《新烽火凉夏》阑

28、第二十七章

　　第二十七章

　　大凉都城西平。

　　难得在冬日又盼来了艳阳天，晌午的太阳暖洋洋地照在刘易小憩的院子里，他打开窗，阳光顷刻撒到他与孩子的身上。

　　刘易怀中的孩子十分可爱，粉嫩的小脸，藕节似的的小手，不认生，谁抱都要，对谁都笑。刘易很喜欢他，如果是亲生的，一定会更喜欢。将他抱回刘府那天，刘易对外称夫人生了一对男孩儿，大的取名刘真，小的取名刘琛。当夜，他藏下孩子身上的玉佩与长命锁，并对知晓此事的部下作了封口令，走漏风声者诛。刘易身旁随行者，都是些老部下，并对曹家被害一事忿忿不平，曹琛在大家的庇护下得以安然度日。

　　曹家的灭门惨案使得皇城内原本不安的武将们更加躁动，皇帝难免有了些恐慌，怕这国家利器临时生变，昨日命人处理了曹家后事。今日一早曹家尸体在城郊被草草下葬，没有执绋挽歌，刘易在旁看了，满山坡曹氏家眷的坟头，不免悲凉，最后他在曹麒的坟前上了香。

　　从城郊回来，刘易直奔府邸，尚未进屋就听到小孩的啼哭。竟是小琛。他感叹着这孩子的灵性，将他从婢女怀里抱出。曹琛对他似乎十分依赖，过了不多久便在他怀中睡着了。

　　刘易与孩子正在窗下享着阳光，门外来报：“刘大将军，卫将军朱治来了。”

　　朱治是刘易好友朱放的大哥，一位文职将军，与刘易也有来往，刘易听说他与三王爷李靖暗下关系密切。刘易将孩子放在床上，刚要离开，曹琛又哭闹起来。刘易无奈地回到房中，道：“请他进来。”

　　最近一次与朱治交谈还是在皇帝生辰那日，两人寒暄过几句，之后各自归位。今天见朱治，他依旧是锦缎长袍的打扮，与朱放相同的是都有个容易与人亲近的性情，一见刘易就亲切地向刘易道了喜，聊过去两人在皇城中的交往，感叹曹家灭门一案的不幸。

　　与朱放不同的是，朱治有一双特别漆黑的眼睛，平日总是一副困顿不醒的惺忪模样，却善于透视对方的心思，读出对方内心深处的情绪。朱治喜欢与人闲聊，闲聊中又能不动声色地让对方以为自己得到了什么，事实上却是掏出了自己所有的秘密。

　　刘易与他交谈时，总是异常小心：“朱将军今日来此，是有朱放的消息了吗？”当初朱放离开皇城，最后一个见的人便是刘易，向朱放建议去庐山的也是刘易。刘易总觉得朱放失踪，自己也有责任。他打探朱放的消息已有多日，一直没有音信。

　　“在魏国边界失了联系后再无消息，”朱治遗憾地说，“原以为，他比曹禹聪明，早早辞了官，如今看来该来的总是躲不过。”

　　“难道他也因……”刘易一指向北。

　　“我不知道，”朱治苦恼地摇头，“我只是想怎么那么巧，偏偏就在传出曹禹叛国消息前，朱放他消失得无影无踪。”

　　刘易不相信朱治不知道这里面的是非，但他不愿说，刘易也没有办法。然而，朱放失踪却是不争的事实。“处置朱放的原因是什么？他不是已经放弃兵权了吗？”

　　“放弃兵权？放弃了兵权，他依然是李荀好友，能够统领将士们横扫千军的将才！”朱治难得睁大了他那双睡眼惺忪的眼睛，漆黑中闪着流光，露出探究地神情，盯着刘易轻轻问：“刘将军以为，下一个会是谁？”

　　刘易一顿，心尖突然像被毛虫刺了一般又痒又疼：“朱将军以为会是谁？”

　　朱治眯起了眼睛，懒洋洋地靠在椅背上：“如果仍是如今这样的政局，不久之后不是我，便是你。”

　　刘易陷入沉默。

　　朱治斜了他一眼，接着说：“皇城内除了你统领的禁军外，还有皇上的万人亲军。朱家虽是武将世家，但在皇城中不过拥有千人卫队，用以维持市井安定，成不了什么气候。”

　　“你想说什么？”

　　朱治正要说话，忽然床上传来一声孩子的呜咽，刘易立刻上前查看。曹琛已经醒了，机灵地转动着小眼睛找人，看到刘易似乎安心了，眨了眨眼睛，又呜呜了几声，再次闭上眼睛。

　　“真是个乖巧的孩子，”朱治的声音从刘易身后响起，“只是这眉眼似乎不太像你。”

