《驯狼失败后》周南向晚

60、六十 年少之时，

　　自鸣江归来的军队携带满身征尘，策马于队首的男子年纪约莫已至不惑，着一袭玄青蟒皮兵甲，外罩鸦黑披风，头戴墨玉宝相冠，腰间佩有长铗，身形挺拔，体格矫健，五官也周正，即使经过常年风吹日晒，面容上皱纹渐深，但眉间的威严与满身凛冽正气依旧令人拜服——此人正是戊姜城城主魏陵巯。

　　魏陵巯身后跟着两个手执缰绳的年轻人，着京红软甲短袍的是大公子魏殊，看上去面容俊雅，举止飘逸，轮廓棱角都跟魏陵巯很是相似；着兰苕缚甲劲衣的是四公子魏叙，同样相貌堂堂，一双星眸明亮，甚至能看出点白七娘的影子，不过他神情里总有难以掩饰的张扬傲然。

　　在走过来行拜礼时，闫放已迅速打量了一番眼前这行人，再与魏修一同拜首，并向魏殊以及魏叙这两位兄长拱手作揖。

　　随队伍驭马的将士文士见是他们，也都下马行礼：“属下见过三公子，九公子！”

　　其中魏殊为长兄，无需对他跟魏修回礼，只是他这人一向讲究礼节，于是也文质彬彬对他几人拱手抱拳。

　　而魏叙缓慢抬手后，意味不明地往他三哥身上瞟一眼，又装作不经意地弹开。

　　想是他们两早在暗地里有交锋，闫放把一切看在眼里，默不作声。

　　魏修现在哪有心思多加留意他四弟的那点诡怪心眼，只全神贯注望着马背上的父亲，面上的笑总算不比以往，有了几分真切：“父亲为两城缔盟奔忙，日夜宵旰忧勤，一路劬劳，立德立言，孩儿亦踵武前贤，幸不辱使命，治理瘟疫后从青北归来，欲传书复命，未想在此与您躬逢。”

　　“你所说之事我已有耳闻。”

　　说到处理好青北的流民与瘟疫，魏陵巯严正的面孔里多了些笑意。

　　“三哥行事威赫，不说傅余公，就连只会闭户读书的九弟都请去了，怪不得能在短时内除疫救民，我这做四弟的实在是佩服！”

　　一边的魏叙忽是插上一嘴，其满目明媚，整个人没有被这趟跋履山川镀上疲累风尘，反而神采奕奕。

　　就是这话明褒实贬，听着阴阳怪气，像是想把这“除疫救民”的功劳给匀一匀。

　　“四哥说得是，此行全仰仗三哥措置有方，傅余公医术高明，我这常年闭户读书的，光是去增识见闻了。”

　　瞟见正邀功的魏修神情不留痕迹地僵了僵，闫放自然而然接过话来——青北的功劳他都亲口分出去了，只要他闭口不言，旁人说再多也无用。

　　而老四看着不像是个什么好东西，至少跟心思单纯的老八是两类人，自己既跟着老三办事，面子上的功夫还是得做好，不然怎么能让这多疑的狐狸安安心心地成为他借刀杀人的工具？

　　“诸事回府再论。”

　　随魏陵巯沉定的话音落尾，主城的城门彻底打开，城道两旁又如同他们出行时那般围满了城民，齐声肃拜道：“奉迎城主返归！”

　　鼓楼上端，那身穿蜀金华服的妇人安静伫立于此，恰似一卷古香古色的图画。

　　马背上的男人仰目望去，高高上扬的眉棱逐渐软和下来，双手抱拳，颇为郑重地对她行了肃拜之礼。

　　而妇人亦倾身万福，落落大方。

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　　“父亲回了府，此刻正在前堂。”

　　回到魏府，闫放就携秦越直往温四娘住的静溪院去，到院内先遇见了过来照应四娘子的白七娘。

　　魏陵巯一踏进魏府大门，府里的小娘以及公子小姐便都去到内宅前堂请安，温四娘因病暂且过不去还好说，可白七娘也没过去，虽然他觉得没什么，但在这尽是规矩的深宅中就不好说了。

　　“我晓得，”

　　白七娘明显是收到了家主返归的消息，只是不多在意，“你阿娘这病该是前阵子淋到雨害的，本不想往青北传书，怕你忧心，结果她这身子一得病就难好，恹恹多日，模样也憔悴了好多……”

　　看样子她也是照应了温四娘好几日，所以对于这些事的来龙去脉大致清楚。

　　“劳烦七娘这段日子悉心照拂我阿娘了。”

　　“什么劳烦不劳烦的，尽说这种生分话！你只是去趟青北，不仅跟我变生分了，人也都消减了不少。”

　　白七娘把注意力放在他身上，好生看他一番，叹息道。

　　“待七娘稍后见到八哥，再说这话也不迟。”

　　“咳，昭儿他没给你添乱罢？”

　　“添乱没有，倒是帮了我不少忙，有些事，您还是让他亲口讲给您听。”

　　“好，也不知那小子想他老娘了没？”

　　她豪爽笑起来，灿若朝霞，全然忘了她还有个儿子也刚从鸣江归来。

　　“为不贻人口实，七娘得空去趟前堂罢。”

　　踌躇再三，他提醒她一句。

　　“人都回来了，以后低头不见抬头见，少见一回也不会要了命，”她性子洒脱，并不像温四娘那样活得毫无棱角又小心翼翼，“进屋去，这事我自有分寸。”

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　　主房中萦绕着药香气，横榻边的软帐遮住了大半面，令人看不真切。

　　坐在榻边伺候的丫鬟朝来人行了福礼，柔柔唤了声横榻上的女子：“四娘子，是九公子回来了。”

