《斩欢》月落西河

37、第三十七章

　　见她说了这话便要向外走去，霍眠急忙把头低下，再一次将脸埋进连城胸口，装作昏睡不醒。

　　连城垂眸瞧了瞧她，但见霍眠紧贴着自己，只将半个后脑勺露给她看，便又忍不住低低笑了起来：“贺姑娘，若说你胆子大，你这时候偏又害怕得很，若说你胆子小，你却又这般信任于我。难道你就不怕我将你的事告诉易满秋，把你卖了给她？”

　　霍眠静了静，头也不抬地道：“你这么做，对你有什么好处？”

　　连城不假思索道：“易满秋是我的好友，我将你给了她，大可增进她与我之间的情谊，这是不是好处？况且她若扣住了你，再把你移交给沈十忧，这也即算我帮沈十忧做了件事，万一她大发善心，为着此事放我一马也是有可能的。你说，这又是不是好处？”

　　霍眠噤声须臾，没答她的话，却是陡然间抬高双手，蓦地将连城脖子一掐，皮笑肉不笑道：“好啊，你要是敢出卖我，那你也别想好过，我只需这么轻轻一动手，就能按住你的脉门，把你活活掐死，你想不想试一试？”

　　连城温声道：“开个玩笑而已，瞧你，还当真了。”

　　霍眠冷哼一声，掐着她不松手，耳朵却微微竖起，注意着外头的动静。

　　院门口欢声笑语不断，易满秋摇着扇子，正同一众侍女们意兴相谈，眼风里瞧见一道黄衣身影靠了过来，便就侧身朝那人看了去。

　　她和霍眠一样，也以为这黄衣身影自该是姚问月来了，岂知这么扭头一看，却见来人年过半百，头发花白，分明是个中年妇人。且她身上的衣物也并非姚问月所穿的鹅黄之色，而是更深一些的姜黄色。

　　此刻天色黑沉，夜幕幽远，一轮明月悬挂梢头，距离子时已过了良久。望舒院燃灯数盏，内外皆明，易满秋将这妇人看了两眼，认出她是专门打理此处的管事，遂上前一步道：“奚管事，有些日子没见着您了，近来身体可好？”

　　奚管事连称“不敢”，忙加快步伐走上前来，欠身道：“老身一切安好，多谢大人挂念。我家小姐自从去了老祖宗那边后，到现在还没回来呢，她要老身在此迎接大人，大人快快请进罢，客房都给您准备好了。”

　　易满秋意外道：“她去姚奶奶那边不正是为了去见那位仙姑么？都这个时辰了，那位仙姑都已打道回府，她还留在那里做什么？”

　　奚管事道：“是被院长叫去了书房。小姐原是想送一送那位仙姑的，但她们刚从老祖宗的院子里出来，便有下人跑来传了话，说是院长有急事要找小姐商谈，看这架势，怕是得等到后半夜才能回来呢。”

　　易满秋一听她提到姚院长，眼中神色即刻变了一变。她本想顺口问一句是什么急事，但又想到不论是何急事，那都是人家的家事，她不好当着这么多人的面多嘴打听，也就点头道：“既如此，那就劳烦您替我安顿一下，此番上门，我还带了几位朋友来的。”

　　奚管事道：“小姐都跟老身说过了，老身也早就将一切都打点好了。大人尽管放心，这望舒院上上下下，必不会怠慢了各位。”

　　易满秋笑了笑，与她客套两句后便冲身后喊道：“连城，贺姑娘，这都老半天了，你们还坐在轿子里干什么呢？赶紧出来罢，趁着时候还不算太晚，快些洗洗睡了。”

　　只听这位管事说姚问月还没回来，一直担惊受怕的祁颖儿便总算松了口气，连忙跑到轿边唤道：“连城姐姐，霍姐姐，你们快出来罢。”

　　霍眠也在里头将易满秋与那管事的对话听得清清楚楚，当下亦是如释重负，瞬间松懈下来，这才将掐在连城脖间的双手收回，绵软无力地挂在了她肩上。

　　连城将她掂了掂，抱得更稳了些，低声道：“恭喜恭喜，暂且逃过了这一劫，贺姑娘便有一整晚的时间思考对策了。”

　　霍眠心力交瘁，到得此时已经十分疲累，再无精力同她说话，只将双眼闭上，靠在连城怀里。祁颖儿在外头掀了帘子，连城便就抱着霍眠行了出去。

　　一行人进了院落，由奚管事在前方领路，各自去往客房歇息。霍眠精神不济，被连城放倒在榻上后几乎是顷刻间便入了梦乡，睡得又快又沉。祁颖儿的客房就在霍眠隔壁，等霍眠睡下以后，她也呵欠连天地去了房里。