　　刘易猛地转过身。

　　“不必紧张，”朱治满意地看着刘易的神情，“或许是像了娃儿的娘。”

　　刘易虽是武人，平日鲜少涉足在复杂的交际之中，但他毕竟多年从政，早也练就了一身看人听话的本领。他瞬间洞察出朱治话外之音。刘易知道此事早晚瞒不住，却没想到这么快就有人怀疑了。

　　他坐回原处，正视朱治，严肃道：“朱将军，究竟为何事而来？”

　　清晨，刁斗敲响的时候，京阳从梦中醒来。小达已把洗脸的盆放在方桌上，方桌也回到了原来床头的位置。

　　见京阳睁开眼睛，小达凑了上去：“爹爹今天皮|错别字|股还疼吗？”

　　“是娃儿你把方桌放在爹爹这边的？”

　　“方桌不是余大夫放在爹爹这儿的吗？爹爹今天皮|错别字|股还疼吗？”

　　京阳收起腿，手在小腿上揉了揉，似乎昨夜那双带着薄茧的手留在他腿上的触感还在，他的心有些轻微的颤动。

　　“爹爹皮|错别字|股疼得说不出话了吗？”小达皱着眉问。

　　“小小娃儿，别总把‘皮|错别字|股、皮|错别字|股’挂在嘴上。”京阳接过小达递来的棉袄穿在身上。

　　“爹爹疼吗？”

　　“不疼。”

　　小达偷偷地笑，很开心的样子。很快，他又叹了口气，装模作样地说：“爹爹，你怎么能说不疼了呢？对了，和儿自然应该说不疼。可是如果是千里叔问，你的屁……咳……问你的那什么疼不疼的时候，你要说，好疼，疼得都说不出话了。他心一软，说不定，就唤人把爹爹你的脚镣解开了。”

　　“谁说的？”京阳把小达叫到跟前，伸手轻轻拧住了他的小鼻子，“小娃儿什么时候学会使计了？哪个教你的？还学了什么？”

　　“哎哟哟，”小达躲着京阳的手，笑嘻嘻地求饶，逃开后摆正姿态，一本正经地说，“这个不能告诉爹爹，这是儿和余大夫的秘密。”

　　“既然是秘密，爹爹便不多问了。”

　　小达很高兴守住了秘密，又在京阳耳边怂恿了几句，待京阳洗漱后，端着脸盆出去了。

　　屋里又只留下京阳一人。

　　赫连重昨夜并没有在小屋留宿，京阳隐约记得他半夜离开，离开时脚步很轻，京阳只抬了抬眼皮，就又睡着了。京阳看向床底，赫连重把棉鞋放回到了原来的位置上，鞋头朝外鞋跟朝里，旁边还摆着京阳自己的鞋，同样也是鞋头朝外鞋跟朝里。两双鞋粗看上去一模一样，其实赫连重的鞋要比他的大一些。

　　京阳叹了口气，回到床上。

　　再过不久，夏军就要攻打辰阳，不知道皇城那边的战况怎样，京阳已经很久没有山外的消息了。皇城那边，王爷如果能在三月前攻下皇城，夺取皇权。那么，阻止夏军铁骑踏破大凉北方最后一道关卡的希望仍在。如果不能，恐怕之前的计划不得不更改了。

　　赫连重不会停止南下的脚步。

　　谁能阻止他？

　　凉夏两军的辰阳之战必定还要打下去，但隔着一条湍急辰阳河的双方，却寂静了下来，看不到一丝准备开战的迹象。自打李政将曹禹除去后，独揽了军中大权，安排各军驻守在辰阳城外的数个营地，又把一部分妄图逃战的杂兵当场绞杀，军中气氛变得极其紧张。李政一方面放出辰阳战必胜的豪言，一方面又拖延着时间迟迟不动手。

　　李政得到都城那边的消息。反叛大军已逼近西平，正在离西平二百里的乾州与皇帝的军队激战。自己前有夏国敌军，后有凉国叛军，距离辰阳最近的藩王属地是七王爷的祁州。七王爷在藩王之乱中，至今保持中立，但李政不敢太相信他。李政属于皇帝一派，与皇帝有着一荣俱荣、一损俱损的关系，他要保持兵力，时刻警惕七王爷的倒戈。此外，连续的战败也是个可怕的阴影，时时咬在他的心头，令他对出兵这个念头犹豫不决。

