《他的小皇叔》吴兰因

154、赴宴

　　八月十五，中秋月圆，有龙辇凤驾从易安内廷浩浩荡荡地沿着北上之道出发。赵沐在龙辇中眸色幽沉，像是笼罩在易安头顶上的团团乌云，有化不开的雷霆之意，仿佛只需要一点星火，就能瞬间引爆这位帝王隐忍了近二十年的怒火。

　　皇帝身后不远的马车中，坐着的分别是陈书意和周含芙。沈芝清因病卧床，只让信得过的嬷嬷带着赵烁独自赶赴龙鼎原。

　　陈书意让身边嬷嬷将赵灵抱到一边去，她自己则仍旧在为远在北疆的父亲忧心忡忡，对于即将到来的夜晚，她有一种莫名的疲惫。往日这种宴会上她最爱出风头，在皇帝和太后面前表现自己，但今时今日，她早已经失去了这种兴致，只盼望着太后别在龙鼎原待太久，早些回宫也是好的。

　　周含芙和陈书意的心情截然不同，她手里举着精致的菱花铜镜，正不断地整理着自己的妆容。这种场合，百官抑或是太后她都没有心情去顾及，只有皇上的心意才是最直接的好处。平时这种宴会窦蔻那个女人总是托病不出席，大家背地里都说因为她是哑巴所以才见不得人。

　　周含芙知道这种说辞颇有些可笑，毕竟那可是窦蔻。但是不管怎样，太后不喜她这个儿媳妇那是板上钉钉的事，所以窦蔻自然也不会主动提出贺寿之事，以免触了太后的眉头。窦蔻是能躲则躲，太后则是眼不见心不烦，而对于后宫妃嫔来说，少一个与她们争奇斗艳的美人自然是好事一桩。

　　只是今日沈家那病秧子也没来，只跟陈书意那个蠢货斗艳，似乎又少了一些趣味。

　　周含芙收起铜镜，没一会脸上又勾起一抹得意的笑容来，好似恰到好处绽放的芙蓉。她心道最近陈家正在走背字，窦蔻和沈芝清向来都是不争不抢十分好对付的主，若是今夜能在皇上面前挣得几分薄面，那说不定等着马车赶回去之时，易安的后宫就得改弦更张。

　　这做娘的既然都能如此风光，那她的宝贝儿子赵煜以后自然会是皇上眼中最疼爱的那一个。

　　周含芙情不自禁地拢唇轻笑，差点没乐出声音来。

　　皇帝的队伍和一众嫔妃正朝着龙鼎原缓慢进发，而青鸾殿的正主此刻正在更换礼服。

　　宫女沉默且熟练地为陈太后整理宽大隆重的服装，陈太后冷声问一旁待命的冷月：“北疆如何？”

　　“据小陈大人口信，阳城和荣城两位知事大人最近安分了许多。只是近来北疆并不太平，听闻马贼四起，竟然闹到厉城和荣城附近去了，小陈大人分身乏术。”

　　“不是说昌城那个姓季的最得他东方家真传吗？怎么连几个小小的马贼也拿不下，竟然还被人逃到了那么东边的地方。”陈太后从匣子中指了几件她最中意的配饰，宫婢立刻心领神会。

　　冷月曾为了暗杀顾知微和赵灿到过北疆，所以比起陈太后她更清楚此次马贼进犯各知事府却难以剿灭的原因，而这也并非单单一句季献没有能力拦住马贼就可以解释。

　　但站在她面前的是陈太后，所以冷月并没有在这件事上多做纠缠，只道：“马贼四起，搅得人心惶惶，不过小陈大人既然已经安抚好了另外两位大人，想必太后必不过于忧心。至于荻城大人，属下已经按照太后娘娘的嘱咐，让他不准再随意联络瑜妃娘娘了。小陈大人托属下给太后娘娘带句话，他道：‘只要陈家的根还在，陈家就不会倒。’”

　　“哼，他一贯是个拎得清的……中书那边有什么动静？”

　　冷月摇头：“什么动静也没有，属下对柳元信设下的两次试探都毫无反应，要么是他隐藏得太深太好，要么就是……”

　　“有话直说，你怎么也吞吞吐吐起来了。”

　　“要么就是柳元信他根本就不知道柳浩才叛国养敌一事。”

　　“不知道么？”陈太后轻声自问，她偏过头又觉得今日这支凤钗不够明艳，又唤人重新取了一支过来。

　　冷月也担心自己的分析出了纰漏，又补充道：“这段时间各方势力纠缠，形势逼人处处又都刻不容缓，所以那些试探都还是仓促了些，属下甘愿受罚。”

　　陈太后向后抬手：“你做得很好，不用妄自菲薄。究竟是在演戏护着他那个蠢儿子还是真的什么都不知道，再过三个时辰就能见分晓，不必着急。”