　　易满秋见这二人都已在客房歇下，便又将连城送去了房中。她吩咐人上了热茶，与连城共饮了两杯，后才正色道：“今晚你好生睡一觉，务必养足精神，我师姐此刻怕是已经知道我们来了凌霄书院，那些眼线之前见了你，势必会跟她提起，保不齐她明天一大早就会过来探探虚实，你可千万做好心理准备。”

　　连城捏着茶杯，长睫掩映下的一双眼睛映着杯中晃动不休的波光，她似是觉得好笑，淡声说：“有什么好准备？放宽心，这里是凌霄书院，不是梅花台，她不敢把我怎么样。”

　　易满秋道：“话是这么说，但我师姐那人的作风嘛……总之她若发难要杀你，你一定记得往我身后躲，听见没？”

　　连城说：“你这么护着我，就不怕沈十忧跟你翻脸？”

　　易满秋摇头道：“不会的，来的路上我已经想过了，在我师姐看来，我还不知道你伤了我师父，而她也还不知道你和我是朋友。既然我师父设计要杀你，这事就不好拿到台面上来讲，就算我师姐认出了你，但只要她发现你是我的好朋友，她就不好当着我的面发作，定然是要瞒着我的。反正我只管装傻充愣，你也只管若无其事，大家面对面演一出戏，又有如镜在旁看着，该是不会发生什么意外。”

　　连城“嗯”了一声，忽而话锋一转：“对了，除了我以外，你们梅花台最近可有追捕别的什么人？”

　　易满秋回忆道：“别的人……倒是没听说。我成天在外头瞎跑，很少过问衙门里的事，他们要抓谁，我也不是个个都晓得。”她伸了个懒腰，反问道，“你问这做什么？”

　　连城转了转茶杯，瞧着那茶水中的房梁倒影，说：“没什么，随口一问。”

　　两人不欲多谈，说了这几句便就互相道别。易满秋离开此处，原打算直接回房去，但想了一想，还是行到前厅坐下，问那奚管事道：“可有叫人去姚院长那处问过？这都什么时辰了，如镜还不回来，难不成要在姚院长的书房里待到天亮？”

　　奚管事面露为难，犹豫半晌才道：“易大人不是外人，此刻也无旁人在场，老身就和您直说了罢。这次老祖宗大寿，我家大公子也从昌州回来了，但他回来的这几日，除了给老祖宗贺寿，其余时间便一直待在房里不曾出门，怕是旧疾复发，难以走动，故而小姐她……”

　　易满秋霍地站起身，没来由嗤笑道：“我就知道，姚院长平日里对如镜不闻不问，一旦想起她来，铁定没什么好事。你家公子那条烂腿治了也有两年，既不见好，就该老老实实待在家中静养，又跑去昌州折腾什么？到头来却还连累如镜，次次都因着他要挨姚院长的骂。”

　　奚管事叹道：“也就是您了，倘若换做旁人，老身哪敢说呢？”

　　易满秋脸色不快，还要再骂两句，却见院门口人影晃动，是姚问月孤身走了回来。她神情一亮，赶紧出了大厅迎上前去，唤道：“如镜，你可算……啊，你脸怎么了？”

　　映着四周灯盏投来的亮光，姚问月容色疲惫，发丝微乱，半边脸颊高高肿起，一双眼眸也还红着，显是不久前刚哭过。

　　她似是没料到易满秋还没睡，脚步一滞，先是愣在门口，随后又下意识露出笑容，柔声道：“是满秋来了？好好好，来了就好。我白日里只顾着去见那位仙姑，倒将你和颖儿妹妹忘了去，待得想起来时，天都已经黑了……”

　　易满秋摆摆手，示意她不必解释，尔后又将手抬起，掰过姚问月的脸看了看。一见她那脸上印着一个清晰的巴掌印，易满秋便重重冷哼一声：“是姚院长又打你了？”

　　姚问月抿抿嘴，挽着她的手臂道：“外头风大，咱们进屋说。”

　　易满秋一脸火气，站在原地不肯动，姚问月笑了两声，连拖带拽地推着她去了大厅。易满秋握紧拳头，在桌上一记猛锤，说：“你还笑，是不是姚云平又欺负你了？”