　　接连几天探马回报，都说夏军在燕池养兵修整裹足不前，今日甚至还退后了一百里，这让李政不由一阵惊喜。夏军这是抢够了土地，准备撤兵了？

　　“不可能！”赵胜见李政提出这样一个荒谬的设想竟还有人附和，着实气愤：“夏军若是想要撤兵，何必与我们在此僵持十数日？何况现今是他们士气大振之时，那赫连重必定处心积虑地想报辰阳河战之仇！”

　　“说不定赫连重从此畏惧辰阳河，不想重蹈覆辙了呢？”李政仍抱有侥幸：“若是这样倒是免得我们调兵遣将再与之一战。本将也可把更多的精力放在都城外那群叛军身上。”

　　赵胜气得青筋直爆，压低声音怒责道：“李政！你身为万军统帅，不想着怎么率领将士打胜仗重振士气，就想着投机取巧！说这些毫无志气的话，不有愧于你的身份吗？！”

　　“你！”李政双目爆出，面红耳赤，“赵胜既然你志气宏大又善领兵打战，怎么还连吃那么多次败仗，灰溜溜跟着我逃回辰阳城？过了几天太平日子，你就敢翻脸不认人，对着我大放厥词，口不择言了？”

　　赵胜被李政的厚颜无耻气得直喘粗气，一把推开拦住他的周康，大步上前与李政争论。两人吵得天昏地暗，周围众人皆低着头，不敢作声。

　　他们吵得不可开交的时候，赵灵还在慢悠悠地摆弄着青瓷碗碟里的一块糕点，用小刀切出小块放进嘴里慢慢咀嚼，眼角下的红痣随着他脸上的动作微微颤动，在这场暴风中透出一种特殊的超然物外的风情。他嘲弄地瞥了眼争吵的两人，又慢慢擦了擦刀子，最后放下它们，来到李政身前低头跪下：“将军。”

　　“做什么？”李政毫无耐心道。

　　“将军此时不出兵，依属下看不乏是个好计谋。”

　　李政见他向着自己说话，神色终于缓和了几分：“怎么说？”

　　“夏军此时退兵必定是诱兵之计，将军若是欣然出兵，难免中了他的圈套。不如按兵不动，让赫连重显出他的诡计？”赵灵笑了笑又说：“夏军既然已经修整多日，不动则已一动惊人，辰阳河虽地势险要却也不是不可逾越的鸿沟，一如南祈山、南阳山、中侔山、中度山等山脉下的河流都较浅又较为狭窄，我军亦可在那些地方多增加人马，以防敌袭。”

　　赵胜狠狠瞪了赵灵一眼。赵灵暗暗回他一笑。

　　“赵灵说的有道理！”李政本就在出兵与不出兵之间摇摆不定，赵灵的话虽然与他想的所有不同，但也算合了他的心意。暗道：赵灵这人果然不止有惑人的本事，难怪李荀当年总将他带在身边。李政一摆手：“本将也不是不敢战，本将难道会怕那群野蛮的夏人？大家今日再好好商议一下，看有什么更好的制敌之法。”

　　苍茫的白雪地中，一团火红的篝火在夜风下冉冉闪动。兵丁们已在元宵前挂起了几盏喜庆的灯笼。一串串红艳艳的灯笼悬在高高的枝条上，迎风摇曳。

　　曹禹裹着厚重的夹棉袍子坐在篝火旁。齐卡洛拼命地在他眼前摆弄着手指头。“告诉我，这是几根手指头？”自从得知曹禹双眼失明后，齐卡洛越加关注他的一举一动。齐卡洛仔细看过他的眼睛，还是那么黑白分明，星光闪耀，一点看不出瞎了。每回齐卡洛做点坏事，都是会被那双好看的眼睛逮个正着。

　　昨夜，曹禹洗浴，齐卡洛躺在榻上掀开被角一个劲儿地偷看。他一直觉得曹禹落|错别字|身挂着水珠的样子特别吸引人。曹禹的身形漂亮，胸膛、小腹与双腿的线条都很美，那样的身体再落上几滴透明的水珠子，就像幅荷塘月色的画儿似的。他也没觉自己发出响动，曹禹的眼睛突然就朝他瞪过来，吓得他立刻惶恐地盖上了被子。

　　“几根？快说我伸了几根手指？”齐卡洛纠缠地问。

　　“药来了。”随着一阵浓烈的气味，蓝亦杞捧着一盅药，端到曹禹面前。蓝亦杞每天替他煎药，总是细心地将药渣撇得干干净净。他笑眯眯地说：“头儿，该是阿绿哥喝药的时候了。”

