《俗世逍遥图鉴》四时同闲

13、第13章

　　为照顾沈丹萍不习惯车马劳顿，路上又在乡间小栈歇了一宿，次日午后才抵达州府。这州府地界平整，在川中山峦间，如此宽广的一块平地十分难得。位置又四通八达，往来通顺，是块宝地，故被选做州府，经过数朝的发展，这座古城的繁华程度不亚于江南大城，相比之下只是少些湖泊河水，远方极目之处，是隐隐叠叠的山峦。

　　丹萍放下帘子，收回手，端坐了一会儿。慎之道：“马上到了。”说罢，安慰她似的抓过她手，合在掌中轻轻拍着，眼睛半闭着，像在养神。

　　丹萍看他的样子有些好笑，也不知谁更紧张些。早在他们相看时，她就说明，原先嫁过人，是官宦人家的内室，他听了倒也不以为意。总之只是妾室么，倒省了许多讲究。只是不知道那李府的太太会不会因此为难她？看一步走一步吧。

　　到了李府，沈丹萍随着李慎之一路进去，先去书房拜见李四海。李西海正午休起来在练书法，二人给父亲请安行礼之后，李四海说了几句‘一路辛苦了，带她回去好好安置’之类的话。慎之应了，又说了晚间来找父亲汇报进出商务。随后，二人出来，又去那白氏太太房中。

　　绕过内庭花园，穿过内院宅门，到了正宅内室，一座两层的合院。

　　丹萍进屋也不落座，站在一边等待屋主人出现。李慎之问屋里的丫鬟道：“母亲在房里吗？”

　　丫鬟答道：“夫人午后忙清点喜帖，有些乏了，刚睡下。”

　　慎之想了想，对丹萍道：“母亲刚睡下，看来一时半会儿不会起来，我们先去用午膳吧，随后把你行李安置了，等差不多了，再来拜见母亲。”

　　丹萍道：“好。”

　　走出白氏的居所，李慎之指着东边的一处院子道：“这是大哥的院子，如今又装饰扩建了一番，整理得差不多了，要不要去看看？”

　　沈丹萍看着那院中不时有工人仆从进出，摇头道：“待来日再说吧，大哥此刻正忙，就先不打扰了。”

　　慎之拉她又穿过一片池塘，在李宅的西门角，有一片院子，院子旁的院墙边有些紫竹，竹林旁又有个院子，院门紧闭着，远处看着有些冷清，不像是有人居住。

　　丹萍问：“这是谁的屋子？”

　　慎之道：“这是府中的库房，有些贵重的器具存放在里边……你看，这里便是我的院子，以后你就住这儿。”

　　主屋倒也是座两层的小楼，就是比东边的院子看起来小些，两侧的厢房都是一层的，前边回廊到底有个小院，两间更小的屋子，看起来是给仆人休息的屋子。

　　院子里，三个家丁模样的人正在收拾，把两人的行李搬到房中。看见他二人都停下来行李，其中一个道：“二少，按你的吩咐，沈…沈姨娘的屋子收拾好了。”

　　慎之点头，便带丹萍到西边的偏房。这屋子比津河商馆的客房看着似乎还要小些，但桌椅靠榻倒颇精美，铜盆瓷壶处处不差。银制的精巧香炉里燃着一丝熏香。一张螺花红漆床上，挂着青荷纱帐，紫流苏银钩，床铺上香枕彩衾，床边里间还有两个四季雕花大柜，看着足可以放下两床冬被和四时衣物。

　　慎之道：“丹萍，我在这府中尚且步步慎行，时时不敢轻狂放纵，因此凡生活所需，一切从简。只是要委屈你跟着我一起约束了。”

　　丹萍看着他，忽然眼眶有些酸涩，半响，只摇摇头，道：“不，我不委屈。这已经十分好了，比我想的还要好，慎之……”她还想说什么，却说不出口。

　　慎之见她如此动容，便笑道：“看你，你满意就好，我还怕你不喜欢呢。我让他们去给我们弄点吃的，一会儿就好。先去我房间看看吧。”

　　慎之的房间在正房二层，他二人转了一圈，房中装饰朴素，除了书桌书架，桌椅柜子等家具，并无过多修饰。待他们从楼上下来，小厮已在楼下小圆桌上摆了简单的饭菜。两碗鸡汤面，三碟菜，还有一盘龙眼。

　　慎之道：“早已经过了午膳时辰，忙了大半天的，饿坏了吧。我让院里小厨房简单做些，快吃吧。”

　　才吃上几口，大少爷李福儿一人来了，进门见二人正在小厅里用膳，笑道：“慎之，沈姑娘，现在才吃上呢。怎样，一路辛苦了。”见他们放下碗筷，丹萍站起来福身，忙又道，“哎呀，休要多礼，怪我来的不是时候，你们先用，先用着。我在旁坐着。”说着大喇喇一旁椅上坐了。