　　姚问月在易满秋身边落了座，奚管事立即奉了盏热茶给她，她低头尝了两口，轻言细语道：“没有的事，他欺负我干什么？是我言辞不当，说错了话，叫父亲生了气，这原是我的不该。”

　　“所以就扇你一个巴掌，还下手这么狠？”易满秋怒不可遏，在厅中走来走去，“我……我要不是念着姚云平是你兄长，又不好插手你家的家事，非得揍他个屁滚尿流，叫他没有人样！如镜，你总受这些不必要的委屈，何苦忍气吞声呢？姚院长不疼你，姚奶奶可是疼你得紧，你去跟姚奶奶告状，她定会给你主持公道，叫姚云平好看！”

　　姚问月捧着茶盏，不知为何出起神来，许久才叹息道：“祖母年事已高，早就到了该享清福的时候，我又怎好让她替我操心呢？她若得知，必会大动肝火，老人家身子一年不如一年了，你可别在祖母跟前多嘴，知道不知道？”

　　“那今晚究竟怎么回事？”易满秋问道，“你到底是说错了什么话，会叫姚院长出手打你？”

　　姚问月无奈一笑，平平静静地道：“其实我自认并未出言不逊，可听在父亲耳里，总有令他动怒的地方。我大哥的腿疾，你是知道的，从他那年春猎摔断了腿，骨头没接好，走路便一直有些跛脚。当时是我给他接的骨，为着这事，大哥和父亲一直埋怨我，这我倒也认了，毕竟是我自己医术不精，若是换成旁的病患，接坏了骨头，人家骂我打我，也活该我受着。”

　　“但此次祖母过寿前，大哥去了一趟昌州，要同几个朋友举办武会。临行前，听说昌州连日落雨，气候寒凉，我知道这样的天气极易引起旧疾复发，疼痛起来十分磨人，便调了一盒药膏给我大哥，盼着他能好受些。可谁知他这次回来，腿上居然烂了一个大洞，且抹了药也不见好。父亲知道后，叫人查了我大哥近段时期用过的所有药，竟在我给他的药膏里，查出了一味本不该有的药……”

　　她说到此处停顿须臾，又是一声叹息：“那味药，若是敷在伤口上，便有止血镇痛之效，可若是用在皮肤完好之处，却反会令皮肤发痒溃烂，是种需得小心使用的特殊药品。通常来说，这东西往往不会是医者首选之物，若要止血镇痛，大可选择其他效果更好的，只有在其他药品库存不足的情况下，才会退而求其次用起它。可我这院子里什么药没有，何苦非要用这个？再说我也分明记得自己不曾用过，要说这是怎么一回事，连我自己也不晓得。”

　　姚家历来人丁不兴，子嗣凋零，到得姚问月这一辈，家中便只有她和大哥姚云平两个孩子。父亲姚廷敬是出了名的爱子不爱女，即便姚问月美名在外，广受多方好评，比姚云平更为外人所称道，他也始终认为女儿家难当大任，就该待在闺房里读书绣花，所以对她并不上心，也从未教过姚问月家传武学，更不要她掺和江湖上的事。

　　反倒是姚云平，姚廷敬对他期望甚高，寄予厚爱，打从姚云平能跑会跳，姚廷敬便手把手地教他习文练武，盼他能将忍风刀继续发扬光大，日后好接手凌霄书院，把姚家祖祖辈辈的心血传承下去。

　　在父亲的悉心教导、拳拳爱护之下，姚云平也的确做到了文武双全，没让父亲失望。他天赋尚可，又勤奋好学，远在少年时期，就已是七大名派中颇具名气的后生子弟，人人都晓得姚家大公子青出于蓝胜于蓝，凌霄书院后继有人，除了姚问月这么个蕙质兰心的好女儿，姚廷敬还有个文武兼备的好儿子。

　　然而世事无常，风云莫测，两年前，几大门派的掌门人各自携了爱徒齐聚一方，办了一场隆重的春猎。这等盛事，各个门派的人自然都要争个第一，好为师门长脸，大家表面上和谐友爱，暗地里却是铆足了劲，势要将对手通通比下不可。

　　而自从龙渊谷覆灭之后，这江湖上的格局就已日渐生变，天鹤山庄在殷凤行的带领下，以举世闻名的摧星剑法稳坐第一大派的位置，眼见昔日平起平坐的天鹤山庄独占鳌头，略居第二的凌霄书院当然不甘落后。于是姚廷敬再三交代，要姚云平务必拔得头筹，以涨门中气势，好叫世人看看，他们凌霄书院并不比天鹤山庄差。

