15、章十五 神佛不渡 ...
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心里有很多无法宣之于口的疑问。
他实在很想问明棠：
你就真的一点也不会感到愧疚、不安吗？
不会觉得自己有负万民、负了江山吗？
那么老师呢？
老师曾对你寄予厚望的，教你使天下人人有尊严，你可有做到？可曾有哪怕一瞬，为这沉沉重担辗转反侧、如坐针毡呢？
他固然不是真想要明棠难过、痛苦。
可他看见明棠若无其事，好像眼前诸般苦难皆是蜉蝣生死，他便如被一只看不见的大手扼住咽喉，锥心刺骨，无法呼吸。
辅佐明棠成就治世，这是先帝、更是老师留给他的未完之志。
可这重托太难……他实在很怕自己不能做到，更唯恐误了明棠。
宋葭左思右想，终是暗自长叹。
“此案重大，受害人众多，关乎民心法度，巡检司关押的人要速审速决，不可久耽。
“受害女子，有家可归的，当尽快开释准与家人团聚，不能归家的，也都要有安置。
“这样一群匪徒，到底是怎么从东南流徙至此，又在西山建村落寨、掳劫良民？涉案逐级官员，有玩忽职守、渎职枉法的，都要彻查！
“北直隶重地尚且如此，两京十三司，山高皇帝远，还不知有多少恶事、乱事亟待整治。陛下日理万机，无暇细顾，就由臣替陛下来办吧。”
他一边说，一边缓慢撑起身子，张望着找他的衣物。
明棠见他脸色不对。
“……寒山，你在生我的气吗？”
“臣怎么敢。”
宋葭咬牙切齿找了一圈，啥也没找着，伤口又疼，只能哭笑不得坐在榻边看明棠，寻思皇帝陛下也是手段渐长，都会直接给他扒光了关书房里这一招了——
“明人不说暗话，陛下可否把衣服还我？我又不是织女，你还怕我飞了？我倒无所谓，光着出去，要没脸咱俩一起没脸。”
明棠无辜板起脸，“……你好生将养些时日，伤好了再说。”
嗯，看来说过的话果真都是白说。皇帝陛下左耳进右耳出，压根没往心里去。
任宋葭如何耐着性子，嗓音里的冷意也已一点点漫出来。
“陛下，年关在即，今冬未雪，不赶紧把事都办妥了，这年还让过吗？”
意思他宋寒山今天是非要出这南书房不可了。
明棠眼神骤然一暗，犟脾气也顶上来。
“不行就是不行！到底谁要杀你，人抓到以前，你给我老实呆着，哪儿也不许去！”
他说着又抓住宋葭用力往榻上一推。
宋葭有自知之明，知道自己这小身板不争气，又还带伤，原本也没打算硬往外闯。倒是明棠这一推没轻没重，叫他结结实实摔在榻上，伤口立时裂开了。
宋葭疼得两眼发黑，张嘴用力吸气才没倒头又晕过去，但血已眨眼把锁骨下的白纱洇出一团殷红。
明棠却根本没察觉自己已又把他弄伤了，仍不依不饶掐着他。
“你就这么想扔下我跑去别的地方？连命都不顾了？你自己不惜命，我再如何爱惜你，有什么用？”
那双由上而下俯视他的眼睛泛着赤色怒潮，竟让他在此一瞬错觉看见了一生最恐惧的结局。
宋葭怔怔仰看明棠，良久，忍痛伸手。
明棠当他是挣扎，立刻扼住他手腕，力道之大，几乎要把骨头捏碎。
可宋葭还是一寸寸把手捱过去，用掌心遮住了那双沸腾的眼睛。
“我不走，不走，哪儿也不去，都听你的……”
他反复在明棠耳边低声哄慰。
明棠渐渐平静，终于脱力把头靠在他颈窝。
“父皇那时，若把老师关得再严些，关在身边……老师就不会死。”
宋葭听他发出隐忍哭泣的声音，嘶哑又委屈，心里只觉荒凉。
说什么一厢情愿的傻话呢？真是这样，老师也只会死得更惨——
“你啊……”他只能小心翼翼，“那你也不能一直关着我吧？总得有个尽头？”
明棠哼哼：“等明月把人拿住。”
那要是十年、二十年都拿不住，你难道关我一辈子？
宋葭大为震撼。
“其实……真有必要吗？这天底下想杀我、又还敢当着你的面放箭的，也不多。”
明棠倏地把头抬起来，看着他。
两人都不说话，不必也不能直接说破。
宋葭斟酌一二，想问明棠心中是否已有打算。
正此时，却有人径直推门走进这南书房来。
荣王殿下昂首大步，身后追着想拦也不敢拦的内侍人，走到跟前，瞥了一眼还挤在一张榻上的明棠与宋葭，冷笑：“几日不见，宋大人都爬上龙床了，还真是刮目相看。”
宋葭被他尖酸刻薄惯了，嘿嘿一乐，以歪就斜：“那咋办？君要睡臣，臣还能不给睡？”
