《草木知春不久归》金元宝胖嘟嘟

3、三

　　京城城东一个个院子，徐麟定坐在花园里，和福源商号顺天分号张掌柜晒着暖暖的春日，喝茶聊天。张掌柜是吴伯的学生，两次会试不中，死心塌地跟吴伯从了商。看着眼前这个斯文秀气的少年，几天接触下来，张掌柜发现此人虽年少，谈吐文雅，做事老练周全，举手投足有种大家气象，和传闻中不务正业游手好闲的小混混形象差距甚大，让人不敢怠慢。张掌柜朝中人脉甚广，消息也灵通，为人能言善道很是健谈。
　　“太子朱弘文回京了，听说路上遇刺，很是凶险，上面正彻查此事，这两□□廷上热闹着呢。”
　　“太子？遇刺？”
　　茶馆里说书的要是有人捧场，就会愈发妙语连珠，少东家的兴致盎然大大的鼓舞了张掌柜的八卦精神。
　　“当今皇上子息单薄，算上过世的两个一共也就四个皇子，一个尚在襁褓，太子不过十四，这两年圣体欠安，皇上的几个兄弟就不太安分了，。”
　　张掌柜压低了声音
　　“听说这次行刺八成是齐王的人，太子去胶东封了金矿，断了齐王的财路，齐王的军饷就落空了。这是逼急了！”
　　“那太子有胆子去探人家老巢，就没个防范？”
　　“据说太子用自己做饵，引了齐王的精锐，太子随行的近卫军去查封矿坑，本来京师的府军前卫应该早去接应太子，不知为何晚了一步，好在有惊无险，据说抓了几个活口，大理寺审着呢。皇上正要削藩，这次要落实了齐王，怕是要借机动手了。”
　　“太子自己涉险？胆子够大的。”
　　“说起这位太子”张掌柜身体前倾，压低声音
　　“两年前户部尚书卢俊亭渎职被抄家流放，他妹妹卢贵妃打入冷宫，表面上是渎职，实际上是有人举报他窝藏前朝罪臣的家眷，据说就是太子事发两年前下的套，送的一个妾，跟前朝有关联的事本来就是当今天子的心病，审都没审就定了罪。听说太子小的时候吃过卢贵妃的亏，才十岁就知道给人挖坑，真是只有帝王家里才养得出这样的人精！”
　　“这么说，太子是睚眦必报的量窄小人，不是苍生的福气啊！”
　　张掌柜摇摇头，略想了一下说
　　“也不尽然，卢家牵扯着原来的二皇子，一箭双雕而已。本朝太祖重贤多疑，雄猜好杀，惠帝又过于宽柔，以至靖难之劫。太子则兼具二者之能，若能成功削藩，应该是位有为之君。”
　　“提起惠帝，可惜了吴先生国士无双的将相之才啊！”
　　提起吴伯，张掌柜不胜唏嘘，他刚才的话涉及本朝最大的禁忌-前朝往事，现在坐在龙椅上的乐帝十九年前发动靖难之难，用武力逼退在位的惠帝，当了皇上，其实就是谋朝篡位的成功案例，应该被口诛笔伐的乱臣贼子，当然了，敢骂出声的都去喝孟婆汤了。前朝的惠帝成了他心里的鬼，这鬼又生出无数的魑魅魍魉，这些见不得光的东西要用血来祭。吴伯恩本是惠帝钦点的榜眼，从小受的教育就是“忠臣不事二君，贞女不更二夫”，追求的是气节，宁死不肯做贼子的朝臣，曾被逼的不轻，被徐麟定的爹拉出苦海，做了三教九流的最末流-商贾。徐家的其他几个大掌柜，也几乎如此。一群金榜题名，通权达变的才子们折腾一个商号自然所向披靡，福源商号二十年间遍布□□就是他们的成就。但读书人追求的“修身，齐家，治国，平天下”的理想成了永远的遗憾。徐麟定知道张掌柜这是提到伤心事，主动岔开话题
　　“客栈那边有什么动静？”
　　“前天有人来打听过‘李公子’，按东家交代的回了。”
　　“‘李三’到哪里了？”
　　“不出意外，明后天应该到胶州了。”
　　“在京这些日子有劳张掌柜，他日张兄做客金陵，定当款谢。李公子那边有了消息，我就打算动身回南京了。”
　　“少东家太客气，这是张某分内事。只是那春闱？”
　　“我看这朝堂上下现在也是多事之秋，草木知春不久归，我就不趟这浑水了。”
　　张掌柜神情有些遗憾，说声也好。徐麟定看在眼里，心想这位仁兄，从商快十年，入仕的心思还是这么纠结，恐怕要烦恼终生了。相比之下，吴伯他们倒是真的放下自在，活的洒脱。
