97、毒气 ...
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睿王殿下的丧礼操办得风光无限，一连折腾了许多日，回到皇宫的永嘉帝对常名可谓之翘首以待。月余后，常名终于回来了。和从前一样，宫殿内只有永嘉帝和常名两个人。常名垂首立于一旁，永嘉帝摩挲着箱子里的金锭。
“好好好。”永嘉帝的话中满是掩饰不住的喜悦和兴奋，“做得不错，这一共是几个墓的？”
“回皇上，是一个。”
“一个？！”永嘉帝连金锭都不看了，扭头看向常名。
常名一副宠辱不惊的模样，连声调都是平的：“回皇上，这次找到的墓地是一个家族墓，陪葬颇丰。”
“家族墓。”永嘉帝喃喃道，“常名，这种家族墓好找吗？”
常名犹豫了几秒，才道：“微臣想，家族墓占地更大，应该更好找些。”
“好，这事虽然是由你亲手做的，但朕这些日子也看了一些书。常名。”永嘉帝已走到常名面前，“朕在书上看到了一个墓，对它很感兴趣，不知道你能不能找到它的位置？”
“什么墓？”常名仍低着头，但他的声音有些颤抖。
“帝王陵。”
夜深人静，所有的侍者都听从永嘉帝的命令在殿外候着。殿内也陡然安静下来，静得只能听到蜡烛传来的噼啪声，那似乎是蚊虫扑火发出来的。
此时此刻，常名仿佛忘记了君臣之礼。他一点点抬起脑袋，直视着永嘉帝的双眼。永嘉帝眼中闪着光，这光映在常名眼中，又逐渐变得深重，最后化成火苗从瞳孔深处跳跃出来。
常名跪拜下去：“微臣定当竭尽全力。”
***
永嘉27年。
常名带着十几人来到了被后世称为帝王陵的边缘区域。彼时正值春日，借着月光，漫山遍野的花草树木皆映入眼帘。但常名等人却无心欣赏，趁着夜色，他们默契地开始了勘探、挖掘……
一件件裹着泥土的东西被他们接力拿到地面上，器具、衣服、书籍、碑文……墓里的一切都宣示着一个让人颤栗的事实——这就是来自昪朝的墓葬。
天才啊！真是天才啊！
和常名一起挖墓的人，还有事后得知消息的永嘉帝都给予了常名这个极高的赞叹。
自昪朝灭亡至今已有三千年，帝王陵这座神秘的、让人魂牵梦绕的巨大宝藏，使得无数人争先恐后去寻求它的下落，一年又一年，一代又一代，后人循着前人的脚印再次踏上这个似乎没有未来的征途，有些人甚至穷尽一身，但仍旧一无所获。而常名，竟然只花了短短一年多的时间，便在这广袤的大地上找到了帝王陵的准确位置。
常名带着这个让人振奋的消息进宫面圣，永嘉帝喜形于色。但随之，一个问题就摆在了他面前——从前挖墓为了不引人注意，每次都是一小拨人，最多时也不过十几人。可帝王陵这么大，难不成还是只用这点人？
永嘉帝一时也拿不定主意。
常名的意见则是——派更多的人去挖。
帝王陵那么大的区域，附近还有不少老百姓，走漏风声的风险很大。瞒得了一时，瞒不了一世。更何况，这帝王陵总有挖开的一天，到那时候，便是瞒也瞒不住。既然如此，还不如从一开始就不瞒着。
但也总不能直接对外说，这底下是墓穴，里面有很多值钱的东西，我要去盗人家的墓了！既如此，那该用个什么理由呢？
“夜见异气盘旋其上，定是有宝物埋于地下。”
常名这般说。
永嘉帝同意了。
这个言论传了出去，不止朝廷，就是民间也是议论纷纷。挖或不挖？多数人倒向了前者。
