《斩欢》月落西河

45、第四十五章

　　时间一点一点推移，不久便到了正午时分，大雨越下越急，把整座长陵城都浇得吵闹不已。

　　感到胸口的伤势逐步平缓下去，绵软的四肢也渐渐恢复了力气，霍眠小心翼翼地停止运功，结束打坐，刚一睁开双眼，便见祁颖儿与姚问月一个在左，一个在右，两人都将外袍高高举起，把她严严实实地围在墙边，显然是在为她遮挡着寒风。

　　霍眠稍显错愕，还不待问上一句，祁颖儿便抢先开口道：“霍姐姐，你怎么样了？”

　　她话音一落，姚问月也紧跟着道：“霍姑娘，你现下觉得如何？身子可还痛么？”

　　霍眠瞧她二人神情担忧，语气又这般关切，只觉心中一暖，浅浅笑道：“我没事，你们……你们快把手放下来罢，不累么？”

　　“这有什么可累的，我只怕这冷风冷雨冻着霍姐姐你。”祁颖儿一边说着，一边将霍眠扶了起来，“先前我和如镜姐姐还有满秋姐姐本在前厅坐着，也不知满秋姐姐听到了什么，突然就朝后院急急跑来，我与如镜姐姐赶紧跟上，却见连城姐姐和那坏女人打了起来。霍姐姐，那坏女人没有为难你罢？”

　　霍眠听她“姐姐”来“姐姐”去的，没忍住轻笑出声：“倒是没有为难我什么，只是言谈间刁钻得很，叫我费了不少神。”

　　姚问月赶紧问道：“沈大人都与你谈了些什么？”

　　霍眠说：“如你所言，这人果真记性不错，她已经想起我们在临安镇见过一面的事了，此番前来，便是存心试探于我。”

　　姚问月“嗯”了一声，对此毫不感到意外：“她今日来得那般突然，又颇有些咄咄逼人，我早便料到她是对你起了疑心。霍姑娘，沈大人就任梅花台少捕头已有数年，经她审问过的犯人不计其数，你与她周旋时，可曾露出什么破绽没有？”

　　霍眠思索道：“这不好说，我虽自觉并未露出何种破绽，可在她眼中，兴许处处都是破绽也说不定。不过她总归已经怀疑上我，即便我今日表现得再是滴水不漏，相信她心中也自有一杆秤，只是没有实际的证据抓我罢了。”

　　“仅凭一瓶凝光丸，她的确没有理由抓你问罪。”姚问月道，“可就不知她会不会命人画了你的画像，拿去临安镇走访。李大夫年事已高，事情又已过去了这么多天，他或许会不记得你的长相，可回春馆里的学徒们却是不一定了。旁人若是将你认了出来，那便是有了人证，这人证和物证都有了，沈大人若要抓你，那也就顺理成章，无人敢说她一句不是了。”

　　“所以到了这一步，往下便还得劳烦姚小姐替我掩饰一二才行。”霍眠说，“幸好有你提醒，我才不至于太过慌乱。沈十忧先前问起我的来历，我便告诉她说我是郢州人，是因万德城遭了雪灾，才要去临安镇寻亲。姚小姐，她若私下里找你问话，还望你小心回答。”

　　姚问月会心一笑：“我之所以要与你说起万德城，目的便是如此。你且放心，沈大人倘若找上了我，我自然知道该怎么说。”言毕看向祁颖儿道，“颖儿妹妹，你可也要记清楚了，霍姑娘自今日起，便是郢州人氏。她的家乡万德城在年前降了雪灾，我正是在城中救济灾民时才与霍姑娘相识，并非是在临安镇和她见的面，明白么？”

　　祁颖儿似懂非懂，但也认认真真地点了头。

　　“还有，我去临安镇寻亲，正是为了投奔我的姨丈姨母，也就是祁颖儿的爹娘。”霍眠补充道，“可惜姨丈姨母二人早已过世，我才又带着祁颖儿来了长陵城，想托你为我们安排一个去处。而我与易姑娘，也即是在赶来长陵的路上碰巧结识的。”