荣王一向觉得宋葭不要脸，万没想到还能这么不要脸，又被他给噎住了，无语站在原地瞪着他。
还是明棠脸皮薄一点，命宫人取了衣物来，又传御医来看看宋大人的伤势。
“四叔这是来做什么？”明棠让人给他整理穿戴，说话时看也没看荣王，显然心情不爽。
荣王一时不知该先教训他哪一条，沉默片刻，指着宋葭：“来问他要说法。”
“寒山重伤才醒，又怎么惹着四叔了？”明棠皱眉，终于看过来：“总不能是嫌他没死透吧？”
宋葭靠在榻上，刚接过御医送来的药喝一口，就被呛得一通咳嗽。
……大可不必啊，我的陛下！
宋葭拼命拿眼睛看明棠，扭脸对荣王赔笑：“王爷不高兴，那必是我做得还不够好。”
“你还不够好？你好得很！”荣王阴阳怪气，“酒茶铺子说书的、城门楼子闲逛的，满城风雨，沸沸扬扬，到处都是你的大名！你自己出去听听，说你和陛下的都不新鲜了，说郡主为了你，离家出走，忤逆父兄，冲冠一怒在西山大开杀戒……今儿早上刚新出炉的，说你和明月——”
“我那是……事急从权嘛！”宋葭连忙解释，“萧指挥使当世英豪，不必拘泥这点小节吧？”
“我都还没说，你就着急狡辩上了。”荣王咬牙切齿，“这猴儿怕是还没老实向陛下坦白吧？他在外头腆着脸，当着众多锦衣卫的面，要我们明月给他做夫人——也就罢了，竟还毛手毛脚，往明月头上戴些花花草草。”
宋葭只好把嘴闭上不说话了。
明棠见他难得老实认骂，很新鲜，笑眯眯看戏。
荣王像是真被气着了，掰着手指头清算他：“我自问不是古板老朽，往前二十年什么荒唐事我没见过、没做过？但你这种……你，到底哪座仙山塌了放出你这么个精怪，祸害陛下、祸害郡主，你还不够？还把明月搅进去？你到底想干什么啊？”
宋葭一声不吭，埋头抱着药碗，寻思原来荣王殿下是替萧明月演这一场大龙凤来的。
那晚在山里，他给萧明月戴那两朵小花，较真儿的确不太妥当，众目睽睽肯定也瞒不住，势必会传到明棠耳朵里。
依着明棠的性子……荣王多半是怕明棠计较起来，要对萧明月生出嫌隙，更要借题发挥责罚、敲打。
毕竟那连发三支暗箭的刺客于萧明月而言实在是烫手山芋，抓不着人是她无能，这锦衣卫指挥使的好位置多得是人想抢来坐；可若真要抓人……萧明月毕竟是荣王殿下的义女，又能抓谁？能怎么抓？横竖没好果子吃。
只不过荣王殿下多高傲的人，竟也愿意亲自来撒泼打滚，世人说他冷酷、阴狠，与萧指挥使虽有父女之名却无父女之情，如今看来，也不尽然。
明棠乐呵呵等着荣王演完、骂完，看宋葭恨不得把脸放药碗里那样子，顿时心情又好了，过来解围。
“四叔，其实这件事吧……我知道。”
他说着随手拿起放在案上的锦盒，打开，从里头拿出两朵猫爪小花，状似不经意般捏在指尖。
“明月很好，我不让她做的她从不做，更绝无隐瞒。”
过去数日，那两朵小花已干枯了，再不复鲜亮美丽。
明棠却亲手将花递到荣王眼前。
“所以四叔放心，也不必再做多余之事。”
他说完猛一松手，花便从他指尖坠下，悄无声息落在荣王足前一寸。
荣王眼神骤变，看向明棠时，竟如看见个陌生人，脸上再无半点轻纵。
便是宋葭也被吓着了，猛抬头看过来。
不过是山中随手采来的两朵小花，萧明月竟也小心翼翼拿回来，交到明棠手中。
而明棠竟也一声不吭收藏数日，直到此刻，突然拿出来扔在荣王眼前。
如若荣王殿下更沉得住气些，不要着急来触皇帝陛下的霉头，而是假装无事发生，明棠是否也可以继续按耐，不要立刻捅破这一层薄薄窗纸？
这可就算是图穷匕见了，一局棋下成这样，还打算善了么？
宋葭一时不知该先骂明棠心性不稳太端不住，还是骂荣王半生位极人臣到底不复少年敏锐……想来想去只能骂自己。
“怪我，我思虑不周，有辱萧指挥使的名声，给王爷平添烦扰了……事已至此，我也没什么能补偿的，正好郡主不要我，干脆把我入赘给萧指挥使得了，一次解决三个问题。”
宋葭把药碗一放，已经开始思考自己墓志铭上写点啥。
明棠和荣王俩叔侄本还互相对峙，有点下不来台，听见这话一起扭头向他看过来。
明棠当即又气得笑了：“三个问题？除了明华和明月，第三个问题是什么问题，你给朕好好解释一下？”
