《[葛朗台]女仆的颠覆之路》休芸芸

27、技高一筹 上帝到底可

　　葛朗台的书房是个神奇的地方。

　　那是一间狭窄、阴暗的屋子，仿佛一枚被遗忘的钱币，被人吝啬地塞在老宅最隐蔽的角落，墙壁是陈年的霉绿色，灰尘像撒落的银粉，静静地浮在每一道木纹上，一张笨重的胡桃木书桌霸占了大半空间，桌面的漆早已磨光——那是葛朗台长年累月伏案算账的见证。

　　书桌旁边的书架上就是一排排账本，像列队的士兵，每一册都按年份用细麻绳捆好，连捆绳的结都打得一模一样，偶尔有几本散落的商业票据也被他按面额大小归类，边角对齐，仿佛它们会因排列不整而贬值。

　　拿侬最不喜欢收拾的就是这间房间，进去之后地板就在吱呀作响，而一股陈腐的气味也会随即而至——旧皮革、霉纸，蜡烛烟混在一起，在拿侬看来这书房不是读书人的圣地，而是守财奴的巢穴。

　　当然这个书房不是经常打开，除了归类账本，这个房间敞开的时候往往是葛朗台谈判的时候，他买卖货物跟人谈价的时候就会把人引进这里，无数次拿侬见过这个场景，也见过葛朗台尽显商人本色的时刻。

　　谈判桌上的葛朗台像一只盘踞在金币堆上的老蜘蛛，每一根丝都算计得清清楚楚，他从不轻易开口，那双黄澄澄的眼睛紧盯着对方，仿佛能看穿对方口袋里藏着几枚铜板。

　　比如两个星期前跟外地的商人谈葡萄酒的价格，“您说我这批葡萄酒只值五千法郎？”他慢悠悠地吐出这句话，手指在桌面上轻敲，指甲刮擦着木纹，发出令人不快的窸窣声，这时候他就会抬起手，伸出指头：“先别急，我的朋友，咱们都是生意人，账要算得明白。”

　　接着，他便开始了他那著名的“算账表演”——从葡萄的种植费，采摘、压榨、酿造、澄清、过滤开始，到装桶、运费、储藏费、市场波动，一直算到“万一酒桶漏了怎么办”，葛朗台不仅每一笔账都精确到生丁，甚至每一个葡萄变成葡萄酒的过程都会被安排上看不见的附加费用。

　　一个勤勤恳恳、忧愁多劳、勉力维持生计的葡萄酒商人的形象就这样立起来了，直到对面露出愧疚的神色，主动提出要给葡萄酒涨价。

　　不得不说，这是葛朗台做买卖的惯用手段，这一回，他似乎也打算故伎重施。

　　“这么说，您打算购买我庄园的木材了，尊敬的亨利先生？”

　　葛朗台坐在木桌后，一只手敲打着账簿，一只手抚摸着木材的断料，看向对面的买主——刚刚在葛朗台庄园里转了一圈，衣角还沾着林间的露水的亨利先生。

　　就见后者脱下帽子，笑了一下：“的确有这个意向。”

　　“您真是独具慧眼，品味一流，而且财力超群！”葛朗台毫不吝惜自己的夸赞：“没想到在呢绒的存储合作事宜之后，我们还能有幸达成合作！我本人完全没有想到，在交付了100万平方米呢绒之后，您依然孜孜不倦地寻求着新的商机，对财富的理解和追求远超我们！”

　　葛朗台啧啧道：“这一点我完全无法比拟，作为葡萄酒和木材的卖家我只能被动地等待着主顾上门，而您不一样，您总是在眼光、机遇与运气中博取着财富，从不拘泥于一种商品。”

　　“您说的好像我未卜先知，在木材上看到了什么机遇似的，”面对葛朗台的旁敲侧击，亨利道：“其实只是我的船卸下了呢绒，现在空无一物，需要一些木材压仓而已，鉴于我还没考虑到接下来是返回大西洋还是留在巴黎，我对这批木材也不抱有什么希望，把我当个普通的木材商人谈判即可。”

　　葛朗台露出笑容，似乎已经成竹在胸：“您找我就找对了，亨利先生，我这里有一片林子，一批去年刚砍伐的料子，树干笔直，连个疤节都难找……”

　　他像抚摸情人的皮肤一样抚摸着断料：“二十年以上的老料！做成木桶我都心疼！您要的话就便宜您了！”

　　亨利道：“开价多少？”

　　葛朗台道：“每立方尺12法郎，送到您船上的运费我包。”

　　亨利噢了一声：“同等立方尺木材的价格比这个可低太多了，葛朗台先生，来你之前我考察过别人，布尔日的尼古拉卖我不过8法郎。”

