《斩欢》月落西河

52、第五十二章

　　月色清朗，晚风缠绵，院中老树不住晃动，落下几片枯黄的叶。眼前人眉目舒展，笑意恬淡，白皙面容细润若玉，盈盈眼波亦如水中涟漪，实是清极雅极，教人不可逼视。

　　原本两人身量并不相近，倘若当面交谈，霍眠便需微微抬眼，方能与连城自如对视。但连城这厢有意俯身低头，霍眠便能轻而易举地与她平视起来，二人目光交错，一个眉语目笑，一个平平静静，赫然便是两幅截然不同的光景，各有其独到之处。

　　“我还道你真有那么好心，又是替我喝酒，又是维护我的颜面。”霍眠哼笑一声，“却原来是在这里等着我。”

　　连城勾起嘴角，温声说：“看样子，贺姑娘还是不肯答应我了。”

　　霍眠淡淡道：“正所谓吃一堑长一智，我在燕子山救你时，尚未料到会被你连累至此，如今既已知道你这人一身麻烦，便没道理再给自己惹些是非。你若当真需人相帮，还是该请易姑娘帮你的忙，你们二人本就是好友，找她不比找我强？”

　　“我一早便说了，满秋怕是分身乏术，无暇帮我。”连城说，“她于晨间出的门，眼下亥时都快到了，人却还没回来，说明短时间内，她定是回不来了。”

　　经她这么一说，霍眠才想起易满秋已经离开了许久，到此时也还未见得她人影。自从来到凌霄书院后，易满秋为了保护霍眠与连城，防止沈十忧和殷灵均来寻她们二人的麻烦，自始至终便没出过望舒院的大门，今个儿也不知是因着什么事，竟是一去不复返。

　　“你怎么知道她短时间内回不来了？”霍眠说。

　　“因为我和满秋相识已久，对她再是了解不过。”连城说，“似目前这等节骨眼上，正是需要她守在你我身边替咱们遮风挡雨的时候，若非出了什么意料之外的状况，她是不会轻易撇下我们二人离开的。须知她若走了，那么沈十忧和殷灵均若还想跟我们过不去，便少了许多顾忌。是以能在这等关头把满秋叫走的人，便只有一个。”

　　霍眠心念一动：“这个人……只怕并非沈十忧。”

　　“正是。”连城会心一笑，“所以我猜，必是她师父邱承风也来了长陵，点名要见满秋。”

　　忆起易满秋临走前交代的话，又结合连城这番猜想，霍眠赶紧问道：“那姚小姐呢？她怎么也不见了？”

　　连城说：“日间殷灵均走时，曾将这望舒院的大门锁上了，我帮姚小姐把门打开之后，她便追随殷灵均而去，到此时也还未回来。”

　　那岂不是两尊守护神都走了，一个也没留下？

　　“你既知道易姑娘一时脱不得身，又知道姚小姐不在望舒院，还搞出这么大动静干什么？”霍眠皱眉道，“易姑娘要你哪儿也别去，最好是乖乖待在房里，你偏不听她的话，还跑到前院和这么多人玩耍，要是那沈十忧稍后带人来抓你，你要怎么应付她？”

　　连城“嗳”了一声，摆手道：“我猜沈十忧今夜应该不会急着来抓我，倘使邱承风果真来了长陵，又将满秋禁足，不让她回来，那就证明他们手上另有要事去办，该是没工夫理会我。”

　　霍眠说：“何以见得？”

　　连城说：“贺姑娘有所不知，满秋与沈十忧虽同为邱承风的徒弟，两个人的待遇却是天差地别。邱承风素来更为偏爱沈十忧，在她跟前一向和颜悦色，连句重话也不会说。谁都晓得邱承风对沈十忧宠信有加，待她便如亲生女儿那般。可对于满秋，他却极其严厉，不假辞色，稍有过失，骂她一顿都是轻的。便是满秋没有过失，邱承风也能寻个由头将她狠狠训斥，火气一上来，动手打人也是常有的事。”

　　没想到易满秋在梅花台过的居然是这样的日子，霍眠难免对她生出了几分同情，猜想着说：“难道这便是易姑娘要和他们对着干的原因？”