荣王紧跟着补刀：“我就说陛下若非留下这厮不可，至少也得给他药哑了，省得整日里胡说八道。”
“没有我胡说八道，哪有陛下和王爷叔侄‘相亲相爱、同仇敌忾’呢？足见我也还是有点用处。”宋葭皱眉忍着伤口疼，再努力从那小榻上撑起身体，走到明棠面前，软声叹息，“过去的能不能就过去算了？那么些大事、要紧事都还没着没落，一点小误会，就不必纠结了吧？”
他伤口才又裂开，换药新缠的白纱上血色仍隐隐可见。但他还是极尽所能，温言软语来哄明棠。
明棠打小吃他这一套，实在没辙，只能忍气对荣王道：“四叔回去告诉明月，我再允她三天，活要见人死要见尸；她怎么做事我不管，我只要结果，别拖泥带水的。”
便是说，活人实在抓不了，就带尸体回来交差。
荣王欲言又止，终还是什么也没再说，应承而去。
三日未过，萧明月便御前呈报，说是查出右所下属一力士，因着旧年科考替名一案，与宋大人积下私怨，因是趁乱报复。北镇抚司严刑审问此人数日，审不出别的，要移送三司法办，此人便畏罪触柱而亡。
当年为宋葭被冒名顶替一事，明棠大动干戈，牵涉者众，如今死无对证，既没法再深入细查，也不宜查。
这是先帝在时旧案。
明棠听萧明月报完，什么也没说，面上亦无神色可供揣测，只是挥手叫萧明月下去，只当不再追究了。
东南流寇北窜窝据西山、掳劫民女一案，遵奉皇命，交刑部、大理寺协审，都察院监察，很快便有决断：
诸受害人，有家可归的由家人接还；无家可归者，准于西山就地建女众寺院，听其出家修行。
诸犯男，强夺良家女，私刑拘禁，凌虐致残，以淫暴致人怀孕生子，托冥婚邪俗行人殉杀害之实，竟致十余人死，数十人被辱，积恶既深，罔顾人伦，蔑弃王法，实乃大罪弥天，不容于世！
天子阅毕案卷，御笔勾决，判首犯六人即斩于市，示众三日，以儆效尤，以正国法；胁从为恶者十六人，从重发落，照律拟绞，待秋决；其余知情不举、从役听使者，俱发极边恶地，永充苦役。
北直隶辖下生此恶案，提刑按察使司却积年不察，以致人命连累，民怨沸腾，京畿失序，上失观瞻，其咎难辞，其恶难恕！著都察院即行彻查，凡有玩忽包庇、枉法失职者，咎问到底，概不宽贷。
行刑当日，寒风凛冽，西市牌楼下人头攒动，挤满了来看杀头的百姓。
时辰已到，带头首犯却忽然不服，挣扎辩称不过是收容几个心智不全、不良于行的女人，养在家里生孩子、过日子罢了，天下男人谁不如此？何罪之有？
监斩官年方廿五，已着绯色官袍，腰悬素玉，补子上的仙鹤振翅傲立、云纹疏朗，闻之怒斥：
华夏自周始，以六礼为婚。婚者，证两姓之合，非强取也，乃相许；非豪夺也，乃合意；非一方之欲也，乃二人之诺。
尔今罔顾他人自愿，践踏他人尊严，冒婚姻之名，行禽兽之事；以传嗣之说，掩害命之实。此非无知之失，乃巧言令色，诡辩欺法！
尔之所行，灭绝人道，法无可恕，天地不容！
斥罢下令行刑。
开刀问斩，六颗人头落地。
血花飞溅一瞬，一冬未雪的京城竟在顷刻间鹅毛飘扬。
观刑百姓无不震撼，奔走高呼，言民生之多艰上达天听，终有拨乱反正，天降祥瑞。
而那年轻的监斩官却孤身站在漫天苍白下，看百姓跪拜颂圣，看一地狼藉渐渐全被大雪掩盖，白皑皑好一片青天，不知心中究竟是何滋味。
转眼新春，三年大丧既过，天子蒐于西山，治兵大阅，威呼彻地，震慑数百里，恶鬼噬人之传闻遂绝。
还朝途中，天子携郡主、爱臣行至一新落成寺院，见寺中香火鼎盛，然门额高悬，未有一字。
寺中女众闻天子与郡主至，竞相出迎，跪拜谢恩，言寺中设长明灯九十九盏，日诵经偈，为亡魂息怨念，为吾皇祈福祉；京畿百姓以敕造寺院为尊，进香礼拜者日众；又因寺中重塑天后娘娘金身，民间多求儿女姻缘平安，渐相传为“新娘祠”。
女众恳求天子，为寺院赐名。
天子相询爱臣，御笔留下“不渡”二字。
然百姓仍口耳相传“新娘祠”灵验，前尘旧案，渐不为众知。
月底，北直隶臬司渎职案终得彻查，经年冤屈，累月枉法，沉渣泛起，尽是糊涂烂账。
天子震怒，一干犯官尽数革职，复诏两京十三司肃正官风、自查自纠，并命都察院左都御史宋葭为钦差巡按，代天巡狩。
各地闻风而动，却是，大幕将开……
作者有话说
第15章 章十五 神佛不渡
