《天赐良缘》卡托斯

22、赈粮之事

　　赈粮的第一天，京城飘飞着鹅毛大雪。

　　昨夜没睡好的范同从家中匆匆出门。刺骨的寒风吹到他脸上，吹得他更加不痛快。

　　范同祖上出过状元，但他本人的官是捐来的。家中长辈读书一代不如一代，对进仕的渴望却从未消失。尽管他弃文从商多年，心中还不忘圆长辈的梦。
　　在他金银珠宝不断笼络的努力下，终于借着陈茂这块跳板攀上了太子。

　　这一攀，就得到了户部的美差。想想那富得流油的差事，他估摸不到两年，便可以将他花出去的钱财贪回来了。

　　然而，他没有高兴太久，太子的人随后就通知他，这次的差事二皇子会全程陪同，他不仅一分钱都可能拿不到，还随时会因为渎职而丢掉乌纱帽。丢掉乌纱帽事小，到时拖累了太子，恐怕命都保证不住。

　　他胆战心惊，他夜不能寐，唯有在身侧美娇娘的抚慰中才能有些困意。稍稍眯了几个时辰，天色大亮。他裹紧了棉衣，如赴刑场般出了门。
　　颤抖在无情的风雪中，他担忧地想，也不知这二皇子到了没有。

　　第一次有机会参与到朝堂事务中，裴赐自然是起了个大早。天一亮，她就去了趟户部 。去时户部人员寥寥无几，见着她，他们又是端茶又是倒水。

　　这些墙头草，皇帝一启用她，他们就开始使劲献殷勤。她随意找了借口支开他们，找个僻静的地方等范同。趁着这功夫，她翻阅了之前户部有关冬日赈灾的记录。

　　往年赈灾的官员她并不认识，不过她知道这些都是太子的人，这要得益于江琼澜的帮助。这段日子江琼澜也没闲着，将朝中官员整理成册，把其中的太子党一一点出。
　　江琼澜来她府上来的勤，沈流的反应倒是奇奇怪怪。往日里恨不得将眼睛贴在两人身上，现在江琼澜只要一出现，沈流便自动拉开距离。她真想知道，沈流到底在江府经历了什么。

　　心中想到沈流，沈流便出现了。沈流手上拿着包子，大摇大摆地从正门走了进来，鼻尖被冻的通红。她嘴巴里塞得满满，口齿不清地抱怨道，“你怎么不叫我？”

　　今早她出门时，沈流还在睡梦中。她放下手中的册子，“今日出门太早了，想着让你多睡些。”

　　沈流笑着坐在她身边，“我就知道你心疼我。”手中的册子被抢过，沈流用它挡着，在她的侧脸落下一个轻轻的吻。

　　她睁大眼睛，脸上逐渐布满红晕，“大庭广众.....大庭广众......”

　　脑中一片空白，她心虚地左顾右盼，生怕有人见到刚才那一幕。好在户部的人虽多了起来，但各自都在忙自己的事，无人注意到她们。她头一次这么庆幸户部事务繁多。

　　“我看到了哦。”阿妙的声音从她身后幽幽传来，吓得她立马站了起来，手中的册子啪地一声掉在地上。

　　这下好了，所有人的目光都被她吸引过来了。

　　她尴尬地僵在原地。同是当事人，沈流却神色如常，仿佛刚在偷亲的人不是她。旁边阿妙幽怨的眼神让人浮想翩翩。

　　她顿感这里不能再待了，随手拉着一个人问道，“赈灾的粮食放在哪里？”她得赶紧带着粮食逃走。

　　那人将她带到户部的粮仓前，打开了仓门。一开们，扑面而来的灰尘呛得她一阵咳嗽。望着一整仓的粮食，她依据记录在册的受灾人数，命人先拉了十袋粮食走。

　　守卫粮仓是京中守卫的官兵，他们拉着粮食走在前面，裴赐则跟在后面。一路上，阿妙幽怨的眼神就没有离开过她和沈流。实在是被盯的受不了了，她忍不住问，“阿妙，你到底为什么这么看着我？”

