《南柯记》婗静

125、第 125 章 元纤绰站得

　　昨日粮仓开封之后，边城表面上仍旧平静。
　　城门照常开合，街市上的商贩依旧在寒风里支起毡棚，官署门前也没有多出多少兵卒。可三座粮仓一夜之间被布政使司封住，几名经手仓储与验收的官员尽数被扣，消息根本不可能真正瞒住。
　　天刚亮，慕嵩便来到燕王府。
　　他带来的东西不多，只有昨日连夜核对出的几页数目。
　　萧翊看过之后，将那几页纸重新压回案上。 “仓中的粮，能支撑多久？”
　　慕嵩神色沉重。 “若按照现有兵额发放，至多半个月。若再算上城中需要接济的百姓，恐怕连半个月也撑不到。”
　　昨日仓廒中那些掺着沙土、草屑的粮袋还历历在目。
　　账面上，北境从未缺过粮。真正送到军士手里的，却连一顿饱饭都不够。
　　元纤绰坐在窗下，听见这句话，眉心微蹙。
　　慕嵩继而道： “下官正疑心，粮食不是入仓以后才少的。昨日夜里核对过几次入库数目。仓册、运粮票据与交接数目彼此都能对上，可实粮却少了近一半。若不是所有经手的人一同作假，便是粮车尚未抵达边城，里面的粮便已经被人换过。”
　　萧翊问：“最后一段粮道，由谁验收？”
　　“布政使司、守备衙门与仓署各派一人。下官今日准备沿粮道向西，逐一查验交接之处。”慕嵩顿了顿，又道： “只是此事牵涉军粮。王爷若能亲自前往，许多官员或许不敢继续遮掩。”
　　“本王不去。”萧翊直接回绝。
　　慕嵩微怔。
　　萧翊的语气没有丝毫犹豫。 “粮仓由布政使司封，粮道也由布政使司查。审问官员、征调存粮、安抚边军，全部由慕大人出面。今后送往临康的奏疏，也只署你的名字。”
　　慕嵩望着他，很快便明白过来。萧翊虽已被废，却终究曾是大晟太子。当年他与元纤绰曾亲自来到北境，为缺粮少械的镇北军补充粮草辎重。军中老卒与边陲百姓至今仍记得那段旧事。
　　如今他才刚抵达北境，若立刻亲自查验粮道、过问军务，临康的人便能轻易将一桩军粮亏空写成另一副模样——废太子借查粮之名，重新收拢边军之心。
　　这些话一旦递到景泰帝面前，真假便不再重要。重要的是，皇帝会不会相信。
　　慕嵩压低声音。 “王爷是担心陛下猜忌您借机揽权？”
　　萧翊垂眸看着案上的纸页。 “临康有人正等着这样写。粮道必须查，军粮也必须补，但本王不能站在台前。”
　　慕嵩沉默片刻，拱手道：“下官明白。今日下官便带布政使司的人出城，从最后一处交粮驿站开始查验。”
　　萧翊道：“不必只盯着账册。查车辙，查沿途歇脚之处，也查粮车入城前是否曾更换过封条。至于现下的缺口——”
　　他看向元纤绰。
　　元纤绰没有直接接手此事，只道：“雪灾那年，慕姑娘曾随慕大人联络过城中粮商。那些商户肯在最艰难的时候拿出存粮，如今或许还能暂借一批。但征调与借粮，都须由布政使司正式出具文书。”
　　她如今既是燕王妃，又曾经营一寸锦，若亲自出面联系商路，很容易被人说成燕王府借军粮之事结交商户。
　　慕嵩听懂了她的提醒。“下官回去便让兖蘅整理雪灾时留下的商户名单。所有粮食由官府按市价暂借，另立文书，待后续粮款抵达再行偿还。”
　　萧翊点头。 “先让军士吃饱。查人可以慢一些，饿着的人等不了。”
　　慕嵩郑重应下。
　　临走前，他又问：“今日王爷可要留在府中？”
　　萧翊道： “不。本王陪王妃出城走走。”
　　慕嵩抬眼看了他一瞬，又看向元纤绰。
　　元纤绰唇边带着极浅的笑意。 “听说城东旧牧场的雪景不错。”
　　慕嵩没有再问。 “那下官便不打扰王爷与王妃了。”
　　辰时过后，布政使司的车马先出了北门。
　　随行官吏、验粮人员与守备衙门派来的兵卒声势不小，沿着西侧粮道一路而去。