　　连城不置可否，只是说道：“满秋为何要与他们对着干，背后原因说起来倒还有些复杂，我也不便转述。总而言之，邱承风不喜满秋，满秋也不喜邱承风，这师徒俩相看两厌已有数年。加之邱承风若要做些什么恶事，满秋必会故意捣乱，不叫他得逞，所以在邱承风眼中，满秋除了顽劣叛逆，还是个吃里扒外之人。也正因如此，他在做某些要紧事之前，必会将满秋关起来，不准她出门，也是为了杜绝满秋若是察觉到了什么，便会碍了他的事。”

　　“照你这么说，易姑娘迟迟不归，便是邱承风来到长陵会有什么大动作了。”霍眠说到这里，立即后退一步，与连城拉开了距离，“他该不会是听说你人就在凌霄书院，特地奔着你来的罢？”

　　连城神情微顿，好似有所猜测，却也没有明说，只缓声道：“应该不单单是为了我，否则满秋去了这么久，沈十忧早该找上门来，不至于到现在还没出现。”

　　“那我请你快些回房躲起来，别站在这里抛头露面了。”霍眠说，“万一沈十忧真的来了，你可没什么好果子吃。”

　　“这也不尽然。”连城从容不迫道，“就算满秋和姚小姐都不在，但这里总归是凌霄书院的地盘，沈十忧即便带了人来抓我，也不一定就抓得住我。再说事情一旦闹大，对梅花台是只能百害而无一利，沈十忧没那么傻的。”

　　“你会不会把这事想的太简单了？”霍眠说，“有自信是好事，但也不要太过自负。若是将我换作沈十忧，今晚这么好的机会，我必不可能错过。她和邱承风的目的只有一个，那便是将你除去。假如沈十忧打听到姚小姐今晚也不在望舒院，直接带着人来杀了你，那么就算这件事惊动了旁人，她也自然会给出相应的说法。到了那时，你人都咽了气，不还是沈十忧说什么，外人就信什么？”

　　连城“嗯”了一声：“言之有理。那依贺姑娘之见，你觉得沈十忧真有本事能杀得了我吗？”

　　霍眠忍不住白了她一眼：“你以为你是什么天神下凡，刀剑不侵么？”说罢收回目光，懒得再看她，冷淡道，“我已经好心提醒过你，你若非要继续作死，那就请你离我远一点，别又再来一次‘无心之过’，到头来又将我连累了去。”言罢皱紧了眉，实在难以忍受般地冲祁颖儿喊道，“颖儿！快别弹了，这大晚上的，玩够了就快回房休息。”

　　二人交谈间，侍女们仍在兴致盎然地玩着飞花令，祁颖儿也依旧乱七八糟地弹着琴，那琴声犹如野鬼哭嚎，简直要多难听有多难听。霍眠听了这许久，只觉内心十分毛躁，连带着胸口的伤势也被激得发作起来。

　　祁颖儿“哦”了一下，瞥见霍眠脸色不大好看，赶紧小跑到她身边，关切道：“霍姐姐，你的脸色怎么又苍白了许多？”

　　霍眠揉揉太阳穴，正想委婉一点告诉她，是因她弹了太久的琴，实在听得人心烦意乱，却听连城在一侧插嘴道：“你贺姐姐是见你弹琴这般有天赋，心中甚是喜悦，故而一时心潮澎湃，激动过头了。”

　　祁颖儿一听这话，登时喜出望外道：“真的吗？我姐姐真是这样说的？”

　　连城拍了拍她的头，柔声道：“这是自然了，我骗你做什么？”

　　“那可真是太好了！”祁颖儿无比雀跃，满面红光地抓着连城的衣袖晃了晃，“那连城姐姐，既然我弹琴很有天赋，你以后能不能教教我呢？”

　　连城说：“当然可以了，你若想学，我随时都能教你。”

　　祁颖儿不由眉开眼笑，见连城这般好说话，又待她格外温柔亲切，便就忸怩了一下，一把将连城抱住，有些害羞地说：“连城姐姐，你真是个大好人。”

　　霍眠：“……”