　　“那北疆那边？”冷月问。

　　“就按在野的意思去办吧，若真的抗不过，就先让那两个老东西出去吃吃苦，祸总归是他们闯出来的，没道理一直让那孩子受委屈。柳家的事就让他别操心了，易安这不是还有老身在吗？”

　　“属下明白。”

　　冷月退出殿外，只过了一盏茶的时间又回到了青鸾殿，此时的陈太后已经梳妆打扮妥当。她一袭暗红鎏金大袍，袖口和衣摆周围都是万字不到头的金色花纹。指甲和嘴唇用的都是明艳动人的绯红之色。为太后梳头的宫婢有一双巧手，非常巧妙地将那些花白的发丝都隐藏在了花髻之中，令年过半百的陈寄姿丝毫不见衰老之态。

　　在冷月的搀扶下太后这才动身上了辇驾，不许不急地朝着龙鼎原出发。

　　皇帝和太后可以慢悠悠地赶来，满朝文武百官却是半刻钟也不敢耽搁。

　　龙鼎原下热闹非凡，马车和各府的仆从将原下围了个水泄不通，幸得东方彻早有准备，安排了不少禁军在这里维持秩序，这才没有出现什么事故。

　　童祝原本想和贺星洲一起驱车赶往龙鼎原，但是学士院的左峻峰找到他，说是今夜宴会各府各部都是统一出席，而且马车都已经准备好了，所以他也不再好推脱。只道贺星洲待会难不成要和柳元信那一帮人一起乘车前来吗？光是想想就觉得头皮发麻。

　　郊外的路上，童祝见学士院的大佬们都是单独乘车，他和左峻峰挤在一起，马车又颠簸不停，他故意抱怨：“既是租车，为何不选个宽敞点的，这般颠过去，等到了龙鼎原怕是只有左大人叫人抬我上去了。”

　　这小状元说话总是爱气人，但左峻峰是个脾气顶好的老官场，打着哈哈安抚童祝的脾气，“童承旨哪里知道，咱们这都还算是好的，等待会到了龙鼎原也许你会见到比咱们这还差的待遇呢。”

　　“哦，这是为何？”童祝懒得思索，顺着左峻峰同他聊天。

　　左峻峰只怕上司和老婆，对付童祝这种小年轻得心应手，一副果然你刚进官场不懂事的模样道：“童承旨这就有所不知了，今日是太后寿诞，皇上要从内廷亲自赶赴龙鼎原，这一路上谁敢逾矩，况且这也是个在皇上面前挣表现的机会不是？若我每月俸禄只十两，可我坐的马车却朱罗玉盖值一百两银子，那你说，圣上会如何做想？”

　　童祝点头，“原来如此。”可他并不见得同意左峻峰的说法，故意拿他逗闷子，“若真是这样那咱们面见圣上和太后的时候岂不是越寒碜越好？”

　　左峻峰噎住，童祝嘴皮子又快：“照左大人这样讲那待会龙鼎原下哪里是百官聚会，分明是叫花子开会嘛！”

　　“这……”

　　“出门在外，不讲百官之礼，这自己丢脸事小，可若是让老百姓们瞧去了，丢的可就是圣人和太后的脸了。”

　　不待左峻峰回应，马车已经达到龙鼎原，童祝受不了这逼仄的马车，快步跃了下去。左峻峰也赶紧跟上。放眼望去，龙鼎原下人头攒动，穿着各色官服的大人们之间相互拱手问好，周围不时有禁军跳出来维护秩序，嘈杂之中，童祝分明感知道暗处那种看不见的井然有序。

　　显然左峻峰也发现了，二人各怀心思，却都在此刻想起存义侯来。

　　“这小子果然不简单，也难怪贺星洲那么宝贝他。”

　　“老师说的没错，小侯爷身后高人众多，这宴会走到如今这一步算是成了一大半了。”

　　左峻峰拉着童祝要去追赶学士院徐、方二人的脚步，童祝敛了神色，故意左顾右盼，揶揄道：“左大人，你看这周围的骏马豪车，哪里有你说的半分吝啬之意，难道这些人都不想在皇上面前挣表现的机会么？”

　　学士院在徐、方二人的治理下一贯节俭，左峻峰也不是那等铺张浪费之辈，刚才那些话不过是宽慰童祝的一时之言，跟哄家里小孩没什么两样，哪知童祝这会却不放过他。

　　左峻峰头疼，忙要用另一套说辞哄小孩的时候，却见童祝眼睛发亮正冲不远处招手，顺着他的视线望去，原来是中书门下那位副相。

　　左峻峰倒是不知童祝私下竟和贺星洲走得近，只是见那位冷若冰霜的副相没什么反应。

　　讨陈檄文一出，满朝哗然，众人皆看清了贺星洲背后真正依仗的是谁，然而陈太后在朝中根基颇深，现在又是这样雨大风急的时候，谁也不敢乱站队，所以反倒是一意孤行的贺星洲自始自终都是单枪匹马在作战。

