《孤烟直》银松露

16、第十六章

　　第一则消息是从周朝传过来的。

　　夜深人静时，张首和从怀中掏出一张窄长的纸条，递交赵谦。上面是细密的汉字：

　　“自入质，围军退，然左将军乌隆达屯兵十数万于两国交界，日夜操练，恐蠢蠢欲动。两国邦交，如履薄冰。”

　　赵谦看完，将纸条还给张首和。张首和借着烛火，把纸条燃尽。

　　二人的帐篷外已不剩什么守卫，但赵谦仍谨慎地低声说道：“我还以为忽鲁尔是北夷的左将军，却不想左将军另有其人。”

　　“是了，”张首和道，“按品阶，左将军是北川最高的武职，比木里真的右将军都要高一些。这个乌隆达一定是个厉害角色。”

　　“他屯兵于边境，是还想再开战吗？”

　　张首和沉思片刻，摇头道：“应该是敲山震虎。”

　　“此话怎讲？”

　　“大周幅员辽阔，国力怎么说也是几倍之于北夷。北夷人若大举进犯，不一定讨得到甜头，反而会让大周上下一心，齐力破虏。殿下想，北夷人最想要的是什么？”

　　赵谦接过话头：“北夷人最想要的是钱。他们地广人稀，近年来多次突袭，无非是想多要些物资和银两。”赵谦顿了顿，突然想起完颜烈之前与他说的话，“可听完颜烈的口吻，他大有取而代之的意思。”

　　“野心，他一定是有的。”张首和道，“但是他没找到合适的机会。他在等。在等到之前，他不敢轻举妄动。”

　　赵谦颔首，“那我们要做的，就是破坏他制造出的一个个机会。”

　　“正是。”

　　赵谦在桌上铺开一张纸，又取过一支毛笔，写下一连串的数字。

　　张首和疑惑道：“这些是什么？”

　　“来此之后，我一直暗自计算着北夷的兵力。这几日，大部分兵力迁出，人马更易清点，也印证了我之前的一些推算。”赵谦指着最上面的数字，“这是留在营地的人数，大约五千，而战马只一千。从中，我们可大致估算出北夷骑兵与步兵的比例。”

　　张首和眯起眼睛，听得聚精会神。

　　“根据现在营地里的帐篷数，得出约二十人住一顶帐篷。再依照之前人马未迁出时总的帐篷数，我们可以算出完颜烈的亲兵和木里真手下士兵的人数。”赵谦圈起一个数字，“约莫五万人。”

　　赵谦接着说道：“北夷城郭不多，守城的兵马估计也有限。考虑到北夷放在西凉边境的兵力，和留存在上京的兵力，我估计北夷总共有士兵约四十万人，战马约八万。”

　　张首和拿起纸张，细细琢磨。半晌，他称赞道：“好，好！殿下，这个推演太重要了！我即刻誊写一份，明日就将此消息发往京师！”

　　“嗯，老师辛苦了。”

　　“无妨。”张首和笑道，“殿下，你才是大周社稷之福啊。”

　　***

　　寒冬腊月，大雪纷飞。

　　赵谦把最厚的衣物穿在身上，整日呆在帐篷里，但仍觉得寒心刺骨。张首和更是，冻得腿脚僵直，每天都要哈气揉搓好久，才能缓和过来。

　　起先，北夷人还送了柴火过来，让他们自己烧了取暖，后来只肯给些马粪。

　　马粪臭气熏天。

　　但赵谦和张首和顾不得那么多了，就在帐篷的火炉里烧起来，黑烟滚滚。

　　赵谦常常被熏得连连作呕。他想去求些柴火，却被张首和制止，“吾宁冻死，也不会去求北夷人！”

　　赵谦只得作罢。

　　这一日，天好不容易放了晴。

　　正午时分，赵谦掀开帐门，炽热的阳光堪堪洒在身上，分外温暖。他许久没有直面明晃晃的阳光，于是不得不微眯着眼，适应了好久。

　　然后，白茫茫的世界映入眼帘。

　　京师也会下鹅毛大雪，皑皑白雪积在宫宇的飞檐，是一番活泼清丽的景象。而这里，苍茫天地之间，皆是厚雪覆盖，银装素裹，赵谦不禁觉得壮阔。

　　积雪反射着阳光，尤其晃眼。赵谦举起一只衣袖，遮在眼边，在营地里漫无目的地逛。

　　忽听一个温和的女声喊住他，“大人。”

　　他转过头，望见不远处一个身着胡服的妇人，怀抱着婴孩，正站在一顶帐篷前晒太阳。

　　“大人果然生得好看。”妇人说道，“大人，我是顾四娘，顾十的母亲。”

　　赵谦不禁有些讶异。他走上前去，问道：“顾夫人，你怎么穿着胡服？”

　　“大人，喊我四娘就好。”妇人道，“我生了这孩子后，公主心善，就把我留在了帐中，平时做些杂活儿。”

　　“原来如此。”难怪顾十会隔三差五地替完颜宓跑腿，赵谦心道。“怎么不见顾十？”

　　“顾十跟着公主去上京了。希望她跟着公主，可以少吃些我吃过的苦。”

　　“你们没一起去吗？”