永嘉帝师出有名，一声令下，近两万士兵浩浩荡荡地向帝王陵出发。但这次他们手里的不是兵器，而是铁锨铁锹等挖土工具。和去打仗的担忧惊怕不同，去挖宝物明显更有意思，最重要的是，它没有生命危险。士兵抵达的第二天，作为总指挥的常名就将他们分成小队，一切听从他的指挥。
挖宝物！挖宝物！
刚开始做一件事时，总是兴冲冲的。更何况士兵中大都是一二十岁的年轻人，一则有力气，二则有玩心，挖起来更是干劲十足。
士兵们如蚂蚁般扑向帝王陵这座巨大的食物，一点点将其分离，然后搬走。他们越挖越深，到后面，他们还搭了梯子，方便人上下。
四个月后。
咚——
金属相撞的声音是如此特别，它落入每个人的耳中，所有人都为之一振，看向声音传来处。拿着铁锨发出声响的士兵是个很年轻的男人，一时成为那么多人关注的对象，他起初还有些羞涩，但随后就被巨大的自豪和兴奋所笼罩。
“快快快！去叫常大人！”
常名问询赶来，围着那里查看了一会儿，随即下令：“挖！”
更多的士兵拿着铁锨奔向那里，泥土被抛向身后，其后的阵容也终于出现他们面前。那是一道青铜色的石门，巨大、厚重、冰冷，让人不寒而栗。
“一定要把这个门打开！挖了几个月了，成败在此一举！”常名高声道。
士兵们再次精神抖擞，又拿起锤子凿子等尖锐的工具，往石门上砸。
三天后——
石门终于裂开了……
所有人都欢呼雀跃起来。
***
两万士兵，无一人生还。
风吹草底见牛羊，然而，如今夏日的微风却带来了可怕的东西。所经之地，百草枯死，万物化为乌有，不断地也有百姓死去。世人不知道这是什么，但他们知道，人一旦触碰到它就会生病，甚至死去。
他们叫它毒气。
一沓又一沓折子被送到了永嘉帝面前，几乎都是在讲帝王陵一事。
“常名呢？！常名在哪？！”永嘉帝的声音隐隐发着颤。
滔天盛怒下，是惊天的惧怕。
没有人敢回答他。
但其实所有人，包括永嘉帝心里都清楚他的下场。常名是挖掘帝王陵的总指挥，帝王陵出事的时候，他也在那，他肯定也和那群士兵一样死去了啊！
毒气不断向外扩散，死的人越来越多。帝王陵附近已经完全不能住人了，当地的百姓全都拖家带口，离开了他们世代居住的乡土。
又过去了几个月，永嘉帝的暴怒稍稍平息了些，也终于能听进去朝臣的话了。
朝会之后，永嘉帝将一名心腹大臣留了下来。
“皇上莫急，微臣早已派人密切关注帝王陵那了，如今已过去了三个月，派去观察的人发现毒气蔓延的速度一日比一日慢。前段时间，那里肉眼已经观察不到毒气的蔓延迹象了。”
“当真？”愁了数月的永嘉帝终于燃起了一点希望。
“当真。”大臣肯定道。
永嘉帝舒了口气。
“还有一件事。”大臣又道。
永嘉帝的心一下子又提到了嗓子眼里：“何事？”
“关于难民的。”
听此，永嘉帝面色晦暗。
大臣道：“皇上，如今难民四散，帝王陵一事又造成了不小的恐慌，当务之急是要安抚好百姓。”
“朕知道。”永嘉帝声音嘶哑，“国库本就空虚，经此一事，更是雪上加霜。”
“微臣知道。”大臣道，“但无论如何一定要保障好他们的吃穿住，难民虽多，但他们最好满足了。只要有的吃，有的穿，有的住，他们不会想着闹事的。”
“知道了。”永嘉帝愁眉苦脸，冲大臣摆了摆手，“你下去吧，这件事就交给你了。”
“微臣遵旨。”
大臣退下后，永嘉帝垂下脑袋，双手覆面，来回揉搓着。一声叹息后，他抬起双眼，望向空无一人的大殿。