　　“好，喝药。”齐卡洛睁大眼，仔细看他接过蓝亦杞手中的药碗。曹禹接碗的动作自然流畅。他会抬头准确地望着药碗的位置，伸出手利落地从下方接过它，就好像他什么都看见了一样。

　　齐卡洛不死心地从曹禹手中骗过药碗：“我帮你吹吹。”他将腮帮子鼓得好像稻田里的青蛙，呼哈呼哈地朝着碗中吹着风。过了一会儿，他故意将碗端至曹禹右侧，脸却移到左边道：“好了，拿去。”

　　曹禹顿了顿，伸出手向左接碗，听到齐卡洛的笑声，又换到了右边。齐卡洛注意到他在碰触碗的瞬间，用指尖微微地试探了下。齐卡洛贼贼地笑了。他带着药碗收回手，挪到曹禹身边说：“算了，还是我喂你。”

　　曹禹将齐卡洛递到嘴边的药，几口饮完，抬起衣袖点了下嘴角，又向东望去。齐卡洛顺着他的视线，也朝东边看了过去。就见营口处人影闪动，正是前日来为曹禹看诊的余晨凡。齐卡洛为曹禹拉起斗篷上的帽子，小声道：“是余大夫来了。他好像认出你了。”

　　曹禹微微点了下头。

　　齐卡洛先站了起来，又将曹禹搀扶起：“我先带你们去帐子，有事在里面说。”

　　骑队大营地处东北幽静的山林中，夜晚时分，格外清净。此刻，从红灯笼里泻出的隐隐光亮，散落在齐卡洛的大帐上，在黑暗的夜色中显得分外柔和。一番寒暄后，齐卡洛、曹禹与余晨凡三人逐一入帐。曹禹倚在榻上，余晨凡替他复诊，留齐卡洛一人靠在一旁紧紧盯着两人。

　　“余大夫，还有啥我能做的，尽管说，要是需要什么这边没有的药材，我一定会想办法去弄来。”

　　“齐卡洛，去帐外候着。”曹禹说。

　　“又赶我走？我这算啥呀。你俩快点啊！别让我等得太久。”他拖着脚步，回头又望了两人一眼，心不甘情不愿地走出帐子。

　　帐内桌上点着支蜡烛，照亮了帐内一角。角落中摆放着个陈旧的木箱，木箱上胡乱地堆放了数卷边塞的地图，大刀斜靠在木箱旁，铮亮的刀面反射出曹禹与余晨凡的身影。

　　余晨凡清澈的嗓音在帐中轻轻地荡开：“曹大将军，不知您还记得小人吗？”

　　“是御医高大人家那位孩子吗？”曹禹坐在椅上。

　　“正是小人。当年受将军庇护离开大凉，一晃已是近十一年了。”余晨凡的声音依旧虚虚实实地在屋里飘荡。

　　“何时入了军营？”

　　“蒙赫连将军赏识，随军十年了，”余晨凡放下诊脉的手，幽幽问道，“恕小人多言，曹大将军如今又是何打算呢？”

　　陋的帐幕下，曹禹衣着朴素，却依旧显得雍容与端庄。他缓缓站了起来，走向桌案，颈项旁围拢的兽毛跟随他的步伐微微浮动。

　　“曹大将军，恕小人直言，”余晨凡也站了起来，犹豫着说，“小人虽然也曾抱着‘宁可站着死，不愿跪着生’的念头过日子，但自从遭遇了十一年前那件事，小人的想法变了。有时该低头的时候，还是要低头。如今凉国朝野纷争不断，于曹大将军不利，与其横冲直撞伤心伤身，不如修身养晦以续前坤。小人相信，以曹将军的才能，将来定能再展宏图。”

　　曹禹淡淡地笑了，一边整理着桌案上的地图，一边说：“我并未想要再展什么宏图，只求无愧于民、无愧于心，万事顺其自然就罢了。至于往后的打算，我待休养之后，回大凉，归故里，耕一方土地饮一方泉水，隐回于世吧。”

　　余晨凡露出惋惜的神情，转而又肃然起敬，拱手道：“曹大将军有君子之度，令小人敬佩。小人必会助曹大将军一力，保将军安康。”

　　“有你这话就足够了。”

　　两人再次坐下，余晨凡复又诊察了曹禹的眼睛，为他增减药材。余晨凡看着眼前平静的曹禹，脑中思索着前尘往事，内心感慨万千。在心中掂量了再三，他在曹禹耳畔轻声道：“曹大将军，前几日夜里，小人在营中见到了另一位身份特殊的大人。”

