《傲娇郡主被我掰弯后》橘子霜

26、科考时 从天亮考到

　　九衢茫茫，夜色弥漫，街边两侧高楼只有隐隐约约模糊的轮廓。

　　伴随着晨鼓轰隆隆的擂动，滚滚车辙行进在清晨寂冷的长街上，车前风灯的光亮摇摇晃晃，笼罩着这辆华盖马车。

　　车内气氛似乎格外焦灼，隐隐有剑拔弩张的意味。

　　怀真双手抱臂，脸色不善地盯着对面的人。

　　陆昭兰与她对坐，一手痛苦地捂着后脑勺的白纱布，一手检查挎篮里的随身物品，对那道凶神恶煞的视线置之不理。

　　她脑子里只有接下来一天的应试。

　　等了这么多年，只要她人还没死透，爬也要爬着去！

　　几个时辰前，她从怀真郡主的宅子里醒过来，发现自己身上只有脑袋被敲破了外，再没有别的伤，她第一时刻感到的居然是庆幸，然后才是疼痛难忍。

　　庆幸自己没死……再就是绑她的人只是有些嚣张跋扈的脾气，不是大奸大恶之人，可以好言好语同她商议。

　　自己还有上科场的机会。

　　陆昭兰将物品翻来覆去清点了三遍，确认没有遗漏，才定下心，挑帘望向车外。

　　考试地点在尚书都省，蒙蒙亮的街上已经能见到几个步履匆匆的士子，一人提着一个垮篮，看起来精神抖擞，一副胜券在握的样子，陆昭兰微微翘起嘴角，欣喜之色溢于言表。

　　车厢里却响起一声冷哼。

　　“不知死活。”

　　陆昭兰后脑的伤口突然又隐隐作痛，心情像被迎面泼了一盆冷水，热切的心凉透下来，默不作声回转过身来，迎面却扔过来一顶巾帽。

　　“吹了风，再犯起头痛来，可别又赖我身上。”说完觉得不太对味，又补了一句，“郎中叮嘱你的。”

　　怀真撇撇嘴，这话与她无关，是郎中亲口交代。

　　这人醒来就没一个好眼色给自己，夹枪带棒说了不少冒犯她威严的话，再得知此事是魏符英一人所为后便偃旗息鼓，闷不吭声，对这种得理不饶人，敢蹬鼻子上脸的人，怀真心道：她才不会关心她，最好教她永远在自己面前夹着尾巴做人！

　　陆昭兰捧着那顶巾帽有些坐立难安。

　　片刻后，马车停下。

　　车夫敲了敲车壁，提醒车内两人道：“殿下，马车已经停至无人的巷口处。”

　　她该走了。

　　陆昭兰猛地一抬头，视线相撞，乍然交错，她猛咳一声，“多谢郡主亲自相送，我……该离开了。”

　　车厢宽敞，却因她这句话霎时变得狭小无比，让怀真觉出些闷沉来。

　　现在，总不像当日在山上的时候，一分别，再见就遥遥无期。

　　她挖苦道：“去吧，你这幅样子，考不上也不算丢人。”

　　陆昭兰一贯谦逊低调，唯恐冒尖，此刻陡然生出些自吹自擂的念头，“郡主放心，我不会丢人的。”语气一往无前地坚定。

　　她说完头也不回下了车，怀真坐在车厢里看着她后脑勺上白色纱布一闪而过，消失在车帘外，心里顿时怅然若失。

　　很快，她又听到她在车外同车夫道谢的声音，不禁轻轻一笑，自言自语道：“笨死了。”

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　　天色尚且蒙昧，都省外已经填满人山人海，士子们摩肩擦踵，排着队一个个进入。

