《南柯记》婗静

124、第 124 章 “王妃。”

　　暮色将近时，北境边城终于出现在风雪尽头。
　　城墙低沉厚重，远不及临康宫阙华美，墙砖上留着经年风沙侵蚀的痕迹。城门外旌旗列开，地方官员与守城将士早已候在寒风之中。
　　萧翊勒住马缰。一路奔波至此，他身后的队伍早已染满风尘。
　　元纤绰骑在他身侧，抬头望着那座逐渐清晰的城池。
　　他们曾来过北境，可如今一切都变了个样。
　　萧翊转头看她。“到了。”
　　元纤绰轻轻呼出一口白气。 “比记忆里更冷。”
　　“现在后悔还来得及。”萧翊轻笑道。
　　她侧目看他，冷声道： “你再这样说，我便自己进去，和你就此别过。”
　　萧翊唇边扬起笑意。
　　两人并辔向前。
　　为首的官员已经率众跪下。 “下官慕嵩，率北境诸属官，恭迎燕王、燕王妃。”
　　慕嵩身为布政使，过去曾多次接触过萧翊。
　　只是那时，萧翊坐镇东宫。而如今，他已是被废后远赴边陲的燕王。
　　萧翊翻身下马。 “慕大人请起。”
　　慕嵩抬起头，两人目光相对。短短一瞬，已将这些年所有变化尽数掠过。
　　慕嵩没有重提旧事，只躬身道： “王爷一路辛苦。府邸已收拾妥当，城中粮草、车马也已备齐。”
　　萧翊尚未答话，元纤绰忽然听见一道熟悉的声音。
　　“王妃。” 慕兖蘅从人群之中走出。
　　深青斗篷衬得她面容愈发清秀沉静。两人许久未见，彼此打量片刻，眼中都浮起真切的笑意。
　　“慕姑娘。” 元纤绰有些惊喜。
　　慕兖蘅轻轻笑了。“许久不见。”
　　她没有想到，元纤绰最终会随着萧翊回来这里。
　　慕嵩这才向萧翊引见：“小女兖蘅。”
　　慕兖蘅收敛笑意，第一次正式望向萧翊。 “臣女慕兖蘅，见过燕王殿下。”
　　萧翊微微颔首。“免礼。”
　　不过寻常一句，慕兖蘅却终于明白，为何元纤绰历经那样多的波折，仍然选择随他来到北境。
　　眼前的男人比她想象中更沉静。失去储位、远离临康，并没有让他显得颓败。风雪压在他的肩头，反倒将那份内敛锋芒衬得更加清晰。
　　慕兖蘅很快垂下眼。她第一次真正看清了元纤绰选择的人。
　　就在这时，城门旁忽然传来一阵骚动。
　　一名守城军士身体晃了晃，竟当众倒在雪地中。
　　周围人脸色骤变。
　　两名军士急忙上前，想将人拖走。
　　“慢着。” 萧翊开口制止。
　　众人动作一顿。
　　萧翊走到那名军士面前，见那人脸色苍白，唇上毫无血色。身上的军衣尚算完整，衣袖与领口却磨损严重，显然穿了许久。
　　元纤绰看见，那名军士腰带空空，连随身干粮袋都没有。
　　慕兖蘅立即吩咐身旁婢女：“去取热汤，再请军医过来。”
　　婢女匆匆离去。
　　萧翊蹲下身问： “哪里不适？”
　　那军士意识昏沉，嘴唇动了几次，才挤出一句：“饿……”
　　慕嵩的脸色顿时沉了下来。
　　先前负责迎接的官员急忙解释：“王爷，此人或许只是今日未曾用饭。城中军粮一向依额发放，绝无短缺。”
　　萧翊抬眼看他。 “依额发放？”
　　那官员额上已经冒出冷汗。 “仓册皆有记录，军粮也已按时入库。”
　　萧翊重新看向那名军士。“多久没有吃饱？”
　　那人缓缓睁开眼说：“有上顿没下顿... 两个月了……”
　　城门内外，顷刻间安静下来。
　　寒风卷着雪粒穿过人群。
　　慕嵩闭了闭眼。他显然并非全不知情，只是事情比他预料的更严重。
　　萧翊缓缓站起身。 “谁管粮仓？”
　　一名官员战战兢兢出列。 “下官……下官主理仓储。王爷一路劳顿，不如先入府歇息。明日下官再将仓册——”
　　“本王没有问仓册。” 萧翊打断他。“本王要开仓验粮。”
　　那官员再不敢多言。
　　慕嵩立即吩咐： “备马，去东仓。”
　　东仓距离城门不远。
　　仓外封条、铜锁一应齐全，守卫也没有半点疏漏，看上去确实不像缺粮。
　　仓官取出钥匙，手却抖得厉害。
　　仓门打开时，一股陈腐气息迎面而来。
　　里面整齐堆放着数十只麻袋。
　　负责仓储的官员像是终于找回几分底气。 “王爷请看，仓中确实有粮。”
　　萧翊走到最近的一只麻袋前，伸手按下，袋子轻得异常。
　　一旁护卫拔刀割开袋口，只见最上面铺着一层陈谷，下面滚出来的，却全是沙土、碎草和发霉的谷壳。
　　那官员脸色瞬间惨白。
　　萧翊道： “全部打开。”
　　护卫接连割开十余只麻袋，几乎无一例外都是这样的情形。
　　慕嵩神色铁青。 “封锁东仓。仓官、验粮官、押运官，一个都不许离开。”
　　属官立即应下。
　　慕兖蘅站在父亲身后，看着满仓掺假的麻袋，低声道：“父亲，西仓恐怕也未必干净。”
　　慕嵩看向她。 “你知道什么？”
　　“前几日赈济所领到的粟米颜色发黑，数量也比仓票上的少。我原以为只是旧粮，现在看来，恐怕有人一直在拆东补西。” 慕兖蘅颦眉道。
　　元纤绰问： “赈济粮与军粮走的是同一条路？”
　　慕兖蘅点头。 “入城之前是同一路运来，入仓后才分开。”
　　元纤绰看向萧翊，只将自己想到的说出来：“若入城前便已被调换，查一个仓官不够。”
　　“先查仓，再查路。” 他旋即又转向慕嵩说道：“其余粮仓今夜全部开封。账册、验收文书与近半年运粮关引，一并送到府中。”
　　慕嵩拱手。 “下官遵命。”
　　负责仓储的官员已经跪倒在地。 “王爷，下官冤枉！粮食入仓时确有验收，下官从未——”
　　萧翊没有理会他的辩解，冷声道： “先押下。”
　　护卫将人拖走。
　　元纤绰怔怔望着仓中那些装满沙土的麻袋。
　　他们才刚踏进边城，便撞见了一座空仓，而这只是北境露出来的第一道裂缝。