　　“谁？”曹禹诧异。

　　余晨凡谨慎地与他耳语。

　　当听清余晨凡所说的人名后，曹禹大为吃惊。他将拇指与食指在抵在下颚慢悠悠地磨蹭，这是他惊讶或思考时惯有的动作。过了好一会儿，他像是确定了什么，接着问：“这么说，那夜纵马的人是他？”

　　“是他，他受了鞭刑，小人这几日受命为他诊治伤势，目前已无大碍，”余晨凡倾向曹禹，轻轻地说，“赫连大将军与他相识，两人之间，哎……”余晨凡不想在人后说人是非，停住了话语。

　　“他认出你了？”

　　“自然是认出小人了。”余晨凡说道。

　　“我在此处的事，切勿向他提及。”曹禹提醒他。

　　“曹大将军放心，小人知道这个道理。”余晨凡向他深深作揖。

　　帐外传来齐卡洛不耐烦地声音：“余大夫，好了没有？还要多久？”

　　余晨凡朝外呵斥了一番，转向曹禹露出笑容道：“这千夫长齐卡洛虽是个莽人，但心诚仁厚。之前他为了你的病，在中军大帐外守了半个时辰，满身是雪。也亏得他身体健壮能抵严寒，一般人恐怕早已冻出病来。”

　　提到齐卡洛，曹禹温和地笑了。

　　“齐卡洛对曹将军十分上心。初次将你带来夏营的时候，他怕让人知道了你的身份，还跪下求我，”余晨凡笑着将药放在桌案，恭敬地拱手道，“曹大将军安心休养，小人告退。”

　　余晨凡刚步出营帐，就被齐卡洛迫不及待地捏住了胳膊。齐卡洛关切地问：“怎么样？阿绿身体怎么样？好点没有？之前烧得那么厉害，吓死我了！这几天听你的话，没让他在外边走，还给他加了衣裳，把他包得像个粽子一样，就怕他着凉。”

　　“好是好些了，但仍很虚弱，我已调整了药材，放在桌上。按方服药，必然会有好转。”余晨凡说。

　　“就这样？”齐卡洛不放心地又问，“那有没有什么要注意的地方？比方说，啥东西不能吃，啥东西可以多吃点。还有，他那漂亮眼睛瞎了，会不会寻短见，要不要我多陪陪他？我那战马奥奇之前因受了伤，都不怎么吃东西，还要我天天去给它喂吃的。你说这人，是不是更要好好照顾着点？”

　　余晨凡看着他眼中闪烁着焦急的关心又单纯的光芒，心中感到欣慰。他将齐卡洛带至远离帐篷的一处角落，玩笑道：“是，是，是要照顾着点。但即使是匹汗血宝马，也犯不着你整天捧在手心儿里。”

　　注意到齐卡洛突然绷起的大脸，余晨凡起了点作弄的心思，别有深意地注视着齐卡洛，慢条斯理道：“他是还印着‘病’字红印，上不了战场，需要你悉心照料。但你要记着，即便好了，也骑不得。”

　　“这我知道，又不是真马，当然骑不得。”

　　余晨凡抬手捂嘴窃笑。

　　齐卡洛终于醒悟过来，像被踩了尾巴的猫，怪叫着跳了起来。他立刻想到亚克与蓝亦杞那俩多嘴的小贼，将嘴捂住，探头四处张望。营地中除了巡夜的兵丁，都已经进了大棚，齐卡洛长舒口气。他拉着余晨凡抱怨：“余大夫，你说得这是什么呀？我能对他干那个？就算想干，他能让我干？你又不是不知道他是什么样的性子！他骨子里那么傲，丢得起这人？”

　　余晨凡难得笑得有些合不拢嘴，用衣袖掩住嘴，却仍忍不住地笑出了声。“原来，你想过……我要去告诉他。”

　　齐卡洛发现自己又说错了话，匆忙改口：“不，不是。余大夫，你可千万别和他去说。我的意思是，我和阿绿不是那样的，不会对他做那事。”

　　余晨凡敛起笑容，走上前去。“齐卡洛，请你务必好好照顾他。”他伸出手，齐卡洛不明所以也跟着伸出了手。余晨凡笑了笑，与他击掌，清脆的声音在寂静的山林中响起，一种没有言明却已被信任的无声承诺在两人之间交汇着。

　　如同来时一样，余晨凡阔步前行，逐渐消失在繁星闪耀的夜幕中。