　　陆昭兰报上姓名核对身份，考生打乱五十人为一甲，陆昭兰是二甲第一桌，整好在监考官眼皮子底下，她领到桌号后便虽人流进入了都省院。

　　科考的地点在都省一处廊庑之下，考生面前只有一张桌子，礼部规定考生席地而坐，按实到数每人发放两根蜡烛，若干纸张，其他一应物品自备。

　　陆昭兰的东西还丢在书院，挎篮里全是怀真派人替她重新准备的，全是质量上乘的精工密造，比她原先自己置办的不知好到哪里去了。

　　篮子里有七八张馕饼、两只水囊、一盒蒸米糕，甚至还放了开胃的酱菜，足够她将自己吃的肚皮溜圆的了。

　　一场考试从卯时考到酉时，天亮考到天黑。

　　等众人全都坐定后，考官开始说些考场的规则，无非是一些禁止捉刀代笔，若有紧急事项该如何处理云云。

　　监考官看滴漏刻度，卯时正一到，都省整座院内响起密密麻麻的擂鼓开考指令！

　　陆昭兰拿到考卷，只有薄薄的一张纸，拢共三个问题，引经据典古奥难懂，她自我理解了一下：

　　第一问是军政问题，中央禁军和各地藩镇都存在伪造军籍、虚增军费的现象，导致军政开支严重，请说出这类现象出现的缘由，你认为需不需要裁减军费，如果需要，请列出合理举措，如果不需要，请说明理由？

　　第二问是人才选拔问题，国朝门荫入仕、杂流入仕以及科举取仕类型途径多样，请分析各自长处及弊端，并逐条提出解决方案。

　　第三问是田制问题，给了一段地方的位置环境人口作物田税等数据，要提出合理的改制方法。

　　三个问题都是时务问题，主考官郑相看起来有几分忧国忧民的贤相之风。

　　陆昭兰决定写得务实一点。

　　等她想定章程后准备动笔之时，天色已经大亮。

　　四周有人在奋笔疾书，有人凝神冥思苦想，也有人不紧不慢先吃饱喝足，整座科考场庄严肃穆，鸦雀无声，即便有人想打个喷嚏，也教这寂静的气氛所慑给吞了回去。

　　檐角更漏滴答滴答，不时有巡考官来往穿梭其中，一遍鼓响，便是一个时辰过了。

　　直到第五遍鼓响。

　　陆昭兰才长舒一口气，申时正，她已经写得差不多了，只剩最后一问的策尾没有完成。

　　她边吃馕饼，边点上白烛，夜里渗出寒凉，她呵了口气，灯下瞬间凝结成一团白雾。

　　一灯如豆，周围一片岑寂，暮色渐深，考生陆陆续续点上白烛，诸生百态全照在脸上，上千名士子点燃的白烛将整座廊庑照得灯火通明，好似黑夜寂静之处盛开的上千朵白莲，于无声处怒放。

　　第六遍鼓响，两条白烛燃尽，蜡油滴落在桌上像一片片雪花，随着蜡烛燃尽，有的人满脸喜色，有的人一脸忐忑，甚至有些开始低声啜泣。

　　陆昭兰心情平静，等收卷上缴，她收拾好东西，镇纸一展，望着写得密密麻麻的考卷，这么多年头一次生出终于要尘埃落定的感觉。

　　她迈着浑似灌了铅的腿艰难走出都省院，坐了整整一天，坐得她腰酸腿软，差点走不动道。

　　正在她慢吞吞挪动之时，身后依稀有人唤她，“陆昭！”

　　她回过头，只见芸娘随着人群蜂拥而出。

　　周遭声音嘈杂，她跑过来，兴冲冲道：“陆昭！幸好你没事，你去哪了？”

　　陆昭兰迟疑了片刻，吞声隐瞒道：“没去哪，一个同窗那里小坐了片刻——你呢？我没看见你人，还以为你不考了？”

　　芸娘心思极浅，毫不怀疑，哈哈一笑，“我分在了一甲，所以你没看见我，我睡得可香了，偷偷摸摸吃的胡饼酥的掉渣！”

