《他的小皇叔》吴兰因

128、官道 贺星洲

　　贺星洲并不理会楼上的童祝，转身便走，将茶楼窗口传来的喊叫都抛诸脑后。现在柳家暂时愿意接受他这位副相的存在，他在方才被柳元信称作“副相”的时候，才算是一只脚踏进了政事堂，而若是想要继续得到他们的首肯，他现在还需要急着赶往中都，去做另一件事。

　　童祝见贺星洲并不睬他，匆匆丢下几个铜板，便往楼下追去。

　　“贺大人这是得到柳相的首肯了？”

　　“今日天气甚好，童承旨怎么舍得窝在茶楼里？”

　　“天气再好，也须得有人陪才是。我本以为会见到贺大人被柳家人赶出来，却没料想你竟能在里面呆那么久？”

　　贺星洲闻言向左手边的童祝一瞥，眉毛轻蹙，听童祝的语气他竟是在那茶楼里等自己等到现在。

　　莫不是另有所图？

　　“我不像童承旨，状元美名，易安皆知。在下一介恩荫之官，家中又还有人需要我照拂，正所谓人在屋檐下不得不低头，更何况，那是宰相府的门楣。”贺星洲悠然道来，还不忘讽刺一把童祝当初在杏花楼说自己是恩荫之官，比不上他考取得来的功名。

　　“贺大人孑然一身，既没娶妻也无后世子孙，分明和童某人一样是个单身汉，怎得还有家人需要照顾？莫非是在东郊私藏了美娇娘？”童祝一心想要知道贺星洲的一切，他知道这人来自北疆昌城，也听过绕月堂的名字，甚至也知道东方彻的存在，但他下意识的将存义侯排除在贺星洲的家人之列。

　　贺星洲当下还要赶往中都，无心应付童祝，淡淡道：“美娇娘就留给童承旨罢，在下还有要事，就此别过。”

　　童祝见贺星洲来到的地方是城内的饮马轩，这里常年饲养马匹、骡驴，供人租借买卖。他原想借自己在茶楼等了贺星洲两个多时辰为由，赖贺星洲一顿饭，却不料这人竟跑来这里选马。

　　饮马轩在坊市东边一处水源地，一靠近童祝就闻到一股牲畜聚集的味道，他用袖口遮掩了一下口鼻，但见走在前面的贺星洲仍旧一副清淡模样，自己也就不好再说什么，没一会就把手放了下来。

　　童祝观察着贺星洲，显然他对马匹十分熟悉，问过老板价钱便主动挑选起马来。

　　贺星洲的手落在不同的马背之上，先是观察毛色再比划了一下马的高度，手指滑过马鼻，再拍了好几匹马的肌肉之后，贺星洲终于选定了一匹深栗色高马。

　　童祝知道贺星洲骑上马就要离开，见这人对自己不冷不淡，他越想越气，立刻就要再选一匹，好跟上即将离开的贺星洲。

　　谁知他从前只知道埋头苦读书，虽然长在芾州，但却不像一般草原上的孩子一样擅长骑射，更别说挑马了。他随意指过一匹马，让老板给他牵出来，嘴里还不忘喊道：“贺星洲，你等等我。”

　　这还是他第一次对贺星洲指名道姓，前面牵着马绳的人终于转过头来看向他。

　　“天色不早了，童大人若是想要买马回家在下自是不必奉陪。”

　　有马匹伸过头想要舔童祝头上的发带，他狼狈避过，跳开道：“你可是要去别处替柳相办事？不如捎带上我，让我也去长长见识？”

　　贺星洲原想一口回绝，但忽然想到什么，撩起眼皮轻声道：“童大人可知易安官场最盛行的为官之道是什么？”

　　童祝能一举夺魁，自是有他的本事，但入朝为官他其实还比不上面前这个曾经做过幕僚的恩荫官，毕竟经验全无，他略微思索后试探性的道：“明哲保身？”

　　“是托人下水。”贺星洲轻笑，并不等童祝反应，越过他直往右手尽头的一匹老马匹走去，冲老板道：“这匹也一并带出来吧。”

　　童祝回身这才发现贺星洲方才是在替他选马。

　　那老板一下子接到两笔生意，自是高兴地合不拢嘴，对二人道：“这位爷真是好眼光，这马年纪虽大了点，但性子温和，贵在经验丰富，最适合像公子这样不善骑术的人。”

　　童祝本想反驳几句，自己并没有不善骑术，只是不经常骑马而已。但见前面的贺星洲已经离开，他也只好赶紧上马。

　　“等等我。”童祝追上贺星洲，□□的马果然经验老道，并未将身上的他给甩出去，反而调整着自己的节奏，努力配合背上之人。

　　“贺大人租马，定是要出城，只是这马用租却不用买，显然你要去的地方并不远。我们现在是在往东走，难道是要去中都卫城或是济城吗？”