　　姚问月听得仔细，将霍眠这话牢牢记在心里，应道：“好，我记下了。不过霍姑娘，你说颖儿妹妹的爹娘不在了，这是真的还是假的？”

　　祁颖儿目光一暗，弱声道：“是真的……”

　　便将父母为何而死，又是为何与霍眠成了朋友一事向姚问月简要告知。

　　姚问月听后甚是惊诧，格外痛心道：“我本也还觉奇怪，怎么霍姑娘会突然多出一个妹妹来，原来是这么回事。”她轻轻叹息，一手牵着霍眠，一手牵着祁颖儿，领着她们进了屋中坐下。

　　房门关上，隔绝了寒风，三人顿觉暖和不少。姚问月脸色不大好看，同情中透着几分尴尬，她将祁颖儿看了一会儿，柔声说：“颖儿妹妹，你适才说起你的爹娘，皆是被天鹤山庄的人所害，此事……你可知道背后缘由么？”

　　祁颖儿晃了晃头，神色黯然道：“……我不知道。我们祁家从未与天鹤山庄有过来往，更没什么仇怨。虽说事情已经过去了这么久，但我仍然想不通他们到底为什么要杀我爹娘。”

　　“既要动手杀人，势必事出有因。”姚问月握住她的手，极是轻柔地拍了拍，“你不妨再回忆一番，那几个天鹤山庄的弟子去了你家后，是为的什么和你爹娘起了冲突？”

　　祁颖儿回想片刻，蹙眉道：“那天……他们来了我家以后，连话也没说上两句，一进门便将我爹打伤了，嘴里还嚷嚷着……让我爹快把什么东西交出来。我那时就只听到这么一句，便被我娘关在了房里，不准我出去。至于他们往后还说了什么，我都没怎么听清。等我终于撞开门跑出去时，他们就拔出剑来，当场把我爹娘给杀了。”

　　“东西？”姚问月沉思须臾，“你还想得起是什么东西么？他们可有言明？”

　　祁颖儿在脑中苦苦搜寻一遍，摇头道：“不记得了，也许他们是有言明过，但我这会儿想不起来，又或者……是我当时根本就没听明白。”

　　“那你可要好好想一想了。”姚问月视线不移，定定地看着她，“究竟是什么东西？我猜你当时应是听到了，只是见他们打伤你爹，心中着急，便没怎么注意。”

　　祁颖儿迎上她的目光，眉头皱得越来越深，些许沉痛道：“可能是我没注意罢，但我现在真的想不起来了……”

　　“不，你一定要想起来。”姚问月表情严肃，继续追问，“能叫天鹤山庄看重的东西，绝非寻常之物，你们祁家虽是做布匹生意的商人，素来与江湖门派无甚往来，但我猜他们索要的物件，多半不是什么金银珠宝一类的东西。颖儿妹妹，你再好生回想一下，务必要将此物想起不可。”

　　祁颖儿怔愣不已，反复在脑海中回忆当天的情形。奈何她思来想去，眼前尽是爹娘凄惨的死状，有关那几人到底要的是何物，她却连稍稍有用的只言片语也打捞不起。

　　雨声喧哗在外，屋中一片清寂，姚问月始终将祁颖儿看着，目光未曾挪动毫分。祁颖儿冥思苦想，仍旧一无所获，忆起爹娘死得不明不白，她心下苦痛，分为伤情，一时按捺不住，忽地潸然泪下，啜泣道：“想不起来，我实在想不起来，如镜姐姐，你快别问了……”

　　姚问月眸光一动，顿时露出歉然之色。

　　霍眠旁观至此，连忙将祁颖儿一把揽住，冲姚问月低声道：“姚小姐，我看此事还是改日再谈罢，她既想不起来，那便不去勉强了。”

　　姚问月沉沉地叹了口气，先是向祁颖儿抱以歉意，宽慰了她几句，后又正色道：“霍姑娘，我并非是要勉强颖儿妹妹，只是你也知道，我们凌霄书院与天鹤山庄乃是友好同盟，我与灵均又是义结金兰的好姐妹，适才听闻颖儿妹妹的爹娘是为天鹤山庄弟子所杀，我心中如何能不震惊？又如何能不愧疚？今次我若不问个明白，来日又怎好去向灵均询问此事？她家的门生既要在外杀人，所奉之命便有极大可能是由殷庄主所下，颖儿妹妹要是不将个中关键想个清楚，我便是主动前去问了，殷庄主大可矢口否认，拒不承认此事。如此一来，我们若想得知其中真相，怕也难以追究了。”