　　过了几日，收到 “李公子”到达胶东的消息，徐麟定宴请顺天分号所有掌柜，算是酬谢，然后准备行李，打算回南京。出发前一天，阿宽一早出门买东西迟迟未归，徐麟定觉得有些不妙，阿宽自幼就跟随他一起习武，功夫算得上一流，一般人不是他对手。遣人四处寻找无果，傍晚时分有人传口信过来，来人衣着整洁，眉清目秀，口齿清晰，一看就不是寻常人家出来的：“我家主人请徐公子放心，阿宽少爷被我家主人请去做客，徐公子金榜题名时，自会送阿宽少爷回府。另外我家主人还问李国公安好。”说完翩然而去。徐麟定的爹不姓徐，他跟的是他娘的姓，他爹李文武，世袭敬国公爵位，爷爷是开国功臣。这件事知道的人寥寥无几。徐麟定听完面色惨淡，沉默不语。当晚疾书给南京的吴伯恩，第二日去礼部报了会试的名，一个月后，会试揭榜徐麟定中贡生。会试前，有人深夜到访，第一个进来的是那日带“李公子”领赏的林将军，身后跟着两三个个穿宫服的人，徐麟定被人从床上挖起，看着别人长驱直入进了自己的卧房，一肚子气也无话可说，坐在床上一动不动。进来的宫人看见徐麟定不起身行礼，喝声：“大胆！”，被人止住，那人屏退其他人自己留下。徐麟定看着眼前这个穿着绣着龙文锦袍的少年坐到自己床头，华服的他看上去美如冠玉。
　　“殿下扣了我的人，又深夜到访，不知意欲何为？”
　　“我把阿宽带过来了。”
　　“……”
　　“阿宽的事是父皇，他认得你的玉佩。”
　　“……”
　　“父皇不会为难你，他只想见见你，我定保你周全。”
　　徐麟定冷笑“谢太子，不知殿下可否保我福源商号上下千余口性命周全？”
　　朱弘文从来就不是低声下气的人，不过是心存愧意，故作姿态，碰了被徐麟定的钉子，终于爆发，站起身，摆出一贯高高在上的语气来冷冷的问
　　“徐麟定！你父当年抗旨拒婚，又包庇前朝逆臣，罪本当诛！若不是父皇念旧情，就凭他李文武真的能海阔天空吗？你当真不知道么？”
　　徐麟定不为所动
　　“我原来不知还有这么许多过往纠缠，否则绝不会进京赶考，更不会救你，自己一念之差，害这么许多人受牵连！”
　　“罪本当诛？若我李氏伏诛，你朱家可以放过其他人，我的命你拿去好了。”
　　朱弘文有些气急，转身抓住徐麟定的肩，
　　“湛平，我来就是要告诉你，父皇不会难为你，他只想留你在京，我一定会保你周全。你信也好不信也好，你父亲的事我原来并不知情。”
　　眼神瞄到徐麟定颈上的红线，用手指挑出，上面挂着自己送的玉璧，心中一甜，柔声说
　　“湛平的我也带着呢。”
　　说完从内衣里掏出那块半个手掌大小，温润通透的玉佩。徐麟定俊脸一红，他很后悔没在这个无赖抓住自己肩膀的时候把他扔出去。抬手打落肩膀上的手，穿上鞋，站起身来，躬身行礼
　　“谢太子殿下送阿宽回来，皇恩浩荡，在下感激涕零。只是会试在即，麟定又是注定要高中的考生，太子殿下还是早早回宫，免生舞弊嫌疑。”
　　太子原来担心徐麟定误会自己言而无信，忍了几天，好不容易找了机会亲自过来洗清嫌疑，看见自己的生辰玉被徐麟定贴身带着，心情就大好，也不再计较他态度如何，笑嘻嘻的说声
　　“父皇若要留你在京，记得暂时不要招惹户部和刑部的人。湛平早些休息，本王先回宫了。”
　　走到门口又回头对徐麟定回眸一笑“湛平不要担心，有我呢。”然后迤逦而去。徐麟定被他笑的整夜失眠。
　　阿宽见到公子，痛哭流涕，说自己在茶楼被一杯茶放到，醒来被关在一个房间里，也不知身在何处，好在没受什么委屈。徐麟定恨恨问他
　　“让你买本拓帖，你去喝什么茶？你说你嘴馋这毛病耽误了多少事？看你这毛病还改不改！”
　　阿宽拉着自家公子的袖子抹了两把鼻涕，
　　“公子，有人问了好多老爷的事。我都说不知道。”
　　“恩，都问什么了？”
　　“老爷在那里啊？都干些什么啊？反正乱七八糟的，看我什么都不说就不问了。”
　　“哼！”
　　“公子，我好像看见王相公了。”
　　“恩，他送你回来的。”
　　“哼，这事肯定是他干的，我就知道他粘乎乎的没安好心，还说放我们走，一看就是个口是心非的没信用的人。咱门费劲巴拉救了他的命，他倒好，一句实话也没有！要我说，他肯定是看上公子你了，公子你可不能色迷心窍啊。他就是个红颜祸水。”
　　“滚！”
　　第二天得到消息的张掌柜很是震惊，没想到自家东家与太子还有交情，更加觉得徐麟定深不可测，想到以前自己信口开河，很是忐忑，看徐麟定的眼神也有些异样，徐麟定当作不知。殿试前，吴伯赶到京城，和徐麟定长谈了一个多时辰，他坚持要陪徐麟定留在京城。殿试完毕，金陵人氏徐麟定字湛平高中二甲“进士出身”头名。皇帝下旨，三日后在礼部摆恩荣宴，宴请新科进士。