　　葛朗台道：“可那是陈年库存！我这批是新材，做酒桶绝不渗漏——”

　　亨利打断他：“我可没说要拿这批木材做酒桶，万一我遇到了修道院，人家需要的是建筑木材呢？”

　　不等葛朗台反应，亨利又问道：“湿度呢？”

　　葛朗台急忙道：“啊，干透了！去年砍的，现在锯开能当镜子照——”

　　“如果在海上那就保不准了，”亨利忽然指着葛朗台手下那块木料的孔洞：“虫蛀的痕迹如此明显，我有理由怀疑木材的品质，每方扣两法郎。”

　　葛朗台愣住了，喉结上下滚动：“一个虫眼而已！还没芝麻大！别人的木材也都是这样的，一条河孕育出来的木材！”

　　“你自己说的你的木材品质优秀的，”亨利不屑地啧了一声：“瞧这样品……”

　　他用指甲掐了掐木纹，突然抄起一旁的手杖，在所有人没反应过来的时候“咔”地一下劈开木块，扬起的木屑差点崩到葛朗台的脸上，但葛朗台来不及眨下眼睛，就见他露出了果然如此的神色。

　　“我就知道是北坡长的，年轮太密——当柴火卖差不多。”亨利摇摇头，彻底否认道：“我要再砍掉两个法郎，你简直是在欺骗。”

　　葛朗台终于没法维持胜券在握的表情了：“圣母啊！这批料子修皇宫都够用了！要不是去年一下子砍了太多没卖出去，我是绝不会轻易出售的！哪怕现在我也可以不卖，等到木材涨起来的时候再说！”

　　“那你就稳住，别着急出手，等市场上的木材少了，价格自然就上去了，大家都得沉得住气。”

　　亨利好整以暇地看着他：“反正我不着急，大家都知道春天之后橡木价格最起码跌两成，但您偏偏觉得木材可以涨起来，那就听您的话，毕竟一个经营了二十多年木材生意的人的经验更可信。”

　　被激怒的葛朗台像是拉风箱一般，每一次吸气呼气都带着浓浓的怒火：“上帝可怜可怜这个六十岁的老头吧！可怜他买树苗、施肥、浇水、定期修剪！可怜他雇人搭理、辛苦砍伐还负责运输！可怜他花了这么多心血种出来的木材，还要被各种挑三拣四，无礼压价！”

　　“你的上帝如果能听到你的请求的话，能否让他也可怜一下我，相比之下我才是最值得可怜的一个，”谁知对面的亨利根本就没有一点同理心，就见他学着葛朗台的语气，然而对着天空祈祷的动作比葛朗台还夸张。

　　“上帝啊，瞧瞧我这个东奔西走没有一天闲暇时光的漂泊者，在这看似充满机遇、满是财富诱惑的海上贸易行当里摸爬滚打，个中辛苦、疲倦与波折，如人饮水，冷暖自知。”

　　他的声音很快盖过了葛朗台的：“每次出海前，筹备货物就是一场与时间和金钱的博弈。我得精打细算，把资金合理分配到各类货物上，香料、丝绸、呢绒，这些宝贝确实让人获利匪浅，可采购它们的成本也高得吓人，我要一家家地和供应商谈判，为了降低那么一点点的进价，磨破嘴皮是常有的事儿。还要时刻关注市场动态，要是判断失误进错了货，那这一趟可能就白跑了。资金周转不过来的时候，那种焦虑和压力，就像一块大石头，沉甸甸地压在我的胸口。”

　　“终于，货物备齐，我满心期待地踏上征程，可大海哪会这么轻易地让我们安稳航行，海上的天气就像小孩子的脸，说变就变。可怕的暴风雨随时随地都可以到来，像一头凶猛的野兽，拼命地摇晃着我们的船。海浪如山一般涌起，船员们在甲板上拼命地固定货物，与风浪搏斗，每个人的脸上都写满了恐惧和疲惫。我紧紧地握着舵轮，感觉自己的手都要被勒出血来，等风平浪静的时候，我们的船已经千疮百孔，很多货物也被海浪卷走了。”

　　拿侬端着茶进来，就见到整个房间里亨利完全压制住了老葛朗台，他用夸张的肢体语言和仿佛巴黎剧院演员一样的纯正咏叹调，抢走了葛朗台的独白。

　　“除了风暴，海上的疾病也是一个可怕的杀手，狭小的船舱里，空气污浊不堪，各种疾病肆意横行，眼看着一个个鲜活的生命在我眼前消逝，却无能为力，那种绝望和痛苦简直无法用言语形容。”

