64、陆拾肆 “是连宵主 ...
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北镇抚司的牢房中，连宵也是被单独关押的。
他仍旧穿着被捕时的女装，但已没有了面纱遮挡，由于跟秦觅缠斗，发髻变得七零八落，脸上沾了不少灰尘，但这般褴褛憔悴的样子却又让他显得更加美。
哪怕只是抱着膝盖靠在墙边坐着，墙上火把斑驳晦暗的光洒落下来，他的脸一半掩在暗处，一半随着火光闪动明明灭灭，依旧看得出他眉弓偏高，显得双眼极为深邃，就算眼神冰冷，依旧被光映得潋滟。
长眉入鬓，鼻梁高且窄，嘴唇红偏薄，唇角微微上翘，下颌线生得流畅柔和，是一张无懈可击的、浓俨的美人脸。
守在拐角处的两个狱卒忍不住频频向里张望，小声嘀咕：
“真是男的？”
“是啊，说话声音还是粗的，也有喉结。”
“真看不出来，太俊了。”
“脸长得还是有点硬朗，不过若是没人说是男的，谁能想得到！”
“难怪能把广平王的二公子给唬住，搁我我也分不清。”
“现在我算是明白，怎么有男的爱找小倌儿了，这他妈瞅着真让人——”
“说什么呢？！”梅淼的声音炸响在两人耳边。
那逐渐趋向于猥琐的对话戛然而止，两个人连忙行礼：“梅百户。”
“大人定的规矩忘了？真是狗嘴里吐不出象牙！”梅淼愤怒地低吼，“滚！”
两名狱卒看见她身后站着的女校尉，便知是要换人看守，悻悻地弓腰抱拳：“是！”接着退出了门口。
梅淼走进牢房，身后的女校尉一人守在门口，一人提着食盒跟她进去。
连宵抬眸看见她们，脸上微微现出一抹讥诮的笑意，并未做声。
“一晚上兵荒马乱的，没顾上管你，吃饭吧。”梅淼声音柔和许多。
身旁校尉从食盒里取出一碗面放进牢笼中，再拿出筷子放在碗上。
这碗面看起来很丰盛，不仅有一个荷包蛋，还有几片牛肉，翠绿的葱花飘在面汤上，跟猪油的香气融在一起，勾得连宵忍不住吞了吞口水。
但他只是挑眼看了看梅淼，并未伸手去拿。
梅淼平静道：“已经把小玉安置好了，她没有做错事，镇抚使大人不会为难她。至于你……”她像是有些不甘心，又很无奈地轻声叹息，“珍惜最后的日子，大人会给你一个体面的。”
连宵嗤笑了一声：“不必担心，我做的一切都是为民除害，从未伤害半个好人性命，既然被你们抓到，自会坦白一切，把这些混账畜生的所作所为记录在案！”
“那便好。”梅淼点头道，转身离开。
待她们两人都走出牢房，连宵才忙不迭地爬上前，端起那碗喷香的面条，不顾形象地往嘴里塞去，显然已经饿得狠了。
“隆泰县人口和田产都稀薄，缴纳田赋最少，是浙东府最不起眼的下县，越是这样的地方，越是礼崩乐坏，民风彪悍。”
碗里是一碗素面，除了面条和零星葱花，几乎什么都没有，但在烛光映照下，以酱油调味、掺着油花的汤水裹着切得粗细均匀的面，看上去倒也令人胃口大开。
一双筷子挑起一绺面条递到秦觅唇边，拿筷子的人温声道：“来，乖，张嘴，很好吃的，我用菌菇和豆芽吊的素高汤，闻着就香，对吧？”
旁边小几上点着安神香，灰色烟雾袅袅升起，秦觅坐在床上，虚弱地靠着床头，看着慕天知这副哄孩子的模样，颇为无奈。
“不必如此，我可以自己吃。”他挤出一抹极浅的笑意，“面很香，我闻出来了。”
慕天知把手里的面条往前递了递，热情地说：“你现在是病号，我照顾一下是应该的。”
秦觅：“……”
“你这副模样，我只觉得阎王爷突发善念，不是什么好兆头。”他指了指面前这位少阎罗。
虽然对方在自己面前并没有那么严肃冷厉，但现在这种慈祥老父亲的作态隐隐令人不适。
不是反感，而是……有点瘆人。
慕天知情真意切地劝说：“快吃一口，不然凉了，这可是我亲手做的，你知道让我亲自下厨有多难吗？”
秦觅无奈，只好张嘴吃下这口面，最后还是从他手里夺过了面碗和筷子：“还是我自己来吧，喂着吃很不方便，你继续说连宵的事。”
“孩子就是棵小白菜，命是真惨。”慕天知看着他小口小口吃着面条，心里莫名痒痒，又觉得自己有些卑劣，居然对病号起了坏心思，默默自责了几句，接着简单概括道，“简而言之，父母早逝，与姐姐相依为命，十几岁时应当是发觉了自己在性别上的异样，偷穿裙装被人发现，开始遭受长达数年的霸凌。”