　　慎之喊小厮上茶，不一会儿给福儿摆上了茶，他抿了一口，又放下茶碗，去院子里晃悠。

　　丹萍忙吃完了，说要回自个儿房中收拾，才留他兄弟二人说话。慎之刚要坐下用茶，被福儿赶着上楼去，像是有事急着商量。两人在慎之房中闭门说了一炷香的功夫，才下楼来。李福儿像是得到了满意的答复，甩着扇子摇头晃脑地回去了。

　　待日头有些偏西了，慎之再次带着丹萍去拜见白氏太太，这回，倒是见着了。白氏似乎是午休得不错，面上看着挺和颜悦色，问了丹萍一些‘哪里出身，多大年纪’之类的话，又关照要养好身体，为李家早日开枝散叶。丹萍都一一应了，表现得端正又低调，并不多言语，只默默听太太训话。

　　白氏说完，令一个丫鬟拿个托盘过来，上面是一副银镯、两方锦帕，算是给丹萍的见面礼。

　　白氏道：“慎之，你院里只有几个小厮，丹萍她身边没个服侍的丫头不行，翠浓这孩子是近来才来府里的，我看着人也灵巧，就让她跟着吧。”

　　慎之道：“多谢母亲思虑周全，是儿子疏漏了。”

　　白氏道：“现下，你身边有女眷了，丫鬟小厮的合居一院，要好好管治，千万不能生出乱子来。”

　　慎之道：“是，多谢母亲教诲。”

　　白氏点点头。不久有仆人来请他们用晚膳，一行人便移步去了中堂。

　　到了之后，李四海还未到。他们几个先依次坐着，先饮茶，慎之也陪着说了些家常。过了许久，才开始上菜，等菜都上齐，李四海才到，他一到，其他人都站起来。待他坐下，白氏使眼色给旁边候着的家仆，那家仆便悄悄退下。过了好一会儿，李福儿才弓着身进来，还未待他父亲开口，白氏先骂道：“做事也不瞧着时辰，要一家子都等你不成。”

　　李福儿不敢正眼看他爹，又向他娘撒娇道：“娘，我那儿眼下事多，哪样不要我亲自盯着。”

　　白氏使个眼色，李福儿这回倒机灵了，马上住了口，一溜烟到位子上坐下。旁边丫鬟给盛了汤，便接过来开始专心用膳。

　　一家子在饭桌上并无多言语，待都吃得差不多了，撤了碗筷，丫鬟上了茶和果品，李四海开口说了几句，其他人才跟着聊了些话。

　　不久，慎之被老爷叫去书房说话，福儿跟着白氏回房，丹萍也带着翠浓一同回了房。

　　初来乍到，她可不想节外生枝，只想默默地尽快熟悉这个环境。又是新的地方，新的人……可能连续三天的迁徙真的有些累了，沈丹萍只吩咐要热水洗澡，清洗完后，坐在桌边拿着卷书看着，待头发都干了，便早早睡下了。新来的丫鬟翠浓也安置她在小院休息了。此时此刻，她需要的并不是贴身伏侍，独处会让她更安心些。

　　李四海的书房内，待慎之交代完此次南边茶园的修缮布置情况，还有婚礼筹备的剩余事宜，其父此次倒没有多加指点，只是沉吟了半响。正待慎之以为无事准备退下时，却听李四海道：“眼下，皇帝和整个朝堂班子都已经迁到南都，所说还未昭告天下，但北边的半壁江山，怕是已不在本朝的掌控之下……慎儿，你如何看待？”

　　虽说李慎之也暗暗在关注局势，但本着‘不可轻论国事’的原则，在外，相关话题是一概不谈；在父亲的书房中，只有父子二人时，这种话题也很少说起。上一次他们谈论朝局，还是在南都关闭转卖店铺时。

　　慎之想了想，斟酌着开口道：“这天下的局势不是普通人能猜测的，只是我们行商坐贾的，却不可能不为形势所驱。儿子觉得，眼下，我们最主要的已经不是经商获利，而是及时地掌握北方的局势——”

　　李四海本负手抬头，看着书架旁的一副山水画出神，听到慎之这些话，不由得转过身来，打量了他一会儿，又坐回太师椅，手指轻敲了敲桌面，道：“你说下去。”

　　慎之说道：“以往太平年月，行商时需掌握某地的动向，可在此处开设店铺或与同行间经营……可目前局势渐乱，若还四处开设分行，就成了不顾风险的冒进。父亲年上早早关闭了南都的铺子，以免时局动荡起来一时间难以掣肘，鞭长莫及。我那时愚钝不解父亲的深谋远虑，现在想来，才感慨万千，深感自己的浅薄。哈，今后还望父亲多多提点儿子。”李四海摆摆手，示意他继续，“既然现下是‘消息’更为重要，我们就先取得切实的信息，再决定下一步行动。只是现在想要得到可靠的消息，却要付出比以往高出许多倍的代价。开店不行，问同行打听也不可靠了。”李慎之说到此处停顿了。

　　李四海也叹道：“确实如此，以往只需关注货物的行情，如今却要首要关注世事变迁，既不能贸然押注，亦不能向他人简单地打听，不然怕是反被误了，南辕北辙去。”他继而又问道：“依你看，又该如何获得这商场消息呢？”