《寒山志》沈佥

33、章卅三 山北之行 太行山中惊

　　女人痛苦的声音从帐后传来，不似人在说话，而是野兽困于生死的悲鸣，愤怒又恐惧的嘶吼。
　　鲜红从她身下不断涌出，将一方床榻染作修罗战场。
　　婢女们将一盆又一盆清澈的水端进来，变作赤色的血再端出去。
　　空气里全是熏香与血腥混合的味道，十分古怪，但无人有余力在意。
　　“加把劲！快了！快出来了！都能看见了！”
　　产婆枯木似的声音在惨叫间歇不断响起，如同川流中的沙砾。
　　孩子的头从降临阳世的门内坠下，落在四面八方伸来手中，又被惊恐抛开，如同抛开噬人的怪物。
　　尖声此起彼伏，划破夜空。
　　女人瘫在自己生出的红海里，连看一眼腹中撕裂的血肉也做不到。
　　她就此沉下去了，沉入无间地狱之中……
　　*
　　从望水县往西北走，途经涞源，便到太行山北入山口。
　　再往山中，就要弃车换马。
　　萧明月只能让锦衣卫带着车马行囊，取大路往大同府会合，另安排了卫队轻装简行，护明棠与明华骑马入山。
　　一路上，萧明月都嫌宋葭出的这馊主意胡来，太不顾人死活。
　　虽说她也明白，宋葭其实是想叫官道上的车马掩人耳目，若保定那帮人执意要追，便叫他们扑个空。毕竟，没几个人能想到皇帝陛下微服出巡竟敢走太行古道直插边陲重镇。
　　可这太行山路崎岖粗陋，许多地方两马难并。万一有什么意外，叫陛下、郡主受损，把他们所有人都杀了也不够赔。
　　明棠自己倒是不以为意。
　　“我儿时就从这里走过一回。那时父亲在南边回不来，京中不甚太平，还是七婶带着母亲与我逃出来。可惜当时我实在太小，许多事都记不真切了。”
　　他说起前朝旧事。
　　明华也并没怎么听家大人提过，只知是她母亲当年的从龙之功，太后殿下至今仍常感念，与母亲姊妹相称。明华自觉与有荣焉，笑说“女承母志”，陪兄长故地重游。
　　她擅骑马，走得总比大家快几步。萧明月怕她撒手就要自己跑进深山里，又不敢离开明棠身侧去专心看顾她，只能命苏闻铎去紧紧跟着，务必不能再叫郡主损伤分毫，算是补他前番护卫不利的过。
　　这紧张模样叫宋葭忍不住笑。
　　“太行山路虽险，却也不乏行商旅客，普天臣民都打此过，咱们运气不坏，不至于再遭一茬山匪，不必太过忧心。”
　　萧明月听他还敢提山匪，若非顾及明棠不许，恨不得动手打他。
　　宋葭识趣，怕真惹恼她，忙闭嘴不说了。
　　行入深山后，窄路两旁野兽新鲜的痕迹也多起来，随处可见足印。
　　明华一路都很快活，在马队前半来回穿行，跑得远了又折回来寻明棠和萧明月，任如何窄小坎坷之地，她都纵马如履平地。
　　萧明月劝不住郡主，只能对苏闻铎耳提面命。
　　可怜苏闻铎追在郡主身后，被遛得狗一样，还要挨卫帅的训斥，很是欲哭无泪。
　　还是明棠发话，由着妹妹快活去，才解了苏镇抚这水火之围。
　　明棠似乎颇有些惆怅。
　　当年跟着昭王妃逃亡北疆时，他还是个浑浑噩噩尚未开智的幼童，被七婶一路挂在马背，这才保住性命。而七婶那时甚至还不是七婶，只是草原上的小公主，年纪与现在的明华也差不多。
　　朝中总有人议论，说七叔拥兵自重，七婶又是敌国之女，迟早要反。
　　明棠每每回想当年，再看眼前天真烂漫的妹妹，他便觉得不会，不至于。
　　哪怕他心里知道，人都是会变的。如他父皇那样的人，自从老师走后，也是面目全非。
　　可他偏不肯死心。
　　他总还是固执地想要相信，宁愿相信，有些人就是会永远在他身边，永远忠贞无二，不离不弃。
　　否则，人之一生该是何等孤寂呢？
　　他是皇帝，是这天下独一无二享用极权之人，可他却仍会痴恋人间温暖，仍想做个凡间活人，而不只是庙堂上被万民膜拜的金身。
　　这是否当真……过于贪心了呢？
　　明棠下意识回头，往身后望去。
　　马队后半，宋葭正与沧溟并肩而走。
　　山路如此狭窄，两马并行近得几乎要贴在一起。寒山甚至还倾身向沧溟靠过去，凑到耳边小声说话。