　　城中许多人都看见了。昨日粮仓出事，今日布政使慕嵩亲自查验粮道，一切名正言顺。
　　又过了半个时辰，燕王府才备好马匹。
　　萧翊与元纤绰都只穿寻常骑装。两人身后跟着几名地方官署拨来的护卫，还有几个刚刚补入王府的侍从。
　　这些人究竟是谁的人，无人说得清楚。
　　萧翊从前能够信任的齐璠、言焕与东宫旧人，都已经被留在临康，或被景泰帝的人带走隔绝。
　　他抵达北境时，身边没有一个真正的心腹。
　　边城中的官员不敢立刻向他靠拢，临时调来的护卫更不可能毫无保留地效忠一个刚被废黜的皇子。
　　名为护卫，实为监视。萧翊与元纤绰都清楚这一点，却谁也没有点破。
　　他们出了府门，先在城中绕了半圈。
　　经过北市时，元纤绰在一处卖北地首饰的小摊前停下来。
　　一支打磨得光滑的骨簪吸引了元纤绰。
　　萧翊看了一眼。 “喜欢？”
　　“ 这个样式，临康少见。” 元纤绰笑道。
　　萧翊便替她付了钱，随即将簪子收入袖中。
　　动作并不刻意亲昵，却足以让后面跟随的人看得清清楚楚。
　　出了北门后，道路分向东西两侧。
　　西道通往运粮驿站，慕嵩此时正在那边查验粮道。
　　萧翊与元纤绰却转向了东边的旧牧场。
　　一路上，他们没有问守军，也没有靠近营地，只偶尔停下来看一看远处被积雪覆盖的荒原。
　　随行之人起初还十分警觉，渐渐也放松了一些。
　　行至一座废弃的牧棚前，元纤绰勒住马。
　　“进去避一避风。”她道。
　　一名护卫立即上前。“王妃，里面年久失修，属下先进去查看。”
　　“不必。” 萧翊翻身下马。 “本王陪她进去。”
　　那护卫迟疑道： “王爷安危要紧，还是让属下——”
　　萧翊淡淡看了他一眼。 “本王与王妃说几句私话，也需要你站在旁边？”
　　护卫立刻低下头。 “不敢。”
　　燕王与王妃一路恩爱，此刻进牧棚避风独处，并不显得突兀。
　　众人只能停在外面。
　　萧翊与元纤绰牵着马进入牧棚。
　　断墙遮去外面的视线后，元纤绰脸上的笑意立刻收了起来。
　　昨夜从马鞍中找到的狼纹铜扣，此刻正藏在她袖中。
　　乌维留下的记号指向城东旧烽燧。而从牧棚后方的山坳穿过去，正好能够避开官道。
　　萧翊将马拴在残存的木柱旁。
　　牧棚后墙看似已经坍塌，杂乱的木石后面却藏着一道狭窄缺口。
　　她拨开积雪覆盖的枯枝，两人侧身穿过缺口。
　　山坳后方拴着两匹不起眼的北地马，马身没有任何标记，马蹄外还裹着厚毡。
　　附近没有留人，乌维只备了马。
　　这样即便事情败露，也抓不到任何可以指认大殷的证据。
　　萧翊解下缰绳。 “他倒是安排得周全。”
　　元纤绰翻身上马。 “乌维若连几双眼睛都避不开，也做不了大殷的将领。”
　　萧翊抬眸看她。 “你似乎很信任他。”
　　元纤绰没有察觉他话中那点极淡的意味。 “认识这么久，至少知道他不会在这种事上疏忽。”
　　萧翊没有再说什么，也翻身上马。
　　两人沿着山坳向北疾行。
　　厚毡压住了马蹄声，旧牧道两旁积雪很深，几乎无人经过。越过矮坡后，前方出现一条已经结冰的浅河。
　　他们沿冰面行出一段，再折向北方。
　　这样即便有人追到牧棚后方，也很难循着蹄印找到他们真正的去向。

　　不多时，废弃的旧烽燧便出现在风雪之中。
　　烽燧已经坍塌大半，只剩一道残墙孤零零立在荒原上。
　　一匹黑马拴在墙边，乌维独自站在残墙下。
　　多年未见，他眉眼间比从前更为沉稳，腰间仍悬着那柄草原弯刀。北风扬起他的皮袍，也将肩头落下的薄雪吹散。
　　听见马蹄声，他抬起头。
　　目光先落在元纤绰身上，而后转向萧翊。
　　三人相望片刻。