　　可惜事与愿违，姚云平在林间纵马驰骋时，不慎从山坡上跌落，摔断了一条腿。彼时姚问月匆匆赶去，为他接骨疗伤，待得三个月后，姚云平才发现自己虽能起身行走，却有些跛脚，叫了姚问月来看，才知是骨头没接好，错了位，致使他落了轻微的残疾。

　　当时姚廷敬大发邪火，也如今日这般狠狠扇了姚问月一个耳光，质问她道：“你姚如镜积德行善，矜贫救厄，自小便效仿那花间雨治病救人，分文不取，无论哪个提起你，都少不得一顿夸赞。毫不相干的外人你医得，自家兄长你便医不得！你可知你大哥这条腿若是瘸了，对咱们凌霄书院意味着什么？”

　　姚问月众目睽睽下挨了这一耳光，心中沉痛非常，却也无可辩解。姚廷敬再也信她不过，命人另请了医师上门，替姚云平诊治。问起可有挽回之策，那医师苦思半晌，后才凝重道：“三月已过，令郎的腿骨已然长好，若要修正，便只能再断一回，重新接过。”

　　这便是要姚云平再受一回断骨之痛。

　　尽管这个办法十分残忍，但在父子二人看来，习武之人身有残疾，那是万万不可，倘若断骨再接便真能恢复如初，那再痛上一回倒也值得。

　　就在当日，姚廷敬亲手将姚云平的腿骨重新打断，又紧盯着那名医师替他把骨头接好，事后反复确认，多次检查，才放那医师离去，吩咐人好生照看姚云平，每日好吃好喝补着他，甚是期盼他能尽快康复。

　　可谁能料到，又是三月过去，姚云平的腿非但没有好转，反比之前更为严重。上一次伤愈，他只是轻微跛脚，只要行动间刻意调整，便不大看得出来。但这一次，即便姚云平有心遮掩，极力伪装，却不论如何都做不到像常人那般自如行走——他成了个彻彻底底的跛子。

　　养了这大半年的病，承受了两次断骨之伤，到头来仍是一场空，叫人大失所望。姚云平不由得自暴自弃，整日里足不出户，借酒浇愁，姚廷敬更是一夕之间苍老许多，每每念及爱子如此，他都无心过问门中上下，时时唉声叹气，悲痛而不能自拔。

　　而那提出再度断腿接骨的医师，则在得知消息后连夜举家搬迁，不知逃去了哪里。父子二人抓他不得，心中积郁，思来想去，到底还是将这笔账算在了姚问月头上。

　　由此，姚问月便愈加为父亲所厌弃，而姚云平起先只忙着顾影自怜，倒分不出心思怪她，但落得此等下场，又因受了姚廷敬的影响，不知不觉间也对姚问月心生责怨，直至今日也不肯与妹妹多说几句话。

　　出了这样的事，江湖上的闲言碎语自不会少，姚家公子瘸腿一事，很快便传遍四方，沦为武林中人茶余饭后的谈资。

　　虽说这两年以来，姚问月曾尽心修补她与父亲兄长之间的感情，但始终起效甚微。再说姚云平纵使坏了一条腿，受了莫大的打击，可消沉了一段时日后，他倒也重整精神，还是将家传绝学忍风刀接着练了下去，决意要叫旁人对他刮目相看，且不时与友人大办武会，和同辈的青年子弟交流切磋，精进武艺。

　　却没想到这次武会一行，他又因姚问月给的药膏再一次烂了腿，数日来血流涔涔，不见起色，只能躺在榻上出不得门，稍一走动，溃烂之处便会钻心的疼，心理和生理双重煎熬之下，令他好不容易才找回来的种种斗志，就又这么消散了去。

　　这些事情，易满秋是一早便知道的，那年春猎她也在场，是众多见证人之一。此刻听姚问月叙述下来，她虽愤愤不平，觉得姚廷敬再是生气，也不该动辄打骂于如镜，但她一个外人，倒也不好为着姚问月出头。易满秋拧眉道：“照你这么说，这是有人故意要害你了……你调制那药膏时，可有别的人经手过？”

　　姚问月搁了茶盏，缓缓靠去椅背，说：“没有的，别说药膏了，便是装药膏的瓷盒，也是我亲手挑来，亲手洗净，从头到尾都只我一人经手，未要他人相帮。”