　　她此话言下之意，分明是要替祁颖儿查明爹娘之死。祁颖儿哭声即止，似是不敢相信：“……如镜姐姐，你、你这是愿意帮我么？”

　　姚问月复又拍了拍她的手，苦笑道：“先有灵均当街刁难你与霍姑娘，后又得知你的爹娘是被天鹤山庄弟子所害，我身为灵均的好友，自觉脸上无光，十分愧对你们。但我既知晓了此事，便做不到视若无睹，只是要想查清这件事情的来龙去脉，却并非那般容易。颖儿妹妹，霍姑娘眼下伤势未愈，你们二人尽管在我这里多住上一些时日，你也须得用心回忆，若能想起那东西到底是何物件，那是再好不过。假如实在想它不起，那也无妨，总之你爹娘的死，我自会帮你留意打听，不过背后真相能否查清，这我倒也做不了保证。”

　　祁颖儿眼圈一红，当即矮身跪下，悲喜交加道：“如镜姐姐，有你这番话，我便很知足了……”

　　“使不得，颖儿妹妹，你这是做什么？”姚问月经受不起，忙将祁颖儿搀扶起来，“我也还没帮得什么忙，可消受不了你这样的大礼。你且放心，只要是我能做的，我便不会推脱，只是我这里尚有一个要求，还望你能答应。”

　　祁颖儿抹着泪，巴巴地望着她：“什么要求？”

　　“有关你爹娘的死，还请你暂时不要告诉别人。”姚问月放轻声音，语速缓慢，“尤其是满秋，你可千万勿要将此事透露给她。”

　　祁颖儿不解道：“这是为何？”

　　姚问月道：“其实满秋作为梅花台少捕头，此事若能交给她来查，以她的头脑和能力，必会比我强上不少。只是满秋与灵均向来不对付，她若听说了这些，保不齐哪天就与灵均吵起嘴来，会拿此事讥讽灵均。万一灵均并不晓得此事，跑去殷庄主那里一问，便会牵扯出诸多不必要的麻烦。若此事真是殷庄主所为，她一旦知晓，我们尚且不清楚她会如何应对，你能明白么？”

　　祁颖儿愣了愣：“你的意思是……我会有危险？”

　　“我也仅是猜测而已，毕竟小心驶得万年船，谨慎一些总归是好的。”姚问月说，“你且记着我的话就是了，先不要让更多的人知晓，我会尽量帮你一把的。”

　　祁颖儿立马点头如捣蒜，斩钉截铁道：“好，这事就我们三人知道，满秋姐姐那边，我绝不会说漏嘴的。”

　　姚问月摸了摸她的头，旋即站起身来：“那便这么说定了。霍姑娘，你今日颇是劳心伤神，也该好好休息一场了。不过这时已经到了用午膳的时候，稍后我会叫人把饭菜和汤药送过来，你记得吃过饭喝过药再睡，这厢我就不再打搅你了。”

　　霍眠与祁颖儿一同起身相送，两人本想诚心致谢，姚问月却像是知道她们想说什么似的，出门时微笑着摆了摆手，示意她们不必多言，便就独自入了长廊，离开了后院。

　　目送姚问月的身影渐渐远去，祁颖儿将房门关上，扶着霍眠在榻边坐下，深深感叹道：“如镜姐姐真是个大好人，难怪那么多人对她赞不绝口，也难怪她在长陵城名气这般大。我们此番给她添了不少麻烦，又承了她这样多的恩情，还不知往后要怎么报答她才好。”

　　霍眠揉揉太阳穴，一个后仰倒了下去，疲惫不堪道：“就看她日后可有什么用得着我们的地方了。”

　　祁颖儿侧身看着她：“那霍姐姐，我们现在的处境是不是好上了一些？”她掰着手指头，“你有如镜姐姐为你打掩护，连城姐姐又有满秋姐姐作保，想来那个坏女人，应该短时间内是不会再来为难我们的了。”