“常名啊常名，你倒是死得轻松，留下个这么烂摊子给朕。”
空荡荡的大殿里，这句又轻又淡的话恍如漂浮在虚空中，竟有几分不真切的意味。
***
对于毒气，朝廷束手无策，只能听天由命，他们能做的只有尽量安抚好难民。难民四处流窜，相当数量的人都朝灵武的方向跑。每到一城，这乌泱泱一大片的难民就如深重的乌云，隐隐酝酿着狂风骤雨。国库敞开，来自朝廷的金银粮食被一批批运往各处，各地支起大大小小的粥厂以赈济难民。乌云笼罩着各地城镇，又逐渐倾斜、下坠，以一种压倒的姿态逼向城里的每个人。
“皇上！多地出现骚乱，已经死了十七个人了！”
阴风冷雨终于落在了坐在高堂之上的永嘉帝。
永嘉帝大惊失色，文武百官窃窃私语。
“是怎么回事？”永嘉帝道。
“回皇上，基本上都是为了抢……抢吃的，死的人都是被踩死的。”
没人敢看永嘉帝的脸色。
“人呢？！官兵呢？！”永嘉帝怒道，“当地的官府是干什么吃的？！为什么不管？”
大臣早已起了一身冷汗，只垂首道：“回……回皇上，难民太……太多，管不住啊……”
有大臣偷偷看了一眼永嘉帝，出乎意料的是，永嘉帝的怒气似乎消散了，他面上显出悲凉来，甚至夹杂了些许茫然和无措。
偌大的朝堂上，安静得令人心悸。
“派人……”永嘉帝终于开了口，“再派人……一定要管控好，绝对不能再出现骚乱……”
毒气仍在帝王陵区域盘旋着，从上往下看，大地如铺开的纸张，墨笔潇洒一挥，纸页上初而浓墨重彩，继而颜色渐淡，最终化为一片乌有。
在那一片乌有的交界处，一个佝偻着身躯的老人拄着拐杖，颤颤巍巍地出了屋，坐在了房门前。
“呼——”
全身被暖阳包裹着，老人极满足地舒了口气。发生了那么可怕的事情，只有在这种时候，他才升起一些劫后余生的轻松。可放眼望去，看到面前这荒凉的景象，老人心中又不免生出悲凉来。
他们这村本来就不大，零零散散地不过生活着一二十户人家。虽说这里并没有受到毒气的侵袭，但出了这样的事，人人自危，有条件的也大都搬走了。如今他们这里只剩下一些穷苦人家和身子骨不行的老人家。
老人叹口气，阖上双眼，继续晒着太阳。
没多久，老人就打起了鼾声。
日头越来越高，老人的额上竟渐渐起了层薄汗。也不知过了多久，老人才从睡梦中苏醒过来。他眨眨眼，就要活动下身子，就见远处有一拨人正朝他这个方向走来。他眼睛不太好使，又是刚睡醒，一时也看不清那是什么人，只能确定那是一群男人，身上穿的衣裳有些眼熟。
那群男人离老人越来越近，一直没有移开视线的老人这才反应过来，他们身上穿的是官兵的衣裳！老人心中了然，也没太在意。过去几个月，他见到太多流离失所的难民和被朝廷派去各地执行任务的官兵，他早已见怪不怪了。
老人这才移开视线，继续享受着这难得的日光。直到脚步声渐近，几道影子出现在他的视野里。可能是来问路的，老人这般猜着，抬头看向他们。
“官……”
声音戛然而止，老人的瞳孔急剧收缩。
一群还挂着腐肉的骷髅脸向他扑来。
“啊啊啊啊——”
“官兵们”将老人扑倒在地，如一群饿狼般咬上他的身躯。老人瞪大惊恐的双眼，从喉管和鼻腔发出濒死的气息：“呃……呃……”
这气息越来越微弱，最终归于宁静。
作者有话说
第97章 毒气
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