　　她算是看明白了，这孩子只怕没见过几个好人。

　　“时候不早，该回房睡觉了。”霍眠见她二人互相拥抱，仿佛一瞬就变得极为亲密，便伸手将祁颖儿一拉，不由分说把人拽了过来。

　　祁颖儿很会察言观色，自然看得出霍眠是有意要和连城保持距离，便凑在她耳边小声道：“霍姐姐，你放心，我只喜欢你，不会喜欢别人的，你才是我心目中真正的大好人。”

　　霍眠听得发笑，又觉心中甚慰，想着祁颖儿年纪虽然不大，心眼子倒是比她多了不少，倒也不是那等好收买的小糊涂虫。

　　祁颖儿一走，没人往下弹琴，侍女们也都见好就收，不再继续玩闹，都开始收拾起院中摆放的东西来。

　　霍眠看了眼连城，并没多余的心思再和此人交谈，便领着祁颖儿往后院行了去。

　　只是两人刚一动身，连城便也踱着步子跟了上来，霍眠见她那副优哉游哉的模样，仿佛一点也不担心自己的处境是好是坏，不禁暗叹这人真是心大，被人一路追杀至今，身处逆境，她竟连一点危机感也无，倒还叫霍眠有些佩服起她来。

　　三人就这般入了长廊，往各自的厢房走去。霍眠与祁颖儿的房间比连城近一些，两人先到了房门，霍眠正要送祁颖儿进去，忽听连城在身后开口道：“贺姑娘，你们这就要歇下了么？”

　　霍眠回头看着她：“不然呢？”

　　连城笑了一笑，说：“你先前所言，的确有些道理，为了防止那沈十忧真会趁机来此杀我，所以我决定不在望舒院待着了。”

　　霍眠说：“哦，是么，那你准备去哪儿？”

　　连城抬起头看了看夜空，随口道：“我准备出去逛逛，正好这凌霄书院我也是头一回来，还没好生观赏过此处的风光，现下去看看也无妨。”

　　霍眠顺手推开房门，扶着祁颖儿的肩跨进门去，面无表情地说：“好的，你请自便。”

　　她前脚才迈进去，后脚便听连城又问道：“贺姑娘，你们果真要歇下了么？”

　　霍眠白眼一翻，还未来得及发作，祁颖儿便已疑惑不解地反问道：“连城姐姐，你到底想说什么呀？是不是你一个人出去闲逛觉得害怕，想我们陪着你一起？”

　　连城即刻从善如流道：“还是颖儿妹妹聪慧。你说得不错，我正是有些害怕，想请你们陪一陪我。”

　　祁颖儿说：“陪你倒是不成问题。”她看看霍眠，又看看连城，“只是我们为什么不能就在房里睡大觉呢，都这么晚了，一定要出门吗？”

　　“因为今天晚上易姑娘和姚小姐都不在，你连城姐姐要是留在这儿，可能会倒大霉。”霍眠轻描淡写道，“没准沈十忧会把握时机跑来望舒院杀她，把她砍成八块。”

　　“砍成八块？”祁颖儿先是震惊，随后又怒道，“别说，那个坏女人还真有可能干得出来这种事！可这么一来，连城姐姐不就不能待在这里了么？说不定真会有危险的。”

　　“所以她才决定出门逛逛，好躲过这一劫。”霍眠靠在门框，无精打采地说，“你想陪她？”

　　祁颖儿点点头：“都这个时辰了，一个人在外面闲逛也太可怜了罢……”

　　可怜？

　　霍眠看着连城那副云淡风轻的模样，十分冷酷地说：“你可怜她，不如可怜可怜我，我这心口又开始疼起来了。你看你是要陪她出去赏景，还是要留在房里照顾我？”

　　祁颖儿心道那还用问吗？我肯定会选择留在房里照顾你啊！但这话说出来怕是会伤了连城的心，祁颖儿只好佯装为难道：“唔……这可如何是好呢。”

　　霍眠于是替她拿了主意，当即将祁颖儿推进房里，两人进了屋，正要将房门无情关上，却听连城又一次开口道：“贺姑娘，你确定不和我一起么？”

　　霍眠忍无可忍道：“你要走就走，能不能别啰里吧嗦了？”

