《驯狼失败后》周南向晚

51、五十一 “希望今夜

　　“呃，沈公子起得早啊……”

　　脸上笑得明媚，沈宣章的手却暗暗攀上别在腰后的双刃短剑。

　　眼前的人似只被野狼盯上的兔子，本能感知到了危险，不动声色地往后避退。

　　在他握紧短柄时，那小厮急不暇择，迅捷转身纵步要逃，不料未看清身后状况，扭头就重重撞在柱子上，撞得他眼冒金星，摇晃着行了两步，随即倒地不起。

　　正想掷出短剑取他性命的沈宣章见此变故，拧动一下眉头，寒凉的眼里浮起嘲讽：本还顾虑他会吵嚷，现在不必了。

　　他握住剑柄的手未松开，怀着浓烈杀意朝地上昏倒的人走去，剑柄欲要自衣衫里显露，倏地听见园外传来细微的脚步声。

　　警惕地收回放在腰后的手，那脚步声正好踏进园子：“沈公子？”

　　“杜郡官。”

　　他装作讶然回目，文雅施礼。

　　杜方昀对他颔首抱拳，瞥到地上躺了个人，惊疑发问：“那是？”

　　“出来见他昏迷，我正要上前察看。”

　　“沈公子未以布巾掩面，暂且莫碰，别是疫病就不好了。”

　　听清他这番话，杜方昀把堆在脖颈处的布巾蒙在面上，这才走过来对着昏倒的小厮检查一番：“额前血肿皮破，像是被重物击打或碰撞所致，体无高热，先送到偏屋罢。”

　　说完他唤来守在驿馆的军士，让他们把人抬到偏屋去。

　　见杜方昀替秦越阴差阳错地捡回一条命，沈宣章面容出现一瞬的阴寒，他倒是可以再趁着黑灯瞎火割了秦越的喉咙，免得魏修火烧边营一事先传了出去，变生不测。

　　但看杜方昀布守在驿馆的兵士，分明各个都是他的眼线，自己若再不按魏修的计策行动，此事迟早会被杜方昀知晓。

　　以火烧来断绝瘟疫的法子，魏修早已酝酿多时，只要不损害到他的利益，他就一昧追求成果，不会顾那些病种的死活。

　　而今木棚里的流民尽数病殁，他抓申阳城暗探的计划也落空，魏修可不管那些官士在他耳根子边反复强调的“深仁厚泽”，索性用一把火让瘟疫和流民化为青烟，一了百了。

　　重生前，魏修也的确是这么干的，不过那时青北的军士好像没有染疫，被烧死的只有流民。

　　不知是不是因这个原因，杜方昀没有出手阻拦。

　　这回不同，毕竟其中死去的不仅有流民，还有青北军士。

　　他要是在他们火烧边营时出手阻拦，把事情闹大，那就再好不过了。

　　虽说魏敛把流民的命拖长了几日，但到头来，还不是要被魏修一把火给送去阎罗殿。

　　心下明白现在得避开杜方昀的人，再召集魏修从主城带来的兵，神不知鬼不觉地往边营倒石漆点火。

　　于是沈宣章与杜方昀告退，好暗中去做部署。

　　岂料行了半步，忽听杜方昀意味深长问道：“我看沈公子……似乎受了伤？”

　　他目色微凝，眼神下意识落往右侧肩颈处，思及今早从九公子房里出来前曾理过衣裳，肩颈处缠得纱带应当是被遮好的，不然在春归堂时，以魏修多疑的性子，看见纱带也会问起他负伤的事。

　　细想自己该是没露出什么破绽，他声色如雨清凉平淡：“杜郡官何出此言？”

　　“不过是看沈小公子右肢摆动时略僵，心血来潮问了句，假使负伤，我那处恰好有白芨膏可用。”

　　杜方昀语气听着极是寻常，似是在跟他话家常。

　　沈宣章心一凛，低敛的眼光不经意投在他腰间悬挂的那把佩刀上，刀未出鞘，依旧有种压人的冷冽。

　　白芨膏，是治刀伤的好药。

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　　边门处有部分人是跟着三公子从主城来的，待速清驻扎地染疫者的决策传至耳中后，这些军士都开始行动，凡是出现染疫症状的，管他病轻病重，一律都被抬进了边营内的疠人坊，包括因诊病而染疫的医士。

　　“老八！来，吃些东西，今日发放的食粮比昨日好，有粱饼和菜粥哩。”

　　伍长托起时不时陷入昏迷的兵士，将盛了菜粥的碗沿递到他乌褐色的唇边。

　　他吃力地睁开黯然无光的眼，嘴唇动了动，话没说出口，突然揪紧胸口痛苦地咳嗽起来，血沫顺着嘴角溢出，自下颚角淌进了脖颈里。

　　“老八！”