　　“下次还来！”芸娘大大咧咧，不顾众人纷纷瞥向她的目光。

　　她想问陆昭兰考得如何，但一看周围不少人垂头丧气，只能讪讪一笑作罢。

　　两人边走边聊，聊得兴致高涨，全然没看见川流不息的人群车驾里，有一辆极其显眼的华盖马车。

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　　芸娘一回到阁楼，便一头栽倒在柔软舒适的被褥里，她虽然胡乱答了卷子，可坐了整整一天，就跟抽去半条命似的。

　　不一会儿，被褥里传来她闷闷的声音，“万一你若是真考上了，被发现你是女儿身，是不是就算欺君啊。”

　　说完，她也不甚在意，好似白白庸人自扰一般，摇摇头，倒头就睡。

　　陆昭兰没理她，径直点上灯烛，从自己的书箱里拿出那封自己珍藏许久的邸报。

　　她坐在桌案前，避开芸娘的视线，细细摩挲着纸张泛黄的边角，折叠处两条折痕经过这么多年的反复打开，也早已变得脆弱不堪，像片枯黄干燥的叶片，随时嘎嘣一下碎掉。

　　这是一份极其简单的邸报，内容关于十二年前一桩案子。

　　最让她触目惊心的是纸上一行字，白纸黑字，清清楚楚——陆氏一百一十七口人畏罪自尽。

　　除去她，该有一百一十六，但他们怎么可能是畏罪自尽？

　　邸报内容是经过中枢指令下达，才能发往全国的。

　　若论欺君，她远远称不上，写这份邸报的人才是彻头彻尾的欺君。

　　它让朝廷相信，陆氏有罪，且认罪伏法，以血流成河的代价掩埋了一个真相，成就了一场长达九年的血腥清洗。

　　但是真相总有水落石出的一天。

　　她觉得她就快要成功了。

　　陆昭兰正出神地想着，门外响起砰砰的敲门声。

　　趴在床褥里的芸娘不耐烦地摆摆手指挥她，“我太累了，你去开门。”

　　陆昭兰小心翼翼收起那张纸片，抬脚朝着门走去，这么晚了，也不知道这不速之客是谁？

　　吱嘎一声门扉打开。

　　门外人快速扫了陆昭兰一眼，低头客气道：“夜深打扰了，请叫何娘子出来见我。”

　　她叫芸娘为娘子，是一个知道她身份的亲近之人。

　　陆昭兰见来人叫得出芸娘身份，本该回头叫她起床见客，可自己的脚像是钉在了原地，心中惊涛骇浪，难以平复。

　　贺兰青在宫中行走，养成低头回话的习惯，说话时从来不与人对视，因此她只看得见面前的青年人有一对平整的肩膀，但久久不见回音，她也不禁疑惑。

　　莫非找错了地方？

　　她站在门外，缓缓抬起头来，望着对面的年轻男子，心中突然泛上一股似曾相识的错觉。

　　芸娘见陆昭开门后便没了动静，怕她一个没注意，人再次给丢了，忙坐起身，却看见她扶着门神情呆滞。

　　她顺着陆昭兰的目光好奇起身看向门外，等看清来人后脸上浮现郁闷之色。

　　“怎么是你？”

　　芸娘迅速下床穿鞋，走到门边，看见一里一外的两个人，只觉气氛莫名诡异。

　　她赶紧重重拍了下陆昭兰的肩膀，“陆昭！你魂丢啦？”

　　陆昭兰霎时抽回神思，心绪却仍旧翻腾不休，久久不能平静。

　　下一刻，却听见芸娘唤屋外人的名字，“我说贺兰青贺长使，你都做这么大官了，怎么还干这种跑腿的事儿，劳您亲自来一趟，您就不能放过我吗？”

　　贺兰青迅速掩下眸中复杂，对着芸娘恭恭敬敬道，“还请贵主移步，府中娘子有事同您交代。”

　　芸娘哼一声，不情不愿跟着挪步。

　　等两人远远避开，陆昭兰听不见一丝交谈声，她才缓缓踱步回房。

　　这个人，她怎么这样熟悉？