　　阿妙忽然长叹一声，“为什么你们俩就可以甜甜蜜蜜，你们之间难道就没有跨不过的绊脚石吗？”

　　绊脚石吗？裴赐脑海中赫然出现皇帝的脸，一时间竟不知道该如何作答。

　　阿妙赤裸裸的嫉妒语气叫沈流笑出了声，她揽过阿妙肩膀，语重心长地将心得传授给她，“俗话说的好，有志者事竟成。相信我，只要两个人齐心，坚持下去，就会有好结果。”

　　阿妙半信半疑，“真的吗？”

　　“你连寨主都不信了吗？”她挑了下眉，“不过话说回来，你看上哪家男的了？”

　　阿妙还未回答，前方的士兵传来话，“二皇子，到了。”

　　裴赐往前走了两步，眼前就是京中施粮的地方。紧靠着京城西门，临时搭建了一个简易的棚子。棚子里，几个大锅架在柴堆上。裴赐吩咐着下属将米熬成粥。

　　米的香气传到城外，城门处传来阵阵骚动。裴赐叫人把门打开，一群饿狼从门口鱼贯而入。他们大都衣衫破烂，手持破碗，双眼无神地扑向锅里的粥。

　　现场顿时乱成一团。“别挤！”官兵们厉声呵斥无果，当即掏出刀架在流民的脖子上。流民知道怕了，逐渐安分下来。
　　在官兵的把持下，场面变得井然有序。

　　裴赐默默地看着，万般滋味，唯有苦字萦绕在心头。如若不是生活所迫，谁会为了这一口粥拼的头破血流。

　　她拿起铁勺，在锅中搅了搅，将米粒均一均，施給流民。一旁维持秩序的兵官见了，忙来阻止她，“二皇子，这些事交给我们就好，你不必干这些粗活。”

　　她拒绝了，“给我吧，我想来帮忙。”帮帮她这些受苦受难的大梁子民。

　　阿妙和沈流也主送干起施粥的活来。

　　这时，范同终于到了。他先是去了趟户部，得知裴赐已经出发，他又火急火燎地赶往这里。这么冷的天气，他竟急得出起汗来。

　　“参见二皇子，”他急忙认错，“在下来迟，还请二皇子责罚。”

　　裴赐无暇顾他，只道，“大人请起，既然来了，不如来与我施粥。”

　　范同连连答应，胡乱地擦擦汗，便欲接过裴赐手中的铁勺。口中奉承的话还在嘴边，却被她打断，“我不休息，大人还是随便找个锅吧。”

　　“是是。”范同环视一圈，施粥的几个人，阿妙、沈流他没见过，大概是二皇子的人。他走到最旁边，对着施粥的士兵小声说道，“一边去。”
　　他从士兵手里接过勺子。他以前从未干过这种伺候人的活，不断用余光瞥向裴赐，生怕干不好被她盯着。

　　确认裴赐完全不看他，他随意舀了一勺，倒在流民的破碗中。

　　“太稀了。”裴赐冷不丁的一句话吓得他差点把勺子丢出去。

　　“我这就添点米。”顶着她审视的目光，范同从锅中滤出些米倒在碗中。

　　见她满意地转过头去，范同这才松了口气。

　　这差事原来这么难做。

　　他又舀起一勺，确保粥稠密后，倒入下一位流民的碗中。

　　裴赐的声音再度响起。“太少了。”她皱眉看着范同。

　　范同手微微一抖，“我这就盛。”

　　将那碗盛得满满，裴赐才不再看他。

　　范同被点了两波，再也不敢犯重复的错，每一碗都盛的小心翼翼。裴赐也没有再同他说过话。众人专心忙着手边的事，等到粮食都分得差不多了，正准备休息的裴赐抬眼就看到了不远处的裴衬拎着个食盒，局促地站着。