　　“好不容易到达目的地，又要面对当地复杂的商业环境和贸易规则，不同的国家和地区有不同的税收政策和贸易限制，我得花大量的时间和精力去了解和适应。有时候，为了拿到一张许可证，我要跑遍各个政府部门，忍受那些官员的刁难和拖延。和当地商人做生意也常常会掉进狡猾奸诈的陷阱中，一不小心就中了他们的圈套。甚至我们签了合同，对方也可以以各种理由拖欠货款……为了要回这笔钱，我打起精神，纠缠了好几个月，差点把自己拖垮。”

　　葛朗台目瞪口呆地看着他，眼中闪过不可置信、疑惑、震惊甚至一丢丢委屈，拿侬看到这一幕差点没笑破肚皮——葛朗台那著名的“算账表演”遇到了真正的劲敌，他的可怜完全没处施展，对面那个金发男人登峰造极的卖惨表演完全碾压了他，把他压地有口却说不出话。

　　“这就是我的海商生活，充满了辛苦、疲倦和波折。每一次出海，都是一次生死考验；每一笔生意，都要付出巨大的努力和代价。”就听亨利道：“可为了生计，为了那微薄的利润，我只能一次次地踏上这充满风险和挑战的航程。您，葛朗台先生，抱怨您种树、箍桶、卖葡萄酒不容易，可您的不容易跟我相比呢？”

　　就见他掏出怀表咔哒一声合上：“好了，我天黑之前还要赶回巴黎，感谢您抽出时间聆听我压抑已久的抱怨，生活所迫，我们要互相体谅。”

　　他起身时仿佛不小心似的碰倒了墨水瓶，黑渍很快就打湿了葛朗台手边的合同：“啊呀实在抱歉，您这羊皮纸怕要糟蹋了。”

　　葛朗台下意识抢救合同起来，就见他仿佛被掐住了喉咙似的尖叫出声：“8法郎！看在上帝份上！就这个价格，成交吧！”

　　“您这样突然地决定让我有点被动……”亨利陷入了踌躇之中，就见他神色忽晴忽暗：“我本来打算跟布尔日的尼古拉谈谈的，他给我准备了7法郎50生丁的报价单，还搭二十车白杨木让我回去烧火。”

　　“该死的尼古拉！我发誓他给你的一定是卖不出去的虫蛀木材！二十车白杨木就想打败我这个索漠最大的木材供应商吗？做梦！”

　　葛朗台那原本干瘪的脸颊此刻涨得通红，像是熟透了的番茄，又像是充了气的气球，随时都可能爆裂开来：“我这里有五十车木料搭给你，亨利先生！让你看看真正的木材是什么样的品质！既能烧火，又能箍桶，又能建筑！拿那个尼古拉的木材来对比，我不怕对比！”

　　合同上刚刚出现了两排崭新的墨印，葛朗台就气呼呼地站了起来：“现在我就要去库房看那批木材了！真是对不起它们！这些我辛辛苦苦像女儿一样对待的宝贝，就这样贱卖了！”

　　确定葛朗台离开之后，拿侬才转过身来，对面的亨利重新戴上了帽子，微微一笑：“恭喜你达成所愿，拿侬，要是葛朗台知道真正的买家是谁，这才有趣呢——”

　　“再有趣也不会有趣过你的表演，”拿侬由衷感叹：“你可真是完全挟制住了葛朗台，精准拿捏了他的反应，预判了他的预判，真不可思议！”

　　拿侬见到的那么多商人都禁不住葛朗台一系列眼花缭乱的谈判操作，但这个亨利却能跟葛朗台打得有来有回，甚至技高一筹。

　　“你错了，拿侬，他可是个老狐狸，你要相信就算这样他也有的赚，”却听亨利道：“春季是木材积压的时候，只要能卖出去，他就不会亏本，他唯一的问题是不知道这笔木材被用到什么地方。”

　　拿侬道：“感谢亨利先生你帮我垫付了木材的费用，甚至我还倒欠你一笔存储费呢，还有一个月，我的债券差不多就要到期了，到时候利息我就可以还上欧也妮小姐的借款，而五万法郎的本金也可以偿还你的钱了，”

　　拿侬伸出手虚虚握了一下，发出不甘的感叹：“天啊，我这么卖力地理财赚钱着呢，仍然感到那种手头一无所有的空虚。”

　　亨利被逗笑了：“庆幸吧，拿侬，总归不是白忙活。”

　　拿侬点了点头，忽然问道：“亨利先生，你刚才是完完全全的表演吗？我是说，你真的在海上，经历了那么多的危险吗？”

　　“你要知道这是选择的问题，连法兰西的皇帝陛下都要为自己的选择负责呢，”亨利淡淡道：“那么当你选择了大海，就不能只看到它的深邃和迷人，也要一并接受它的危险和未知。”