　　从粮仓出来时，天已经完全黑了。
　　慕嵩亲自将萧翊送到燕王府。
　　这座府邸原是边城官署旧宅，仓促修整后尚算宽敞，却没有临康王府的半点精致。
　　萧翊与元纤绰却并不在意。
　　进门后，慕兖蘅陪她走了一段，继而说： “王妃才刚到，便遇上这些事情。”
　　元纤绰道： “早些看见，总比被蒙着好。如今身边多了一个人，要顾的事情自然也多了。”
　　慕兖蘅顺着她的目光，看向正在前厅与慕嵩议事的萧翊。
　　她第一次意识到，元纤绰与萧翊之间并不是谁依附于谁。
　　他们站在一起，更像是在替彼此分担同一场风雪。

　　慕家父女离开后，天色已经彻底暗了。
　　前院内，下人们在清点随行箱笼，护卫逐一核查车马。还真跟着元府来的旧仆整理行装，忽然看见一匹备用马的鞍带系法与出城时不同。
　　她停下手。“这是谁重新系的？”
　　马夫愣了愣。“入城时人多，马匹有些受惊，或许是守城的人帮忙整理过。”
　　还真没有出声。她将鞍带解开，指尖很快触到一件坚硬的东西。
　　鞍垫下面藏着一枚铜扣。铜扣不大，正面刻着大殷军中常见的狼首纹，背面却有两道新刻的细痕。一道向北，一道像是残缺的烽火台。
　　还真的神色立刻变了。
　　她没有惊动马夫，只将鞍带和铜扣悄悄收入袖中。
　　回到内院后，她先关好房门，才将东西交给元纤绰。“小姐，这是方才从马鞍下面找到的。”
　　元纤绰一眼便认出了那道狼首纹。
　　萧翊也看见了。“乌维的人？”
　　“应当是。” 说着，元纤绰翻过铜扣，看见背面留下的刻痕。
　　边城以北十余里，确有一处废弃的旧烽燧。
　　萧翊问：“何时放进去的？”
　　还真说： “车队入城以后，前院一直有人看守。最有可能，是在城门外人马混杂的时候。”
　　能避开随行护卫，又在不惊动任何人的情况下靠近备用马匹，来人对边城与大殷军中的隐秘手段都十分熟悉。
　　元纤绰将铜扣放到案上说：“他是想约我们见面，可是没有标注何时见。”
　　萧翊道：“说明人在等我们回信。”
　　“如何回？” 元纤绰问。
　　萧翊看了一眼窗外。王府周围不知藏着多少双眼睛。今夜若有人出城，必然会被盯上。
　　“今夜不动。明日查粮道，本就要出北门，到时再去看看。”萧翊说道。
　　元纤绰点头。
　　他们不需要派人传信。
　　对方既然能将铜扣放进马鞍，自然也会看见燕王明日出了哪一道城门。
　　还真正要将铜扣收起，元纤绰却忽然看见鞍带上缠着一小段深色丝线。
　　她将丝线抽出，那结打得利落，却与大晟惯用的系法不同。
　　还真看了一眼，神情微妙地顿住。
　　元纤绰问：“认得？”
　　“好像是穆青常用的结。” 还真很快又补了一句：“以前见他系过马。”
　　元纤绰浅笑着，没有拆穿她，只将铜扣递回去。“收好。”
　　还真红着脸接过后转身便走，步子却比进来时快了些。
　　房门合上后，萧翊看向桌上摊开的北境舆图。
　　城中是一座掺满沙土的空粮仓。城外，是乌维无声送来的邀约。
　　而更远处，天朔边境的风声已经悄然逼近。
　　他们踏入北境的第一日，明暗两条路便同时摆到了眼前。
　　萧翊伸手点在北面的旧烽燧上。 “明日我们设法去见他。”