　　“那就是姚云平身边的人搞的鬼了。”易满秋眯了眯眼睛，“东西送到他手里，可就不止他一个人能碰，你这大哥作风高调，走到哪里都有一群手下呼前唤后，又因争强好胜，没少与人结仇。若是有人存心作恶，想整治他一番，根本不愁没有下手的机会。而事情一旦发生，姚院长必定会找你的麻烦，他本就对你颇有成见，自来便更偏爱于姚云平，如此一来……”

　　如此一来，姚问月与父兄之间的关系，就更是没了缓和的余地。

　　“可我从未与人生怨，谁会想出这样的毒计害我？”姚问月摸了摸脸，那里的痛感还在持续发散，“若真有这样一个人，倒不知我哪里得罪了他。”

　　易满秋看着她的动作，心道姚问月定是为自己解释过一番，但姚廷敬不仅不信她，还一怒之下打了她。二人这厢见了面，姚问月虽表现得冷静自持，未曾流露过多少伤心之态，但瞧她那双红通通的眼睛，怕是回来的路上眼泪便没断过。

　　易满秋喟叹一声，有些不是滋味地道：“……外人都羡慕你姚小姐从小锦衣玉食，出身富贵，却没几人晓得，你在家中过的是什么日子。”她伸出手去，轻轻搭上姚问月的手背，“如镜，你当真不愿习武么？”

　　姚问月牵动嘴角，微微一笑：“怎么又问起这个？你我相识也不是一天两天了，我愿不愿习武，你难道还不清楚？”

　　易满秋说：“清楚，我诚然是清楚。可是如镜，你大哥的腿是决计治不好了，他现今是个瘸子，行动不便，刀法练得再好，真要和人作生死较量，若有性命之危，又怎么逃得脱？早先我便劝过你，事已至此，你唯有潜心习武，争取将忍风刀练得比你大哥还好，才有可能令姚院长对你改观，可你怎么就是听不进去呢？难道你对凌霄书院，就真的一点想法也没有？姚院长认定女子不如男，你便真没想过要证明给他看？”

　　姚问月垂下眼睫，苦笑着道：“满秋，我知道你是为我好，可你有没有想过，我已经不是小孩子，这时候才开始习武，那得等到多少年后才能小有所成？何况父亲一向不许我耍刀弄棍，就连学医这件事，他也是看在祖母一再规劝的份上才允了我，又怎肯教我修习忍风刀呢？再者说，我本身也不喜欢打打杀杀，你看看你，自从当了这少捕头，有过多少受伤的时候？其实我压根就不在乎父亲的眼光，也不需向他证明什么，若只是为了让他对我改观，便要违逆心意，去照着他所希望的样子活，那么那时的我，还是眼下的我么？”

　　易满秋微微一怔，摇了头，又点了头：“可以是，也可以不是，就看你选择伪装自己，但保持本心，还是选择恪守真我，坚定前行。”

　　“那我自然选择后者。”姚问月笑道，“我对继承凌霄书院没有兴趣，也不想去当武艺非凡的侠客，我只愿像那位仙姑一样，做一个治病救人的云游医师，这便是我的心愿了。”

　　“云游医师？”易满秋微感讶异，“我只知你一心行医，却不知你还想云游。”

　　姚问月打量着她：“难道你不想游历天下，遍行山川，做一个自由自在的闲人？”

　　易满秋沉吟片刻，说：“以前想过，但也只是想想就罢，你有你想做的事，我自然也有我想做的事。”

　　姚问月说：“是什么？倒是从未听你提过。”

　　易满秋愣了愣，无端哂笑道：“我的事和你比起来，要更危险许多，但我想……若是我娘在天之灵，她也一定认同我这么做。”

　　“那你爹呢？”姚问月没有追问她想做的到底是什么，“你爹在天之灵，就不会认同你么？”

　　易满秋说：“我爹？”她嗤了一下，毫不掩饰自己的不屑，“正如你方才所言，你不需向姚院长证明，我也不需我爹认同。你说得对，咱们女人要做什么，何必非要看他们男人的眼色？说起来，这方面你一直比我要强，是我的榜样，有些时候，我反而想得不如你透彻，还是你看得开些。”

　　“心中既有所想，便要全力以赴，不求结局圆满，但求无愧于心。”姚问月手掌一翻，将易满秋搭在自己手背的那只手反握起来，她看出易满秋提到已故的爹娘后情绪骤然低落下去，便宽慰她道，“不管怎么样，你还有你娘这个念想，我相信伯母在天之灵，也一定会保佑你。”

　　她说着顿了顿，笑容里忽地掺了一丝不易觉察的落寞：“而我娘……自从她当年不告而别后，我已经连她长什么样子也快不记得了。”