　　霍眠盯着上方的床帐，面上满是倦色，眼神却很冷静：“没那么简单。只要连城还待在长陵没走，沈十忧也绝不会走，不将连城抓回梅花台，她是不会善罢甘休的。除非连城今晚就离开长陵，沈十忧也定会追她而去，只有这般，我的处境才能算是真的有所好转，但也有一个殷灵均不得不防。”

　　“可连城姐姐有伤在身，她若这时候离开长陵，没了满秋姐姐和如镜姐姐的庇护，沈十忧要想抓她就更容易了。”祁颖儿说，“再者眼下这情况么，便是连城姐姐自己想走，怕也走不了了。”

　　“所以我还是想不明白，她到底跟来凌霄书院干什么？”霍眠难免有点气恼，“她托易满秋救了我们，这事我的确感激于她，可她跑来这凌霄书院，主动在沈十忧跟前露了面，却是又一次连累了我。”

　　祁颖儿说：“这好办啊，我们只管装作不认识连城姐姐不就行了？反正沈十忧手上也没有证据，难道她认定你救过连城姐姐，就能直接把我们抓起来么？”

　　她还不知沈十忧并非全是因着连城的缘故才盯上霍眠，对于这些事情也就想得较为简单。

　　“事到如今，再要与连城拉开距离已经无甚意义。”霍眠说，“在沈十忧眼中，我们和连城乃是同伙这事，已是不容争辩的事实。”

　　祁颖儿瞪着眼睛：“可我们当真不是什么同伙啊！”她忍不住哀嚎一声，“简直是跳进黄河也洗不清了，我真讨厌这个沈十忧！明明是她要杀连城姐姐在先，却还搞出一副秉公执法的样子，更不提我们又没犯什么事，她凭什么就非抓着我们不放？真是气死我了！”

　　霍眠闭上眼睛，在床上翻了个身，有气无力道：“也罢也罢，暂且不去想那么多了，不管怎么说，我总算可以安安心心地睡上一觉了……”

　　就这般和衣躺着，闭目养神了一炷香的功夫，阿净才带着两名侍女将饭菜和汤药送了过来。

　　吃了饭，喝了药，霍眠实在累得眼皮打架，再也支撑不住，沾床便睡。到了傍晚时分，阿净再一次将饭食和汤药送来，霍眠被祁颖儿叫醒，昏头昏脑地坐在桌边，却听易满秋在房外叩门道：“贺姑娘？贺姑娘在么？”

　　祁颖儿跑去开了门，易满秋捧着一个油纸包进了屋，对霍眠笑道：“贺姑娘，我给你拿了些糖果和蜜饯来，你这几日药喝得多，嘴里一定苦得很罢？”

　　霍眠正欲起身相谢，易满秋赶紧将她按回座上，说：“用不着这么多礼。贺姑娘，我看你脸色比昨天好得多了，可见那位仙姑给你开的药，应是大有成效。”

　　霍眠说：“的确如此。不过我与她素不相识，她却愿意施以援手，料想那位仙姑该是看在易姑娘的面子上才肯出手替我医治。”

　　“贺姑娘快别恭维我了，我的面子若有这么好使，那这江湖上的人，岂非个个都要对我敬重有加了？”易满秋笑呵呵地摇着扇子，目光在饭桌上一扫而过，“既然仙姑确非浪得虚名，所开药方诚然能将贺姑娘的伤势医好，那么贺姑娘，我这里便有一个小忙要请你相帮，不知你可否答允？”

　　沈十忧送来的冰魄丹还在桌上摆着没动，霍眠见她将那药瓶子若有似无地瞧来瞧去，心里便已猜到她想说什么。

　　霍眠笑了笑，将药瓶往易满秋跟前一推，说：“易姑娘是为这个来的罢？”

　　易满秋咧嘴一笑，合拢折扇道：“贺姑娘果然善解人意。不错，我正是为了这个来的。昨晚那位庄医师曾说过，仙姑开的药，只需四日就能将贺姑娘身上的伤医好，既然如此，我师姐送的这瓶冰魄丹，对姑娘而言倒也没了用武之地。我便想着，不如把这药给了连城，也能叫她那身伤好得快些，姑娘以为呢？”