　　她心中疑虑，裴衬不是应该和他爹待在一起吗？怎么会贸然出现在这里？见他这副样子，明显是在等什么人。

　　她停下动作，正欲上前询问。眼尖的范同趁机歇了歇，可算给他逮到偷懒的机会了。
　　从来没听说过赈粮官员亲自上阵的，他觉得自己倒了大霉。

　　沈流和阿妙倒完最后一碗也停了下来。她们顺着裴赐的方向看去，也发现了候在一边的裴衬。

　　“他怎么来了？”沈流疑惑地凑到阿妙身边，阿妙却不声不响地小跑到裴赐身边，拦住了裴赐的去路，“别去，他是来找我的。”

　　裴赐看看阿妙，再看看裴衬，后知后觉地明白二人的关系。她大为震惊，裴衬的父亲裴禄向来和土匪不对付，阿妙又是裴禄审过案子的嫌犯，这两个人究竟是怎么看对眼的？

　　见她一脸不可置信的样子，阿妙燥红了脸，“也就最近的事，”阿妙小声凑到她耳边，“我跟你说，你可别跟寨主说。”

　　她面露难色，望着阿妙身后近在咫尺的沈流，恐怕沈流早就将这些话听去了。

　　沈流臭着一张脸，“你知不知道裴衬他爹在皇帝面前说我坏话、想我死？”沈流抓着阿妙的衣领往裴府走，“跟我回去从实招来！”

　　两个人纠缠着走了，留下望眼欲穿的裴衬站在原地。

　　裴赐本想上前攀谈，想了想还是算了，谈情说爱的事情，外人介入也无用。

　　眼下流民都吃饱了、离开了，裴赐想着也差不多了，便命人收了摊子，将余下的粮食送去户部，今日之事就算结束了。

　　范同连忙殷勤道，“二皇子且慢，这善后的事就让我来吧。”

　　裴赐思索了会，便答应了。“那就有劳范大人了。”随后她便朝着裴府那向去了，唯恐去的慢了，沈流和阿妙会闹得不可开交。

　　范同终于敢明目张胆地躺着休息会儿，送走了这尊大佛，他心情畅快了不少。心情一畅快，他又琢磨起贪腐的事情来。
　　他是真的心痛，这白花花的大米都煮了送给穷人。这么好的大米，这么稠的粥，那是穷人们能吃的东西吗？说不定今天刚下肚，哪天就死了。这不是浪费吗！

　　他眼珠子咕噜转了两圈。往年的官员们贪腐，向来是米里掺沙，熬成米汤给流民喝。今年这法子行不通，他得另外琢磨琢磨。
　　至于太子那边，他神不知鬼不觉地贪少一点，不就行了吗？

　　正当他为自己的机智暗喜时，一个衣衫褴褛的小女孩怯生生地走到了粥铺边，“还有吃的吗？”

　　倘若裴赐和沈流在这里，应当一眼就能认出，这是那日前去讨水喝的那户人家的女孩。

　　父母快饿死了，小女孩是听回去的流民说，这里有免费的粥喝。

　　此时还有口锅中还剩了一些，士兵们纷纷看向范同，等待着他吩咐施粥的命令。
　　没有人会刻意为难一个小女孩。

　　又是一个穷人。范同嗤笑着站起身，亲自舀了一勺浓粥，俯身问女孩，“想喝粥啊？”

　　女孩恭敬地双手将碗捧到范同面前。那是她家仅存的最好的碗，也是沈流那日喝过的碗。

　　只见范同将勺子一翻转，稠密的白粥如雨滴版落在青石板铺成的地面上。
　　“门都没有。”

　　他得意地笑了，当了半天孙子的憋屈在此刻消散殆尽。

　　“走了走了。”他高声远去。

　　士兵们无人上前帮忙，早已麻木不仁。唯有小女孩还趴在原地，将石板缝隙中的米粒一点点扣出。