　　柳元信若非利益绝无可能帮贺星洲联手对付陈太后，而朝中其余老臣，不管是枢密院还是三司，有一个算一个，那都是皇上的心腹，若非他们自身甘愿，抑或是圣上首肯，初入朝堂的贺星洲绝对掀不起今日这般滔天巨浪。

　　贺星洲在稍远处见到了童祝和左峻峰，但只是出于礼数简单地同二人见礼，并未上前来打招呼，童祝嘟嘴不悦，小声嘟囔了一句：“小气鬼。”

　　左峻峰听见了却只装作没听清的样子，也不问，乐呵呵地拉着童祝去追赶徐甫生和方仲卿。

　　贺星洲让思故和思居在原下守候，他独自一人踏上了登顶龙鼎原的台阶。

　　身边不时有人经过同贺星洲行礼问好，但是没有人驻足停留敢于和他一起并肩同路。周围不断有或是夸赞或是嘲讽的语气传入他的耳朵，他一字不落的全听了去，脸上却依旧波澜不惊，没什么表情。

　　“这一百二十步台阶，每一阶都是个不同的寿字，可见这存义侯还是有些小心思的。”

　　“不过是为了在陈太后面前挣脸面罢了，若只会摇尾乞怜，那他一辈子也只能是个徒有虚名的‘存义侯’。”

　　“话也不能这么说，这次就连沈殿先不也是帮着这存义侯的吗？”

　　“那能一样吗？沈老看似是在帮存义侯，实际上那是在帮圣上啊！依我看这小侯爷不过就是陈家从北疆捡回来的另一条狗罢了，只是这只狗和陈在野什么的比起来性子温和，不会乱叫！”

　　“哈哈哈哈！”周围有窃窃私语，不时会爆发出一阵短促的哄堂大笑。

　　贺星洲的脸色愈发冰冷，他并不觉得自己对外人冷淡是什么不应该的事情。然而自从来到易安，似乎许多人都说过他不爱笑，可其实他并不是不爱笑的那种人。

　　他心头想着事情，脚步略微加快，无形中甩开了后面那群正在嚼舌根的大臣，耳边忽然响起那个人的声音。

　　贺星洲抬眸，彼时天边夕阳渐落，东方彻站在龙鼎原恭迎百官，他着一袭清雅月色长衫被落日余晖镀上一层金光，鬓边和脖颈后头有些许碎发在太阳底下闪着金灿灿的荣光，叫人觉得温暖又柔和。他脸上始终挂着恬淡的笑意，仿佛月下金桂，自带清香。贺星洲霎时喜逐颜开，似三月清泉悄然解冻，一切都鲜活明亮起来。

　　东方彻扭头见到贺星洲亦是眉开眼笑，他许久没见到贺星洲，高兴的差点蹦起来，但见周围百官坐镇，他强行压住激动的心，礼数周全地道了句：“贺大人这边请。”

　　贺星洲见缝插针，忍不住扣指在东方彻脑袋上敲了一下，他并不着急往里面赶，只静静地伫立在东方彻身旁，眉目深情地凝望着他。

　　东方彻略带疑惑，忙问：“七哥这是怎么了，是我脸上有什么吗？”

　　贺星洲笑着摇头，百般怜惜，亲昵地将东方彻鬓边的碎发挽到耳后：“你瘦了。”

　　“只有让陈太后找不到这场宴会的麻烦，七哥和站在我身后的那些人才可以安然无恙。”东方彻在心头暗道，然后仰头对贺星洲道：“等过了今日我就向陈太后告假，在宫外待一段时间，到时我天天去你府上，你尽管给我备上好吃好玩的就成。”

　　贺星洲心头荡漾，这些日子的所有疲惫似乎都在东方彻的笑意中烟消云散，他怀里揣着那日取回来的同心环，上好的和田玉，易安最精致的雕工，等双宴之后，月上中天，正是送给他的好时节。

　　“你别耍赖不来才是。”

　　“若我耍赖，七哥尽管打我手心便是。”从前犯了错，姑姑就会用打手心来惩罚堂中孩子，这是这有他二人才知道的事情，听东方彻这样说，贺星洲脸上笑意又多了三分。

　　东方彻催促着贺星洲赶紧进去，贺星洲走了几步又回头，发现东方彻还在望着他。

　　二人都没发现远处立在树下向这边张望的童祝，他心道：“谁说名动易安的副相不会笑呢，这人笑起来分明胜过天边月，峰上雪。”