这手擀面煮得软烂，秦觅不用咀嚼，舌尖抿一抿就能咽下，可见镇抚使大人多么用心。
纵然他浑身无力，其实也觉察不到饥饿，但为了不辜负人心，还是很用力地吞咽。
听到这里，他顿了顿：“霸凌？”
“就是比‘欺负’更严重、持续时间更久，除了伤害他人身体之外，还会伤害对方自尊。”慕天知心里清楚秦觅不想吃饭，但不吃更没有力气，身体只会更虚，目不转睛地盯着他的嘴巴，以防他作弊。
秦觅有气无力地说：“少年正是一个人性格形成最重要的时期，若是长期在这种环境下成长，难怪他行事方式会有些极端。”
“这就是产生变态心理的根源。”慕天知说，“总之，提起隆泰县金羊村，就连县城人人都知道他们那儿出了个不男不女的‘二椅子’，成了百姓茶余饭后的谈资。”
秦觅艰难咽下一口面，叹息道：“人言可畏啊……”
“群体无意识的残忍就像慢性毒药，长久侵蚀着连宵的心，有些登徒子知道他家只剩他和姐姐，甚至敢上门挑衅骚扰，为了自保，他姐姐连婷只能无奈嫁给了村中一个好吃懒做的懒汉，只求家里有个男人撑腰。”
“虽然连婷出嫁，但两家挨得很近，彼此仍能互相照应。但那懒汉成亲前答应不过问连婷照顾连宵的事，谁料之后就变了脸，不让连婷再管弟弟，对她动辄打骂。尚且年幼的连宵打不过那懒汉，还被懒汉威胁卖将他去南风馆，无奈之下他便跟姐姐断绝来往。”
“懒汉霸占了他家的几亩薄田，连宵没地可种，只能去县城谋生，在一家酒楼当了跑堂，长了些见识也学了识字，更见了些不平事，想来这些经历也会让他的心理更加扭曲，只是隐忍不发。”
秦觅终于把那碗没多少分量的面给吃完了，汤头很鲜美，喝完胃里舒服了不少：“之后连婷出事了，是吗？”
“聪明。”慕天知非常有眼力见儿地把碗筷接过去放到一边，转身坐到床上，把他抱在怀里，“不是什么新鲜事，有了妻子持家，懒汉手里有了钱，开始频繁出入赌场，欠下大笔赌债，最后还不上钱，把连婷卖了。”
秦觅疲惫得睁不开眼，靠在他肩膀上，艰难撑着意识，想把连宵的事弄清楚：“后来呢？”
“当时连宵攒了些钱，又跟人借了些，跑去赌场把连婷赎了回来，原本以为姐弟俩就此能逃出生天，谁知连婷被县城恶霸钱岳给看上了，硬是拉走霸占。连婷被□□后，含恨投缳，连宵几次硬闯钱岳别院，被人打得遍体鳞伤，最后却只能看见亲姐姐被人糟蹋得不成样子的尸体。”
“连宵也曾去县衙报案，但钱岳拿出了连婷按了手印的卖身契，证明她‘自愿’卖身给他府上做丫鬟，是因为与人通奸被当场抓获，还偷了主母的首饰，因此被执行家法。家主打死一个下人，赔点银子了事，官府根本不会过问。”
慕天知简短概括地把连宵的经历讲了一遍，尽可能不带任何渲染情绪的形容词，不想让秦觅太过于感同身受。
“从小被欺负长大，又目睹亲姐被人……但凡是个血性男儿，都想为亲人报仇，何况他本就行事极端，应当从那时起，就在谋划报复。”秦觅心中慨叹连宵的残酷经历，为连婷感到悲伤，为这个不公正的世道而愤怒和沮丧。
因着身子虚弱，情绪也脆弱，眼眶酸得厉害，眼角缓缓流下一行眼泪。
慕天知吻住他的泪珠，继续道：“对，那时连宵年纪尚小，应当是在蛰伏，直到今年才连同郑彪互相报了家仇。”
“郑彪家中，是不是也有类似的惨事？他俩是怎么认识的？”秦觅闭着眼，低声问道。
“是连宵主动找上门的。”
梅淼来汇报时，已经是将连宵抓捕归案的第三天。
这两天秦觅的精神头比刚醒时稍好了些，慕天知两日没去北镇抚司，一直守在他身边“居家办公”。
那日他算是彻底得罪了田琦，干脆摆烂，反正这案子的凶手已经全部到案，他干脆“躲”起来，不想看见任何一个让他烦躁的人。
他让手下运来了一些上好的木料，在院子里听各种汇报的时候，吭哧吭哧锯木头、钉钉子，给秦觅做了一辆轮椅。
木工活儿是穿越之后学的，有时候做点手工能让他心平气和一些，算是解压小妙招了。
梅淼没审连宵，把他留给上官，只是动之以情晓之以理地跟小玉聊了聊，获得了一些情况，刚整理好来龙去脉就跑过来做汇报了。
