慢慢低下头，盯着脚下的土地，硬生生挤出两滴泪来，啪嗒，啪嗒，土地上映出两片深色的圆。
　　良久，周沛才开口说道：“小妹幼年时活得糊涂，生母被人污蔑谋反而遇害，举家又因巫蛊一事惨遭流放，好不容易苦熬三年半脱了刑，三姊、母亲又先后离世，就连父亲和兄长们也……也下落不明……小妹只想去长安宫里问一问，周家究竟何罪之有？刘媪当年又为何非要害周家于死地？”
　　耿问蓝果然吃软不吃硬，她的拳头攥了攥，又松开，她长叹一口气，终于下定了决心：“你去了也没用，刘媪早都死了。”
　　“死了？她是畏罪自杀？”
　　耿问蓝摇摇头：“巫毒乃是大忌，听说，当时姜太后知道此事后十分愤怒，下令将周贵人所在的东銮宫所有宫婢全部赐死，无一人幸免。”
　　“刘媪恶人一个，死就死了，谁叫她要害我们周家！”
　　“周娘子不知，宫中的贵人与侍婢们，向来是一荣俱荣，一损俱损的。刘媪是周贵人的贴身侍婢，她多半是不会去害周贵人，也不会去害周家的。也许，她是一片真心，只是为人所用，成了别人害人的棋子。”
　　“为何人所用？前殿的官员？”
　　“我也不知。只是，周贵人处于后宫之中，鲜与前殿之人产生交集。能让周贵人的侍婢都如此听话，奉命行事的，多半势力不小。家父当时在宫中供职，就是发现了这其中另有隐情。家父为了保护我们，这才辞官远行，以避祸事。”

　　有些话，耿问蓝无法直言相告，但她也已经说得很清楚了：周贵人不会与前殿之人产生交集，她的贴身侍婢一定也是。宫中女眷常处后宫，而后宫之中，能接触到侍婢的，除了常侍，就只有嫔妃。

　　先帝齐祖皇帝一生只娶了三位女子，一位是当朝的姜太后，一位是已故的周贵人，还有一位是谁？

　　周沛从不知这些宫中事，便问：“先帝后宫只有三位嫔妃，除了太后和已故的周贵人外，还有一位是谁？”
　　“是尚太妃。”

　　姓尚？

　　周沛忽然记起七年前在廷尉府见过的麻脸尚，尚矻（kū），尚叔劳。
　　“请教耿娘子，宫中卫尉尚矻（kū）尚叔劳，与尚太妃是何关系？”
　　耿问蓝一怔：“尚矻？我不认识。那时候我也才十岁，并不知前殿事，之前与你讲的都是从家父口中得知的。至于尚矻或是尚叔劳，这两个名字……家父从未提起过。”

　　耿问蓝知晓的事有限，看来唯有去壶州找耿大夫当面问，才能得知更多内情了。

　　“令尊是去了壶州？”
　　“是的，说是访友去了。”耿问蓝见周沛神色坚决，又接着说道，“我帮你易容，是看在你受猃戎的血缘所困，无法在东国生活才做的。虽然易容之术只能维持半年，却也足够你去一个新地方重新开始。周娘子，巫毒一案早已尘埃落定，你可千万不要再查下去了。”
　　“周家不光背负骂名，还被害得家破人亡，此事……怎可轻易翻篇？”周沛擦干眼泪，行了个礼，“耿娘子放心，耿氏与周家素不相识，我们也从未见过。若是有人追查，周家绝不拖累耿氏。周沛说到做到。”

　　周沛说完便想往外走，耿问蓝伸手要去拉她。

　　可周沛力气大，耿问蓝拦她不住，只好借口塞给她一瓶药，把她暂时留下：“这是耿家祖传的方子，专祛疤痕的。等你身上的箭伤落痂了便可开始敷用，早晚各一次，一月后疤痕便会淡去。”
　　周沛低头嗅了嗅，瓶口洋溢着一股淡淡的山栀子香：“这东西对小妹没什么用处。”
　　“怎么会呢，你终究是个女子，将来是要嫁人的，身上落了疤总归是不好。这药虽对旧伤不甚管用，但对新伤十分有效。你一定要记着用。”
　　“多谢耿娘子好意。”周沛收下药，仍转身要走。
　　见周沛执意离开，耿问蓝从兜里掏出一个钱袋，硬塞到周沛手中：“你，你，唉，我劝不了你了。周娘子，你年纪尚小，却已经历如此惨案，我实在同情你，也无法感同身受你的痛苦，我的确不该劝你放过。可我真是希望你能重新生活！可若是你心意已决，我也不好再劝阻，这些钱请你一定拿着。虽然不多，做行路的盘缠也差不多够了。如今世道不平，此去壶州又路远，请你一定多加小心。周娘子若是遇见家父，可否替我捎个口信？就说家中一切多好，年关将至，蓝儿已酿好柏酒，就等父亲和阿兄回来尝饮。”
　　周沛没有推辞，双手接过钱袋，将耿问蓝的口信仔细记下，再后退几步，跪伏在地，行了一个大礼：“周沛叩谢耿娘子，多谢耿娘子仗义相助！耿娘子的大恩大德，周沛记住了，只是今生无以为报，来世甘愿做牛做马报答耿娘子恩情。耿娘子，周沛走了，后会有期！”

　　周沛出了医馆，走到主街，往北一路行进，周沛本想在离开之前去看看周妅溺死的那口井。

　　因曲沙县无法再住人，东国的边境一路后撤，向南推到了凉风县，此处城门紧闭，重兵把守，也望不到凉风县城门口的那口井了。

　　那口井从此不在异乡，而是异国了。

　　去往城门的路上，周沛见到凉风的街上多了许多空屋，没有四年前的热闹景象了。兴许是因曲沙县满城遭屠，凉风县成了新的边境县城，百姓忌惮猃奴势力，惶惶不安，纷纷迁走了。

　　周沛转头往南走，行经记忆中的一个高门大屋，便多看了两眼。逗留的片刻功夫，她就被门口的侍卫催促着：“快走快走，休要在侯府门前逗留！”

　　侯府？

　　她不与侍卫争辩，退出几步，抬头去看这户的牌匾：甄府。