　　乌维只像从前一样，直截了当地叫出二人的名字。“萧翊。元纤绰。”
　　元纤绰翻身下马。
　　久别重逢，她眼中终于浮起真切的笑意。“乌维。”
　　萧翊也下了马。
　　乌维走近几步，上下看了他一眼。 “我原以为临康的人会将你困在那里。”
　　萧翊道： “看来让你失望了。”
　　“没有。” 乌维笑了一声。 “比起困在东宫，你更适合站在这。” 他说完，转头看向元纤绰。 “你还是跟着他来了。”
　　乌维望着她，目光坦荡，并没有刻意掩饰久别之后的关切。 “北境比从前更冷。你倒没怎么变。”
　　元纤绰挑眉。 “你是在说我没有长进？”
　　乌维笑起来。 “还是一样，一句话都不肯吃亏。”
　　他们相识已久，说起话来自然带着旁人难以插入的熟稔。
　　萧翊站在一旁，神色并无变化，只是看乌维的目光比方才多停留了一瞬。
　　乌维转身走入残墙背风处。
　　没有酒宴，没有多余寒暄。
　　三人刚刚站定，乌维脸上的笑意便淡了下去。“天朔近来不太平。”
　　他伸手指向大殷北面的几处草场。 “王庭这两年不断向各部征收战马、牛羊和皮货，原本依附王庭的几个部族已经有了怨言。去年冬天雪大，几片草场牲畜死了不少。开春之后，若牧草恢复得不好，边境一定会乱。”
　　萧翊神色凝重起来。 “只是部族缺粮？”
　　“不只是。天朔王庭内部也在争。几名王子各自拉拢部族，边军粮饷又被层层截留。如今表面还压得住，是因为没有人愿意先动手，可这张弓已经拉满了。只要再断一根弦，草原便会彻底乱起来。” 乌维沉声回答。
　　元纤绰问：“会波及大晟北境？”
　　“一定会。” 乌维的手指划过几条南下路线。 “缺粮的部族不会留在原地等死。若天朔王庭无力约束，他们便会向南抢掠；若王庭强行镇压，败下来的部众一样会往边境逃。大晟与大殷，谁也躲不开。”
　　萧翊道：“最快还有多久？”
　　“雪化之后。”乌维抬眼看他。 “或许三个月，或许更早。所以你们的粮仓偏偏在这个时候出了问题，不会只是寻常贪墨。”
　　萧翊神色微沉。 “你也知道粮仓的事？”
　　“守城军士在城门前饿倒，这样的消息瞒不住。大殷的商队日日出入边城。我不必安插探子，也会有人将消息带回草原。” 乌维回答。
　　元纤绰道： “慕嵩今日已经带人查粮道。”
　　“你们不亲自去？” 乌维看向萧翊。
　　“不能去。” 萧翊语气平静。 “粮仓一事由布政使司出面。我若才到北境便亲查军粮、过问军务，临康很快便会有人说我借昔日补送粮草辎重的恩义收拢边军。”
　　乌维皱了皱眉。 “你们做任何事，都要先猜皇帝会如何想。”
　　元纤绰道： “若不猜，他今日便未必还能站在这里。”
　　乌维看向她。 “你倒还是护着他。”
　　元纤绰答得自然。 “他是我夫君。”
　　萧翊原本微沉的眼神略微松缓。
　　乌维却只是笑了一下。 “知道。”
　　“而今，我只想让那些暗中观察的人看到的，是一个整日陪着妻子游赏、无心军政的闲散王爷。这总比一个急着整顿边军的废太子更让临康安心。” 萧翊淡淡说道。
　　乌维看了他片刻后说：“看来，你比从前更能忍了。”
　　“不是能忍。只是没有必要将每一把刀都握在明处。” 萧翊答道。
　　乌维点了点头。 “粮仓的事我会让大殷商队留意，但大殷不能明着插手大晟军粮。”
　　“我知道。你只需盯住天朔。若草原局势有变，及时送信。”萧翊拜托道。
　　乌维应下。
　　北风从残墙缺口灌进来。
　　元纤绰站得靠外，斗篷下摆被风卷起。乌维下意识向旁边移了一步，挡在风来的方向，动作极其自然。像是这些年从未分别过，也像是他早已习惯留意元纤绰身边的每一点风雪。
　　元纤绰正低着头，一时间并未觉得有什么不妥。