　　“那贺姑娘可要考虑清楚了。”连城微微一笑，“我这一走，这地方就只剩下你和颖儿妹妹了，那沈十忧若真来了望舒院，眼见我不在，你说她会不会把你们俩抓起来呢？”

　　霍眠关门的动作一顿。

　　假若沈十忧今晚真的要来望舒院杀人，既然连城早已逃之夭夭，只剩霍眠和祁颖儿留在这里，那她肯定不会白跑这一趟，必会趁着易满秋和姚问月都不在，干脆先把霍眠和祁颖儿抓去梅花台。就算姚问月回来后发现她们不见了，沈十忧也自有一套说辞，毕竟人都被她扣在了手里，放不放人也就全凭她一个人说了算。

　　霍眠方才的确没想到这一层，连城这厢一提醒，霍眠才幡然醒悟，磨了磨牙道：“……这该死的沈十忧，简直气死我了。”只得又拉着祁颖儿出了门，火冒三丈道，“等我伤好了，看我怎么收拾她。”

　　连城见状笑道：“贺姑娘，我早就说过咱们已经是一条船上的人了，就算你想方设法要与我避嫌，眼下也是无济于事。如今你我乃是同生死共患难的盟友，既然如此，咱们还是该彼此信任，互相陪伴，你觉得呢？”

　　霍眠冷道：“谁跟你是盟友。你连你是哪个门派的都不肯告诉我，何谈什么彼此信任？”

　　连城立即道：“那贺姑娘又是哪个门派的？”

　　霍眠：“……你闭嘴罢。”

　　两人一边吵嘴，一边带着祁颖儿穿过长廊，往东边的围墙走去。

　　这院子没有后门，仅有前院的正门可供人进进出出，若想掩人耳目离开此处，便只有翻墙这一个选择。

　　霍眠与连城身上虽然都带着伤，但翻墙这种事对她们来说倒也不在话下。三人来到墙根前，霍眠先行一步，翻出去看了看外面的情况，见得望舒院背后乃是一条清幽小径，周遭树影深深，不见何人走动，便低低咳嗽一声。

　　连城听到她给的信号，当即将祁颖儿打横抱起，一跃而上，落地时悄无声息，如燕子般灵巧。

　　三人顺着那小径往前走去，未过多时便拐进一处清净的园子。只见园中青松翠柏绿意深浓，曲径蜿蜒恰似山间流水，附有假山怪石、花坛盆景点缀其中，格外幽然雅致。

　　其时亥时已至，弦月高悬于空，泠泠月光映射下来，落得满地清辉，朦朦胧胧。这园子占地之广，难以肉眼丈量，三人走了半天也不见出口，回身而望时又见望舒院早已消失在视线之内，干脆寻了个黑漆漆的凉亭入内坐下，稍作歇息。

　　这凉亭建在一片湖水之畔，四周栽种着不少已经开花的桃树，人在亭中虽看不清烂漫桃花，却有馥郁花香萦绕鼻尖。阵阵晚风疾驰而过，带来无边寒凉，吹得遍地桃树枝叶颤动，落下粉白残瓣飘飞于湖面，犹似铺了一层冬日絮雪，在夜色中显出一派静谧之感。

　　时值三月，春夜仍旧十分清寒，这凉亭四面透风，周围又无灯盏照明，还是临湖而建，就更加令人感到尤为阴冷。祁颖儿起初还能好奇地看来看去，尽力睁大眼睛观赏美景，没过多久便开始牙关打颤，在冷风里冻得瑟瑟发抖。

　　好在不一会儿，便有人将外袍脱下披在了她身上，祁颖儿顿感浑身暖和不少，正要回头谢上一谢，却见身后站着的人并非霍眠，而是连城。

　　祁颖儿愣了一下，赶紧转身道：“连城姐姐，你身上还伤着呢，这里风大，可别把你冻着了。”

　　说着就要将衣裳还给她，却被连城轻轻抬手制止：“无妨，你穿着便好，我没事。”

　　祁颖儿心中大为感动，但也念及连城有伤在身，仍是坚持要把衣裳脱了还她。两人你劝我，我劝你，最后还是霍眠说了一句“她让你穿你便穿罢”，祁颖儿才未再推辞，同连城郑重道了声“多谢”。