　　纤纤素手掀开软帐，此刻温四娘正半靠在软枕上，发髻盘得整齐，显然是打理过了，只是人确实病恹恹，眼神也昏昏的，见是他来那张不见丝毫血气的脸多了抹笑：“敛儿回来了。”

　　“阿娘。”

　　闫放向其行了礼，话未说完，那边傅余公恰好背了药箱过来诊治。

　　在傅余公隔帘把脉时，帘里弱不禁风的女子轻咳两声，忽是问他：“敛儿，你还记不记得在你五岁生辰那时，家主曾猎了只兔子赐给你？”

　　这话勾起了他不曾细看过的原主脑海里的记忆，他沉思良久，才说道：“自然，不过我记得是在我六岁生辰那年，那只兔子也是我主动求父亲赏给我的。”

　　他站在已显枯败之色的插花旁，深沉笑道：“从那以后，我就再没养过活物了。”

　　听到这儿，帘里的人猛然咳起来，似是情绪出现极大波动，正在诊脉的傅余公忙往其曲池穴上施了一针，口中说道：“气郁在先，血郁在后，一有怫郁，诸病生焉，此象胸胁痛，脉沉涩，该以化滞为主，四娘子也应虚心平意，不可被顽事缠扰，郁结于心。”

　　而闫放说话间，随着脑海里的记忆变成鲜活，少年那单薄的影子也越发得清晰。

　　原主六岁那年，魏陵巯在承韶山狩猎，曾打到一只麻灰的兔子，也是见那只受伤的兔子可怜，他便开口向父亲求赏，把兔子带回府中养在院子里。

　　由于老六老七的跋扈气性，那家伙打小就不大黏着他的兄长们，总喜欢一个人待着，有了兔子后，他就跟兔子一起玩，连自己每日学了什么书经，遇到什么新鲜事，受了什么委屈，都会一一告诉兔子。

　　兔子总是趴在他身边静静聆听，乖巧极了，没有他六哥七哥凌人的嚣张气焰，也不像他阿娘总教他忍气吞声，更不会因为他资质平庸，偶尔背错书经上的字亦或是握不稳手中的箭，从而露出失望神情。

　　就在他以为日子会这样过下去时，没想到他的这个“至友”还未陪伴他太久，就先被他六哥七哥用两三支竹箭穿透身体，倒在了黄昏映照的血泊里。

　　对此，一向能忍气吞声的他崩溃大哭，抽泣着把这事告诉了阿娘，阿娘往炉里点了支香，摸摸他的头：“生死各有天命，何必哭哭啼啼的，所谓命里有时终须有，命里无时莫强求。”

　　小魏敛听得云里雾里，伤心地摇摇头：“我只要我的兔子！”

　　他阿娘想了想，对他说：“嗯……那阿娘带你再去买一只更大更漂亮的。”

　　“可是，我只想要我那只，哪怕阿娘买的兔子再大再漂亮，也不是我喜欢的兔子。”

　　“敛儿，死去的兔子是没法再活过来的，你不能这么任性。”

　　“那我，那我去找父亲！我要让父亲责罚六哥七哥！”

　　“敛儿！千万不可在你父亲面前胡闹！”

　　年少之时，他也曾天真以为能凭一腔孤勇撼天动地，为自己珍视之物讨个公道。

　　然而等他气喘吁吁跑过水榭楼阁，看到的是他六哥七哥提着用竹箭射死的兔子，得意洋洋地来到父亲面前接受称赞：“不错，可见你二人箭术都有了长进。”

　　说着说着，父亲抬目望见他，问：“老九怎么来了？你来得正好，瞧你六哥七哥，箭术精练到都能打兔子了，你多学学，少些无谓的妇人之仁。”

　　一瞬间，他所有的恼怒都被堵在喉咙里，把五脏六腑焚得漆黑，半句话也说不出来。

　　在他们眼里，他珍视的东西，是低贱的孤雏腐鼠，他的善心，是最该被丢弃的妇人之仁。

　　“父亲，这兔子就是九弟养的，九弟特地把兔子拿出来让我们练射箭呢！”

　　老六扬了扬手里滴血的兔子，笑嘻嘻道。

　　“是吗？”

　　虽觉得有些意外，父亲听完还是笑容满面，并当面夸赞他一番，“小小年纪就不吝金玉，舍己成人，他日必是这天下独有的高识远见之才。”

　　那抗拒的野火只疯狂地燃烧了一阵，就被他亲手给掐灭。

　　自己好不容易得到一次父亲的赞赏，却令他一度深感无能无力。

　　他深知自己庸懦无能，没办法像大哥三哥那样饱读诗书，出口成章，随随便便就能让父亲赞不绝口。

　　也是自这日起，他才明白为什么阿娘要让他在面对六哥七哥的欺辱时忍气吞声——唯有自己像阿娘所说的那样不断退让妥协，父亲才会认为他明理懂事，这是他身上唯一一点能讨父亲欢心的“优势”。

　　原来这一天，他们杀死的不是兔子，是他即将挣脱束缚的自我。

　　花插里的淡紫色小苍兰蔫蔫儿地垂着脑袋，花瓣慢慢打了卷，像是在宣告枯萎。

　　“阿娘多听傅余公所言，莫胡思乱想，旧年之事，不提也罢。”

　　闫放知道温四娘无故说起往事，兴许是察觉出了他身份不对劲，但她以原主的记忆来试探他，属实是失策了。

　　“家主赏赐的匕首放在镜匣边，你带在身上，别又弄丢了。”

　　软帐里传来虚弱声，闫放看向梨花镜，发现那把匕首上不知何时竟多了层铜黄外鞘。

　　他记得这把外鞘丢了很久，后来翻遍整个月露园都没寻到，也不知温四娘是从哪里找回来的。