　　萧翊却看见了端倪。
　　他只是伸手特意将元纤绰往自己身边带了半步。“这里风大。”
　　元纤绰抬头。 “我不冷。”
　　萧翊替她将斗篷领口系紧。“方才出城时也这么说。”
　　乌维站在对面，将这一幕尽收眼底，唇角略微扬了扬。
　　三人又商议片刻后，乌维道： “今日不能留得太久。你们身边既没有可信之人，消失太久反而会惹人怀疑。”
　　萧翊看向他。 “你知道我身边无人可用？”
　　“你若有可用之人，今日便不会只有你们两个来。” 乌维答得直白。 “萧翊，你如今比我想的还要孤立无援。”
　　萧翊神色不变。 “至少不是一个人。” 他的目光落在元纤绰身上。
　　乌维沉默一瞬，随后道： “这倒是真的。”
　　离开旧烽燧前，乌维亲自检查了元纤绰那匹马的鞍带。 “回去的路有一段冰面，这匹马稳些。”
　　萧翊站在一旁。 “我的马也要劳烦乌将军查看吗？”
　　乌维直起身，目光在他脸上停了停。 “你会骑马。”
　　萧翊淡声道： “她也会。”
　　“她会，不代表我不能多看一眼。” 乌维没有回避。
　　两名男子的目光在风雪中短暂相撞。
　　元纤绰已经翻身上马，并未听出其中那点微妙意味。 “再耽搁下去，外面的人真要冲进牧棚了。”
　　乌维退开一步唤了一声： “元纤绰。”
　　她回头。
　　“照顾好自己。” 乌维停顿少顷，也只是开口嘱咐了这一句话。
　　元纤绰笑道：“你先顾好大殷和草原上的麻烦。下一次见面，我可不想听说你被哪个部族赶得四处跑。”
　　乌维大笑。 “你等着看便是。”
　　萧翊翻身上马，没有再说什么。
　　直到二人离开旧烽燧，沿冰河返回，萧翊的神色始终显得格外平静。
　　元纤绰看了他几次。 “你怎么了？”
　　“无事。” 萧翊答道。
　　“乌维说错了什么吗？” 元纤绰问。
　　萧翊握着缰绳，目视前方，没有作答。
　　元纤绰忽然明白了什么。她忍着笑，催马靠近一些。 “翊。”
　　萧翊握着缰绳的手微微一顿。
　　这是她第一次这样唤他，只是一个单名。
　　他转过头看向了她。
　　元纤绰原本还想取笑他，被他这样看着，反倒有些不自在。“看我做什么？”
　　“再叫一遍。” 萧翊浅笑道。
　　“你方才已经听见了。” 元纤绰一怔。
　　萧翊道： “所以想再听一次。”
　　元纤绰耳根微热，随即说： “先说你为何不高兴。”
　　“我没有不高兴。” 萧翊否认。
　　“那就是吃醋了。” 元纤绰轻笑。
　　萧翊神色淡然。 “王妃想多了。”
　　元纤绰终于笑出声。 “ 我们从前一起经历过不少事情，是朋友是伙伴，自然比寻常人熟悉。”
　　萧翊淡淡道： “嗯。” 这一声听着比方才更酸。
　　元纤绰抿着唇，强忍笑意。
　　“翊。”她又叫了一声。
　　萧翊这才转头看她。
　　元纤绰道： “我如今随谁来了北境，你没有看见？”
　　萧翊眼底那一点冷意终于散去。 “看见了。”
　　“那还这样？” 元纤绰笑了。
　　“我胸襟宽广，自然不会同一个草原男子计较。”萧翊伸手，替她拉住被风吹松的兜帽。
　　“回去再同你算账。”他捏了捏元纤绰的脸蛋。
　　元纤绰脸上微热，却仍忍不住笑。
　　两人回到牧棚时，外面的人果然已经有些坐不住。
　　一名护卫正要进去查看，便看见萧翊先从断墙后走了出来。
　　元纤绰紧随其后。
　　护卫低头行礼。 “王爷、王妃可安好？”
　　萧翊神色如常。 “不过避了一阵风。” 说着将袖中骨簪簪到元纤绰的发间。
　　“让诸位久等了。” 元纤绰说道。
　　众人自然不敢多问。
　　回城的路上，萧翊依旧陪着元纤绰走得很慢，仿佛这一趟出城真的只是踏雪游赏。