　　明棠听不见他们在说什么，只觉这画面很是碍眼，当即想把宋葭叫过来，要如此并肩厮磨也只能是与自己走在一路。
　　但萧明月领锦衣卫把他守得死死的，一点空隙也不敢露。
　　他固然可以任性，可以斥责明月小题大作，硬要叫寒山到身边来陪伴。可这算什么作为？
　　没有人会因此责难他，只会骂寒山又把他带坏了，佞幸惑主。
　　明棠忍了又忍，咬牙把头扭回来，不看了。
　　明华仍在队首纵马跳跃，所到之处飞鸟惊起，树枝摇晃。
　　苏闻铎心力交瘁，忍不住喊：“小姐慢些，万一惊了山中野兽，冲出来再惊着马队——”
　　“野兽？”明华挑眉回头看他，拍拍挂在马上的弓箭，“什么野兽敢挡我的路？那今晚可有口福了！”
　　……这狭窄山道上，您还想射猎？别一箭射歪了射着陛下……不如干脆直接射死我算了！
　　苏闻铎都哽咽了，看见路边的峭石都恨不得一头撞上去算了。
　　如是又行半日，到一段山腰坡路，左手山林仍然绵密，在渐晚天光下，深处已看不真切；右手却是一片碎石坡，虽不似断崖凶险，但若连人带马滚下去，也够喝一壶的。
　　山路上，野兽新鲜的脚印也越来越密，显然是人兽共行的路段，且天色已晚，野兽都出来活跃了。
　　宋葭看看天，总觉不安，便回头与沧溟嘀咕：
　　“你去和萧娘子商量一下，走过这一段就找地方生火安营吧。等天再暗些，野兽更多，万一冲出来惊了马，伤着主君……”
　　沧溟听他心里惦记的是明棠，却来使唤自己，不爽得浑身长刺，皱眉嫌弃他：“你怎么不去？”
　　宋葭委屈：“人家正不想瞧见我呢，我哪敢再去招惹。”
　　沧溟嗤笑：“那你让那位自己去。使唤我干嘛？”
　　宋葭惊诧一瞬，反应过来他在闹什么脾气，忙放慢座下驹，又到他身侧来小声哄：“你去嘛。只当是我饿了、乏了、天色暗了看不清山道不敢走了，你替我去找萧娘子说说情嘛。”
　　沧溟仍黑着脸：“我不去。人家是内卫缇帅，用我安排？我管你一个都管不过来呢。”
　　宋葭失笑：“我有什么好管的？”
　　沧溟瞥他一眼：“那你好好把马骑前头去归队。本来就不怎么会骑，还走在外头。你也知道怕野兽。仔细一会儿就有山猪冲下来撞翻你！”
　　他话音才落，就听队首处突然传来明华大叫。
　　“什么东西？呀……山猪！小心——”
　　应声，一只黢黑野兽就从山林里冲将出来，眼看撞上马队，突然拐个弯开始顺着林侧窄路往下冲，眨眼已到宋葭跟前。
　　马队受此惊吓顿时有些乱了步伐，好在都训练有素，很快稳住。
　　只有宋葭一个和沧溟并行走在外头的倒霉。
　　那山猪肩背隆起，像块敦实山石，隆隆滚来，嘴角露着白牙。
　　宋葭避之不及，□□马已扬蹄立起，将他掀得拽不住缰绳。
　　沧溟嫌他不怎么会骑马倒也不算冤枉。
　　宋葭脑海里白光一闪，还想重新抓紧缰绳，控制马儿。
　　那受惊的马却一跃躲开山猪，插空穿过马队就慌不择路往碎石坡一侧冲去，马蹄顿时失控。
　　千钧一发，只听沧溟大吼一声：“撒手！跳马！”
　　宋葭被吼得浑身一激灵，本能放开缰绳，没等起跳身体已被惯性甩出。
　　沧溟手长，直接将他捞过来死死抓住。
　　宋葭人半挂在沧溟马上，扭头见自己那匹马已顺着碎石坡滚下去了，手脚发软得又往下滑。
　　沧溟赶紧把他拖上马背用双手圈住。
　　事情起止不过一瞬。
　　几乎同时，火铳爆鸣与弓弦之声先后惊响，将还横冲直撞的山猪射杀当场。
　　“宋二，你没事吧？”
　　明华策马过来，一手挽弓，惊恐看着宋葭。
　　而明棠被萧明月和锦衣卫护着，手中短铳还残有余烟。
　　明华伸手在宋葭眼前晃，“吓傻啦？别怕，那畜生已死了！”
　　宋葭仍没动静。
　　明棠又忧又急望着他，几乎就要下马过去查看。
　　火铳这种东西，除了神机营，别说民间，便是锦衣卫也轻易摸不着，陛下留下一支傍身倒也罢了，一时情急什么也不顾了就拿来打了山猪已经不该。