　　霍眠点点头，什么话也未说，只将药瓶又往易满秋手中塞去。

　　易满秋见状却是摆手道：“不不不，贺姑娘，你先别把东西给我。实际来这里找你之前，我是跟连城提过这事的，但被她一口否决了。她说这药既是我师姐送给你的，她便不好占你的便宜，所以贺姑娘，还得劳烦你把这东西亲手交给连城才行。若是我跟你讨来的，她肯定不愿要，你看你……”

　　“我倒还不知她住在哪间房里。”霍眠于是站起身来，“那就请你带带路，我这就拿去给她。”

　　易满秋喜不自胜，但也还是拦住了霍眠：“不急在这一时，贺姑娘还是先用晚饭，等你今晚睡个好觉，养足了精神，明天再拿给她也是一样的。”

　　霍眠其实毫无食欲，若非顾念着空腹喝药于身子不好，她巴不得直接喝完药再回到床上大睡一场。不过易满秋既来了此处，霍眠自也有些话要对她说，闻言便又坐了回去，强打着精神道：“易姑娘，似你所说，这冰魄丹对我而言确实可有可无，我是愿意将它拿给连城的。但我这里也有一桩事，还得请你帮我一帮。”

　　易满秋说：“什么事？贺姑娘但说无妨，只要是我能做到的，我一定不会推辞。”

　　“倒也不是什么难事，只是想请易姑娘不要告诉沈大人我曾住在临安镇的燕子山。”霍眠说，“她今日来找我，除了赔礼致歉以外，其实还盘问过我的来历，以及你我是如何相识。”

　　易满秋“唔”了一声：“那贺姑娘是如何作答的呢？话说咱俩也的确该串串口供，以免哪天我师姐问起我来，倒还露了馅。”

　　霍眠说：“我谎称自己是郢州人氏，家住万德城，因着年前的那场雪灾没了亲人，才跑去的临安镇寻亲。”

　　易满秋顺势反问道：“寻亲？贺姑娘，这我却是不明白了，你若担心我师姐怀疑是你救了连城，还杀了我们梅花台那么多捕快，将你视为连城的同伙，那你大可不必提起临安镇那地方，又为何要说自己去过临安镇寻亲呢？”

　　霍眠说：“我倒也想不提这个，但我离开临安镇前，沈大人是在街上看见过我的。而她今日之所以会来这里找我，也正是因她想起了这茬，才要专程来试探我一番。”

　　“……竟有这么一回事。”易满秋恍然大悟，“我说我师姐怎么那般执着于要和你见面，原来如此。”

　　霍眠便将已经同姚问月交代过的话又向易满秋复述了一遍，易满秋听后喃喃道：“好好好，我都记下了……你在万德城与救济灾民的如镜相识，是她赠了你银钱去临安镇寻亲，结果颖儿妹妹的爹娘早已去世，你又迫不得已带着她来了长陵，想求如镜为你们姐妹俩安排一个去处，而你我则是在你来长陵的路上所结识……不过贺姑娘，颖儿妹妹的爹娘，果真已经不在了么？”

　　霍眠就知道她也会问起这个，当下如实答道：“的确不在了。”

　　易满秋“啊”了一下：“怎么不在的？”

　　霍眠看了一眼祁颖儿，祁颖儿连忙回道：“他们……他们都是病死的。”

　　易满秋瞬间露出怜悯之色，看向霍眠道：“那贺姑娘呢？”

　　霍眠说：“我还不曾见过我的爹娘，也不知他们究竟还在不在人世，我是被我师父抚养长大的，但我师父也在前不久便去世了。”

　　易满秋叹息道：“这么说来，你们俩都是无父无母，且无家可归之人了？”

　　霍眠与祁颖儿同时点了点头。

　　易满秋不知为何神情一顿，眼底泛起些许细密的涟漪，半晌才道：“无妨，贺姑娘，颖儿妹妹，无父无母算不得什么，我同你们一般，我也是个没爹没娘的野丫头。此番我们三人既然因着连城走到了一起，那便也是朋友了，往后互相照应，彼此关心，这也不失为一件好事么。”