　　伍长瞬间心一悬，费力搂紧他就往疠人坊外去，奈何也在病中，气虚无力，站起来又跌倒，只得嘶哑喊道，“来人！医士呢！来个医士救人，救人啊！”

　　一旁的兵士各个都被病痛折腾得虚弱不堪，见状忙也爬过去想搭把手。

　　此刻正巧有人抬了染病者进来，把人丢下后，也不顾坊里的惨状和呼喊，急急忙忙掉头就走，生怕被传染似的。

　　看出被送进来的人穿着像是医士，伍长如同抓住救命稻草，一把将他扯过来：“快！救他！”

　　被扯过来的医者亦是病入膏肓，脸色一片死灰，眼窝深陷，脖颈肿大，但仍然伸出枯瘦的手替他把了把脉，想再看看他气色时，混沌的眼竟是愣怔住，面色刹那间变得更灰，并且瞪圆了眼好似想要说什么，奈何发不出声，就这样哽了片刻，随后瞪着眼直挺挺地倒下了。

　　隔得近的兵士往他颈脉处探了探，神色沉重而绝望：“死了。”

　　“怎么能死？都还没把他治好！你死了这小子怎么办！给老子起来！”

　　伍长此刻像是只发怒狂吼的狮子，恶狠狠摇晃着医士的尸体。

　　“伍长，就连医士也难逃一死，认命罢！兄弟们……都活不了。”

　　疠人坊里的气氛变得死沉沉的，所有染病的兵士都感到深深的无力，麻木地瘫坐在凌乱的草席上，仿佛是被丢弃的破烂偶人。

　　低低的啜泣声传开，那五大三粗的汉子竟红了眼，一遍又一遍擦去少年嘴边溢出的血沫，哑声吼道：“你小子不是狂得很吗？说什么从不得病！有本事你爬起来继续狂！混小子才刚入营，还没建功立业，难道就甘心死在疫症里？”

　　末了他喉咙哽咽，嘴唇颤抖起来：“老八，撑住，给我好好活下来，听到没……”

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　　入夜，星子寥寥无几。

　　数道漆黑人影在边营周围忙忙碌碌，大致是倒好火油，堆满易燃干草。

　　点燃火把后，晃动的火光照映出人影中最为精致的一张脸。

　　“动静太大，当心招风惹雨。”

　　冷然眼波横扫过高高扬起的火把，沈宣章动了动薄红的唇。

　　“沈公子放心，今日为边营放粮时，三公子曾命人暗地在食粮中掺入了软骨散，就算边营里的人闻见动静，也无力反抗。”

　　跟过来的丰瞿屈身笑着回复道。

　　没想到魏修偷偷使了这一手，完全断绝了边营里所有人的活路。

　　沈宣章原本想着达勃勒还有用，准备在混乱中出手救他，时下看来，如果他没能及时拿下魏昭的人头离开边营，最终也是一死。

　　寒风猎猎，吹得火把上的火源剧烈摇动，却无论如何都吹不熄那罪恶之火。

　　更多的火把被点燃，拿着火把的兵士分散开，在洒上石漆的地方站好，将要投火之时，大批兵马忽然从后方包抄过来，看兵甲颜色，正是杜方昀的兵马。

　　果然来了。

　　沈宣章暗暗一笑，余光里瞥见杜方昀驭马而来，拔出配刀飞身落在他二人面前，一双炯炯有神的眼里燃着熊熊怒火，比起那燃烧的火把还要灼人：“谁让你们擅作主张！竟敢动我青北的兵！”

　　丰瞿丝毫不畏惧他手里的刀，一举一动看着恭敬有礼，话语暗藏威慑：“杜郡息怒，都是替主子办事，何必舞刀弄枪？”

　　按理来讲，杜方昀一来，就代表此事闹大了，明面看着麻烦，实则正中沈宣章下怀，魏修做的这等决策要是被偷偷摸摸遮掩过去多没意思，得让青北郡的所有官士看看，好在背地里举劾他“残暴不仁”。

　　“民由天生天杀，岂能潦草定夺生死，未经我令，火烧边营，此等伤天害理之举我必不允！”

　　杜方昀早无了初见时装出的那副憔悴相，愤怒使他脸色血红，横眉瞪目，两腮狞恶地抽动着。

　　边门处弄出的动静这般大，不仅边营里的流民和疠人坊的染病兵士被惊起，郡内的郡民也跟着走出门查看异状。

　　有人闻到浓烈的石漆味，再看清干草堆和火把，立刻明白了将要发生什么事：“他，他们要烧死我们……”