　　萧明月忙拦他：“此地太险，主君这火铳又震得山响，还不知会把什么引过来！须得快快走过去，到前头开阔稳妥之处，再做处置。”
　　明棠无法，恼得唤一声：“寒山！”
　　总算是把宋葭惊魂叫回来大半。
　　“没事……我没事，快走，不能停在这儿……”他人还有些哆嗦，脸也是白的，只能抱着沧溟的马脖子稳住自己。
　　明棠见他这模样也是没法自己骑马了，想计较他怎能这样任一个下仆圈在怀里同乘一马也计较不起来，想骂明华好好走着怎么就招了只山猪过来，也骂不动，毕竟是自己纵容在先……只能恨恨摆手，催着快走。
　　明华心虚看看兄长，又看宋葭，最后看地上那头死猪，扭头叫苏闻铎：“……杀都杀了，不能白杀，扛上，晚上烤来吃肉！”
　　一队人马再行片刻，终于从这半山坡道走入平坦开阔之地，远远可见山中古庙，是往来客商常落脚留宿之处，仍有修缮供奉痕迹。
　　明棠便交代萧明月，在这古庙安营歇一晚，待天亮了再走个半日，就该出山了。
　　萧明月领命安排了戍卫，又叫人拾来干柴，升几个火堆，把那头山猪洗剥了烤熟。
　　才下马，明棠便着急扑到宋葭跟前。
　　宋葭已缓过来很多，脸上也恢复了血色，只是手脚还发软，试了试发现自己下不来马。
　　沧溟见状伸手，正要去扶，谁知却被明棠抢了先。
　　明棠直接把人从马背上抱下来，脚都不许沾地，就往那古庙里去了。
　　庙是一进小庙，虽已没有住寺僧侣，但偏殿厢房尚存。
　　明棠扛狸猫一样把宋葭箍住按在肩头，径直上殿才肯将人放下，手却仍要紧紧抓着才能安心。
　　宋葭哭笑不得，只能安抚握住他：“主君给我留点脸吧……”
　　他本想把明棠手拽开。
　　明棠反手扣住他脉门，气急，“命都不要了你还记得要脸？”
　　他细细摸他脉相，又把掌心贴在他额头试了好一会儿，确认体温、脉息都与寻常无异，仍不放心。
　　“我也不通医理，看不出什么，待到了大同先找个好大夫给你瞧瞧。”
　　宋葭见他这模样，一时分不清到底谁才是受了惊吓那个，只能一气儿哄他：“没事了，不用了，真要吓死当时就吓死了，哪还等得到大同——”
　　“你还胡说！”明棠一把将他揉进怀里。
　　他用力抱着他，确认这身体还是温暖的、鲜活的，才渐渐平复，就把脑袋抵在宋葭颈窝，喃喃：
　　“你若是真待我好，就不许死在我前头。我还想要你给我盖棺，定我的谥号，我这辈子到底如何，做的是好还是不好，才算有交代……我可不想先把你给发送了。”
　　宋葭怔怔良久，忽觉眼眶发热，却不由勾起唇角。
　　“那可难了，你是万岁的命，我还得活得比你久，岂不真成了精了？”
　　这人好时好在人心窝里，胡说八道起来也是真气死人不偿命。
　　明棠一下给他噎得啥心情都没了，又生气又觉好笑，恨得伸手揪住他耳朵骂：
　　“我说了不许就是不许，宋寒山，你敢抗旨还是怎么？”
　　“不敢，不敢，主君留着我这耳朵听话使吧！”宋葭只能捂着耳朵在他手底下笑成一团，还讨价还价，“就是‘奉旨成精’这事，它难度真的很大啊……”
　　这偏殿从前似乎是僧侣做日课的地方，殿中供奉的佛像早在朝代更迭的战火中毁去了，只剩大半莲台，顿显沧桑。
　　宋葭哄着皇帝陛下笑闹半晌，脸都笑得僵了，总算把人哄好。
　　外边明华烤好了山猪肉，上赶着亲自送过来，难得讨好。
　　“这猪一身活肉，烤出来好香呢，没它自己送上门咱们还吃不上。”
　　她心里大约很有些愧疚，却拉不下脸认错道歉，才变着法子来献殷勤。
　　明棠本还有些在意，板着脸不肯理她，被宋葭嚷嚷喊饿一搅闹，也只能算了。
　　这山猪皮肉紧实，烤得外焦里嫩，的确很是鲜美。
　　几人各吃了些，萧明月就命锦衣卫将厢房收拾出来，请陛下与郡主早些歇息。
　　明棠自不肯放宋葭在偏殿和沧溟还有锦衣卫们一起凑合，硬把他拽进厢房和自己一屋过夜。
　　宋葭与他同睡得多了，渐渐也就习惯了，外加在山道上的确受了惊吓，精神疲惫，沾着床铺没一会儿便沉沉睡过去。
　　谁知睡到半夜，却是忽然梦魇。