　　童祝喋喋不休，但不得不说他揣测的很准确。

　　“童承旨天资聪颖，不妨再想想最近宫里因何事闹得沸沸扬扬？”贺星洲有意提醒，马背上他目视前方，似是对一切都胸有成竹的模样。

　　宫里最大的事莫过于两位皇子生事打架，只是这件事可大可小，但贺星洲现在提起必然意有所指。童祝很快联想到小皇子的母亲和外公，再一想便敏锐地察觉到什么。

　　“听说暂代三司之首的李负辉他有个儿子在卫城？”

　　“不愧是状元郎，一点就透。”贺星洲并不吝惜他的赞扬。

　　“柳相是要你对李负辉出手？”童祝大惊。

　　并非柳元信要我出手，而是我的使命非叫我这样做而已。贺星洲淡然道：“你可以这样认为。”

　　“你疯了吗？”童祝拉紧缰绳，想要和贺星洲靠得更近一些，“李负辉虽是暂代三司职务，但毕竟有皇上在替他背书，若你动他不就等于是在打圣上的脸么！沈殿先既然想要体体面面的回来，朝中自有大把他的亲信可以做文章。再不济，后宫不还有个沈淑仪可以替她老子在皇上面前吹枕边风。你才入易安，脚跟都没站稳，凭什么要去招惹这等事非？”

　　“童承旨是明哲保身之人，与我大不相同，若是不愿去大可返回，现在还没出城门，店家最多收你两成马钱。”

　　见贺星洲语气平淡，童祝却愈发气急，倔驴脾气一上来，话又不怎么好听起来，“原来拖我下水是这个意思，我倒要看看副相若是不能拖我下水，反而淹死了自己又该怎么办！”总之让他回去绝无可能，他此番就是赖定了贺星洲。

　　早已将生死置之度外的人，哪里会对童祝这等小年轻的话生气，贺星洲淡然道：“若我真的出事，那到时只好劳烦童承旨将这两匹马儿还回去了。”

　　这都什么时候了，贺星洲还在担心这个，但童祝侧头看了贺星洲好半晌，却见他始终风轻云淡，终于琢磨过来他这是在开玩笑。毕竟他也绝不是什么蠢人，能在柳相府只花了两个时辰就将那只老狐狸说服的人，哪能是只单纯的小白兔。

　　童祝悬着的一颗心逐渐放下，同贺星洲的那匹栗棕马一起跨过易安东面城门，往卫城而去。此时夜幕缓缓降临，黄鹂巷尾有炊烟袅袅升起。

　　相府的老管家送走了大夫，垂手站在柳元信身旁，柳浩才躺在床上不省人事，地上正跪着一个瑟瑟发抖的家仆，此人正是柳浩才身边贴身亲信，昨夜也正是他陪着柳浩才去的醉仙楼。主子出事，做奴才的自然是逃不了干系。

　　家仆缩着肩膀，颤声道：“清单上明白写着，那物件就是宫里大殿下送来的，只是昨夜小的的确没见过他人。不过，不过，小的想，就算是借十个胆子给外人，他们也绝不敢拿，拿殿下的名字玩笑才是。”

　　柳元信阖着双眼，屋子里安静了好半晌，像是认同了家仆的猜测之后他才问：“你说的那面鼓在哪里？”

　　幸好自己先前多留了一个心眼，命手下的人将晦气东西给抬了回来，此时柳元信要看，家仆立刻恭敬道：“小的担心小柳相醒了再见那晦物会犯病，所以带回来之后就一直放在门房。”

　　“抬进来。”柳元信岂会去到门房观看，直接下了命令，让人把鼓带进来。

　　柳浩才那副德行，下头的人早已经听说那面鼓是用晏甲的人皮绷的，此刻都彼此推搡，不愿去搬。可碍于柳元信的压力和老管家的威严，几个人还是不情不愿从门房将那高大沉重的鸣冤鼓搬了进来。

　　柳元信睁开眼睛，只露出一条黑色的缝隙，院子烛火通明，将傍晚映衬得恍如白昼。柳元信围着那鼓走了两圈，眼睛眯得愈发叫人看不清楚。

　　他抬手想要触摸那面鼓，老管家刚要阻止，却未果。柳元信满是皱纹的苍老之手已然摸了上去。

　　鼓面在飘摇的烛火下呈现出青灰的死白，背后的艳图更是散发出不详的气息。

　　柳浩才再怎么混不吝，毕竟也是他柳元信的儿子，如今仅被一面人皮鼓就吓破了胆，说出去要叫他柳元信的这张脸往哪里放！

　　更不消说宫里那个整日无所事事的大殿下赵灿，他自以为身为皇子就可以在易安横行霸道，恣意妄为，行任何事之前却也不想一想，就连他那个坐龙椅的爹，凡事下传之前都要问过自己一声，更何况是他这个不受待见儿子！