　　流民一听通通炸开了锅，他们想逃蹿，却由于身中软骨散无法动弹，各种惊惧哀嚎咒骂声混杂在一起，染病的人们在这一刻仿佛成了屠宰场里待宰的猪羊，为求生拼死挣扎，终是无能为力，只得蹬动着手脚，眼睁睁看着自己身体的血被放干，被剖开肚皮，被剁成肉泥。

　　死亡即将来临的恐怖化为阴云，沉甸甸地笼罩在边营上空。

　　即便杜方昀极力阻止，丰瞿仍然平静如常，沈宣章隐约猜到应当是魏修对他交代了什么，他才如此胸有成竹。

　　面对青北郡官冲天的怒火，他没有选择与其相对，只望着围过来郡民道：“杜郡官有仁德之心，小人佩服不已，但请杜郡官多顾及郡内百姓，这疫毒好比洪水猛兽，已经冲破青北闸门，郡民日日夜夜惶恐难安，闭门不出，唯恐染疫身死，敢问杜郡官，不趁疫病发散至郡内及时遏制，任由整个青北郡沦陷，此等滔天大罪谁担得起？”

　　“你！”

　　杜方昀欲要出声，丰瞿打断他继续道：“我家三公子今日就是做一回‘恶人’，也要背负骂名守下青北，护青北郡民周全！”

　　此话一出，那些因疫疾没日没夜担心受怕的郡中百姓也纷纷磕头下跪，其中有老者上前道：“杜郡官可还记得三年前旱疫来袭，郡内死伤千人不止，横尸满地。”

　　老者所言勾起不少人惨痛的回忆，各个额蹙心痛，杜方昀显然同样记得此事，哀思如潮，不由痛惋握拳。

　　“自从疫疾入郡，小民们是日夜寝食难安，就怕重蹈覆辙，当年惨象再现！三公子出此谋策不过是为郡内百姓安稳度日，小民愿为三公子折寿，以抵今日不仁之举之天罚！”

　　老者丢掉拐杖，将头重重磕在地上，顿时鲜血直流。

　　“小民也愿为三公子折寿！”

　　郡民们一个接一个声泪俱下地磕起头来。

　　“你，你们……”

　　杜方昀纵有千言万语，那一刻却不知该怎样说出口，手上握住的刀无力垂了下来。

　　看到这幕，沈宣章终于明白为何当年杜方昀没有拦下魏修火烧边营，魏修太懂得了如何利用人心了，特别是愚蠢又容易把控的人心。

　　其实他根本不在意自己火烧边营的计策被青北官士知道，因为他已经利用郡内百姓“一度著蛇咬，怕见断井索”的心思来掌控全局，逼得杜方昀不得不退。

　　杜方昀难道就不想救流民吗？当然不是，只是在自私人性的逼迫下，他必须做出取舍。

　　人心有时真是丑恶。

　　沈宣章用指腹摩挲过魏修交给他的赤翎金令——赤翎金令就是魏修做的第二手打算，看来是用不上了。

　　看唯一偏向他们的杜郡官良久无声，流民们彻底绝望，那燃在灰烬里的最后一点火星熄灭，只待渐冷。

　　他们抽泣起来，有的几近崩溃，嚎啕大哭，又突然含着眼泪大笑：“原是骗我们的，哈哈哈哈，一开始就是骗我们的……”

　　前阵子那些冠冕堂皇的话终究是成了无比残忍的笑话，他们在严冬大雪里苦苦煎熬，捧着暖炉等待三公子来救他们，哪知打开暖炉，发现里头装着的是刀锯斧钺。

　　“或许在州地毁灭那时就该死去，至少还能死在故乡。”

　　有人喃喃自语，眼尾滚下一颗带血的泪珠。

　　疠人坊里染病的兵士们深知此劫难避，染病是死，被烧死也是死，时间长短不同罢了。

　　望着躺在草席上气息奄奄的少年，伍长用粗糙的手拍拍他脑袋，看向坐在身边双目无神的男子：“上回给老八讲的那些打虎趣事，讲完了吗？”

　　“……没呢。”

　　“继续讲罢，这小子爱听。”

　　他将手掌伸出帘外，感受到风吹的方向，笑道：“希望今夜有缕南风，能将我们老八也带回故乡。”

　　高举的火把朝着泼满石漆的干草投下，悬在空中时，一道青影扬起马鞭驭马疾驰而来，马蹄腾空一跃，从跪地不起的郡民头顶上掠过！

　　马背上的人趁此机会勒紧缰绳，抽出数支箭夹在指缝中，架于弓弦迅速开弓拉弦，利箭霎时划破夜色，穿过快要落在干草堆上的火把，竟是狠狠将这几只火把悉数钉在边门的木桩上！