　　祁颖儿讶异道：“满秋姐姐，你的爹娘也不在了么？”

　　易满秋笑了笑，哄小孩子似的摸了摸她的脸：“是的呢，我的爹娘早在我六岁那年就不在了。”

　　祁颖儿张大了嘴：“那他们又是怎么不在的？”

　　易满秋微微垂眸，仍是维持着淡淡的笑意：“他们呐……他们是被人给杀死的。”

　　“啊……？”祁颖儿更惊讶了，“被谁杀死的？”

　　易满秋说：“被一个大坏人杀死的。”言罢凑近祁颖儿，像是吓唬她一般，用手比划着，“这——么大的坏人。”

　　祁颖儿目光复杂地看着她：“满秋姐姐……”

　　“嗳，可别用这样的眼神看着我。”易满秋说，“我早就不伤心了，何况这世上的人，哪有不会死的呢？”

　　她说到此处话锋一转，仿佛不想在这个话题上停留太久，复又问道：“对了贺姑娘，你说你和如镜是在万德城相识，这话你可有和如镜通过气？”

　　霍眠说：“我已经和姚小姐说过了。其实我和姚小姐早在临安镇就已认识，她当时正在回春馆里做学徒，正碰上我师父因病离世，我便请她随我进山就诊过一回。连我师父的一应后事，也是她派人替我料理。只是那时的我，尚不清楚她便是凌霄书院大小姐，我也是来了此处之后，方才晓得姚小姐是什么身份。”

　　易满秋震惊道：“原来你们二人早就认识了！我说呢，白天我师姐来的时候，如镜像是比我还担心你的样子，真是没想到……看来咱们这几个人，可真是上天注定要走到一起的。”

　　霍眠即刻冲她颔首行礼，由衷道：“想是我运气不错，先是碰见姚小姐帮我安葬了师父，后又遇见易姑娘挺身而出，将我与祁颖儿解救下来。这些大恩大德，我与祁颖儿必不敢忘，他日若有机会，定当涌泉相报。”

　　易满秋面露惭愧，摇头道：“哪来的什么大恩大德，这话用在如镜身上倒还合理，我却是愧不敢当了。说起来，你与颖儿妹妹吃的这些苦头，全是拜我师姐所赐，我本就十分内疚，还不知该如何弥补你们二人。贺姑娘，这些话往后可莫要再说了，我真真是承受不起。再说你如今这境况，也是被连城连累所致，我身为她的好友，亦觉得对你不住。只盼贺姑娘勿要怪罪了我们，那我才是感激涕零了。”

　　霍眠说：“易姑娘多虑了，你们的恩情我报答还来不及，又怎有怪罪你们的道理？”

　　易满秋将霍眠所言在心中过了一遍，笑得极是亲切：“罢了罢了，这些客套话不必再说，大家既是朋友，也不去分什么你我了。贺姑娘，你尽管好生休息，今天来的是我师姐，保不齐明天来的就是那殷灵均，你可要早些安睡，养精蓄锐。”

　　言毕在祁颖儿头上轻轻一拍，摇着扇子出了门去。

　　待她走后，祁颖儿飞快将房门一关，霍眠连饭也没有精力去吃，端起汤药一饮而尽，又将庄惊尘送来的药丸含水吞下，便就跌跌撞撞地扑倒在床，要死不活道：“我不行了，我真是不行了……”

　　祁颖儿见她累得只剩半条命，又是心疼又是欣喜地道：“好了好了，霍姐姐，这下总算没有什么遗漏的事了罢？如镜姐姐愿意帮你作证，满秋姐姐也还不知你的真名，那沈十忧暂时也不会再来找你的麻烦，至于殷灵均，也自有满秋姐姐和如镜姐姐帮你应付她。好好好……这些乌糟糟的事，终于理了个七七八八，真是太好了。”

　　霍眠蹬了靴子，费了老大劲才钻进被窝里，她气息奄奄地说了句什么，祁颖儿没听清，歪着脑袋靠近些许，才听霍眠含糊不清道：“还有金蝉……还有我的金蝉……”