　　顾四娘掖了掖襁褓，将婴儿严严实实地包裹起来，言语间有些闪烁其词，“我怕脏了公主的寝宫。”

　　赵谦瞧见她躲闪的神色，点点头，没有追问。

　　顾四娘突然问道：“大人还记得重阳节的那盒点心吗？”

　　“嗯？”赵谦愣道。但他旋即反应过来，眼睛一亮，“是你做的吗？手艺不错。”

　　顾四娘摇了摇头，说道：“那是公主做的，我一点点教的。我当时还想，她做汉人的点心干什么。后来顾十告诉我，我才知道是送给大人的。”

　　赵谦心中一酸，她对那位故人是真好啊。他苦涩道：“依你所见，公主是什么样的人？”

　　“她是个好人，是北川人里少有的把汉奴当人的。”顾四娘停顿片刻，又道：“这些话我本不应该说的，但既然大人先问了，我想，大人心里也是有情谊在的。汉人里有渣滓，北川人里也有好人，不能因为种族不同就一棍子打死。我看得出公主对大人跟对其他人不一样，大人不要辜负了她的心意啊。”

　　赵谦辛酸地牵动唇边，笑了一笑，“四娘，你恐怕会错意了。”

　　“啊，”顾四娘自觉说错了话，“大人恕罪，我不该私自揣测大人的心思。大人对公主没有情谊的话，我之后会委婉告诉公主，劝住她的。”

　　赵谦踟蹰半晌，说道：“那倒也不必。”

　　顾四娘凌乱在风中，“这个意思是······”

　　赵谦微微倾身，向顾四娘致了下意，不想多呆半刻，转身就走。

　　他没有再用袖掩住眼睛，于是阳光经积雪的反射从四面八方侵来，直刺得他眼底生疼。但也只有在这种生理性的疼痛中，他才能减轻一点心底的痛楚。

　　太难了。他心道。

　　***

　　小年夜的晚上，张首和带来了两则令人震惊的消息。

　　其一，关于苏青云的身世。

　　苏青云是成德初年的周朝武将、曾经的镇北大将军苏善之子，妾室所生。

　　苏善精研兵法、骁勇善战，他任镇北大将军的那几年，北夷人和西蛮人被打得七零八落，满地找牙。但是苏善不善言辞，也不通人情世故，每每文臣希望休养生息之时，苏善总请兵出征，因而在朝堂上树敌甚多。

　　成德四年，诸多文臣弹劾苏善跋扈恣睢、目无尊上，皇帝亦恐他拥兵自重、养虎为患，于是罗织罪名，将苏善入狱赐死，将苏善家人流放。一颗不二忠心终究被喂了狗。

　　自此之后，北夷和西蛮再也无人压制，迅速崛起。三国之间的境遇竟演变成了如今的局面。

　　苏青云的言语犹在赵谦耳畔：

　　——“周朝的皇帝何时把我，把我的家人，当作了人？”

　　——“六皇子，你要知道，我有多恨赵凛，就有多恨你。”

　　赵谦突然就懂了那种字字锥心泣血感受的由来。

　　只是，苏青云是如何从流放地到了北川，还出任了太傅，此间波折，赵谦和张首和仍不得而知。

　　其二，是周朝皇帝退位的消息。

　　“朕偶感于天命，叹吾生之多艰。今外患内忧、民怨沸腾，朕心力憔悴、无以为继，特此传位于太子衡，改年号为晋元。天命所归，金石为开。”

　　这则消息不啻于平地起惊雷。

　　赵谦握着字条，双手颤抖。

　　赵衡是正宫皇后所出，是赵谦的兄长，自小按太子的要求培养，才德兼备。赵谦自打有记忆起，就生活在权力斗争的边缘，从没起过要争皇位的心思。但此刻的赵谦仍是久久不敢相信：周朝没有皇帝禅位的先例，且父皇正值壮年，因何退位？是自愿，抑或被逼？若是被逼，被何人所逼？退位之后，父皇又以何身份与新皇相处？

　　张首和也感受到了千里之外的朝野地震。新皇登基，意味着文武百官和朝廷势力的重新洗牌，曾经的宠臣或许如今就成了罪臣。进一步万象更新，退一步万劫不复。

　　张首和“扑通”一声跪在了地上。他双手匍匐在前，向着东南方向叩拜，口中呢喃道：“吾皇万岁。”

　　赵谦见状，也双膝跪地。他凝着眉，眸中是无尽的担忧与少许的惶惶不知所措。他俯下身，手贴于地面，潮湿的寒气沁入掌心。他低语道：“太上皇千岁。皇上圣躬万福。”

　　***

　　那一年的除夕，赵谦与张首和过得格外冷清。

　　帐篷外的北夷人喝酒划拳，一直吵吵嚷嚷着。

　　赵谦在阴冷的帐篷里，吃了简单的饭菜。在微弱的烛火里，他平添出一种无论在周朝还是在北夷，我皆是过客的凄凉感。

　　天地一浮萍，余生无所依。

　　赵谦倏然想起完颜宓。以一种卑微到尘土里的心情。

　　小姑娘现在在做什么呢？

　　有没有那么一刻，哪怕一秒，想起过我······