　　若非贺星洲提醒，柳元信还想不到可以借宫中沸腾之事参他赵灿一笔，如今自己儿子被他搞成这样，简直是送上门来的把柄，他柳元信又岂有不回礼之说。

　　赵灿在易安早有疯妄之名，也是时候给他一点教训了！

　　“柳珍，将这面鼓抬到守安门去，为我备朝服，明日早朝时用。另外着我之令，将今日之事传中书府门，他们自然知道怎么做。”

　　“是。”老管家将柳元信吩咐的三件事牢牢记下，立刻安排人手操持起来。

　　月上中天，赶了一夜路程的贺星洲和童祝终于抵达中都卫城。

　　童祝一路上聒噪不停，加之一天都没吃饭，此时已经饿的快要从马背上跌下去，他在心中默默将赖上贺星洲的一顿饭，改为了三顿。

　　谁知贺星洲将童祝带往一间名不见经传的小客栈，他招呼小二给童祝送去吃食，自己却褪下朝服，换上了一身干练简单的黑色衣物后，就直接往巷子外面赶去。

　　童祝嘴巴上还叼着半截馒头，喊不出声音，长腿一迈，立刻就将马上要出门的贺星洲抓住。

　　他好不容易吞下一口馒头，连水都没来及喝上一口，急忙对贺星洲道：“我知道你心急，想要竭力在柳元信面前展现自己，可你也不别米水都不进啊！”

　　童祝哪里知道贺星洲并非是想要在柳元信面前得到承认。自从东方彻离开昌城孤身来至易安，他在昌城府的日日夜夜便都是在这样忙碌和仓促中度过的。他不敢让自己慢下来，因为一旦入睡他便会在夜里梦见自己替绕月堂所有人收尸的情景。他沾满血污的双手翻开一具又一具熟悉面孔的尸体。

　　他既害怕见到东方彻，又害怕见不到东方彻。等梦里最后一具尸体变成东方彻紧闭着双眼，毫无生气的模样时，他就会发现身边躺着的所有尸体都变成的阿彻的模样。

　　他从梦中惊醒，只能将精神寄托在公案文书之上，他祈求上苍再多给他一些时间，无论之后他需要付出什么样的代价他都在所不惜。

　　眼前闪过血水迷雾。

　　“时候不早，你吃过后早些休息便是，我还有要事，你不必再等我。”贺星洲转身就要走。

　　童祝只好随手抓起几个馒头往外面赶。

　　路上贺星洲并未拒绝童祝递过来的吃食，两人乘着月色，终于来到卫城的知事大衙。

　　“原来他选那客栈下榻是因为这里离知事大衙这般近。”童祝心里刚嘀咕完，就见贺星洲笔直地略过了紧闭着的官府大门，而是直接朝它身后那座单檐黑瓦的建筑走去。

　　童祝虽没来过，但各州府的办公格局基本都是差不多的，离官府最近的自然是关押囚犯的大牢。

　　“不是来给李负辉找不痛快的吗？怎的就进了大牢？”童祝还没解开疑惑，贺星洲已经凭借一包银子和一份文书进了大牢。

　　他没用自己的身份，可见那份文书应该系伪造或是代笔，不过对于狱卒，拿包沉甸甸的银子才是关注的重点。

　　懒洋洋的狱卒放过贺星洲，简单扫过一眼文书之后甚至都没有盘问过他二人，就放他们入了大牢内部。

　　与童祝想象中破旧污秽的牢房大有不同，这里的牢房干净整洁，除了地上的稻草会散发出一股霉味之外，也没有什么不堪的。

　　再一看周围，四周大牢空空如也，唯独最里面一间燃着烛火，仔细一闻，童祝甚至嗅到烧鸡的味道。

　　他肚子咕噜一叫，为了在空旷的地牢里遮掩过去，他急忙凑到贺星洲身边小声问起来：“里面关的是谁？”

　　“李钊。”贺星洲没有卖关子。

　　童祝稍一思量，立刻明白，这人怕不就是李负辉在卫城的小儿子。

　　“他犯了什么事？”看李钊在牢房的待遇，童祝就知道这人铁定不会长期呆在这里，牢房对于这些纨绔公子不过是另一种快意来哉之处，在这里的经历指不定在出去之后就会变成他们的另一种谈资。

　　贺星洲在李钊的牢门前停住脚步，语气冰冷，眼神淡漠，他居高临下地审视着牢房里正在啃鸡腿，弄的满手满脸都是油光的李钊。

　　此刻在童祝眼中，贺星洲就像是一禀巍峨的青灯，他独立于遗世之外，静静地散发出澄澈又圣洁的光辉。

　　“李二公子好享受，只是不知道那些死去的冤魂在黄泉路上可有吃食？”

　　“他杀了人？”童祝轻呼。

　　“三条人命。”

　　童祝呼吸一滞。

　　牢房里，李钊放下肉丝颤抖的鸡腿，怨恨带血的目光，如钩子一般朝贺星洲丢去。