　　出来这一路，霍眠一直在默默记着路线，好为日后离开凌霄书院做准备。只是天色这般黑沉，园中又光线昏暗，即便来了此处，却也不知这里能通往何方，便盘算着要不要趁此机会再多走走看看，若能就此将凌霄书院的地形摸得清楚一些，也可防备意外情况发生之时，多少知道该从哪里逃走要更便捷。

　　只听祁颖儿哆哆嗦嗦地问道：“霍姐姐，连城姐姐，我们难道要在这亭子里待一整晚吗？要是沈十忧今夜根本不会去望舒院，那我们不就白吹了这半天冷风么？”

　　连城说：“这就叫做防患于未然了，面对未知的凶险本就该谨慎一些，吹这一时冷风又算得了什么。”说罢抬起手，朝那湖水对面的方向指了指，“看见那里的月亮门了么？门外即是通向望舒院的必经之路，只要姚小姐稍后由此经过，我们便能回去了，待不了一整晚的。”

　　霍眠顺着她手指之处看去，果见那里设有一道月亮门，而门外显然便是一条宽敞的过道。忆起这人先前分明声称自己也是头一回来到凌霄书院，霍眠自是问她：“你怎么知道那就是通向望舒院的必经之路？”

　　连城见她目光之中带着审视之意，微笑道：“自然是因我一路行来都在留心观察，这有何难？”

　　回想起三人自从离开了望舒院后，这人便始终走在前方带路，途中未曾有过张望之态，明明是对此地地形十分熟悉，却不肯承认。霍眠对此心里门清，面上倒也没戳穿她，只淡声道：“哦，那你还挺厉害。”

　　祁颖儿将连城的外袍紧紧裹在身上，挤在她身边取暖，想了想又说：“连城姐姐，既然我们都出来这么久了，到现在也还没被人发现，那你要不要直接逃走呢？你看，满秋姐姐和如镜姐姐不在，我们连望舒院也不敢待，时刻都得提防那个坏女人找上门来。只要你离开了凌霄书院，沈十忧就找不见你了，你不就可以趁早回家养伤了吗？”

　　连城说：“你信不信，但凡我翻过凌霄书院的外墙，沈十忧的手下立马就会自四面八方从天而降。”

　　祁颖儿“啊”了一声：“真的假的？”

　　连城靠去护栏，笑着摇头道：“若真有你说的这么容易，我岂非早就走了？沈十忧虽不敢在凌霄书院内安排人手盯着我，却可以在凌霄书院外布下天罗地网守株待兔，只要我想偷偷离开，势必会有眼线出来阻拦，若想逃离此地，其实并非翻一翻墙那么简单。当然了，如果我此刻伤势已经痊愈，那就另当别论了。”

　　祁颖儿神情古怪地看了她一眼，说：“既是这般，那你当初为什么还要留在长陵，且还跟着我们一起来了凌霄书院呢？我和霍姐姐被满秋姐姐救下的那天夜里，你明明就可以暗中逃走的，沈十忧那会儿也还不知道你就在长陵，你为什么不走？”

　　连城笑而不语，显然不想回答这个问题。

　　可她虽不答，霍眠却在此时突然灵光一闪，骤然猜到了些许。

　　“你不肯离开长陵，是为了去见你白天说过的那个人？”霍眠问道。

　　便见连城眉头一挑，瞧着霍眠道：“贺姑娘，你还真是有几分聪明伶俐。”

　　霍眠思索须臾，沉声道：“原本沈十忧并不知道你来了长陵，你却偏要主动在她跟前暴露行踪，这只能说明，你要见的那个人不仅待在长陵城，眼下还和我们一样就待在凌霄书院，对不对？”

　　连城浅浅一笑，没有否认：“对。”

　　这便是了。

　　原本霍眠也一直很奇怪连城为何不及时离开长陵，还非要跟着她们一起来到凌霄书院，而在前来凌霄书院的那天晚上，两人同乘一辆马车时，霍眠也的确问过这个问题。

　　当时连城只说她是奔着沈十忧而来，是想叫沈十忧亲眼见了她，却又碍着易满秋和姚问月的面奈何不了她，是要故意给沈十忧找些不痛快。同时，连城也能在凌霄书院好好养伤，反正沈十忧也不敢堂而皇之地杀她，这样做，也即是最危险的地方便是最安全的地方这一道理。