现在秦觅坐在轮椅上，腿上铺着毯子，身上披着冬天的斗篷，被包裹得像个布团子，坐在厅里和慕天知一起听。
“两家比起来，没有最惨，只有更惨。郑彪和小玉，也叫郑小玉，家住浙东府金源县宁香村，原本一家四口其乐融融，靠着种地、纺织和屠宰，家中过得还算不错，但这都是小玉六岁以前的事。”
梅淼应当是经历过了一番自我调理，情绪克制得非常到位，冷静客观地陈述事实：“在她六岁时，母亲去县城卖织品的时候被恶霸段林看上，被强行带走侮辱凌虐至死，死不见尸。这事儿还是段家下人那里传出来，听说尸体被丢到了乱葬岗埋了，郑彪跑去将那地方翻了个底朝天，只找到了母亲穿过的一只鞋。”
说到这里，她还是忍不住一顿，咬了咬后槽牙。
秦觅道：“现在小玉究竟多大？”
“十三岁，她父母和郑彪体格都不小，所以她长得也高，像十四五，实际没那么大。”梅淼说。
“那就是七年前，郑彪那会儿不过才十五，显然没办法为母报仇。”慕天知问道，“他父亲呢？”
梅淼深深吸了口气：“父亲自然是要为妻子讨个公道，可惜没有尸体，官府只肯登记失踪。他去段家闹，被打到残疾，再去报官，因为没有证据，又被乱棍打了一顿丢出来，一路爬回家。郑彪在村口找到他的时候，他只剩了一口气，叮嘱郑彪好好照顾妹妹，就此撒手人寰。”
“郑彪听从了父亲的遗愿，认真将小玉带大，直到自己有了能力，才着手复仇。”秦觅推测道，“方才你说他家也会屠宰，是屠户吗？”
梅淼摇摇头说：“小玉说本来不是，原本父亲只是年节时给人帮忙打下手，但能分些银钱回来，平日里主要还是靠种地。但父母双亡后，家里那点儿地就被人霸占了，郑彪为了养家，去相熟的屠户家做了学徒，那三年小玉几乎是吃百家饭长大的，好在他们一家平日里与人为善，跟邻居关系也好，大家都体谅这对小兄妹的遭遇，主动伸出援手。”
“做屠户学徒，那可太苦了。”秦觅叹息道，“干的全是最脏最累的活儿，师父为了磨练他们的性子，最开始不会传授任何技艺，每天清扫猪圈、清理下水，咬牙挺过两年，才有资格碰杀猪刀。”
这些慕天知也有所耳闻，古代学徒制是很惨，毕竟教会徒弟没了师父，遇上个心善的，可能待遇好些，遇上个心胸狭窄的，就总也出不了师，总得给师父当奴才。
梅淼继续道：“但郑彪好些，他很能吃苦，师父跟他父亲又是旧识，待他不薄，三年学徒，五年出师，两年前他已经是宁香村一个小有名气的屠户，家里的日子也变得好了起来，还有媒人给他说亲，相看之后双方都很满意，直到郑彪为了下聘，去县城买玉佩，在玉器店里看见了母亲的遗物。”
“小玉说，那天看见她哥像鬼一样失魂落魄地回来，手里哆哆嗦嗦地攥着一个破旧的玉牌，那是她娘一直随身戴着的，因为他们的爹就认玉是好东西，当年下聘送了他们娘一块玉，兄妹俩出生后，也是一人一块。看到这块玉，七年前的事一下子涌上兄妹俩心头，小玉对那时候的记忆不够深，但也知道父母都是因为那件事没的。”
秦觅惋惜道：“原本他们是幸福的一家，郑彪心智健全，并非极端之人，他原本也想好好生活下去，谁知命运把家仇再次送到他面前。现在他长大成人，又是身强力壮的屠户，已经有能力复仇——但是什么让他不顾妹妹的未来，铤而走险？还需要有个推动力才对。”
“因为他犯了忌讳。”梅淼无奈地说，“许是因为发现母亲玉佩的原因，他心神不宁，误杀了一头‘五爪猪’（注）。”
秦觅了然道：“原来如此，他没了挣钱的营生，又心怀家仇，再加上连宵主动来找他，所以两人一拍即合？两人素不相识，郑彪为什么相信他？”
梅淼摇了摇头：“这些小玉就不知道了，她全是被蒙在鼓里的，只知道有天兄长带她一路来曜京玩，想要散散心，去去霉运，同行的还有这位连宵。之前做过一些恶作剧，也只是为了让那些坏人遭遭罪，她并不知道他们都死得很惨。”
“看来，还是得同连宵聊一聊才成。”秦觅道。
作者有话说
第64章 陆拾肆
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