　　然而事到如今，霍眠才忽然反应过来，那不过都是些搪塞她的话罢了。

　　再结合连城白日里要她相帮的那个忙，她说自己要去见一个人，且此事还会伴随着一定的危险，可见连城之所以不及时离开长陵避开沈十忧，正是为着此事的缘故。

　　可即便是有什么事情要在长陵处理，也没必要非在沈十忧跟前露面，她大可躲藏在城中其他地方，只要沈十忧没见着她，那她也就没什么危险可言。由此便又能推断出，连城所要见的那个人，必是就待在凌霄书院，否则她怎会冒着这么大的风险来到此地？

　　一想到这人跟来凌霄书院后，便叫沈十忧对自己的怀疑加深了许多，还将她视为连城的同伙，霍眠便感到手心发痒，很想狠狠揍她一顿。

　　许是察觉到了霍眠朝她瞥去的视线，连城有些好笑地道：“贺姑娘，你不必用这样的眼神看着我。实际从临安镇离开后，我便是一路奔着凌霄书院来的，就算你和颖儿妹妹去了别的地方，我也早就打算要和满秋来凌霄书院做客了。所以我并非是跟着你们而来，而是我自己原本就要来。再者沈十忧此人，我也从头到尾就没想过要避着她。至于又一次连累了你，这也的确是我的过失，但我并不是……”

　　“你并不是有意为之，而是无心之过。”霍眠听得耳朵都快要起茧子，打断她道，“这话我已经听了八百遍，麻烦你今后别再说了。”

　　两人便就同时安静下来，不再纠结此事。祁颖儿见这两人之间的氛围好似有些微妙，便清了清嗓子，想说些什么缓和一下气氛，只是她还未来得及张嘴，却见连城倏然做了个“噤声”的手势，示意她先不要开口说话。

　　祁颖儿一怔，扭头看向霍眠，便见霍眠已经站起身来，正侧着身子留神细听着什么。

　　只听呼啸不休的夜风中，不知为何响起了一阵“叮叮当当”的声响。那声音十分清脆，且离此处越来越近，如同什么器物落在了地上，正于地面不断滚动一般。

　　祁颖儿听到这动静，立即左顾右盼，四处张望，却由于风声过大，耳中颇为嘈杂，半晌也没寻到那声音的来源。她小心翼翼地站起身，朝亭外走了几步，忽见一个圆滚滚的酒坛子正从前方的草丛中滚出来，恰巧就撞在她鞋上，继而停在了她脚边。

　　祁颖儿“咦”了一声，回头朝霍眠和连城看去。三人互换眼神，都从亭内轻手轻脚地离开，站到了那片草丛前。

　　连城将祁颖儿拉到身后，霍眠便行上前去，拨开草丛看了看——只见一个黑梭梭的人影倒在其中，浑身酒气冲天，已醉成一滩烂泥，手里还握着把通体细窄的切刃长刀，在夜色中仿佛一束凛冽寒光，透着冰冷的杀气，一眼便知绝非凡品。

　　霍眠看着那把刀，想起沈孤岚曾经告诉她，凌霄书院的忍风刀名满天下，其厉害之处便在于一个“快”字，门中弟子所使兵器通常为外形上与剑相似的细长窄刀，可见眼前这人大概率是凌霄书院的门生。

　　这就难免叫人有些心里打鼓了。

　　她们三人在凉亭里待了这些时候，说了不少话，哪知几步开外的草丛里居然就倒着个醉鬼，也不知这人此刻是真醉还是装醉，又有没有将她三人说的话听入耳中，如若听了去，那还是麻烦一桩了。

　　霍眠当机立断，俯下身去，正准备把他拖出来好好瞧瞧，没成想适才揪住这人衣袍，便感到掌心湿漉漉的，好似摸到了什么水渍。

　　她眉头一皱，察觉出些许不对，抬起手来一看，却见手心一片殷红，竟是沾了满手的血。